Les engrais de jardin jouent un rôle essentiel dans la vitalité et la productivité de nos cultures, fournissant les nutriments nécessaires à une croissance saine. Comprendre leur composition est crucial pour choisir le produit adapté aux besoins spécifiques de chaque plante et type de sol. Face à une offre abondante et à une réglementation parfois complexe, il est important de décrypter les informations présentes sur les emballages pour faire des choix éclairés.
Réglementation et informations sur les emballages
En France, une norme spécifique régit le marquage sur les emballages des engrais. Celle-ci impose aux fabricants d'indiquer plusieurs éléments clés pour informer le consommateur. La nature des constituants doit être listée par ordre décroissant en volume, offrant une vision claire des ingrédients principaux. Le pourcentage de matière sèche est également un indicateur important, tout comme le pourcentage de matière organique en % de matière sèche, qui renseigne sur la teneur en composés carbonés.
La conductivité, la capacité de rétention pour l’eau, et l’acidité (pH sur extrait à l’eau) sont des paramètres essentiels pour évaluer l'interaction de l'engrais avec le sol et l'eau. Enfin, le volume en litre est une information pratique pour l'utilisation et le dosage.
Il est important de noter qu'il n’existe pas d’harmonisation européenne de la réglementation en matière d’engrais. Cette absence d'uniformisation conduit à une liste impressionnante sur les emballages des produits vendus dans plusieurs pays de l’UE. Cela peut rendre la tâche plus difficile pour l'acheteur, qui doit faire preuve de patience pour s'y retrouver parmi les nombreuses informations. Cependant, avec un examen attentif, ces étiquettes fournissent des détails précieux pour une fertilisation efficace.
Engrais organiques vs. engrais chimiques : Comprendre les différences
Il est crucial de distinguer les engrais organiques des engrais chimiques (ou de synthèse) car ils agissent différemment sur le sol et les plantes. À préférer aux fertilisants chimiques, les engrais organiques sont des boosters naturels pour tous vos végétaux, qui ne brûlent pas les racines, ne contaminent pas la terre et sont issus de matières organiques recyclées. À action très rapide ou un peu plus lente, ils apportent tout ce dont vos plantes ont besoin de façon tout à fait naturelle.
Engrais chimiques (ou de synthèse)
Les engrais chimiques sont obtenus par des procédés industriels, bien souvent en associant des éléments minéraux à d’autres composés dans le but d’obtenir des formulations à absorption rapide par les végétaux. Vite assimilés, ils ont souvent un effet « booster » remarquable. Cependant, la contrepartie de cette assimilabilité ultra rapide est le lessivage, c’est-à-dire l’entraînement des molécules par les eaux de surface vers les profondeurs des sols et les nappes phréatiques, ce qui peut entraîner une pollution. Par ailleurs, leur fabrication est très énergivore.
Engrais organiques (ou naturels)
Les engrais organiques sont issus de matières naturelles « vivantes » animales, végétales, fongiques ou bactériennes : guano, corne, sang, arêtes de poisson, fumier, compost végétal, mycorhizes, etc. Ces matières premières sont séchées, broyées puis assemblées pour créer des formulations adaptées à chaque type de plante. On peut aussi trouver dans le commerce des matières brutes comme le sang séché ou la corne torréfiée.
Avec un engrais organique, l’absorption des éléments est plus lente mais plus durable. Bien souvent, en étape intermédiaire, le sol, l’air et l’eau participent à la dégradation des éléments qui sont ensuite rendus disponibles et assimilables par les plantes. On a coutume de dire que les engrais organiques nourrissent le sol ou le terreau pour que ceux-ci nourrissent ensuite les plantes. Seuls les engrais organiques sont utilisables et homologués pour l’agriculture biologique.
Les engrais organiques de Hello Nature : histoire, avantages, forces et essais.
Les macronutriments essentiels : NPK
Dans les engrais, on trouve trois éléments majoritaires aussi appelés macronutriments : l’azote (N), le phosphore (P), le potassium (K), appelé aussi potasse. Sur le dos des emballages, dans le petit encart « Composition », vous trouverez trois chiffres écrits en gras et séparés de tirets. Ces chiffres représentent la concentration minimum en pourcentage de N, de P (sous forme de phosphate) et de K (sous forme de potasse). Il est important de regarder les concentrations, certes, mais surtout le rapport entre les trois chiffres.
