Le compostage, pratique écologique par excellence, permet de transformer nos déchets organiques en un précieux amendement pour le jardin. Cependant, il peut parfois se heurter à des défis, notamment en hiver, période où l'activité microbienne ralentit et où les nuisibles peuvent proliférer. C'est dans ce contexte que le citron, souvent perçu comme un intrus dans le composteur, révèle des propriétés insoupçonnées, offrant des solutions astucieuses pour un compostage optimisé.
Le compostage hivernal : Ralentissement et vulnérabilités
Quand l’hiver s’installe, notre composteur tourne souvent au ralenti. Le froid ralentit la décomposition, les apports sont plus rares, et des nuisibles peuvent s’en donner à cœur joie. La mauvaise aération du compost et le manque de matières sèches peuvent entraîner des fermentations nauséabondes. C'est une période où l'équilibre du compost est mis à rude épreuve, rendant la tâche du jardinier plus complexe.
Le citron contre les nuisibles et les mauvaises odeurs : Une astuce naturelle
Une astuce toute simple permet d’améliorer la situation : placer un demi-citron moisi juste à côté de votre composteur. Cette méthode naturelle séduit de plus en plus les jardiniers avertis. L’odeur forte et acide du citron moisi agit comme un répulsif naturel. En fermentant, les composés organiques du citron (dont l’acide citrique) se transforment en une odeur particulièrement désagréable pour les insectes volants. Résultat : leur présence diminue autour de votre compost, sans avoir besoin de recourir à des produits chimiques.
Le citron comme répulsif anti-nuisibles
Au cœur de l’hiver, certains nuisibles comme les moucherons, les larves ou même quelques rongeurs peuvent trouver refuge près du composteur, attirés par les déchets organiques. L'odeur puissante du citron en décomposition est un atout. Les rats, irrésistiblement attirés par les tas de compost, viennent fouiller inlassablement les détritus, à la recherche de leur prochain repas. Pour chasser les rats rapidement, faites confiance au pouvoir répulsif du citron en cours de décomposition. Pour cela, prenez un agrume bien mûr et coupez-le en 2 puis laissez moisir une moitié. Quand elle sera bien verte, vous n’aurez plus qu’à la déposer sur votre tas de fertilisant naturel. Pour rendre cette astuce 2 fois plus efficace, couvrez vos morceaux de citron avec du poivre moulu fin.
Le citron, un désodorisant naturel
En plus de repousser les indésirables, le citron moisi joue un rôle désodorisant naturel. Cette propriété est particulièrement appréciable en hiver, où la décomposition ralentie et l'humidité peuvent exacerber les mauvaises odeurs.
Les agrumes dans le compost : Mythes et réalités
Le compostage est un excellent moyen de recycler les déchets organiques de manière écologique, tout en produisant un engrais naturel pour le jardin. Mais lorsqu’il s’agit d’agrumes, et en particulier de citrons, beaucoup se posent la question : peut-on composter les agrumes sans risque ? Le citron, avec son acidité prononcée et ses huiles essentielles, semble être un candidat à éviter dans un tas de compost. Pourtant, en réalité, il est tout à fait possible de l’ajouter, à condition de respecter certaines règles. Certains déchets sont sujets à débat, et le citron fait partie de cette catégorie.
Démystifier les freins au compostage des agrumes
Lors de la mise en place d’un site de compostage, il est souvent stipulé qu’il est préférable de ne pas y déposer des agrumes, sous peine de ne pas obtenir un « bon » compost. Ces réticences proviennent de plusieurs observations et croyances :
- La cire protectrice : L’épiderme des agrumes est recouvert d’une cire « antibactérienne ». C’est vrai, les agrumes produisent naturellement une cire protectrice, l'épicarpe (le zeste), est recouverte d'une cuticule cireuse hydrofuge. Cette structure agit comme un véritable imperméable. Dans l'environnement humide et chaud du compost, l'eau est censée pénétrer les tissus pour permettre aux bactéries de faire leur travail. Sans cette humidité essentielle qui imprègne les fibres, les micro-organismes ne peuvent pas coloniser la matière. De plus, les fruits du commerce, même parfois ceux vendus comme biologiques, peuvent posséder des cires naturelles particulièrement denses qui renforcent cette étanchéité.
- L'acidité : Oui les citrons sont acides… mais la tomate également. C’est vrai, les vers de terre n’aiment pas l’acidité mais les vers n’interviennent que tout à la fin du processus. Avant, il y aura beaucoup d’autres microorganismes qui vont se délecter des peaux d’agrumes. Un compost mûr et équilibré possède généralement un pH proche de la neutralité (autour de 7). Les écorces de citron ou de pamplemousse, quant à elles, ont un pH qui oscille souvent entre 3 et 4. Cette acidification soudaine est hostile pour de nombreuses bactéries responsables de la décomposition aérobie (celle qui ne sent pas mauvais). Si l'environnement devient trop acide, ces bonnes bactéries cèdent la place à des champignons ou à des organismes anaérobies qui travaillent beaucoup plus lentement et qui, eux, peuvent générer des odeurs désagréables de fermentation.
