Cultiver la courgette en pot et sur tuteur : un guide complet

La courgette, bien que réputée pour son développement généreux avec ses immenses feuilles et ses grosses tiges, peut tout à fait être cultivée dans des espaces restreints, y compris sur un balcon ou une terrasse. L'astuce réside dans la culture en hauteur, une méthode qui offre de multiples avantages au-delà du simple gain de place. En effet, faire grimper les courgettes permet une meilleure exposition des fruits au soleil, une meilleure aération de la plante, réduisant ainsi la fréquence des maladies, et facilite grandement la récolte.

Pourquoi opter pour la culture en hauteur ?

Les potagers, qu'ils soient grands ou petits, ont des limites. Utiliser les trois dimensions d'un espace est toujours un gain de place formidable. Mais cultiver la courgette en hauteur n'a pas que cet avantage. Les fruits sont mieux exposés au soleil, l'ensemble de la plante est plus aéré, ce qui rend les maladies moins fréquentes, et pour finir, la récolte est bien plus facile !

Avantages spécifiques de la culture en hauteur :

• Gain de place : Idéal pour les petits jardins, balcons et terrasses.
• Meilleure exposition au soleil : Les fruits reçoivent plus de lumière, favorisant leur développement et leur saveur.
• Amélioration de l'aération : Une meilleure circulation de l'air réduit l'humidité autour de la plante, diminuant ainsi les risques de maladies fongiques comme l'oïdium.
• Facilité de récolte : Les fruits sont plus accessibles, évitant de se pencher ou de chercher sous le feuillage dense.
• Propreté des fruits : Les courgettes ne reposent pas sur le sol, ce qui les protège de la saleté et de certains parasites.

Choisir le bon support pour vos courgettes grimpantes

Les courgettes peuvent être palissées sur n'importe quel type de support, à condition qu'il soit solide et adapté au poids de la plante et de ses fruits.

Types de supports recommandés :

• Clôtures : Qu'elles soient grillagées ou en bois, les clôtures existantes peuvent servir de support naturel.
• Treillis : Fixés sur un mur, ils sont parfaits pour les balcons et terrasses.
• Tipis : Une structure simple et esthétique, souvent réalisée avec des bambous ou des branches.
• Tonnelles et pergolas : Idéales pour créer des passages ombragés et productifs.
• Tunnels : Pour les variétés les plus vigoureuses, un tunnel peut offrir un espace de croissance maximal.
• Structures DIY : Vous pouvez construire un mur avec des palettes récupérées ou monter une armature en fers à béton ou en treillis soudé.

Il est crucial de prévoir un support robuste, car la courgette est une plante lourde et imposante, surtout lorsqu'elle porte de nombreux fruits. Utilisez des liens souples pour attacher fermement les tiges sans les blesser, en ajustant le palissage au fur et à mesure de la croissance de la plante.

Compagnonnage et associations de plantes

Le compagnonnage des plantes est une technique ancestrale qui consiste à associer des espèces bénéfiques les unes aux autres. Pour la courgette grimpante, certaines associations sont particulièrement avantageuses, tandis que d'autres sont à éviter.

Associations bénéfiques :

• Fabacées (pois, haricots, haricots d'Espagne) : Grâce à leur richesse en azote, elles sont de bons compagnons. Les grimpants pourront s'accrocher au même support, voire aux tiges mêmes des courgettes, puisqu'ils disposent de vrilles. N'hésitez pas à sélectionner des haricots à grains colorés qui ressortiront bien sur le vert feuillage de la courgette. Leurs petites fleurs papillonnantes seront également mises en valeur.
• Autres types de courges (potirons, potimarrons, courges musquées) : Ces variétés sont de bonnes amies pour les courgettes grimpantes.
• Fleurs mellifères (bourrache, coquelicot, tournesols) : Essentielles pour les plantes à fruits, car elles attirent de nombreux insectes pollinisateurs. La bourrache est particulièrement efficace et fleurit très longtemps.
• Capucine : Un attractif puissant pour les pucerons. En planter à peu de distance des pieds de courgettes évitera à ceux-ci d'être colonisés par ces parasites. Elle en éloigne également les punaises (Anasa tristis, la punaise de la courge). De plus, la capucine est une plante qui couvre rapidement le sol, elle contribuera à garder le sol frais pour les courgettes.
• Plantes aromatiques (menthe) : Certaines sont capables de protéger la courgette du champignon provoquant l'oïdium.
• Autres plantes potagères (topinambour, radis, choux, carottes, laitues) : Plantées aux pieds des courgettes grimpantes, elles seront protégées du soleil.
• La "Milpa" (maïs, haricot, courgette) : Pratiquée par le peuple aztèque, cette association est très efficace. Les haricots produisent de l'azote bénéfique aux courgettes et au maïs. Les tiges du maïs constituent un tuteur pour les haricots grimpants. La courgette, quant à elle, conserve la fraîcheur au sol et limite l'apparition des adventices grâce à son généreux feuillage.