Azote (N) : la croissance végétative
L'azote est un élément primordial pour la croissance des feuilles et des tiges. Il favorise le développement du feuillage, lui conférant une couleur verte intense. Un manque d'azote peut entraîner un jaunissement des feuilles et un ralentissement de la croissance.
Phosphore (P) : la floraison et le développement racinaire
Le phosphore joue sur la formation des fleurs et des graines et sur le développement radiculaire. Il est essentiel pour la mise en place d'un système racinaire fort et sain, ainsi que pour la production de fleurs et de fruits.
Potassium (K) : la fructification et la résistance
La potasse (K) induit la floraison et soutient la formation des organes de réserve, ce qui est parfait pour un potager. Elle contribue également à la résistance des plantes aux maladies, aux ravageurs et aux stress environnementaux (froid, sécheresse).
Éléments secondaires et micronutriments
Des éléments secondaires viennent compléter les formulations : calcium (Ca), magnésium (Mg) et soufre (S). Puis viennent les micronutriments et autres oligo-éléments : bore (Bo), fer (Fe), manganèse (Mn), etc., minoritaires mais très importants.
Calcium (Ca) : la structure cellulaire
Le calcium est vital pour la structure des parois cellulaires, renforçant ainsi la rigidité des plantes et leur résistance aux maladies.
Magnésium (Mg) : la photosynthèse
Le magnésium est un composant clé de la chlorophylle, essentiel à la photosynthèse, le processus par lequel les plantes produisent leur énergie.
Soufre (S) : la synthèse des protéines
Le soufre est impliqué dans la synthèse des protéines et la formation des vitamines, contribuant à la vigueur générale de la plante.
Oligo-éléments : des rôles spécifiques
Chaque oligo-élément a un rôle spécifique, bien que nécessaire en très petites quantités. Par exemple, le fer est crucial pour la formation de la chlorophylle, le bore pour la floraison et la fructification, et le manganèse pour l'activation d'enzymes importantes.
Formes des engrais et leurs applications
Dans le commerce, l’engrais est disponible sous diverses formes : liquide, en poudre, en granulé, et même en dés ou bâtonnets. La forme d'engrais à choisir dépend souvent des préférences du jardinier et du type de plante.
Engrais liquide (ou en poudre à diluer)
À diluer dans l’eau d’arrosage, les engrais liquides offrent un effet « booster » et une grande facilité d’application. Ils sont parfaits pour les plantes en pots, permettant une absorption rapide des nutriments.
Engrais sous forme de granulés
À disperser au pied des plantes, en pot ou en pleine terre. Il est conseillé de gratter légèrement le sol avant l'application. Les granulés seront ensuite doucement dissous par les pluies et l’eau d’arrosage, libérant progressivement les nutriments.
Engrais sous forme de bâtonnets ou de dés
À enfoncer dans le substrat au pied des plantes. Ces formes offrent un effet à long terme, généralement à renouveler tous les six mois, ce qui les rend pratiques pour une fertilisation continue.
Les engrais organiques de Hello Nature : histoire, avantages, forces et essais.
Les engrais organiques spécifiques et leurs bienfaits
Les engrais organiques sont le résultat de la décomposition de matières végétales ou animales. Très riches en éléments nutritifs, bien plus que les amendements utilisés traditionnellement tels que le compost et le fumier, les engrais organiques vont apporter leurs bienfaits aux végétaux en quelques jours à plusieurs mois, contrairement aux amendements qui mettront plusieurs années pour délivrer ces éléments. Les engrais organiques de fond, en règle générale, ne s’enfouissent pas dans le sol, c’est en surface qu’ils sont utiles. Les matières fraîches ou très peu décomposées, elles, doivent absolument être mises en surface. Une formule complète peut être épandue à l’automne, ou en hiver, pour être assimilable par les plantes lorsque vous les planterez ou sèmerez.
