La récolte des semences est une pratique ancestrale qui permet non seulement de réaliser des économies substantielles, mais aussi de pérenniser les variétés que vous avez admirées au cours de la belle saison. Pour les amateurs de jardinage, produire ses propres plants de rudbeckies représente une satisfaction particulière, offrant la possibilité de multiplier par centaines une fleur appréciée pour sa robustesse et son éclat.
L'importance de la récolte des semences
Pourquoi récolter ses propres semences ? Eh bien, pour l’économie, bien sûr ! Pourquoi payer pour acheter des semences fraîches quand vous pouvez les produire vous-même ? Et dans le cas des végétaux qu’on achète habituellement sous forme de plants, l’économie est encore plus grande. Vous pouvez produire des centaines de thuyas, de rudbeckies ou de pavots d’Orient, par exemple, pour le prix d’un seul plant acheté en pépinière.
L’automne est la saison principale pour récolter les semences de vos plantes de jardin. La récolte des graines de Rudbeckia hirta intervient d’août à novembre, lorsque les capitules brunissent et se dessèchent. Une fois sec, ce dernier devient cassant et libère facilement les akènes. Il est crucial de sélectionner les plants les plus robustes avec les plus belles floraisons, sans signes de maladie. Ces plants seront réservés exclusivement à la production de graines ; il convient donc de ne pas récolter les fleurs ni les feuilles sur ces spécimens dédiés.
Techniques de récolte et précautions
Si la plante produit des capsules, la récolte est particulièrement facile. Il s’agit d’attendre que la capsule brunisse, signe qu’elle est mûre, et de la couper. Pour ces graines « volatiles » qui risquent de disparaître dans la nature avant que vous n’ayez le temps de les récolter, il est sage de recouvrir la fleur fanée d’un sac en filet qui empêchera les graines de s’envoler.
Munissez-vous d’un sécateur et coupez les têtes florales séchées que vous mettrez dans un grand sac en papier. Quelques jours plus tard, déposez les têtes coupées dans un plateau afin de les égrainer en froissant les fleurs, les capsules ou les gousses selon les cas. Essayez d’éviter que trop de débris s’émiettent avec les graines. Les capitules sont piquants, vous pouvez utiliser des gants. Trier à l’aide de tamis fins successifs et utiliser un courant d’air pour séparer les graines des débris de réceptacles.
La récolte des graines
Comprendre le cycle de vie et la génétique
La Rudbeckia hirta est une plante bisannuelle ou vivace originaire du Sud-Ouest des États-Unis et du Nord du Mexique. Elle est mellifère et attire de nombreux insectes. Si elle est semée tôt au printemps, vous aurez peut-être la chance de la voir fleurir en été. La saison suivante, elle fleurira dès le printemps et tout l’été. Vous pouvez aussi la semer en fin d’été, elle fleurira dès la saison suivante.
Il est essentiel de noter que, quand on sème les graines d’une plante hybride, les résultats sont variables. D’abord, il faut comprendre que les hybrides F1 traînent, dans leur bagage génétique, des gènes mélangés d’ancêtres différents. Ainsi, quand vous semez leurs graines, les différents traits des ancêtres peuvent ressortir. On dit que cette plante « n’est pas fidèle au type ». Si votre but en achetant des semences est de récolter les graines annuellement afin de les ressemer, il vaut donc mieux vous restreindre aux variétés non hybrides, car elles donneront des plantes essentiellement identiques à la plante mère.
Préservation de la pureté variétale
Pour préserver la pureté d’une lignée, il ne faut pas cultiver une autre variété apparentée juste à côté. Il est évident que, pour produire des graines, la plante doit d’abord fleurir. Pour garantir la pureté variétale, cultivez une seule variété de Rudbeckia hirta au jardin ou isolez les pieds porte-graines d’au moins 300 mètres d’autres variétés. Cette distance peut être réduite à 150 mètres si une barrière dense sépare les zones, car la pollinisation s’effectue principalement par les insectes.
Bien que la Rudbeckia hirta soit hermaphrodite et allogame, l’autofécondation reste possible mais demeure minoritaire comparée à la pollinisation assurée par les insectes. Les études montrent que Rudbeckia hirta ne s’hybride pas facilement avec Rudbeckia fulgida en raison de différences génétiques marquées. Il n’existe aucun risque d’hybridation significatif avec d’autres espèces du genre Rudbeckia. Cultivez un minimum de douze plants porte-graines pour assurer une bonne pollinisation croisée et un brassage génétique convenable.
Stockage et préparation au semis
Les enveloppes de papier sont préférables pour l’ensachage, car elles absorbent toute humidité excessive. Les enveloppes de glassine, utilisées en philatélie, sont pratiques aussi pour les graines très fines. Il est toujours sage d’identifier l’enveloppe du nom de la plante et de la date au moment de la récolte. Stockez les graines de Rudbeckia hirta au frais, à l’abri du soleil, de l’humidité et des rongeurs. Dans de bonnes conditions de stockage, elles conservent leur faculté germinative deux ans.
La plupart des jardiniers aiment semer leurs graines au printemps. Les graines de rudbeckia sont très fines : ne les recouvrir que légèrement car elles ont besoin de lumière pour germer. Maintenez le substrat humide jusqu’à la levée. Un semis en automne (septembre-octobre) est aussi possible pour des fleurs plus précoces l’année suivante. Vous pouvez aussi semer les graines de plantes rustiques dès la récolte, sans les faire sécher davantage, notamment s’il s’agit d’une semence qui a besoin d’une stratification au froid pour germer. En les semant à l’automne, les graines recevront automatiquement ce traitement au cours de l’hiver et germeront au printemps.
Considérations historiques et médicinales
Longtemps méconnue, la Rudbeckia devient populaire grâce au botaniste anglais John Tradescant lorsqu’un colon canadien-français la lui offre, au début du XVIIe siècle. Le nom "Rudbeckia hirta" est attribué à cette plante en l’honneur de deux frères suédois, Olaus Rudbeck le Jeune et son père Olaus Rudbeck le Vieux, qui étaient tous deux botanistes et professeurs à l’Université d’Uppsala en Suède. "Hirta" signifie "poilu" en latin, faisant référence aux poils fins présents sur la plante.
Les indiens Cherokee utilisaient la fleur de Rudbeckia hirta pour soulager les infections des voies urinaires et les maux d’oreille ainsi que pour les problèmes gynécologiques. Les Iroquois et les Séminoles utilisaient la Rudbeckia pour traiter les morsures de serpent et les blessures. Les indiens Potawatomi utilisaient la teinture de Rudbeckia pour colorer des articles tissés, tels que des tapis. Selon le procédé de teinture et la matière teinte, elle donne du jaune-orangé à jaune-vert. Bien que la plante possède des propriétés anti-inflammatoires et soit utilisée dans certaines traditions pour stimuler le système immunitaire, les connaissances à son sujet restent limitées et il est conseillé de consulter un herboriste qualifié pour tout usage thérapeutique.