Le compostage est la méthode de la nature pour recycler, un processus essentiel qui biodégrade les déchets organiques. En transformant des matériaux comme les feuilles, les mauvaises herbes et la paille en une terre meuble et noire, le compostage offre une merveilleuse opportunité de recycler les détritus et de les réutiliser de manière productive. Le Royaume-Uni, et en particulier l'Angleterre, a développé des infrastructures sophistiquées pour optimiser ce processus naturel, qu'il s'agisse de la gestion des déchets verts à grande échelle ou de l'application de techniques plus spécifiques comme le compostage en fosse.
Les Fondamentaux du Compostage
Le compost bien mûr, ayant vieilli, aide les plantes à mieux pousser en enrichissant le sol qui perd ses matières nutritives. Ce processus est une copie fidèle de la nature : les feuilles tombent des arbres, les plantes poussent et meurent, et ce cycle naturel de décomposition fait retourner les matières nutritives à la terre. En utilisant du compost, les gens peuvent faire pousser plus d’arbres et cultiver plus de légumes pour se nourrir, ce qui met en évidence l'importance vitale de cette pratique.
Le Compost comme Alternative aux Engrais Chimiques
Beaucoup de gens connaissent le compost, mais ne prennent pas toujours le temps d'en faire avec méthode. Au lieu de cela, nombre d’agriculteurs utilisent des engrais chimiques qui sont chers et n’améliorent pas la structure du sol. Le compost offre une solution durable et économique, améliorant non seulement la fertilité du sol mais aussi sa structure et sa capacité de rétention d'eau.
Le compost - Opportunités et challenges pour l'agriculture
Une Perspective Éthique et Culturelle sur le Compost
Une dimension intéressante du compostage est sa perception culturelle. Bien que Dieu se soucie de la nature, comme le Psaume 65 nous le rappelle, s’intéressant à la terre et surtout au sol fertile, il est parfois tabou de toucher les « choses sales » comme le compost ou la bouse de vache dans beaucoup de cultures. L’éducation peut quelquefois renforcer cette idée, comme au Bangladesh où le but de l’éducation est de permettre aux enfants d’obtenir un travail « propre » en abandonnant la terre. Pourtant, la saleté et le fumier sont au cœur même du message chrétien, soulignant que ce qui est perçu comme humble ou sale peut en réalité être porteur de vie et de richesse.
La Gestion des Déchets Organiques à Grande Échelle en Angleterre
Au Royaume-Uni, des entreprises comme Veolia jouent un rôle crucial dans le recyclage des déchets organiques. Elles collectent les déchets verts provenant des opérations commerciales, des déchetteries ou par des collectes sélectives en porte-à-porte, assurant une contamination minimale du matériau. Ces déchets sont ensuite traités sur une période de 12 semaines. Les déchets entrants sont vérifiés pour détecter toute contamination, déchiquetés, formés en andains et régulièrement retournés pour optimiser le processus de compostage naturel. L'eau de pluie est stockée sur les sites et peut être utilisée en période de sécheresse pour ajouter de l'humidité, garantissant ainsi les conditions optimales pour la décomposition.
Les Installations de Compostage en Vaisseau (IVC)
Veolia exploite deux installations de compostage en vaisseau (IVC) au Royaume-Uni, traitant près de 100 000 tonnes de déchets de jardin et de cuisine. Toutes leurs installations sont certifiées PAS-100 et conformes au Protocole de Qualité, et sont autorisées à traiter les sous-produits animaux, y compris les déchets de cuisine des ménages. Ces IVC produisent près de 50 000 tonnes de compost chaque année, qui est utilisé dans diverses applications agricoles et horticoles. L'utilisation de systèmes de contrôle automatique optimise le processus de compostage et garantit les plus hauts niveaux d’assainissement et de qualité du compost final.
Le Compostage en Fosse : Une Technique Adaptée aux Conditions Locales
Pour les zones où moins de déchets organiques sont produits, des mesures spécifiques peuvent aider à réduire la quantité de déchets alimentaires et verts envoyés à la décharge. Le compostage en fosse est une de ces techniques, particulièrement adaptée aux zones sèches, tandis que dans les zones humides, il est recommandé de mettre le compost en tas.
Réalisation d'un Compost en Fosse ou en Tas
Pour préparer du compost, il est essentiel de mélanger des détritus organiques. Les matériaux nécessaires sont disponibles localement, faciles à trouver et gratuits. Les fosses ou les tas devraient faire environ un mètre carré. Pour un tas de compost, un cadre peut être construit avec des pieux en bois et des branches sur trois côtés, avec une base de cailloux ou de pieux pour le drainage. Il est recommandé d’avoir trois fosses ou trois tas : une pour ajouter de nouveaux matériaux, une pour les matériaux en décomposition et une pour le compost mûr. Il est crucial de mélanger les matériaux régulièrement pour y laisser entrer de l’air et d'ajouter de l'eau si nécessaire, ce qui accélère le pourrissement.