1. Le purin d’ortie
L’ortie est reconnue comme possédant de nombreuses vertus, notamment sa richesse en minéraux, vitamines et oligo-éléments qui en font un super engrais pour la croissance des végétaux et renforce leurs défenses contre les maladies et les parasites. C’est au printemps que vous utiliserez votre purin, lorsque la végétation redémarre. Il est aussi possible de placer dans le trou de plantation des feuilles hachées. Le purin d’ortie, riche en azote, stimule la croissance des jeunes plants et renforce leur système immunitaire. L'application se fait diluée (en général 10 % de purin pour 90 % d’eau), en arrosage au pied ou en pulvérisation sur le feuillage selon le type de plante.
2. Le guano
Le guano s’utilise à la fin de l’hiver et au printemps, comme le sang séché. Très équilibré en azote, phosphore et potasse, ainsi qu’en oligo-éléments, il s’agit d’un engrais à libération rapide. Vous l’utiliserez pour doper les plantes gourmandes, ainsi que pour tous les végétaux, aussi bien pour préparer le sol que pour les semis ou les plantations ou au cours des périodes de croissance. Après l’avoir répandu, enfouissez-le légèrement puis arrosez.
3. La poudre d’os
Constitué d’os de vache généralement, cet engrais est chargé en phosphates et azote. Son action est progressive et se concentre sur la croissance des racines. C’est en hiver que cet engrais se répand sur le sol.
4. Les farines d’arêtes de poisson
Extrêmement riches en phosphore, cet engrais est bon pour tous les végétaux, agissant sur la floraison, la résistance au froid, aux maladies et aux parasites.
5. La corne broyée ou torréfiée
Comme le sang desséché, la corne est riche en azote, mais son action est progressive, c’est un engrais de fond. Elle s’utilise plutôt durant la période de repos végétatif ou au printemps, lors de la plantation des arbres et arbustes, fruitiers, légumes, vivaces, et s’enfouit légèrement par griffage. La corne broyée est un meilleur fertilisant dans le temps. La corne broyée est un engrais azoté naturel à diffusion lente pour une nutrition de fond durable. Vos arbres, arbustes et gazons bénéficient d'un apport progressif d'azote sur plusieurs mois.
6. La consoude
Moins riche en azote que l’ortie, la consoude contient par contre potassium, calcium, magnésium, cuivre, zinc, manganèse, fer et bore. Elle s’utilise en relais du purin d’ortie, pour aider les plantes gourmandes à fleurir et à fructifier. Le purin de consoude, concentré en potassium, favorise la floraison et la formation des fruits.
7. Le sang desséché
Très riche en azote, il agit très rapidement, mais son action est durable. Utilisé en période de croissance, son action se voit sur le feuillage en moins d’une semaine, mais il a aussi des effets sur la croissance, la floraison, et prévient le phénomène de faim d’azote. Vous pourrez en apporter aux rosiers, arbres, gazon et vivaces au printemps. Il est aussi possible d’en intégrer dans le compost à raison d’1,5 kg par m³. L'engrais Sang Desséché Libération Rapide est un exemple commercial.
8. La potasse organique
Issue de la vinasse de betterave, cet engrais est primordial pour le développement des racines.
Autres engrais organiques et amendements
Le compost est sans doute l’un des engrais naturels les plus complets et accessibles. Outre son apport en azote, phosphore et potassium - les fameux NPK essentiels à la croissance végétale -, le compost améliore la structure du sol, favorise la vie microbienne et régule l'humidité. Il peut être épandu en surface au printemps ou incorporé légèrement au sol en automne. L'amendement NF U 44051, compost fabriqué avec des matières végétales essentiellement ligneuses (tailles de buissons et d’arbres, tonte de végétation naturelle, etc.), activé par des microorganismes naturels sélectionnés, sans OGM, incluant des bactéries de la rhizosphère des plantes et des champignons saprophytes, est un exemple de produit de ce type. Ce produit contient des matières végétales ligneuses et herbacées, des litières de bovins et de volailles faites avec de la paille biologique, du charbon de bois, de la poudre de roche volcanique, des levains microbiens et les préparations biodynamiques du compost 502 à 507. HUMIGENE COMPOST, un compost végétal NF U 44051, est composé essentiellement de matières d’origine ligneuse activé par des préparations microbiennes et végétales.
