La création d'une pelouse dans un verger est une démarche qui allie esthétisme, bienfaits écologiques et optimisation de l'entretien. Une pelouse bien établie et correctement gérée peut transformer un simple espace arboré en un verger fonctionnel et agréable à vivre. Cependant, cette entreprise requiert une préparation minutieuse du sol, un choix judicieux des semences et un entretien régulier pour assurer sa pérennité.
Préparation du Terrain : La Clé d'un Semis Réussi
La préparation du sol est une tâche indispensable pour réaliser une belle pelouse. Elle conditionne l'aspect final de la pelouse et la réussite de cet aménagement de jardin. Il est crucial d'intervenir au moment où la terre est ressuyée, ni trop humide ni trop sèche, généralement entre mars et avril ou entre septembre et octobre.
Désherbage Initial
Avant de labourer, il est important de bien désherber votre terrain. Si les mauvaises herbes sont hautes, fauchez-les en premier lieu à la débroussailleuse. Pour un terrain de petite taille avec peu de mauvaises herbes, le désherbage peut s'effectuer à la main. En revanche, pour une grande surface et de nombreuses adventices, l'utilisation d'un désherbant systémique peut être envisagée.
Une méthode écologique consiste à désherber en utilisant une toile de paillage qui ne laissera pas passer la lumière, en s'y prenant longtemps à l'avance (6 mois). Si le terrain n'a pas beaucoup de mauvaises herbes, vous pouvez choisir de ne pas le désherber et juste le tondre le plus court possible avant de labourer.
Amendement du Sol
Pour un entretien futur facilité, il faudra préparer un sol de qualité. Un sol idéal ne doit être ni trop lourd (pour éviter qu’il soit trop difficile à travailler et qu’il favorise l’humidité stagnante), ni trop sableux (ce qui laisserait filer l’eau et les nutriments), ni trop calcaire (risquant de sécher et de laisser également filer l’eau et les nutriments), ni trop acide (pour ne pas voir la mousse envahir votre pelouse).
Il est essentiel d'analyser votre sol, puis de l'amender selon ses besoins :
- Sol trop lourd : Amendez avec du terreau, du compost et du sable de rivière.
- Trop sableux : Amendez avec de la tourbe, du terreau, du compost et de la terre argilo-calcaire.
- Terrain trop calcaire : Amendez-le avec du terreau de feuilles et du fumier.
- Sol trop acide : Amendez-le avec de la chaux ou de la dolomie.
Appliquez ces matières à la surface de votre terrain ; elles se mélangeront d'elles-mêmes avec votre sol pendant la phase de labourage.
Ajout d'Engrais
Pour obtenir une croissance rapide de votre pelouse et lui offrir une bonne résistance à l'humidité et à la sécheresse, utilisez un engrais. Appliquez-le également à la surface de votre terrain, afin qu'il se mélange avec votre sol lors du labour. Il devra être majoritairement composé d’acide phosphorique et de potasse.
Labourage
Le labourage permet à la terre d’être aérée et homogène, ainsi qu’à intégrer les amendements dans le sol et à enterrer les mauvaises herbes restantes. Lancez-vous dans le labourage quelques semaines avant de semer le gazon (et au moins 15 jours avant) afin d’offrir l’opportunité au terrain de se stabiliser.
Pour une petite surface, vous pourrez labourer manuellement avec une bêche. Si votre terrain fait plus de 100m², préférez un motoculteur et faites deux passages croisés. Effectuez votre labourage à environ 20 centimètres de profondeur. Pour faciliter cette tâche, suivez la météo afin d’éviter d’avoir un sol soit trop sec, soit trop humide.
Nivellement et Tassement
Une fois le labour terminé, il faut niveler le sol afin de supprimer tous les trous et bosses formés. Effectuez votre nivelage une semaine avant de semer votre gazon. Ensuite, s’il reste des pierres ou autres débris, enlevez-les au cours de cette étape.