Associations à éviter :

• Concombres : Même s'ils peuvent partager le même support, ils ne s'entendent pas du tout et partagent les mêmes agresseurs.
• Pommes de terre et tomates : Évitez de les planter à proximité des courgettes.
• Autres Cucurbita pepo (citrouille vraie, courge spaghetti, pâtisson, coloquintes) : Veillez à ne pas cultiver ces variétés à proximité, car les hybridations spontanées sont fréquentes dans la même famille et pourraient donner des "enfants" courgettes impropres à la consommation.

Quelles variétés de courgettes choisir pour la culture en hauteur et en pot ?

Toutes les variétés de courgettes peuvent être installées en pot, mais attention à l'espace dont vous disposez car les coureuses s'étalent sur bien plus d'un mètre. Par contre, vous pouvez choisir des variétés coureuses pour les faire grimper sur un treillage, gain de place garanti ! Il faudra par contre les attacher au fur et à mesure, car elles ne possèdent pas de vrilles (à l'exception de la 'Black Forest').

Les courgettes peuvent être non coureuses, à port buissonnant, ou coureuses. Dans ce dernier cas, leurs tiges sont longues, au moins 2 mètres, peu ou pas ramifiées. C'est ce dernier type qu'il est possible de cultiver en hauteur. Certes, contrairement à ses sœurs courges, la courgette ne possède généralement pas de vrille à l'aisselle de ses feuilles qui pourraient l'aider à grimper, mais il reste tout à fait possible de la palisser contre un support.

Sélection de variétés adaptées à la culture en hauteur et en pot :

• Courgette jaune 'Shooting star' : Cette variété anglaise offre des fruits jaune orangé, goûteux et denses, peu aqueux. Elle est d'assez petite taille, environ 1,20 m. Productive, ses fruits longs et fins se cueillent lorsqu'ils mesurent 15 à 20 cm, pour garder leur saveur légèrement sucrée.
• Courgette 'Zéphyr' : Une variété bicolore, jaune pâle avec l'extrémité verte. Longs et étroits ou en massue, les fruits ont tendance à se recourber. Ils se récoltent de 10 à 16 cm de longueur, offrant alors une bonne densité et un léger goût de noisette.
• Courgette 'Odessa' : Donne des courgettes d'un vert très pâle, longues et épaisses. Elles ont une chair moelleuse et sucrée.
• Courgette 'Black Forest' : Cette courgette coureuse à grand développement pourra grimper n'importe quel support, car elle s'étend sur 3 m de long et possède des vrilles. Elle offre des courgettes vert sombre, allongées, très goûteuses.
• Cucurbita pepo 'Genovese' : Variété italienne précoce et productive. Fruits allongés à la peau légèrement striée verte et crème. Chair blanche et ferme.
• Cucurbita pepo 'De Nice à fruit rond' : Variété productive aux fruits ronds, verts et tachetés. Chair tendre et fondante.
• Cucurbita pepo 'Gold rush' : Fruits allongés jaune d'or à la chair tendre couleur crème.
• Cucurbita pepo 'Black Beauty' : Variété savoureuse et vigoureuse, productive. Fruits allongés à la peau d'un vert foncé brillant.
• Cucurbita pepo 'Verte non coureuse d'Italie' : Fruits cylindriques vert foncé, marbrés de vert clair. Chair blanche à la saveur raffinée. (Bien que non coureuse, elle peut être intéressante pour les petits espaces en pot en raison de son port compact et peut être cultivée avec un petit tuteurage pour soutenir les fruits).