Le NAC est un fertilisant organique NF U 42001 à base de pur Tourteau de NEEM (arbre tropical d’origine indienne) extrait par pression à froid. Il ne contient aucun composant d’origine animale. Sa teneur en azote est d’environ 5 %, valeur très élevée pour un fertilisant organique uniquement d’origine végétale. Il peut être utilisé en localisation sur les cultures en rang à la dose de 50 à 100 kg/ha.
Le KAJAC est aussi un fertilisant organique à base de tourteau de KARANJA (Pongamia glabra ou pinnata, autre arbre tropical d’origine indienne). Il peut être utilisé en localisation sur les cultures en rang à la dose de 50 à 100 kg/ha.
Les engrais organo-minéraux à base de tourteaux végétaux, d’algues marines séchées, de poudres de racines végétales et d’oligoéléments (Mo et Co) sont recommandés pour les cultures en ligne, avec une localisation sur les rangs à raison de 20 à 200 grammes par plant suivant sa taille.
Le TRINOC est un produit contenant des champignons naturels de milieu forestier. Ils activent les processus de transformation de la matière organique et de certains résidus de produits phytosanitaires. Il s'applique en pulvérisation en solution dans l'eau à la dose de 0,5 kg/ha, seul ou en mélange au Compost Liquide (ACTIFORCE) en l'introduisant au début de la fermentation.
HUMSIFER est un engrais naturel destiné à activer l’enracinement et la pousse des plantes en application au sol, en mélange avec des supports de culture ou en mélange avec les semences. On peut aussi préparer un pralin pour les plants à raison de 100 g de d'HUMISFER par 750 g. Ce pralin peut aussi être appliqué sur la terre de plantation en arrosant chaque plant avec de l'eau non chlorée + 0,5 % de pralin. Produit en poudre mouillable en sacs de 500 grammes.
ACTIPRETA est une préparation fermentée liquide à base d’algues marines, de mélasse de canne à sucre et de farine de poisson destiné à l’activation des composts. Pour le compostage avec incorporation de 0,5 litre d’ACTIPRETA par tonne.
ACTIGRAINS est une préparation microbienne composée de souches de microorganismes naturels du sol (non génétiquement modifiés) vivant dans l’environnement des racines des plantes, ainsi qu’un activateur à base d’algues marines. L’ACTIGRAINS peut être utilisé dans tout programme de rotation de cultures biologiques, et dans toutes les conditions de sol et de climat. L’efficacité sera plus nette dans les sols à pH supérieur à 5,8, riches en matière organique et bien ameublis. L’ACTIGRAINS est compatible avec l’application d’engrais biologiques (organiques et minéraux) ainsi qu’avec les traitements biologiques. L'ACTIGRAINS version « pulvérisation » se prépare en assemblant dans la quantité d’eau nécessaire 250 ml/ha d’ACTIGRAINS N + 250 ml/ha d’ACTIGRAINS P + 1,25 litres/ha d’ACTIGRAINS BIOALGUE. Il faut utiliser seulement de l’eau non chlorée.
Le MICROSFER PULVÉRISATION est une préparation microbienne contenant des souches de microorganismes naturels du sol (non génétiquement modifiés) vivant dans l’environnement des racines des plantes, ainsi qu’un engrais organo-minéral activant la croissance. Application en pulvérisation de plein champ sur le sol ayant reçu de préférence des composts enfouis, sur les engrais verts ou les résidus de culture mulchés car la matière organique favorise le développement des bactéries incluses. Pour 1 ha, préparer une bouillie de pulvérisation avec de l’eau non chlorée avec MICROSFER 2,5 litres/ha + MICROSFER PLUS 0,5 litre/ha. Appliquer sur un sol meuble ou fraîchement travaillé la bouillie sous pression inférieure à 3 kg/cm². Éviter tout mélange sauf avec d’autres spécialités microbiennes. Le sol doit être suffisamment chaud au moment de l’épandage (12-13 °C ou plus). Ne pas dépasser deux applications par an. Ne pas appliquer sur parties consommables des plantes.
Le Patentkali® est un engrais minéral potasse et magnésie. Le tourteau de ricin granulés est un engrais 100 % végétal. Le véritable fumier de poules pondeuses est un engrais de ferme traditionnel qui offre une fertilisation complète et naturelle pour toutes vos cultures. Riche en matière organique et en oligo-éléments rares, il nourrit durablement vos végétaux tout en améliorant la structure du sol.
