L'aménagement d'un terrarium pour tortue terrestre est une démarche qui exige une attention particulière, notamment en ce qui concerne le choix et l'installation du substrat. Loin d'être un simple élément décoratif, le substrat joue un rôle fondamental dans la reproduction des conditions de vie naturelles de ces animaux fascinants, garantissant ainsi leur bien-être et leur santé en captivité. Chaque espèce de tortue a des besoins spécifiques en matière d'habitat, de nutrition et de soins, il est donc essentiel de se renseigner attentivement pour assurer leur bien-être. Certaines espèces, comme la tortue Hermann, sont menacées d'extinction et leur vente est interdite, mais il est tout à fait possible d'adopter légalement une tortue, à condition de la déclarer en raison de son statut d'animal sauvage.
Pour concevoir un terrarium adapté, il est conseillé de consulter un vétérinaire ou des sites spécialisés afin de parfaire l'installation et d'assurer la sécurité du reptile. Le choix du substrat pour terrarium revêt une importance capitale.
Rôle et fonctions essentielles du substrat
Le substrat pour terrarium remplit plusieurs fonctions essentielles pour ses habitants. Il ne s’agit pas seulement d’un élément décoratif ; il joue également un rôle crucial dans la reproduction des conditions de vie naturelles de vos animaux. Un substrat adéquat offre aux différentes espèces la possibilité d’exercer leurs comportements naturels tout en respectant leur environnement d’origine. Les tortues, par exemple, aiment creuser et se camoufler. Un substrat approprié favorise donc leur bien-être. Observer les comportements de vos animaux est important pour vous assurer que le substrat répond à leurs besoins.
Un substrat de qualité offre de nombreux avantages, tels que le contrôle de l'humidité, la réduction des odeurs, la facilité d'entretien, et surtout, il fournit un environnement sûr et confortable pour votre reptile. La litière doit avoir une épaisseur suffisante pour permettre le comportement naturel de creusement et d’enfouissement. Son épaisseur doit être de 10 cm au minimum, voire davantage pour certaines espèces de tortue.
Les propriétés des substrats pour différents environnements
Le choix du substrat est intrinsèquement lié au climat que l'on souhaite recréer dans le terrarium, qu'il soit tropical ou désertique. Pour les environnements tropicaux, l’utilisation de substrat à la fibre de noix de coco permet de conserver l’humidité nécessaire pour certaines espèces, comme les grenouilles et les lézards tropicaux. Pour un terrarium désertique, favoriser des substrats à base de sable permet de maintenir un environnement sec et chaud, particulièrement adéquat aux espèces, comme les geckos ou certains serpents. Les tortues terrestres, quant à elles, bénéficieront d’un substrat spécialement conçu pour elles.
En choisissant le bon substrat pour terrarium, vous privilégiez un environnement sain et un comportement naturel approprié à votre type d'animal. Chez Truffaut, par exemple, une sélection rigoureuse de substrats adaptés aux besoins spécifiques des reptiles est proposée. L'assortiment varié disponible inclut des substrats pour tous types de reptiles - des tortues terrestres aux serpents en passant par les lézards. Chaque type de substrat possède ses propriétés uniques : certains aident à réguler l'humidité, d'autres sont idéaux pour les animaux aimant creuser ou ceux nécessitant un substrat plus doux pour leur peau délicate.
Types de substrats privilégiés pour les tortues terrestres
Il existe différents types de substrats, parmi lesquels il convient de choisir celui qui se rapproche le plus du terrain sur lequel la tortue évolue dans son biotope naturel : aride, sableux ou terreux. Il est recommandé de privilégier un substrat naturel.
Le mélange terre et sable
Le substrat peut se composer d’un mélange de terre et de sable, ce qui permettra à votre tortue de terre de creuser. Cette combinaison reproduit fidèlement le sol que l'on retrouve dans l'habitat naturel de nombreuses tortues terrestres. La terre permet de retenir une certaine humidité, tandis que le sable assure un bon drainage.
Les écorces d’arbre et les copeaux de bois
Il s’agit le plus souvent d’écorces de pin ou de hêtre. Ces substrats offrent une texture intéressante pour les tortues et peuvent aider à maintenir un certain niveau d'humidité. Cependant, il est impératif de prendre garde aux écorces ou copeaux de bois de piètre qualité, car ces derniers peuvent :
- provoquer des maladies respiratoires ;
- produire des échardes susceptibles de blesser l'animal ;
- contenir des acariens, néfastes pour la santé du reptile.
Une discussion a eu lieu entre passionnés concernant l'utilisation des écorces de pin et du terra coco. Certains se demandent si les écorces de pin concassées peuvent remplacer le terra coco. Il a été noté que les copeaux de hêtre se trouvent facilement dans le commerce. Concernant l'apparition de champignons ou de filaments blancs dans le terra coco, il est suggéré de sécher le substrat à l'air libre pour les faire disparaître, et de veiller à une aération suffisante du terrarium pour éviter leur réapparition.
