Les Courges : Un Monde de Saveurs, de Formes et de Couleurs à Découvrir

Les courges, avec leur incroyable diversité de formes, de couleurs et de saveurs, offrent un éventail de possibilités culinaires et ornementales. Cultivées depuis des millénaires, ces fruits polyvalents sont appréciés pour leur productivité, leur facilité de culture et leur longue capacité de conservation. Des veloutés réconfortants aux gratins savoureux, en passant par les courges farcies, elles sont un incontournable des tables automnales et hivernales. Mais au-delà des classiques, il existe un monde fascinant de variétés moins connues, chacune avec ses particularités uniques.

Histoire et Origines des Courges : Un Voyage à Travers le Temps et les Continents

La culture des cucurbitacées a une histoire riche et ancienne, occupant une place importante dans l'alimentation humaine depuis très longtemps. Des fouilles archéologiques au Mexique ont révélé des restes de courges de la famille des Cucurbita pepo, datant de 8 500 ans avant notre ère, témoignant de leur présence préhistorique.

L'introduction des courges dans l'alimentation européenne est liée à une découverte majeure : celle des Amériques. C'est Christophe Colomb qui a décrit cette plante pour la première fois dans son journal en 1492, lors de son arrivée sur l'île de Cuba. Les communautés autochtones d’Amérique utilisaient une technique d'agriculture mixte de cultures complémentaires, appelée les « trois sœurs » : courges, haricots et maïs. Cette technique avantageait chacune de ces plantes, la courge servant à conserver l'humidité dans le sol et à limiter le développement de mauvaises herbes grâce à son feuillage dense.

Les Premières Nations ne cultivaient pas la courge uniquement pour sa chair, mais également pour en faire des outils. Les historiens retracent l'utilisation des courges pour confectionner des louches, des œuvres d'art, des lampes et des gourdes, récipients qui doivent leur nom à la courge du même nom. Encore de nos jours, ce fruit n'a pas encore fini de nous épater ! Consommées en Europe depuis le XVIIIe siècle en Italie, les variétés de courges et de courgettes sont très nombreuses, qu'elles soient hybridées ou non.

La Grande Famille des Cucurbitacées : Classification et Caractéristiques

La famille des Cucurbitacées est une très grande famille, assez complexe et riche d'espèces plus intéressantes les unes que les autres. Pour la plupart comestibles et bonnes, certaines sortent du lot en termes de saveur et de qualité de chair, d'autres se conservent particulièrement longtemps et d'autres encore ont un look assez étonnant. Et, souvent, ces caractéristiques se croisent ! Au sein de cette vaste famille, on distingue principalement trois espèces botaniques, ainsi que d'autres moins courantes mais tout aussi fascinantes :

• Cucurbita pepo : Parfois appelées courges potagères, les membres de cette espèce se distinguent par leurs tiges et leur pédoncule durs et anguleux. Leurs feuilles et tiges sont généralement dotées de poils piquants. On y trouve des sous-espèces très différentes : les courgettes, les citrouilles (vraies), les pâtissons, ainsi que des courges ornementales telles que les coloquintes. C'est l'espèce la plus ancienne en termes de culture.
• Cucurbita maxima : La courge géante, est une espèce à tige et pédoncule mous, ronds, le pédoncule étant liégeux. Les feuilles et les tiges ont des poils moins piquants que ceux de la courge potagère. Elle regroupe les potirons, les potimarrons et les giraumons.
• Cucurbita moschata : La courge musquée, a des pédoncules légèrement anguleux, longs et durs. Les tiges sont également dures et un peu anguleuses, plutôt lisses. Les feuilles et les tiges n'ont pas de poils. C'est une espèce qui comprend, entre autres, la courge butternut.
• Cucurbita ficifolia : La courge de Siam, est une espèce peu variable, il n'y a pas de différentes variétés de courges de Siam. Ses feuilles ressemblent à des feuilles de figuier et les pédoncules sont légèrement anguleux et durs, s'élargissant à la base du fruit.
• Cucurbita argyrosperma : La courge du Mexique, est la plus rare des courges cultivées en Europe. Elle présente un pédoncule épais et lisse.