Pour les petits balcons, vous vous tournerez vers des variétés dites non coureuses. Leur port est généralement dressé et la plante forme une touffe qui peut s'épanouir dans un espace relativement contraint. Tournez-vous vers des variétés traditionnelles comme une 'Verte non coureuse d'Italie' pour une récolte précoce ou une 'Ronde de Nice' pour la saveur fine et fondante de sa chair.

Préparation du semis ou de la plantation

La culture de la courgette est très facile et ne demandera pas beaucoup d'efforts, sauf pour sa récolte généreuse !

Le semis en pot :

Un semis au chaud peut se réaliser dès le mois d'avril sous serre ou dans tout endroit lumineux maintenu entre 18°C et 20°C.

1. Préparation : Prenez de petits pots et remplissez-les de terreau spécial semis.
2. Semis : Disposez 3 graines de courgettes (légèrement plus petites que les graines de courge) que vous recouvrez d'une fine couche de ce substrat. Vous pouvez également mettre une ou deux graines par pot.
3. Arrosage et chaleur : Arrosez en pluie fine et maintenez le terreau humide en le brumisant régulièrement. Placez-les dans un endroit chaud à l'intérieur et gardez la terre humide.
4. Germination : Environ 7 jours après, les plantules germent. Dès que la première vraie feuille s'est formée, vous pouvez choisir le plant le plus vigoureux et l'installer dans un godet individuel ou dans un petit pot. Maintenez-le à l'abri et à la lumière jusqu'à la fin des gelées printanières.
5. Semis direct en extérieur : Si vous n'avez pas d'espace intérieur à consacrer à ce semis, attendez la mi-mai et procédez en extérieur, directement dans son pot définitif. Semez également en poquet, par groupe de trois graines. Dès que les plants ont atteint une dizaine de centimètres de haut, ne conservez que le plus vigoureux.

La plantation des jeunes plants :

Vous planterez les jeunes plants de courgette au printemps, aux alentours de la mi-mai, après les saints de glace pour éviter les gelées tardives.

1. Choix du contenant : Prévoyez pour vos plants de courgette des contenants assez grands, 50 cm de largeur et de profondeur. Préférez une matière respirante qui permettra une bonne aération de la motte et une meilleure évacuation de l'humidité. La terre cuite et le bois sont ainsi à privilégier.
2. Drainage : Étalez au fond du pot une épaisse couche de drainage, réalisée avec du gravier ou des billes d'argile par exemple.
3. Substrat : La courgette étant une plante gourmande, vous lui préparerez un substrat composé pour moitié de bon terreau ou de terre végétale et pour moitié de compost ou de fumier bien décomposé. Vous pouvez tout aussi bien remplacer ce fumier par un compost de votre fabrication. Ce substrat riche en matières organiques restera bien frais, ce qui ne déplaira pas du tout à la courgette.
4. Emplacement : Prévoyez un emplacement au soleil, au pied du support prévu pour y faire grimper vos courgettes. Placez l'ensemble en situation ensoleillée tout en prévoyant un peu d'ombre aux heures les plus chaudes si le soleil est vraiment très ardent.
5. Installation du plant : Installez la motte dans ce substrat en la recouvrant bien. Tassez. Arrosez. Si vous avez choisi une variété coureuse, vous aurez installé de quoi la faire grimper en amont. Pensez à respecter une distance d'1 m entre chaque plant en pleine terre.

Entretien de la courgette en pot et sur tuteur

La culture de la courgette, en pot ou en terre, est simplissime. L'avantage du pot est que le légume va moins se développer qu'en pleine terre, il sera donc plus facilement maîtrisable.

Arrosage :

La courgette a besoin de beaucoup d'eau. Un manque d'eau peut entraîner des fruits déformés ou amers.