- Les traitements chimiques : Les agrumes peuvent être fortement traités et cela peut nuire aux micro-organismes présents dans le compost. C’est encore vrai, les agrumes non bio sont traités (au même titre que les cerises, le raisins, les fraises, les pommes…). Pour limiter ce risque, utilisez de préférence des citrons bio ou bien lavez-les soigneusement avant usage.
- Le limonène : Le principal responsable de cette bonne odeur est le limonène (et plus spécifiquement le d-limonène), un terpène présent en grande concentration dans les glandes de la peau des agrumes. Dans la nature, le limonène sert à repousser les insectes prédateurs. C'est, par définition, un insecticide et un antimicrobien naturel. Lorsque vous jetez ces écorces dans le compost, vous introduisez donc un agent bactéricide. Celles-ci peuvent freiner temporairement certains microbes et vers de compost. Autour d'une grosse concentration d'écorces fraîches, on observe souvent une sorte de no man's land biologique. Les huiles essentielles, en se diffusant, créent une zone stérile où les bactéries peinent à se développer tant que les composés volatils ne se sont pas évaporés ou dégradés. Il faut du temps pour que le limonène se dégrade. Tant qu'il est présent, il inhibe la croissance de certaines souches bactériennes et fongiques essentielles au processus de chauffage du compost.
- Les vers de terre et le limonène : Les vers de compost, notamment les célèbres Eisenia, respirent par la peau. Leur épiderme est humide et extrêmement perméable. Le contact direct avec le d-limonène contenu dans les zestes est extrêmement irritant pour eux. En présence d'agrumes frais, l'instinct de survie des vers les pousse à fuir la zone contaminée. Si vous observez bien, vous ne trouverez jamais de vers grouillant dans une moitié d'orange en décomposition, contrairement à une vieille tomate ou un morceau de melon. Dans un composteur de jardin classique, ouvert sur le sol, les vers ont de l'espace. Si vous jetez des agrumes, ils peuvent migrer vers une autre zone du tas ou s'enfoncer dans la terre pour éviter l'irritation. En revanche, dans un lombricomposteur d'appartement (ces plateaux empilés que l'on garde à la cuisine), l'espace est clos. Les vers sont prisonniers. Si vous y introduisez des écorces d'orange ou de citron, vous risquez une hécatombe. Les gaz volatils saturent l'atmosphère du bac, et les vers, ne pouvant fuir, périssent ou tentent de s'échapper en masse du conteneur.
L'expérience de la Maison du Compost : La preuve par l'exemple
Compostage des Agrumes : Est-ce Possible ? 🌿🍊
Afin de tordre le cou à cet ostracisme anti-agrume, à la Maison du Compost, nous avons testé un compostage exclusif d’agrumes. Les volontaires en service civique de la Maison du Compost ont des tâches diverses et variées à effectuer dans le cadre de leurs missions. Une de nos actions est d’effectuer différents « tests de compostage ». L’association dispose d’une parcelle du Jardin partagé Saint Gall (Koenisgshoffen) où plusieurs bacs sont installés afin d’expérimenter différents apports et manières de composter. Une des expériences a consisté à savoir s’il était possible de composter des agrumes. Dans un petit bac à compost nous avons déposé des agrumes sans même les découper (ni les faire sécher, comme on l’entend parfois, c’est contre-productif…) et en 2 mois nous avons obtenu une belle matière, comparable aux autres composts. Après analyse par dissolution, nous obtenons un PH entre 6 et 7, soit peu acide à neutre. A présent, vous saurez qu’il est possible de mettre tous vos agrumes dans vos composteurs.
Optimiser le compostage des agrumes : Les règles d'or
Composter ses déchets organiques, c’est un geste essentiel pour le jardin et pour la planète. Mais qu’en est-il des agrumes ? Peut-on mettre les citrons, oranges ou mandarines au compost sans risque ? Oui, le citron peut être mis au compost, mais sous certaines conditions. Les agrumes, dont le citron, peuvent être ajoutés au compost, mais il est nécessaire de respecter quelques règles pour ne pas perturber l’équilibre de votre compost.
La préparation mécanique : La clé de la décomposition rapide
La première règle d'or pour intégrer les agrumes sans risque est mécanique : il faut détruire l'armure. Ne jetez jamais des moitiés de fruits ou de longues lanières de peau. Prenez quelques secondes pour hacher menu vos écorces avec un couteau ou des ciseaux. En augmentant la surface de contact, vous permettez aux micro-organismes d'attaquer la peau par la chair (le côté blanc) sur de multiples fronts simultanément. Plus les morceaux sont petits, plus la décomposition sera rapide. Pour accélérer le processus de décomposition, il est recommandé de couper le citron, surtout sa peau, en petits morceaux. Enfin, évitez de jeter des quartiers entiers de citron : ils mettent beaucoup plus de temps à se décomposer.