Culture des Courges : De la Graine à l'Assiette

Afin de faire pousser une courge à terme, il faut en moyenne de 80 à 120 jours de soleil à partir de l'ensemencement. Le plein soleil est donc parfait pour cultiver tout type de courge. Fait intéressant, les courges sont en moyenne composées de 90 % d'eau et doivent être semées dans un sol riche et bien drainé. La culture des courges est des plus simples et à la portée de tous. Il est surtout important de bien fertiliser la terre pour des cultures de bonne qualité. Vous devrez également bien recouvrir les mottes de terre une fois vos courges plantées.

Vous devrez leur assurer un arrosage bien régulier et généreux durant toutes les premières semaines de plantation. Par la suite, les courges étant vigoureuses, vous pourrez espacer les arrosages et vous assurer d'un bon apport en eau seulement en période de sécheresse. Pensez également à bien biner jusqu'à la fin du mois de juin pour une terre bien travaillée.

Le moment de la récolte dépend du type de courge. Pour ce qui est des courges d'été, comme la courgette ou le pâtisson, on les récolte avant qu'elles atteignent leur pleine maturité, pour optimiser la texture et les saveurs. Si on peut facilement percer la peau avec l'ongle, le fruit est mûr ; sinon, cela veut dire que la peau est trop dure et que la courge est trop avancée. Quant à elles, les courges d'hiver, comme la citrouille et la courge butternut, ne seront pas récoltées tant que leur écorce n'aura pas durci et qu'elles ne seront pas à pleine maturité. Il faut environ trois ou quatre mois pour que la courge parvienne à ce stade et que l'on puisse la récolter.

Au marché, afin de bien conserver vos courges d'hiver, choisissez-en qui ont une tige d'au moins un centimètre, car c'est la tige qui protège le fruit contre l'apparition d'organismes putréfiants. Vous pourrez ainsi les savourer durant toute la saison froide ! Dès les premiers froids de l'automne arrivent, les salades de tomates donnent moins envie. Désormais, c'est au tour des courges de passer à la casserole.

Les Courges : Une Mine de Valeurs Nutritives

En plus d'être délicieuses dans nos assiettes, les courges sont également excellentes pour notre corps. En effet, celles-ci sont peu caloriques étant donné qu'elles contiennent peu de matières grasses.

De plus, les courges renferment de bonnes quantités de potassium et de manganèse. Elles contiennent aussi une quantité importante de bêta-carotène, qui est un précurseur de la vitamine A. Les courges d'été et d'hiver sont en plus de bonnes sources de vitamine B9, de vitamine B6, de vitamine C et de magnésium.

Les courges renferment également une bonne quantité de deux antioxydants, la lutéine et la zéaxanthine, qui favorisent la régression de la dégénérescence maculaire, la macula étant une zone de la rétine de l'œil.

Conservation des Courges : Prolonger les Plaisirs Hivernaux

Un autre avantage des courges est qu'elles se conservent longtemps sans transformation. Cela permet, dans des conditions de stockage optimales, d'avoir des légumes à déguster tout l'hiver sans devoir faire des préparations, coûteuses en temps et en énergie.

Afin de bien conserver vos courges, vous pouvez les entreposer dans une pièce à température ambiante pendant environ un mois. Pour une conservation plus longue, stockez vos courges dans un endroit frais, sec et sombre, comme une chambre froide. Il est toutefois déconseillé de les garder au frais dans le réfrigérateur, car elles perdraient de leur saveur.