• Fréquence et quantité : En pot, la courgette a besoin d'arrosages copieux et plus fréquents qu'en pleine terre. Vous arroserez dès que le substrat est sec sur 1 bon centimètre. Apportez entre 3 et 5 litres par pot, en 2 fois pour que le substrat absorbe bien l'eau. En pleine terre, il est préférable de n'arroser qu'une fois par semaine, en apportant 2 arrosoirs de 10 litres (ou 3 lorsqu'il fait très chaud) pour bien imbiber la terre en profondeur.
• Technique : Arrosez au pied, pour limiter les risques de maladies telles que le mildiou. Un feuillage mouillé est en effet la porte ouverte au développement de maladies cryptogamiques.
• Température de l'eau : Préparez votre arrosoir en avance, quelques heures avant d'arroser, pour laisser l'eau se réchauffer (vos plants risqueraient un choc thermique, surtout s'ils sont en plein soleil et que vous arrosez avec de l'eau très froide). Préférez arroser toutes vos plantes avec de l'eau de pluie récupérée. À défaut, laissez votre eau du robinet reposer une journée afin que le calcaire se dépose au fond de l'arrosoir.
• Moment de la journée : Arrosez de préférence le soir ou le matin en plein été, pour limiter l'évaporation de l'eau.
• Signe de soif : La courgette affiche des feuilles basses et ramollies lorsqu'elle a soif, mais ce n'est pas significatif en pleine journée lorsqu'il fait chaud, ça l'est bien plus le matin après la fraîcheur de la nuit !
• Éviter l'excès d'humidité : Évitez si possible de mettre une soucoupe sous le pot, afin que les racines ne baignent pas.

Paillage :

Même en pot, le paillage reste une bonne pratique.

• Fonctions : Il isole le substrat et les racines, évitant les trop fortes montées de températures possibles dans un petit volume de terre. Et bien sûr, il évite que l'eau des arrosages ou des précipitations ne s'évapore trop rapidement, contribuant à garder un sol frais.
• Matériaux : Paille, déchets de tonte, etc.

Fertilisation :

La courgette appartient au groupe des plantes très gourmandes.

• Amendement initial : Lors de la plantation, vous pouvez améliorer le sol du jardin avec un peu de fumier composté ou de compost.
• Apports réguliers : Vous pouvez apporter un peu de compost directement dans l'eau d'arrosage ou bien y adjoindre du purin d'ortie ou de consoude dilué à 15-20 %, pour soutenir la production. Elle appréciera cet apport puisque cultivée en pot, une plante potagère a moins d'éléments nutritifs à sa disposition. Sa fructification en sera améliorée et ce sera le moyen d'avoir beaucoup de courgettes sur un pied, généralement de 5 à 8 selon les variétés. Fertilisez avec un produit approprié, par exemple Bonheur du jardin Hauert.

Taille et palissage :

• Palissage des variétés coureuses : Lorsque vos plants de courgette atteindront une vingtaine de centimètres, vous pourrez commencer à les attacher sur le support prévu avec des liens souples (pour ne pas blesser les tiges). Vous veillerez régulièrement à ce que les courgettes fruits ne se mettent pas à se développer dans un interstice de leur support ! Si vous avez choisi une variété coureuse, il sera nécessaire d'ajuster son palissage au fur et à mesure de sa croissance. Prévoyez un support solide et résistant car la courgette est lourde et imposante.
• Taille des feuilles : Pour toutes les variétés, supprimez les feuilles dès qu'elles sont abîmées, si elles deviennent trop envahissantes ou font un ombrage trop important aux fruits. Vous taillerez au fur et à mesure de son développement, préférez supprimer les feuilles adultes, très volumineuses, qui dépassent tout autour du pot.
• Taille de fructification : Bien que la courgette en pot ait un développement plus limité que lorsqu'elle est en terre, il sera peut-être nécessaire de la tailler, pour maîtriser son développement. Vous couperez dans ce cas après la dernière fleur, pour ne pas vous priver de fruits. Normalement, la courgette coureuse se taille pour la forcer à se ramifier.

Pollinisation :

Le plant de courgette est dit monoïque, c'est-à-dire qu'il porte à la fois des fleurs femelles et des fleurs mâles. De la réussite du processus de pollinisation des fleurs dépend la qualité et la quantité de la récolte.