Le lithothamne est un amendement calcaire 100 % naturel issu d'une algue marine. Riche en calcium (45 % CaO) et en Magnésium (3% MgO), il corrige en douceur l'acidité des sols et relance l'activité biologique de la terre. Il améliore la structure des sols lourds comme des sols sableux et favorise la croissance et la résistance de toutes vos cultures.
Orgasyl Plantation est un terreau professionnel de haute qualité, spécialement conçu pour optimiser la reprise et la croissance de toutes les plantations. Enrichi en fertilisant organique ORGA 3 et en stimulateur racinaire OSYR, il offre une capacité exceptionnelle de rétention d’eau et stimule le développement racinaire (de +50 à 75% de racines). Orgasyl Regarnissage Frayssinet est un terreau professionnel prêt à l’emploi, spécialement conçu pour le regarnissage des gazons.
Le bon moment pour fertiliser : une question de besoins
En jardinage, l’efficacité d’un engrais ne dépend pas uniquement de sa composition : elle est étroitement liée au moment où il est apporté. Fertiliser au bon moment permet non seulement de répondre aux besoins réels des plantes, mais aussi d’éviter le gaspillage et les déséquilibres nutritifs dans le sol.
Fin d’hiver et début de printemps (mars-avril)
Dès la fin de l’hiver et au début du printemps (généralement en mars et avril selon les régions), il est essentiel de reconstituer les réserves nutritives du sol. À cette période, la vie microbienne redémarre, les températures se radoucissent et les végétaux commencent leur cycle de croissance. Pour les plantes vivaces, les rosiers, les petits fruitiers ou les arbres d’ornement, épandez un compost bien tamisé ou un amendement organique autour du pied. Griffez légèrement le sol pour favoriser son intégration et arrosez modérément.
Phase de production (floraison, fructification)
Lorsque les plantes entrent dans leur phase productive - floraison, nouaison, grossissement des fruits - leurs besoins nutritionnels évoluent. Par exemple, pour des plants de tomates en pleine production, un apport de purin de consoude dilué (1 pour 10) toutes les deux semaines renforce la fructification tout en stimulant les défenses naturelles. Les arbres fruitiers ont besoin d’un sol riche, aéré et vivant pour produire de beaux fruits. Durant la période de floraison et de formation des fruits, un purin de consoude, riche en potassium, peut être pulvérisé sur le feuillage ou ajouté à l’eau d’arrosage. Cela renforcera la résistance des arbres et améliorera la qualité gustative des fruits.
Après les récoltes (automne)
Une fois les récoltes terminées, le sol a souvent été sollicité en profondeur. C’est donc le moment de penser à sa régénération, en restituant ce qu’il a donné. Sur les zones libérées du potager, vous pouvez pailler généreusement et laisser la matière organique se décomposer en surface pendant l’hiver. Cela crée un effet « couverture nourricière » qui prépare un sol souple et vivant pour le printemps suivant. Une fertilisation d'automne longue durée permet de nourrir et fortifier en profondeur durant la période hivernale.
Conditions météorologiques et précautions
Si le sol est trop sec ou que la température dépasse les 30 °C, mieux vaut repousser les apports d’engrais. En effet, une plante stressée par la chaleur ou le manque d’eau ne peut pas assimiler correctement les nutriments. Préférez fertiliser tôt le matin ou en fin de journée, après un bon arrosage, ou juste avant une pluie prévue. Vous pouvez aussi combiner vos apports à un bon paillage pour maintenir une fraîcheur constante autour du système racinaire.
Attention : respectez toujours les doses recommandées. Un excès d’engrais, même naturel, peut entraîner un dessèchement des racines ou une croissance déséquilibrée.
Fertilisation adaptée aux besoins spécifiques
Les plantes n’ont pas toutes les mêmes préférences alimentaires ni les mêmes besoins. Il est essentiel d'adapter la fertilisation à chaque type de culture.
Le potager
Le potager est l’un des espaces les plus exigeants en nutriments, car les légumes sont gourmands et souvent cultivés en rotation courte. Avant toute plantation, il est conseillé d’enrichir le sol avec un amendement organique comme du compost bien mûr ou du fumier décomposé. Durant la saison, l’entretien passe par l'apport régulier de purins dilués (ortie ou consoude) pour soutenir la croissance et renforcer les défenses naturelles des plantes. Ces solutions liquides se pulvérisent sur le feuillage ou s’ajoutent à l’eau d’arrosage tous les 10 à 15 jours.