Trucs et Astuces pour Préparer les Courges : Faciliter la Cuisine

Épluche-légumes, couteaux de boucher ou couteaux à pain : on a tous essayé diverses techniques afin d'éplucher les plus coriaces des courges. Mais existe-t-il une manière infaillible pour enlever leur peau ? Voici une méthode efficace :

1. Placez la courge sur votre planche à découper et coupez les deux extrémités avec un couteau.
2. Si la courge résiste encore, soulevez simplement le couteau par le manche et tapotez fermement la courge sur votre planche à découper. Le couteau passera facilement au travers de la courge. Vous avez maintenant deux moitiés de courge.
3. Utilisez une cuillère et enlevez toutes les graines et tous les filaments de la courge. Vous pouvez garder les graines et les filaments pour faire des bouillons et des soupes, en faisant rôtir vos graines de courge. Quand c'est terminé, vous pouvez cuire votre courge directement avec la peau si votre recette le demande.
4. Coupez les moitiés de votre courge en plusieurs quartiers de la taille dont vous avez besoin pour votre recette.
5. Pour éplucher facilement, mettez les quartiers à plat sur votre planche à découper et coupez la pelure, à l'aide de votre couteau.
6. Quand la peau est retirée, procédez avec la coupe désirée pour votre courge, soit en cubes, en bâtonnets ou émincée.

Découvrir de Nouvelles Courges : Une Liste Non Exhaustive de Variétés Essentielles

Il existe une très grande diversité de variétés de courge à cultiver au potager, nous vous partageons nos préférées. Voici notre liste, non exhaustive, des variétés de courge à cultiver au potager. Des variétés à essayer si ce n'est pas déjà fait ! Il existe une très grande diversité de courges et il y en a pour tous les goûts ! On peut découvrir une large palette de saveurs parmi les centaines de courges qui existent.

Courges "Tonta Pannara" (Blue Hubbard)

La courge Blue Hubbard a un look assez particulier. De par sa forme, déjà, en fuseau avec un ventre épais, et par sa couleur d'un bleu pâle et métallisé. C'est une variété de courge dont la peau revêt une couleur bleu gris. Lorsqu'on l'ouvre, on découvre une chair jaune orangé, épaisse qui offre un goût sucré et doux. Les fruits peuvent tout de même atteindre jusqu'à 8 kilogrammes, soit quelques belles portions repas. Cette courge se cuisine très bien en gratin de pâtes, elle offre une sauce voluptueuse et douce.

Avouez qu'elle a les allures du monstre mythique avec ses extrémités étirées et sa chair bosselée, d'un vert-de-gris incertain. Elle est la favorite de plusieurs jardiniers, surtout en raison de sa très longue durée de conservation sur les tablettes. De toutes les courges conservées pour l'hiver, c'est la toute dernière à plonger dans les chaudrons. Sous ses allures de bête hideuse se cache une chaire orange vif au léger goût de muscade. La légende veut que cette courge ait fait la traversée par bateau, entre les Indes occidentales et le Massachusetts, en 1854. C'est une courge énorme qui peut peser jusqu'à 18 kilos (40 livres), mais en général, au jardin, on s'en tient à la moitié de ce poids. Elle est également intéressante pour le goût de sa fine chair orange. Peu sucrée, elle est très douce et s'accommode délicieusement cuite en gratins ou en purée. Dont vous profiterez plusieurs mois après la récolte du fait de sa très bonne garde.

Le Potimarron (Ambercup, Red Kuri, Hokkaido)

Lorsqu'on parle de potimarron, on pense généralement aux variétés qui offrent des fruits orange et généreux en forme de goutte d'eau. Il existe une très grande diversité au sein même des potimarrons. Cousin de la courge Butternut, le potimarron ressemble à une petite citrouille. Il est orange à l'intérieur comme à l'extérieur et son goût doux et sucré rappelle celui du marron.

Parmi les meilleures variétés, vous pouvez tester la Red Kuri, un potimarron orange avec un goût de châtaigne prononcé. Si vous ne le connaissez pas, nous vous recommandons aussi la variété Hokkaido. C'est un potimarron à la peau verte, avec une chair orange foncé au goût sucré. On le retrouve peu dans le commerce, car sa couleur est moins attrayante sur les étals.