Lorsque le compost est prêt à être utilisé, il doit être entreposé dans la troisième fosse ou sur le troisième tas, couvert avec un plastique ou des nattes pour le protéger du soleil et de la pluie, et pour l’empêcher de perdre les matières nutritives qu’il contient. Les déchets d’origine sont ainsi transformés en « l’or terreux », un produit nouveau, productif et utile.
Le Cas des Jacinthes d'Eau au Bangladesh
Le compost peut être fait à partir de n’importe quels déchets de plantes, y compris la paille de riz et les jacinthes d’eau. Ces dernières, par exemple, bouchent les rigoles d’irrigation dans tout le Bangladesh et représentent un véritable problème. Pourtant, si on les coupe en morceaux et qu’on les jette sur un tas de compost, elles pourrissent rapidement et produisent un excellent compost. Peter Musgrave, qui a travaillé avec l’Église du Bangladesh, a observé que les agriculteurs de Jobarpar et de Bisherkandi ont appris à réaliser des boules de compost avec les jacinthes d’eau pourries. Ils plantent ensuite des boutures d’arbres dans les boules et les vendent ainsi aux clients sur le marché, transformant un problème en une ressource précieuse.
Les Latrines à Compost : Une Autre Forme de Recyclage des Déchets Organiques
Au-delà du compostage des déchets verts et alimentaires, les latrines à compost représentent une solution écologique pour valoriser les déchets humains. Ces latrines sèches, fonctionnant sans eau, séparent les fèces des urines pour transformer les déchets en compost (excreta) ou en fertilisant liquide (urines), utilisables pour la fertilisation des sols ou des cultures.
Fonctionnement des Latrines à Compost
Ce procédé, souvent appelé éco-assainissement autonome, consiste à réaliser une ou deux fosses, mais ici au-dessus du sol et d’un volume moindre (durée de remplissage souvent inférieure à un an), ce qui facilite leur vidange et évite la pollution des nappes phréatiques. La vidange peut se faire en atelier grâce à des moules.
Il est généralement préférable de recueillir l’urine dans des containers ou jerrycans en plastique, car l’urine corrode le métal du fait de son pH élevé. Pour l'utilisation de l'urine comme fertilisant, il est recommandé de ne pas utiliser plus d’1,5 litre d’urine par mètre carré de culture et par an afin d’éviter une hypersalinisation des sols. Il ne faut pas la verser directement sur les plantes ni trop près des racines (il est préférable de le faire dans des sillons), ni le faire à moins d’un mois des récoltes. Il est nécessaire de la diluer (au moins 1 volume d’urine pour 3 à 4 litres d’eau). Tout contact d’urine avec des fèces risque de la contaminer fortement, il convient donc de faire particulièrement attention à ce que les utilisateurs utilisent ces latrines correctement et n’introduisent pas d’urine dans les orifices des dalles ou des sièges réservés aux fèces ou inversement. Il convient de se laver les mains après chaque utilisation de la latrine ou utilisation du compost ou de l’urine.
Avantages et Défis des Latrines ECOSAN
Ces latrines sont bien adaptées au monde rural ou aux zones périurbaines, mais sont désormais également utilisées dans les villes. La plupart de ces latrines ne permettent pas de nettoyage anal. Il est possible de le réaliser néanmoins à l’aide d’un récipient de broyat de végétaux, de sciure ou de copeaux.
Malgré tous ses avantages, il est possible que la latrine ECOSAN avec séparation d’urine ne se développe pas aussi vite que les autres types de latrines en raison du niveau élevé de préparation et d’acceptation que cela requiert des populations, de leur difficulté fréquente d’accessibilité pour des personnes âgées ou handicapées, d’une maîtrise pas encore toujours bien assurée d’utilisation des produits dans les champs et surtout de son coût quand même relativement élevé d’investissement initial pour des familles à faibles revenus. Elle doit donc être bien adaptée aux conditions locales avant d’être introduite quelque part. Des ouvrages comme le livre de 117 pages du CREPA (Peter Morgan) : « Latrines à compost », sont d'excellentes ressources illustrées et très pratiques sur les divers types de latrines à compost, leur fabrication et leur utilisation, notamment les pages 49 à 72 et 84 à 105.
Le compostage, sous toutes ses formes, qu'il s'agisse de la gestion industrielle des déchets verts ou des solutions locales comme le compost en fosse et les latrines à compost, représente une voie essentielle pour une gestion durable des ressources et un respect de l'environnement.
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