L’Hibiscus, véritable emblème de la flore tropicale, occupe une place de choix dans l’histoire botanique et les usages humains depuis la Haute Antiquité. Pagès a choisi d’introduire de l’Hibiscus dans plusieurs créations, témoignant de la richesse de cette plante. Connu depuis la Haute Antiquité, l’Hibiscus a tout d’abord été cultivé en Egypte et en Asie du sud. Il a dans un premier temps été utilisé comme plante d’ornement puis comme fleur comestible. Petit à petit, on le consomma également en infusion pour ses vertus thérapeutiques. C’est au 12e siècle que l’Hibiscus fut importé en Europe par les Maures, population berbère d’Afrique du nord.
Origines, Symbolique et Diversité Botanique
En grec ancien, le mot « Hibiscus » signifie « guimauve ». Si l’Hibiscus revêt de nombreux surnoms, le plus connu est celui de « fille des îles ». On retrouve en effet un grand nombre de variétés d’Hibiscus en Polynésie, à Hawaï et en Malaisie. Aujourd’hui, l’Hibiscus est présent dans toutes les parties tropicales et subtropicales du monde. Il existe plus de 200 espèces et 30 000 variétés d’Hibiscus. On pensa pendant longtemps en Egypte que le thé à l’Hibiscus développait des désirs charnels chez les femmes.
Parmi cette immense diversité, les deux espèces les plus connues sont « l’Hibiscus Rosa Sinensis », que l’on appelle également « Rose de Chine », et « l’Hibiscus Syriacus ». Cet arbuste à fleurs vivaces présente un feuillage persistant pouvant atteindre 4 à 5 mètres de haut. L’Hibiscus est une fleur symbole des îles tropicales, très éphémère, mais se renouvelant continuellement. Il se décline en formes arbustives, vivaces ou annuelles, et peut même être traité comme plante d’intérieur. Dans certains pays, il est valorisé pour ses vertus médicinales.
Caractéristiques Morphologiques et Écologiques
L’Hibiscus craint le froid, il a besoin d’un sol légèrement humide et d’une vive exposition à la lumière et au soleil. Son feuillage vert profond est brillant. Ses feuilles alternes sont ovales ou lancéolées et laissent apparaître de jolies fleurs en entonnoirs bien ouverts pendant les périodes les plus chaudes. Les fleurs d’Hibiscus sont généralement colorées d’un rouge vif et intense. L’espèce d’Hibiscus à fleurs rouges est moins fragile que les autres, c’est celle que l’on retrouve le plus souvent dans les jardins.
Il convient de mentionner des espèces spécifiques comme le 630 Hibiscus roseus Thore, une plante vivace robuste dépassant 1 mètre. Sa tige est dressée, simple, arrondie et lisse. Ses feuilles sont grandes, vertes et glabres en dessus, blanches-tomenteuses en dessous, ovales-acuminées, irrégulièrement dentées ou lobées. Les fleurs roses, très grandes, axillaires, sont solitaires sur des pédoncules plus longs que le pétiole. On le retrouve au bord des eaux et dans les marais des Landes et des Basses-Pyrénées.
Comment entretenir l'hibiscus d'intérieur -rosa sinensis ? - Truffaut
Usages Culinaires et Transformations
Les fleurs d’Hibiscus trouvent de nombreuses applications dans la gastronomie. On peut en effet manger les fleurs crues ou cuites de certaines espèces d’Hibiscus. Elles servent aussi à la préparation de boissons, yaourts et desserts. L’Hibiscus parfume idéalement les gâteaux et permet d’égayer diverses sauces et confitures auxquelles on souhaite donner une belle couleur.
Les préparations incluent des confitures et sirops très riches en acide ascorbique. Chez Pagès, l’Infusion Hibiscus Eglantier illustre parfaitement cet usage : ce sont les pigments des fleurs d’Hibiscus qui donnent sa couleur si caractéristique à notre infusion. L’Églantier, ou Cynorrhodon, se marie à l’Hibiscus dans cette recette Bio, pour une boisson fraîche et acidulée. De même, le Thé vert Détox s’associe à la Reine des Près et à l’Hibiscus dans cette recette Bio.