La Courge Royale Acorn (Royal Acorn)

C'est pour nous la dernière découverte en date. La Royal acorn est une courge de plutôt petit gabarit, les fruits font en général un à deux kilos au maximum. Cette courge se colore d'un vert vif en mûrissant. Côté arôme, son goût prononcé de châtaigne fait vibrer les papilles. Nous recommandons de les essayer farcies, c'est un vrai régal. Cette petite courge prolifique est délicieuse farcie !

La Courge Sucrine du Berry

Cette courge originaire du sud de la France a un goût sans pareil. Sa peau verte se teinte d'orangé au fur et à mesure de sa maturation. La chair quant à elle tend vers le rouge, avec un goût sucré et légèrement musqué. Au-delà du goût, cette courge est avant tout productive. Elle fait en moyenne 5 à 10 kg avec plusieurs fruits par pied. Une courge donc qui pourra vous nourrir une partie de l'hiver avec seulement un ou deux pieds. En revanche, lorsqu'on l'ouvre, il faut la consommer rapidement. Elle est donc parfaite pour les gros repas familiaux ou à partager entre amis. Elle est ferme et garde de la tenue à la cuisson. On retrouve deux variétés de Sucrine du Berri. Celle-ci est la plus intéressante car sa pelure est plus solide, les fruits plus uniformes et nombreux et la chair plus ferme.

La Courge Golias (Atlantic Giant)

La courge Golias est une variété de type Atlantic giant. Elles font partie des variétés offrant de très gros fruits. Les fruits pèsent en moyenne 30 kg mais il n'est pas rare de voir des spécimens qui atteignent jusqu'à 70 kg. Damien Dekarz cultive cette variété, il a récolté en 2022 plusieurs fruits atteignant 50 kg ! Si la quantité est au rendez-vous, le goût est moins intéressant. Elle tend vers le goût du potiron, mais se cuisine très bien en potage. Faites tout de même attention, une fois ouverte, cette variété de courge est vraiment énorme. Prévoyez donc un gros repas en famille ou entre amis, voir de la transformation d'une partie de la courge. Certains s'en servent également pour nourrir les poules par exemple.

Le Patidou (Sweet Dumpling)

Contrairement aux deux dernières courges présentées, celles-ci ne se distinguent pas par leur poids, mais par leur quantité. Chaque fruit fait en moyenne 500 grammes, par contre on pourra avoir jusqu'à une dizaine de petites courges, soit un grand nombre de repas. Cette courge est plutôt précoce, ce qui peut être intéressant, en particulier lorsque la fin de l'été est fraîche et humide. Cette petite courge prolifique est délicieuse farcie ! La chair de ce patidou est orangé, fine et sucrée. Elle a un goût caractéristique de noisettes, un délice pour les papilles.

Avec une couleur semblable à celle de la courge Délicata, cette variété hivernale est disponible de l'automne jusqu'à la moitié de l'hiver. Comme sa taille est petite ou moyenne et que son goût rappelle la noisette et le marron, la courge Sweet Dumpling est idéale pour être farcie. Vous pouvez l'utiliser dans les soupes, les confitures, les purées et même les sorbets.

La Courge Musquée de Provence (Pleine de Naples)

Cette variété ancienne fait partie de mes préférées. C'est une courge de la famille des cucurbita moschata qui a l'avantage de pouvoir être mangée avant maturité. Cueillie encore jeune, elle fait des courges vertes allongées qui se consomment comme des courgettes. Une fois mature, la courge devient orangée et peut atteindre un mètre de long et jusqu'à 10 kilos. Sa chair orange au goût musqué peut se consommer autant dans des préparations sucrées comme le chutney, mais aussi en salé. Cette variété se conserve sans problème six mois dans un endroit sec et ventilé. La 'Pleine de Naples' est une courge musquée vert sombre striée d'un vert pâle, qui ressemble à une courgette rondelette mais en beaucoup plus gros puisqu'elle peut mesurer 1 m de long et peser 30 kg. En plus de sa chair très fine, sucrée et ferme, savoureuse et polyvalente, cette courge est de très bonne conservation.