Le terreau et la terre de bruyère
Le terreau est généralement mélangé à de la terre de bruyère ou de chanvre. La terre de bruyère maintient correctement l’hygrométrie et réduit la prolifération des bactéries. Elle est naturellement acide, ce qui empêche toute prolifération de "bestioles". En tant que terre, elle garde non seulement la fraîcheur mais aussi emmagasine bien la chaleur, offrant ainsi un environnement stable à la tortue. De nombreuses tortues aiment creuser et se mettre "en terre" pour dormir ou chercher le frais. Il est souligné que la terre est le substrat qui se rapproche le plus de la nature pour les espèces de Testudo. Certains experts préconisent l'utilisation de la terre de bruyère, surtout pour les espèces comme les Testudo horsfieldii qui creusent beaucoup et profondément.
L'utilisation de la terre de jardin est également envisagée, à condition qu'elle ne soit pas trop argileuse, comme de la glaise, qui n'est pas idéale pour les tortues terrestres.
Le chanvre
Une litière de chanvre est également mentionnée comme étant parfaite pour les NAC et petits animaux de compagnie grâce à son pouvoir super absorbant et son confort.
Substrats à éviter et précautions
Il est impératif de noter que la litière pour chat ne doit pas être utilisée comme litière pour une tortue. De même, certains substrats ne conviennent pas à toutes les espèces. Par exemple, les substrats trop fins ou poussiéreux peuvent provoquer des problèmes respiratoires, tandis que ceux qui sont trop gros ou abrasifs peuvent entraîner des blessures.
Une question a été soulevée concernant l'utilisation des carrés de bois pour les bébés tortues. L'argument est qu'ils sont plus pratiques pour l'hygiène, car la saleté est plus visible, et qu'ils évitent les problèmes oculaires, fréquents chez les jeunes tortues, qui peuvent être causés par la terre entrant dans leurs yeux. Cependant, cette pratique est contestée par d'autres, qui soulignent que les bébés tortues dans la nature naissent dans la terre ou le sable, et que la terre, en tant qu'élément naturel, est sans doute moins irritante qu'une écharde de copeau. De plus, dans un terrarium, même avec de la terre, les bébés tortues ne sont pas nécessairement plus sales si l'environnement est bien aménagé avec du foin et des pierres autour de la gamelle d'eau pour nettoyer leurs pattes.
Installation et entretien du substrat
Les Conseils de La Ferme Tropicale n°3 : Les substrats
Il est crucial de choisir un substrat adapté aux besoins de l’espèce que vous hébergez afin de garantir son maintien en bonne santé. Une fois que celui-ci est choisi, son installation se fait en un tour de main.
Étapes d'installation
- Nettoyage du terrarium : Nettoyez soigneusement le terrarium avant d’ajouter le substrat. Assurez-vous qu’il soit sec et exempt de débris ou de résidus chimiques.
- Versement du substrat : Versez le substrat uniformément dans le fond du terrarium. La quantité varie selon les besoins des animaux ; certains ont besoin d’une couche importante pour creuser, tandis que d’autres requièrent seulement une fine épaisseur.
Aménagement et entretien
En intérieur, le substrat pour tortue peut être agrémenté de cachettes et de petits rochers - ces derniers devront être changés régulièrement de place pour éviter la prolifération de vers blancs au-dessous ; les mêmes précautions seront prises avec le récipient d’eau qui crée de l’humidité. Dans un enclos extérieur, le sol est constitué d’herbe, de terre et de sable.
Afin de maintenir un terrarium propre et hygiénique, le substrat doit être changé régulièrement. La fréquence dépendra du type de substrat utilisé et de l'espèce du reptile. L'épaisseur du substrat doit être adaptée et régulièrement entretenue pour assurer une bonne hygiène du terrarium et éviter les moisissures et les bactéries.
Le substrat et l'hibernation
Il n’est généralement pas nécessaire de renouveler la litière des tortues en période d’hibernation. Une fois que la tortue s’est installée pour hiberner, il est plutôt préférable de ne pas la déranger. Tout au long de cette période de dormance, veillez à ce que votre tortue ne perde pas plus de 10 kilos. Le substrat joue un rôle crucial en offrant un environnement stable et sécurisé pour cette période délicate.
Législation et réglementation
Il est évident que chaque espèce a ses propres besoins, et qu'il est donc essentiel de se renseigner attentivement sur chacune d’elles. Notez que certaines espèces, comme la tortue Hermann, sont menacées d’extinction et leur vente est interdite. Cependant, vous pouvez tout à fait adopter une tortue légalement, à condition de la déclarer. Étant donné son statut d’animal sauvage, il est impératif de réaliser une déclaration de détention d’animaux d’espèces non domestiques. Le cas des tortues Hermann et des tortues grecques est plus complexe et nécessite une demande d’autorisation d’élevage et d’agrément (AEA) auprès de votre préfecture. Il existe de nombreuses autres espèces et sous-espèces de tortues.