Pour finir, tassez votre sol. Vous pourrez le faire avec vos pieds si vous possédez un petit terrain. Dans le cas où vous auriez une grande surface, préférez un rouleau. Finalisez en passant le râteau sur votre sol afin de préparer le terrain à recevoir votre semis de gazon.
Choix et Semis du Gazon
Le choix du gazon n'est pas à prendre à la légère. Il dépend entièrement de l'usage que vous allez faire de votre pelouse. Différents mélanges tout prêts sont proposés dans le commerce, correspondant à la fonction privilégiée de cet espace ainsi qu'aux types de sols rencontrés. Certains mélanges sont plus appropriés dans les sols argileux, lourds ou compacts, d’autres sont recommandés pour les sols légers ou sableux. De même, il existe des mélanges résistants à la sécheresse, au froid, aux zones mi-ombragées.
Types de Pelouses pour Verger
- Pelouse rustique : Convient pour les espaces très piétinés, utilisés très fréquemment et toute l’année. Elle résiste à la fois aux jeux de ballon, aux animaux domestiques, aux fêtes que l’on donne en extérieur, au piétinement hivernal. Les mélanges rustiques ou sport permettent de conserver un aspect décoratif malgré cette utilisation intensive.
Pour un verger, une pelouse rustique est souvent le choix le plus approprié, car elle doit supporter les passages réguliers pour la récolte, l'entretien des arbres, et potentiellement les jeux des enfants. Des mélanges riches en Ray grass sont excellents pour une pelouse rustique et résistante au piétinement.
Quand Semer le Gazon ?
La période de semis est cruciale. En principe, vous pouvez créer un nouveau gazon du printemps à l’automne. Votre nouveau gazon exigera plus de soins si vous décidez de semer en fin de printemps ou en été. À l’inverse, un semis trop précoce comporte le risque que la température du sol soit inférieure à 10 °C et que les semences de gazon ne germent pas. Grâce à des mélanges de haute qualité, certaines semences de gazon conviennent partiellement à un semis précoce, dès lors que la température constante du sol est de 5 °C. En principe : plus le sol est chaud, mieux c’est. Notez qu’il y a une différence entre température du sol et température de l’air : le sol est plus froid que l’air.
Un semis entre avril et fin mai ou en septembre offre les meilleurs gages de réussite. Car les températures sont douces en automne et le sol est encore réchauffé, les pluies douces et la chaleur du sol favorisent une germination rapide et régulière.
Comment semer le gazon?
Technique de Semis
Semer le gazon à la volée et régulièrement : Choisissez votre type de gazon, un mélange correspondant à l’usage de votre pelouse, aux spécificités du sol et de votre ensoleillement ou au type d’entretien que vous apporterez. Semez « à la volée » en avançant en ligne droite et en jetant les semences devant vous. Évitez de semer quand il y a du vent.Pour un semis homogène et une levée régulière, respectez la dose de semis indiquée sur l’emballage : 30 à 40 g/m² pour une création complète, 20 à 25 g/m² pour un regarnissage. Réalisez un semis croisé, en effectuant un premier passage dans un sens, puis un second perpendiculaire.Pour les grandes superficies, quadrillez la surface pour qu’aucun endroit ne soit oublié. Avec un semoir mécanique, l’opération se fait plus facilement car le semoir répartit mieux les graines. Densifiez le semis sur les bordures de la pelouse, sur environ 10 cm de large.
Couvrir les semences de gazon avec un peu de terre : Le recouvrement des semences assure une germination homogène. Utilisez le râteau pour recouvrir les graines avec un centimètre de terre. Les graines de gazon ont besoin de lumière, d’humidité et d’un léger contact avec le sol : ne les enfouissez jamais à plus de 1 cm de profondeur, sinon la levée sera irrégulière. Un coup de râteau en avant et un autre en arrière pour éviter de trop déplacer les graines.