La Courge de Siam (Chayote)

Cette courge fait partie des cucurbita ficifolia, c'est d'ailleurs une des seules de cette famille que l'on cultive au potager. Elle fait aussi partie des courges à gros rendement. Elle offre 4 à 10 fruits par pied d'un kilo et demi à quatre kilos. Côté conservation, c'est la reine. Dans de bonnes conditions, elle peut rester au cellier jusqu'à deux ans avant de commencer à s'abîmer. Elle se consomme un peu comme les courges spaghettis, sous forme de filament mais reste peu intéressante gustativement même si sa conservation bat des records ! Récemment, Chantal, une lectrice nous a envoyé un message au sujet de cette productive cucurbitacée. « La courge de Siam n'est pas faite pour être cuisinée ! » Elle vient à l'origine du sud de l'Espagne, en Andalousie. Les Andalous ont tout de même réussi à la cuisiner de plusieurs façons, notamment en tarte ou en confiture, introuvable dans le commerce en France, mais qui serait sublime selon notre lectrice.

La Courge Butternut

Un classique, mais toujours efficace au jardin ! Le butternut offre des fruits sucrés à la chair jaune orangé. Un plant peut offrir 4 à 10 fruits de quelques kilos chacun. Côté conservation, ce n'est pas la meilleure, mais elle se gardera tout de même tout le début de l'hiver dans un local sec et aéré. L'une des plus connues et des plus appréciées des variétés, on ne peut simplement pas se tromper avec la courge Butternut. En fait, la Butternut est un type de courge regroupant plusieurs variétés avec des subtilités dans la forme et le goût. Les graines se retrouvent uniquement dans la partie renflée.

• Tahitian : Une quantité impressionnante de chair de qualité. Cette variété d'origine brésilienne est parente avec notre Longue de Nice. Son nom signifie « petite fille du Brésil ». Son nom proviendrait du fait que ses semences aient été achetées par un semencier dans l'île de Tahiti. Jusqu'à 20 kg.
• Quantum : Un beau format, environ 1 kg.
• Butterbaby : Une toute petite parfaite pour une portion, de 250 à 500 g.
• Ultra : Une courge généreuse au long cou, 4,5 kg.
• Honeynut : Une mini à la chair foncée, sucrée à la texture et arôme de miel. Elle serait la mère de plusieurs variétés, 2,5 à 2 kg.
• Grande Seminole : On nomme Seminole les courges de type Butternut à la base plus large. Elles origineraient des Everglades où elles étaient cultivées par les Seminoles, 1 kg.
• Violina : Cette très belle courge est originale avec sa forme distinctive. Elle provient d'Italie et est très parfumée.

La Courge à Graines Nues (Styrienne)

Vous consommez des graines de courges dans les salades et les potages ? Quelle corvée d'éplucher chaque graine une à une. Cette courge est très intéressante pour la consommation de ses graines. Contrairement aux autres courges, ses graines sont “nues”. Cela signifie qu'il n'y a pas besoin de les ouvrir pour les consommer. Il suffit d'ouvrir la courge, récupérer les graines et les faire sécher. Les fruits peuvent atteindre 3 à 9 kg et jusqu'à 10 courges par plant !