Guide Pratique de Culture et d’Entretien
L'hibiscus n'est pas une plante de jardin difficile à entretenir. Même la taille n'est pas forcément nécessaire. L'hibiscus n'a pas nécessairement besoin d'être taillé. Mais il est bon de lui donner une petite taille de temps en temps. Commencez en mars. Taillez les vieilles branches. Taillez également pour redonner sa forme à l'hibiscus.
Multiplication et Semis
L'hibiscus est facile à bouturer. Au printemps, coupez en biais une racine d'environ cinq centimètres. Trempez la bouture dans de la poudre de bouturage et placez-la dans un pot avec de la terre de bouturage. Placez le pot dans un endroit ombragé et veillez à ce que la terre soit toujours humide. Arrosez donc régulièrement. Souvent, l'hibiscus se sème lui-même. Il suffit alors de déplacer les plantes à l'endroit désiré au printemps.
Si vous souhaitez semer l'hibiscus dans le jardin, il est préférable de le faire entre avril et mai. Placez les graines d'hibiscus dans la terre et ajoutez-y un peu d'humus. Recouvrez les graines d'une couche de terre de jardin mélangée à de l'humus. Pour un semis en pot, vous pouvez commencer un peu plus tôt, entre mars et avril. Mettez les graines dans un pot avec du terreau et couvrez le pot avec un sac en plastique. À température ambiante, les graines germeront en une à deux semaines.
Gestion des Conditions Environnementales
L'hibiscus de jardin résiste assez bien au gel. Un jeune hibiscus peut être protégé du gel en recouvrant la plante d'une couche de paille ou de feuilles. Un hibiscus plus âgé n'a pas besoin d'être protégé. Pour la culture en pot, préférez une exposition à la mi-ombre mais avec des périodes de soleil direct. Évitez les soucoupes sous les pots pour favoriser la respiration des racines. Utilisez un mélange de tourbe et d'écorces de pin ou un sol calcaire, drainant et riche en humus.
Durant l'hiver, protégez les racines contre le gel. Maintenez une bonne fraîcheur mais arrosez régulièrement. En été, maintenez l'arrosage. Si vous cultivez en intérieur, nettoyez le feuillage régulièrement et aérez les locaux. Évitez les températures inférieures à 10 °C. Pour les espèces annuelles, la méthode de multiplication se fait en godet sous abri. Pour les vivaces, rabattez-les et ajoutez une couche de feuilles mortes sur 10 cm d'épaisseur.
Défis de la Culture en Zone Nordique et Urbaine
C’est une autre vie pour l’hibiscus fleurissant sous notre ciel nordique. Il est cultivé en pot et très souvent, il sera placé au bord d’une piscine sur les pavés qui en habillent le contour. Ce matériau est tellement chaud en mi-journée que l’on doit se déplacer avec des « gougounes ». Même une surface en bois est vraiment inconfortable pour la plante des pieds. En plus, le soleil crée un effet miroir en se reflétant sur l’eau. Ce qui se produit avec de telles conditions, c’est que le feuillage de votre hibiscus transpire plus vite que le système racinaire arrive à le fournir en eau. Si le terreau n’est pas sec, il se vend des sous pots sur roulettes qui vous permettent de le déplacer aux heures les plus chaudes. Plusieurs de ces sous pots ont un bouton permettant de bloquer les roues.
Quelque soit l’espèce cultivée, la fleur d’hibiscus attire les colibris, les insectes pollinisateurs et les papillons. Si vous avez à utiliser un pesticide, une façon de réduire la quantité de produit à utiliser est, dans un premier temps, de retirer tout ce que vous pouvez à la main. Si le traitement peut être fait alors que la plante n’est pas en fleurs ou qu’elle est en fin de floraison ce sera encore mieux. Ces précautions assurent la pérennité de votre plante, qu'elle soit une variété ornementale ou une espèce dédiée à la consommation.