Passer le rouleau pour tasser le sol : Le roulage est une phase essentielle pour favoriser la germination. Cette étape permet d’améliorer le contact entre la terre et les semences. Cette opération empêche aussi les graines d’être déplacées par le vent ou les oiseaux, tout en assurant une répartition régulière de l’humidité dans le sol. Effectuez le roulage lorsque la terre est légèrement humide mais non collante. Avec un rouleau de ± 80 Kg, vous simulez le poids des personnes qui fouleront la pelouse. Pour les vergers, où un rouleau plus lourd est souvent nécessaire, un rouleau en béton de 150 kg peut suffire pour le gazon, mais pour le verger, un matériel plus lourd est parfois requis. Pour augmenter le poids, il est possible de rajouter un fût de 150 litres d'eau au rouleau. La location d'un rouleau dans une société spécialisée coûte entre 150€ et 250€ la journée suivant la grandeur.
Arroser votre semis en pluie fine : L’arrosage est une phase clé du semis : il détermine la vitesse et l’uniformité de la germination. Les jeunes semences ont besoin d’un sol constamment humide, mais pas détrempé. Arrosez souvent et de manière superficielle, le matin ou en soirée. Si la pluie fait défaut, il faut arroser en pluie fine, sans flaque et sans agressivité. Maintenez un terrain avec un bon taux d’humidité pour que votre pelouse apparaisse rapidement. Les premières graines lèvent en 8 à 10 jours, et la levée est complète en 3 à 4 semaines.
Alternative : Le Gazon en Rouleau
Il existe une alternative au semis de pelouse, une solution rapide et facile à mettre en place : le gazon en rouleau. Il s'agit de dérouler un tapis de pelouse à planter. Prévoyez une pose dans les deux jours suivant la réception des rouleaux de gazon.
Pour la pose :
- Délimitez la surface à l’aide de cordeaux et piquets, et enlevez la végétation ainsi que les cailloux et tous débris.
- Nivelez la surface.
- Positionnez le premier rouleau en bordure. Il faut le dérouler progressivement en marchant dessus afin qu’il ne subsiste aucune poche d’air en-dessous.
- Positionnez le deuxième rouleau en le faisant chevaucher le premier d’environ 1 cm.
- Placez les côtés bords à bords et appuyez au fur et à mesure avec les pouces pour plaquer le bord du deuxième rouleau au sol. Cette astuce permet d’effacer plus rapidement les jointures.
- Dans les coins, sur les courbes et autour des arbres et massifs, les découpes doivent s’effectuer avec un couteau bien affûté que l’on plante droit dans le gazon.
- Finissez la pose puis passez le rouleau (avec un rouleau à gazon bien lourd, identique à celui que l’on utilise après le semis) sur toute la surface.
- Arrosez copieusement en pluie. Continuez les arrosages réguliers si le temps est sec.
Entretien de la Pelouse du Verger
L'entretien de la pelouse dans un verger est essentiel pour sa santé et celle des arbres fruitiers. Il implique une gestion attentive des nuisibles, une tonte appropriée et l'utilisation intelligente des déchets de tonte.
Lutte Contre les Nuisibles
Un verger est un écosystème où divers animaux peuvent être présents. Il est important de savoir comment gérer leur impact sur la pelouse et les arbres fruitiers.
Vers de terre : La présence de vers de terre sur lause est un indicateur de bonne santé du sol. Cependant, pendant les périodes de printemps et d'automne, ou une autre humidité extrême, les vers de terre ont tendance à migrer vers la surface et laisser leurs déjections sur la pelouse, ce qui peut parfois poser problème pour l'esthétique et la tonte.
Fourmis : Les fourmis sont des insectes qui en soi sont inoffensifs pour les plantes. Elles peuvent être indicatrices d’une infestation de pucerons ou de cochenilles. Lorsque les fourmis construisent leurs nids dans le sol d’une pelouse, elles rongent les racines et confectionnent des galeries sous terre. Les tunnels ainsi formés favorisent le drainage rapide de l’eau du sol. Ces dommages font en sorte que la zone touchée du gazon s’assèche, entraînant l'apparition de plaques séchées de couleur rousse et des monticules de terre fine.