Autres Variétés Notables

• Kabocha : Également connue sous le nom de citrouille japonaise. Sa peau est d'un vert bleuté et sa chair est orange vif. Son goût est prononcé et sucré, et elle devient sèche et friable une fois cuite.
• Stripetti : La courge Stripetti a la même texture que la courge Spaghetti et vient de la même famille que cette dernière. Avec son goût sucré et fruité, c'est une solution saine pour remplacer les pâtes ou ajouter de la couleur à vos plats.
• Buttercup : Ressemble davantage à la courge Kabocha. Elle a hérité de ce nom puisqu'elle fait penser à un gland avec une petite cupule. Sa chair sèche est orange foncé. Utilisez-la dans les pommes de terre pilées, les soupes, les confitures et les dumplings.
• Butterkin : Cette courge, dont l'intérieur rappelle le cantaloup (melon), est un croisement entre une citrouille et une courge Butternut. Sa peau est beige chaud et sa chair onctueuse est orange vif et elle possède les meilleures qualités de la citrouille et de la courge Butternut. En anglais, le semencier a écrit ''look like a cross between a pumpkin and a Butternut''. en raison de sa forme. Une erreur de traduction a fait circuler qu'il s'agissait d'un réel croisement. Sa chair est de bonne qualité et son petit format est pratique.
• Delicata : La courge Délicata est en fait une variété ancienne utilisée pour la première fois par la compagnie Peter Henderson à New York en 1894. Elle est entièrement comestible, y compris la peau, et lorsqu'elle est cuite, son léger goût de noisette la rend délicieuse pour faire des frites, des confitures et des sorbets.
• Courge Spaghetti : Bien connue elle aussi, la courge Spaghetti est une bonne solution saine pour remplacer les pâtes, comme son nom le suggère. Une fois cuite, ses filaments sont plus longs que ceux de la courge Stripetti. Sa saveur est plutôt neutre, avec un léger arôme de noisettes.
• Heart of Gold : La courge Heart of gold est un hybride de la courge poivrée au goût sucré et noisetté.
• Hubbard : Avec sa peau épaisse, la courge Hubbard est la meilleure variété à conserver l'hiver. Généralement plutôt grosse, cette courge a une forme inhabituelle et une peau bosselée. Son goût rappelle celui du marron.
• Courge cou-tors (Crookneck) : De forme allongée, avec un ventre un peu dodu, elle présente un cou long et étroit, tordu comme son nom l'indique. Elle a une teinte jaune citron à orangé, selon sa maturité. Récoltée jeune, pas plus de 15 cm, elle se déguste crue, râpée en salade ou en bâtonnets à tremper. Elle révèle des saveurs délicieuses, un délicat mélange entre l'abricot, l'amande fraîche et la noisette.
• Tromboncino ou Trompe d'Albenga : Très productive, elle donne de beaux fruits de presque 1 m de long. Tout en longueur et bizarrement tordus, ceux-ci affichent une peau vert pâle au départ qui passe à l'ocre à maturité. Elle se déguste tant crue que cuite et à tous les âges.
• Potiron Giraumon Turban : Une magnifique courge géante, géante parce que Cucurbita maxima, elle n'est pas si énorme puisque ses fruits pèsent de 1 à 5 kg et ont un diamètre de 15 à 20 cm. Ses fruits beaux et étonnants sont en deux parties : la base classique hémisphérique et côtelée, orange plus ou moins striée de vert, et au-dessus, une sorte de turban orange strié de crème, de jaune et de vert. C'est pourquoi cette courge fait également partie des courges décoratives.

• Courge Greek sweet red : Rare et d'un goût exceptionnel.
• Courge Mayo kama : Douce.
• La Ponca : Une courge compacte de 1 à 1,5 kg qui offre une chair très fine.
• L'Orange : Une courge à la chair très foncée et goûteuse originaire de Hongrie dont le nom provient de la couleur de la pelure quand le fruit est bien mûr.
• La Menina Brasileira : Cette variété est plus rare et provient du Brésil. Ces courges ont le désavantage de leurs nombreux plis qui les rendent jolies mais difficiles à peler.
• Courge Black Futsu : On la nomme aussi Kurokawa, ce qui signifie ''à la peau noire''.
• Courge Chirimen : Peu généreuse en chair mais délicieuse et très décorative. Leur chair est plus mouillée. Leur goût rappelle le melon Cantaloup. (Tout comme les courges Magdalena Big Cheese, Long Island Chesse et Dickinson).
• Courges musquées de Provence (verte foncée) : Très généreuse en chair. Populaire en France et souvent vendue en morceaux.
• Courge Mrs Amerson : Rare, et unique.
• Courge Rancho Marques : Rare variété ancestrale américaine très originale au format très variable.
• Courge Alligator : Courge originale de format très variable. Aussi nommée Jacaré. Chair fibreuse.
• Courge Angelique : Petit format pratique.
• Courge Longue de Nice : Ses semences sont malheureusement difficiles à trouver.
• Courge Tetsukabuto : Une courge musquée avec le goût d'un potiron. Sa chair farineuse est semblable à celle des courges kabocha. Elle peut facilement être farcie.
• Courge Yuxi Jiang Bing Gua : Si belle ! Ses belles côtes renferment une chair farineuse très intéressante au goût de noisette.