L'équilibre et la modération : Maîtriser l'acidité et les quantités
Le compostage est une recette de cuisine où tout est affaire de proportions. L'orange n'est un problème que si elle est solitaire. Le citron, en particulier, contient des éléments qui peuvent freiner le processus de décomposition s’ils sont ajoutés en trop grande quantité. Pour éviter une acidification excessive de votre compost, limitez la quantité de citrons ou de peaux d’agrumes. Veillez à contrebalancer l’acidité du citron avec d’autres matières riches en azote comme les tontes de pelouse, les feuilles mortes, ou les épluchures de légumes. N’en mettez pas de grandes quantités d’un coup : comme elles sont acides, trop d’agrumes d’un seul coup peuvent perturber le travail des micro-organismes. L’idéal est de répartir les zestes au milieu de la masse de compost, bien mélangés avec d’autres matières. Mettre des citrons au compost n’est pas une erreur, à condition de respecter la règle d’or du compostage : variété et équilibre. Mélangez les matières, surveillez l’humidité et aérez régulièrement.
Le séchage des écorces : Une astuce hivernale
Une astuce particulièrement efficace en hiver consiste à ne pas jeter les peaux tout de suite. Profitez de la chaleur de vos radiateurs ou d'un coin de cheminée pour laisser sécher vos écorces coupées pendant quelques jours. En séchant, une grande partie de l'eau s'évapore, mais surtout, les huiles essentielles volatiles (le fameux limonène) se dissipent dans l'air. Une fois sèches et cassantes, ces écorces ont perdu leur agressivité chimique. Elles sont devenues inertes et beaucoup plus digestes pour votre compost.
Le choix des agrumes : Bio, c'est mieux
En préalable, rappelons que nous préconisons la consommation de fruits et légumes bio. Si possible, optez pour des citrons biologiques. Par le processus de compostage, il y a une dégradation des produits phytosanitaires (jamais intégrale malheureusement) et surtout, ces produits ne vont pas empêcher le compostage.
Le pH du compost : Un indicateur essentiel
Si vous êtes un composteur expérimenté, il peut être utile de vérifier le pH de votre compost de temps en temps. Un compost en bonne santé doit avoir un pH autour de 6 à 8.
Les différents types de déchets d'agrumes et leur compostage
Tout ce qui vient de la terre peut être mis dans un composteur, afin de revenir à la terre.
Composter le jus de citron
Le jus de citron seul peut également être composté, mais en petite quantité. Étant extrêmement acide, il faut veiller à ne pas en verser trop dans le compost.
Composter les citrons moisis
Oui, les citrons moisis peuvent être compostés. La moisissure indique déjà un début de décomposition, ce qui facilite l’intégration dans le compost.
Composter la peau du citron
La peau du citron est plus résistante que la pulpe en raison de sa structure fibreuse et de la présence de composés comme les huiles essentielles et les flavonoïdes. Ces éléments agissent comme des conservateurs naturels, ralentissant le processus de décomposition. Cependant, cela ne signifie pas que la peau du citron ne peut pas être compostée. Elle peut l’être, mais il faudra veiller à quelques points clés. Les épluchures de citron appartiennent à la catégorie des déchets « verts », c’est-à-dire riches en azote. Leur intégration dans le compost permet de maintenir un bon équilibre avec les déchets « bruns » (feuilles mortes, cartons, branches…).
Les bienfaits insoupçonnés des agrumes dans le compost
Au-delà des critiques classiques que nous venons de traiter, se passer du compostage des agrumes serait une erreur, d’abord parce que cela « grossira » votre poubelle mais surtout car la peau des agrumes est riche en potasse (environ 27%, seule la banane fait mieux). La potasse est un engrais bien connu des agriculteurs : c’est un fertilisant essentiel à la croissance et à la santé des plantes. Un végétal en état de carence de potassium sera beaucoup plus vulnérable aux différentes attaques et maladies. Une fois bien décomposés, les agrumes deviennent une ressource précieuse pour votre sol. Les agrumes, dont le citron, possèdent des propriétés antifongiques et peuvent parfois aider à limiter la croissance de certains champignons dans le compost.
Au-delà du citron : Autres astuces pour un compost sans rats
En cette fin d'hiver, alors que la cure de vitamines bat son plein pour contrer la grisaille de février, nos poubelles de cuisine regorgent de restes de clémentines, de pamplemousses et de citrons. Faut-il bannir ces déchets ou simplement changer de méthode ? Vous voulez chasser les rats rapidement ? Faites confiance au pouvoir répulsif du citron en cours de décomposition. Vous voulez connaître d’autres trucs infaillibles pour chasser les rats de votre compost ? Utilisez un peu d’huile essentielle de menthe poivrée. Pour cela, prenez un flacon pulvérisateur et remplissez-le avec de l’eau tiède puis ajoutez quelques gouttes d’huile essentielle avant de vaporiser le tout sur votre bac. Vous n’avez pas d’huile essentielle de menthe poivrée à la maison ? Aucun souci ! Vous souhaitez acheter un bac prêt à l’emploi ? Vous voulez une dernière astuce pratique ? Mettez des plantes répulsives autour de votre bac à compost. Vous pouvez utiliser de la menthe poivrée, de la lavande, du piment de Cayenne ou du souci.