• Attirer les pollinisateurs : Encourager la présence de pollinisateurs naturels tels que l'abeille est essentiel. Plantez à proximité immédiate de vos plants quelques fleurs mellifères pour les attirer.
• Problèmes de pollinisation : Au début, la plante produit principalement des fleurs mâles. Les jeunes courgettes jaunissent depuis la pointe et commencent à pourrir. Cela est souvent dû à une pollinisation insuffisante. Surtout par temps humide, le pollen des fleurs mâles se colle et n'atteint plus les fleurs femelles. Mesure : coupez le fruit atteint directement à la base de la tige.

Rendement et récolte

La courgette est une plante potagère facile à cultiver et très productive.

• Début de récolte : Environ 8 semaines après la plantation ou 45 à 55 jours après le semis, vous pouvez récolter les premières courgettes.
• Taille idéale : La taille idéale pour la récolte est de 10 à 15 cm. Les courgettes ne sont pas récoltées à maturité mais avant, à mi-développement : elles ont ainsi meilleur goût et moins de graines à l'intérieur.
• Fréquence de récolte : Vérifiez régulièrement les plantes tous les 2 ou 3 jours pendant la phase de récolte. Les fruits poussent rapidement et deviennent sinon rapidement trop gros. Ils sont toujours comestibles, mais les plus petits spécimens sont meilleurs en goût.
• Impact sur la production : La récolte va booster l'apparition et le développement de nouveaux fruits.
• Rendement en pot : Vous aurez une bonne récolte en pot, bien qu'un peu moins abondante qu'en pleine terre, car vous serez certainement obligé de réduire la taille de vos pieds. Par contre, comme vous les récolterez jeunes, le renouvellement des fruits sera rapide.

Ennemis de la courgette et comment les gérer

Même en pot, la courgette peut être sujette à quelques parasites et maladies.

• Limaces et escargots : En pot sur un balcon ou une terrasse, vos jeunes plants risquent peu d'être agressés par les limaces et les escargots. Les jeunes fruits sont particulièrement appréciés des limaces. Le moyen le plus simple d'éviter cela est de pailler le sol avec du Terravital.
• Araignées rouges : En réalité des acariens, ils sont souvent présents lorsque le temps est chaud et très sec.
• Oïdium : La maladie la plus fréquente chez ce légume est l'oïdium, qui recouvre les feuilles de son caractéristique feutrage blanc. Comme toutes les cucurbitacées, les courgettes sont sensibles à l'oïdium. Certaines plantes aromatiques comme la menthe sont capables de protéger la courgette du champignon provoquant l'oïdium. Si vous constatez une infection, pulvérisez la plante une ou deux fois avec le Spray contre les maladies fongiques Biorga Contra. De cette façon, vous les protégez des attaques fongiques de manière biologique. Attention : Les courgettes forment souvent un revêtement argenté sur les feuilles, ce qui n'est pas de l'oïdium.
• Mildiou : Une maladie cryptogamique encouragée par l'humidité. Arroser au pied en évitant de mouiller le feuillage réduit le risque de survenue de cette maladie.
• Fruits jaunissants : Un emplacement trop ombragé ou humide ainsi qu'un temps humide et froid peut entraîner des fruits jaunâtres. Suivez donc nos conseils pour bien choisir votre emplacement. Si le problème vient de la météo, les courgettes se reformeront normalement dès que les températures remonteront.
• Jeunes courgettes pourrissant : Si les jeunes courgettes jaunissent depuis la pointe et commencent à pourrir, cela est souvent dû à une pollinisation insuffisante. Coupez le fruit atteint directement à la base de la tige.

Conservation des graines de courgette

Laissez croître quelques fruits jusqu'à maturité, afin qu'ils soient remplis de graines à l'intérieur.

1. Extraction des graines : Coupez votre fruit en deux et récupérez les graines. Faites-les tremper pour retirer toute la pulpe.
2. Séchage : Laissez-les sécher 2-3 semaines sur un papier essuie-tout, dans une pièce aérée et sèche.
3. Stockage : Une fois bien sèches, glissez vos graines dans un sachet ou une enveloppe que vous n'oublierez pas d'étiqueter. Pensez à indiquer la variété et la date.

Cultiver la courgette en pot et sur tuteur est une solution accessible et gratifiante, même sans grand jardin.

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