L'Art de Substituer les Courges en Cuisine

Il existe de nombreuses variétés de courges. Chacune avec sa particularité de texture ou de goût. Mais dans la plupart des cas, il est possible de substituer l'une pour l'autre dans une recette car les temps de cuisson seront les mêmes. Bien sûr, Stripetti et Spaghetti seront les seules interchangeables dans la rubrique des courges qui se font passer pour des pâtes ! Mais une recette qui demande du butternut pourra sans souci être remplacée par de la courge poivrée ou potiron ou citrouille.

On a parfois des déceptions de goût avec certaines courges, mais il ne faut pas oublier que comme tous les fruits et légumes, les courges seront bien meilleures si bien mûres (chair bien orangée et soutenue). Si parfois on les trouve fades, c'est juste qu'elles ne sont pas assez mûres. Il faut que cela sonne “creux” lorsque l'on cogne dessus et que la tige soit bien sèche presque cassante.

La Courge dans la Permaculture : Un Atout Précieux

Vous ne le savez peut-être pas, mais nous éditons la première revue permacole à prix libre. C'est une revue bimestrielle, numérique, dans laquelle nous vous donnons pleins d'informations pour devenir un jardinier permacole aguerri ! Au-delà de leur goût, les courges ont l'intérêt d'être très productives. Elles sont faciles à cultiver et une fois en place, elles demandent peu d'attention. À partir d'une graine de seulement quelques dixièmes de grammes, on peut ramasser des dizaines de kilos de nourriture par pied.

Le Mystère de la Citrouille d'Halloween

La tradition de l'utilisation de la citrouille comme décoration à l'Halloween daterait de près de 200 ans. Elle viendrait de la légende irlandaise de Jack O'Lantern. Celle-ci raconte l'histoire de Jack, avare et ivrogne, qui aurait essayé de berner le diable. Ne pouvant pas entrer au paradis et en enfer, il est condamné à errer éternellement entre les deux mondes. Jack aurait demandé au diable, avant de subir sa sentence, de recevoir une braise. Il aurait pris celle-ci et l'aurait mise dans un navet sculpté pour en faire une lanterne. Depuis, cette histoire est rentrée dans le folklore et les traditions de l'Irlande.

Aussi, la nuit du 31 octobre était reconnue, chez les Irlandais, comme le moment où les morts revenaient sur Terre pour rendre visite aux vivants. Les habitants laissaient une bûche allumée ou une bougie dans une betterave, un navet ou une pomme de terre en guise de lanterne, afin de guider les défunts vers le royaume des morts. Fuyant la Grande Famine, des Irlandais émigrent en Amérique et apportent leurs traditions. Ils vont toutefois les changer en utilisant le légume qui était le plus courant en octobre en Amérique : la citrouille.

Rencontres avec des Passionnés de Courges

Asafumi Yamashita, un producteur japonais installé à Chapet, à 40 km de Paris, dans les Yvelines, nous parle du Kabocha, une courge d'origine japonaise dont les graines viennent toutes du Japon.

Julie Boudreau, horticultrice diplômée de l'ITA de Saint-Hyacinthe, œuvre dans le domaine de l'horticulture depuis plus de 25 ans. Elle a publié une dizaine de livres et participé à de nombreuses émissions de télévision et de radio. Enseignante au Centre de formation horticole de Laval, Julie Boudreau se consacre à promouvoir le jardinage, le design de jardin, la botanique et l'écologie, sous toutes leurs formes. Elle partage aussi ses courges favorites, dont la courge 'Candy Roaster', la courge 'Pink Banana', la courge Marina du Chioggia, le potiron Rouge vif d'Étampes, la 'Delicata' et les courges de type 'Red Cury'.

tags: #courges #tonta #pannara