Pour les tomates, riches en potassium, elles ont besoin d’un engrais spécifique favorisant la floraison et la fructification. Utilisez un compost bien décomposé ou du purin de consoude.
Les plantes en pot
Les plantes cultivées en pot ont des besoins spécifiques, car elles évoluent dans un volume de substrat limité. Elles s’épuisent donc plus vite que celles en pleine terre. Elles nécessitent des apports réguliers, en petites quantités. Par exemple, un purin d’ortie dilué à 10 % peut être utilisé toutes les deux semaines pour stimuler le feuillage des plantes aromatiques (basilic, ciboulette, persil). Les engrais liquides sont parfaits pour les plantes en pots.
Les arbres fruitiers
Les arbres fruitiers ont besoin d’un sol riche, aéré et vivant pour produire de beaux fruits. Durant la période de floraison et de formation des fruits, un purin de consoude, riche en potassium, peut être pulvérisé sur le feuillage ou ajouté à l’eau d’arrosage. Cela renforcera la résistance des arbres et améliorera la qualité gustative des fruits.
Les piliers du jardinage biologique
Créer un jardin biologique ne se limite pas à exclure les produits chimiques : il s’agit d’un écosystème vivant, équilibré et durable. Pour obtenir des récoltes abondantes et saines tout en respectant la biodiversité locale, certaines pratiques sont essentielles.
1. La rotation des cultures
La rotation des cultures consiste à ne pas cultiver deux années de suite des plantes de la même famille botanique au même endroit. Ce principe permet de casser les cycles des maladies spécifiques à certaines espèces et d’éviter l’appauvrissement du sol en éléments nutritifs. Sur une parcelle de potager de 6 m², vous pouvez diviser l’espace en quatre zones : une pour les légumes-feuilles (salades, épinards), une pour les racines (carottes, radis), une pour les fruits (tomates, courges), et une pour les légumineuses.
2. L’association de plantes (compagnonnage végétal)
L’association de plantes, aussi appelée compagnonnage végétal, permet de tirer profit des interactions naturelles entre espèces. Certaines plantes repoussent les insectes nuisibles, attirent les pollinisateurs ou améliorent la croissance de leurs voisines. Par exemple, planter des œillets d’Inde entre les rangs de tomates permet de limiter les attaques de nématodes. Une autre association très efficace est celle des carottes avec les poireaux. Le poireau repousse la mouche de la carotte, et inversement, la carotte tient éloignée la teigne du poireau.
3. Le paillage
Le paillage est une technique indispensable dans tout jardin bio. Elle consiste à couvrir le sol avec des matériaux naturels - paille, foin, feuilles mortes, broyat de branches, ou encore tonte de gazon séchée - pour recréer une litière forestière protectrice. Dans un potager, pailler autour des tomates avec un mélange de paille et de feuilles broyées permet de garder l’humidité après l’arrosage tout en limitant les éclaboussures, souvent vecteurs de maladies.
L'accueil des auxiliaires du jardin
Un jardin bio réussi repose aussi sur l'accueil des auxiliaires du jardin : coccinelles, hérissons, abeilles solitaires, oiseaux insectivores, grenouilles, etc. Ces alliés naturels régulent les populations de ravageurs et contribuent à un équilibre écologique stable. Par exemple, un simple hôtel à insectes installé à proximité de votre potager peut accueillir des chrysopes, redoutables contre les pucerons.
Adopter une fertilisation naturelle, c’est s’engager pour un jardin vivant, équilibré et durable. En sélectionnant des engrais naturels adaptés à chaque type de culture, et en respectant le sol, vous obtiendrez des plantes vigoureuses, résistantes et des récoltes abondantes. Les engrais naturels peuvent être complétés par des traitements végétaux pour renforcer la santé de vos plantes. Un sol sain et bien nourri limite naturellement les attaques de ravageurs, mais en complément, vous pouvez utiliser des engrais enrichis en éléments répulsifs naturels. Par exemple, les extraits de fougère peuvent repousser les pucerons.