Le terme paillage ou paillis regroupe tout ce l’on peut mettre pour recouvrir la terre. C’est-à-dire : les copeaux de bois, le paillis de lin, les toiles ou les bâches de plantation, les galets, les paillettes d’ardoise, la paille simple et même les déchets de tonte ou les feuilles mortes. Le paillage des massifs est permanent afin de protéger le sol et les plantes des impacts météorologiques induits par les saisons. Il est aussi intéressant puisqu’il limite l’installation de plantes indésirables, et ainsi le désherbage. Il favorise le maintien de l’humidité au pied des végétaux et en cas de sécheresse, il permet de diminuer les arrosages. En se dégradant peu à peu, notamment par l’action de la micro-faune du sol, le paillage enrichit le sol. Un cercle vertueux se crée donc peu à peu puisqu’un sol enrichi en matière organique sera aussi riche de vie.
Pourquoi opter pour le paillage végétal ?
Le paillage végétal offre un excellent rapport qualité / prix : c'est le meilleur choix pour votre budget si vous avez de grandes surfaces à recouvrir. C’est aussi le paillage le plus efficace pour limiter l’évaporation de l’eau, nourrir le sol et protéger du gel. Cet épais manteau est l’ami des plantes et de votre porte-monnaie. Pour vous donner une idée de prix de paillage végétal : un revêtement de galets est plus de 10 fois plus cher que des copeaux de bois.
C'est également une solution discrète : les copeaux de bois deviennent gris avec le temps, on les confond avec la couleur du sol. Vous pouvez mettre du paillage végétal partout, d’autant plus que les végétaux recouvriront le sol à l’âge adulte. Il saura se faire discret. Le but n’est pas d’attirer l’œil sur le sol, comme avec des galets par exemple. Le paillage végétal est facile à mettre en place : léger à transporter et à manipuler, c’est un jeu d’enfant.
Les étapes clés pour un paillage efficace
Maintenant, je vous explique les étapes à bien respecter pour que le paillage soit efficace contre les mauvaises herbes. Avant de pailler vos espaces, commencez par très bien nettoyer un premier massif. Mais là, j’insiste : très bien, sans oublier d’arracher les petites herbes avec leurs racines. Profitez-en pour redessiner correctement la ligne ou la courbe de votre massif.
- Désherbez avant de pailler. Les vivaces indésirables (chiendent, pissenlit, liseron, etc.) doivent être éliminées (racines et rhizomes compris), car le paillis n’empêchera pas leur pousse.
- Faites, si possible, un léger apport de compost avant le paillage.
- Étendez des couches de paillis de 3 à 5 cm environ (davantage pour les feuilles mortes) aux pieds des plantes, sur un sol ameubli et décompacté.
- N'enfouissez pas le paillis et ne recouvrez pas le collet des plantes.
- Arrosez une fois le paillage mis en place.
- Rajoutez du paillis pour conserver l’épaisseur initiale.
J’attire votre attention sur l’épaisseur du paillis : respectez bien le minimum de 6 cm. C’est vraiment important pour que votre paillage végétal soit efficace contre les mauvaises herbes. Seule une couche épaisse empêchera la lumière de passer.
[TUTO] Comment réaliser un paillis ? – Jardinerie Gamm vert
Choisir le matériau adapté : copeaux, feuilles et bois raméal
Dans les jardineries, vous trouverez tout un tas de copeaux de bois différents : du coco, des coques de cacao ou des copeaux colorés artificiellement. Je vous déconseille aussi les écorces de pin, car ce paillage végétal convient uniquement aux plantes qui aiment l’acidité. Vous risquez de rendre malade les autres plantes.
Je vous conseille deux types de paillage végétal :
- Les plaquettes de peuplier : ce sont des copeaux de bois d’assez gros calibre.
- Le paillage de chanvre : ce sont des petites paillettes beaucoup plus fines que les plaquettes de peuplier. Ce paillage est à privilégier si vous avez plein de petites plantes vivaces dans vos massifs.
Le BRF (Bois Raméal Fragmenté), c’est un paillage naturel fait de petits morceaux de jeunes branches fraîchement broyées. Le "vrai" Bois Raméal Fragmenté doit être composé de résineux que de 20 à 25% maximum. Les rameaux, de feuillus principalement, auront un diamètre inférieur à 7 cm et porteront des feuilles ou des bourgeons bien vivants.
Concernant les feuilles mortes, comme celles du tilleul, elles sont une ressource précieuse. Si vous n'avez ni broyeur ni tondeuse, vous pouvez essayer de réduire leur taille avec une cisaille à haie. Si c'est pour faire une planche de culture avec une couche de compost et une couche de broyat de tilleul, c'est même conseillé. Le compost est riche en azote, le tilleul riche en carbone, vous aurez un bon équilibre.
Paillis azotés versus paillis carbonés
Un paillage carboné est riche en carbone : il se compose de matières sèches et dures comme la paille, les copeaux de bois, les feuilles mortes ou le carton. Un paillage azoté, lui, est riche en azote : il vient de matières vertes et fraîches comme les tontes de gazon, les résidus de légumes ou les feuilles jeunes.
La faim d'azote survient quand vous utilisez uniquement un paillage riche en carbone. Ces matières ont tendance à affamer les micro-organismes du sol, plutôt friands en azote, ce qui a pour conséquence d'épuiser le stock d'azote de votre sol. Il peut être utile de mélanger et/ou alterner ces différents paillis pour équilibrer les apports.
- Paillis de courte durée de vie : feuilles tendres (tilleul, noisetier, robinier, charme, prunus, etc.), tontes, brindilles vertes ou fougères. Riches en azote, ils se dégradent en quelques semaines et produisent un humus actif et nutritif.
- Paillis de longue durée de vie : feuilles coriaces (platane, lierre, érables, laurier-sauce…), copeaux de bois, écorces, tailles d’arbre et de haies, coques de noix et noisettes. Riches en lignine, ils structurent durablement le sol et sont stables.
Gérer l'approvisionnement et le stockage
Les fournisseurs vendent généralement le paillage végétal en vrac (prix au m3) ou par sac. Si vous avez une grande surface à recouvrir et que vous n’êtes pas équipé d’une remorque, vous pouvez demander à un paysagiste s’il accepte de vous fournir et de vous livrer du paillage végétal en vrac.
Le zonage en permaculture est une méthode efficace pour trouver du paillage gratuitement. Prenez le temps de lister tous les lieux en vous concentrant sur chaque zone de votre quotidien. Réfléchissez ensuite pour chaque lieu si vous pouvez trouver du paillage gratuit (carton, taille de végétaux, paille, foin, papier kraft, feuilles mortes, etc.). C'est une belle ressource bien loin d’être un simple déchet. Les surplus, lorsqu’il y en a, sont parfois distribués dans les jardins partagés. N'oubliez pas que pour un jardin riche et productif, vous devez être capable de recréer ce cycle naturel de régénération au sein même de votre jardin.