Campagnols : Ces rongeurs dévorent les racines de légumes (carottes, betteraves, pommes de terre, poireaux, asperges et laitues), mais également celles des arbres fruitiers ou d’ornement qu’ils font dépérir, sans oublier celles des graminées et de la luzerne. La vie du campagnol se passe essentiellement sous terre, où il se nourrit de racines. Il creuse ses galeries avec ses dents, contrairement à la taupe qui se sert surtout de ses pattes avant. La femelle peut avoir quatre à six portées par an, de quatre petits en moyenne, de février à octobre.
Taupes : Les taupes ne sont pas fondamentalement nuisibles, leurs dégâts se limitent à l’esthétique du jardin, à des racines coupées qui flétrissent les fleurs et tuent les cultures. La taupe est un mammifère et non un rongeur. Son alimentation se compose à 80% de vers, de limaces, d’insectes et larves qu’elle trouve sous la terre. Elle peut aussi attraper des souris et des petits serpents. Pour les protéger, certains vergers peuvent être équipés de grillages qui empêchent les campagnols, taupes et sangliers de pénétrer, en créant un danger de mort pour ces animaux dès qu'ils franchissent cette barrière.
Sangliers : C’est pour couvrir ses besoins en protéines que le sanglier fouille le sol et retourne le gazon des prairies ou des pelouses, riche en vers, lombrics, petits rongeurs, etc. Les jardins situés à proximité de bois, où le sanglier se réfugie de jour, représentent donc pour lui une source de nourriture très riche et attractive. Un grillage solide peut être une solution efficace pour les empêcher de pénétrer dans le verger.
La Première Tonte et l'Entretien Régulier
Quand votre pelouse aura atteint 5 à 6 centimètres de haut, vous pourrez repasser le rouleau pour bien enraciner la pelouse et favoriser son ancrage dans le sol. Vous pourrez ensuite envisager la première tonte lorsque votre pelouse aura une hauteur de 8 à 10 centimètres. La première tonte stimule la densification du gazon et favorise un enracinement solide. Tondez par temps sec, avec une lame bien affûtée, pour éviter d’arracher les jeunes pousses fragiles. Ne coupez jamais plus d’un tiers de la hauteur du brin à la fois : une tonte trop basse fragilise le gazon et laisse la place aux mousses ou mauvaises herbes. Si le semis a été réalisé tard en automne ou en hiver doux, patientez jusqu’au printemps suivant pour la première tonte. Une fois cette première tonte effectuée, vous pouvez introduire un engrais de démarrage naturel ou un terreau léger pour stimuler la reprise de croissance.
Pour un verger, des passages réguliers avec le rouleau sont nécessaires pour améliorer la tonte de l’année, avant le redémarrage de la végétation. La tonte peut être effectuée avec un Toro Groundmaster 325D relooké, avec 1,85 m de coupe, adapté aux grandes surfaces.
Utilisation des Déchets de Tonte : Le Paillage au Pied des Arbres
Même si les temps ne sont plus aux pelouses façon terrain de golf arrosées en plein soleil, vous avez probablement au jardin des surfaces enherbées, qu'il faut bien tondre à un moment ou à un autre pour les rendre praticables. C'est cette verdure coupée, qu'elle soit gazon ou herbe commune, que l'on va utiliser pour les arbres du verger.
Le principe est simple : il consiste simplement à former au pied des arbres un matelas d'herbe grossièrement circulaire et plutôt épais. Selon la taille du fruitier, comptez entre 50 cm et 1 m de rayon, sur une épaisseur de 10 à 15 cm. Tout dépend de la quantité d'herbe dont vous disposez.
L'intérêt de cette technique simple relève à la fois du paillage et du compostage. En séchant, le matelas d'herbe fera office de paillis : la concurrence des "mauvaises" herbes au pied de l'arbre est éliminée (sans désherbant, sans arrachage…) et l'humidité du sol est préservée. Mieux, cette herbe entassée va peu à peu composter naturellement. On le constate nettement en retournant au bout de quelques semaines les brins séchés : toute une vie souterraine s'active là-dessous, un humus noir est en formation. Un renouvellement naturel des ressources du sol, bien loin des engrais de synthèse, et très profitable !
Attention à l'épaisseur : Une épaisseur trop faible ne convient pas (l'herbe sèche mais se décompose peu) ; une épaisseur trop forte conduit à un échauffement rapide de l'herbe déposée (oui, oui, c'est pareil dans le composteur !). Aucun risque pour les fruitiers, mais si vous employez cette technique sur des végétaux plus fragiles, il y a un risque non nul de "brûler" vos plantations.
Ce système est particulièrement adapté au verger pour deux raisons principales. Les fruitiers sont bien espacés et leur pied gagne à être entretenu. Ensuite, les arbres fruitiers sont des gourmands ! La lente décomposition du gazon ou du "foin" leur apportera une nourriture appréciable. Vous luttez ainsi de façon "bio" contre l'appauvrissement du sol.
Si vous utilisez des tontes de gazon, tout va bien. S'il s'agit d'herbe "folle" (sauvage), elle contient probablement pas mal de graines… Pas impossible que ces dernières germent.
Fertilisation et Revitalisation
Pour une pelouse qui a déjà quelques années, vous pourrez passer le scarificateur, il vous permettra d'ôter la mousse qui étouffe la pelouse. Ainsi aérée, l'herbe pourra à nouveau se développer et pour l'y aider, épandez de l'engrais gazon. Cet engrais à libération lente assure les besoins nutritifs de votre gazon pendant 3 mois. Il est recommandé d'en épandre une première fois au printemps (de mars à juin) puis une seconde fois, si vous le jugez nécessaire, après l'été.
Vous pouvez aussi vous aider d'un engrais pour gazon anti-mousse qui détruit la mousse grâce au sulfate de fer. Ou d'un engrais pour gazon 4 actions : il nourrit votre gazon en augmentant sa résistance au piétinement, en favorisant la pousse pour un bel aspect. Il stimule les racines du gazon. Il limite le retour des mousses grâce au calcium qui corrige l’acidité du sol. Enfin, il crée des conditions défavorables aux mauvaises herbes en favorisant la bonne tenue du gazon avec un stimulateur de croissance.
Avantages d'une Pelouse de Verger
Les bienfaits d'une pelouse sont nombreux, principalement en ville, mais aussi dans un verger.
- Régulation climatique : La pelouse capte le gaz carbonique présent dans l’atmosphère et par le biais de l’action chlorophyllienne, rejette de l’oxygène grâce à sa surface feuillée très importante. Elle aide à lutter contre les îlots de chaleur, car l’espace est rafraîchi par l’évapotranspiration des brins de gazon.
- Espace d'agrément et de loisirs : La pelouse se révèle un espace d’agrément encore très apprécié. Marcher pieds nus sur une pelouse est un vrai plaisir et des études ont prouvé que cela redynamise l’organisme, en particulier en début de matinée quand l’herbe est encore fraîche. Les enfants profitent de cet espace où les jeux sont permis. Un espace plat est plus prometteur qu’un espace en pente, pour les activités de loisirs.
- Gestion différenciée : Dans les grands espaces engazonnés, on peut pratiquer la gestion différenciée qui permet par exemple de conserver une petite superficie de pelouse près de la maison, et de transformer le reste en prairie. Entretenir la pelouse demandera ainsi moins de temps.
En ville, l’espace peut aussi se réduire en utilisant des plantes couvre-sols dans les endroits où le gazon pousse difficilement (à l’ombre, sous les arbres, le long des clôtures…). Un aménagement de jardin revu dans cette optique a l’avantage de simplifier l’entretien des espaces extérieurs tout en ayant encore le bénéfice d’une pelouse.
Pour les vergers, la création d'espaliers et de palmettes 2D et 3D en construction, avec des formes uniques au monde, peut ajouter une dimension esthétique et productive, s'intégrant harmonieusement avec la pelouse.