L'épandage du fumier est une étape cruciale dans la gestion des exploitations agricoles, visant à restituer des nutriments essentiels au sol et à améliorer sa structure. Le constructeur français Rolland, reconnu pour son savoir-faire en matière de matériel agricole, propose une nouvelle gamme d'épandeurs à fumier, baptisée Rollforce. Lancée en septembre, cette gamme a fait l'objet d'essais approfondis début février sur une exploitation agricole située à Mauléon, dans le département des Deux-Sèvres. Ces essais en conditions réelles d'utilisation ont permis de mettre en lumière les caractéristiques techniques et les performances de deux modèles phares de cette nouvelle génération : les Rollforce 5517 V21 et 5517 TCEi.
Deux Configurations, Deux Approches d'Épandage
Les deux épandeurs Rollforce 5517 testés partageaient une configuration de caisse et de châssis identique, garantissant une base commune en termes de capacité et de robustesse. La distinction fondamentale entre ces deux machines résidait dans leur cadre d'épandage. Le modèle V21 était équipé de hérissons verticaux, une technologie éprouvée pour le traitement du fumier. En contraste, le modèle TCEi adoptait une table d'épandage, offrant une approche différente pour la projection du produit.
L'essai a été réalisé avec un fumier d'origine bovine, stocké au champ depuis plus de six mois. Ce fumier présentait une faible masse volumique, estimée aux alentours de 400 kg/m³. Cette matière première, représentative d'une utilisation courante, a permis d'évaluer la capacité des différents systèmes d'épandage à traiter un produit relativement léger et potentiellement moins homogène.
Analyse Comparative des Cadres d'Épandage
Les essais de répartition transversale, menés en plaçant des bacs disposés tous les mètres, ont révélé des différences significatives dans la manière dont chaque cadre distribuait le fumier. Le cadre V21, avec ses hérissons verticaux, a produit une courbe de répartition en forme de "M". Cette caractéristique est typique des épandeurs équipés de ce type de système. L'ouverture partielle de la trappe guillotine tendait à accentuer cette tendance, influençant la densité du dépôt de fumier sur la largeur de travail.
À l'inverse, le cadre TCEi, doté d'une table d'épandage, a présenté une courbe de répartition de forme trapézoïdale. Cette géométrie indique une zone de projection plus étendue, ce qui justifie une largeur de travail potentiellement plus importante. L'utilisation de l'épandeur TCEi à cette largeur maximale s'avère donc envisageable, offrant ainsi une plus grande efficacité dans certaines conditions.
Évaluation de l'Émiettement et de la Couverture du Sol
L'efficacité de l'émiettement du fumier et la qualité de la couverture du sol ont été évaluées à l'aide d'une placette graduée d'un mètre carré. Cette méthode a permis de juger de l'absence de paquets de fumier supérieurs à 10 cm, un indicateur clé de la bonne désagrégation du produit. Pour les deux solutions d'épandage testées, les résultats ont été probants : plus de 75 % de la surface étaient couverts par le produit épandu, démontrant une répartition satisfaisante et une bonne homogénéité.
La Précision du Dosage : Un Impératif Technique
La mesure de la charge réelle de produit dans l'épandeur est un préalable indispensable, quelle que soit la méthode d'épandage employée. Rolland propose plusieurs approches pour garantir un dosage précis. L'abaque Cormireg, simple et rapide à mettre en œuvre, a servi pour un premier étalonnage. Cette méthode, bien qu'efficace pour une estimation initiale, nécessite une majoration de la vitesse du tapis pour tenir compte de l'ouverture partielle de la trappe guillotine. Il est important de noter que cette approche ne prend pas en compte la vitesse réelle du fumier au sein de la caisse, ce qui peut nécessiter des ajustements ultérieurs en fonction des surfaces traitées.
Le constructeur Rolland préconise une méthode d'étalonnage plus contraignante, mais qui offre une garantie accrue du respect du dosage recherché. Cette méthode implique de croiser la dose cible avec la largeur de travail pour obtenir un coefficient de multiplication de la charge. Le résultat obtenu permet de déterminer la dose épandue. En cas d'écart par rapport à la dose souhaitée, un nouveau chargement et un nouvel ajustement sont nécessaires. Bien que plus laborieuse, cette méthode prend en compte la vitesse réelle du fumier et la hauteur effective de la porte, offrant ainsi une précision optimale.
Une fois les paramètres d'épandage déterminés, le passage en mode automatique est simplifié par un interrupteur dédié. Le potentiomètre gérant la vitesse du tapis, positionné à l'index 5, permet un contrôle aisé et précis de l'avancement du produit.
Conception et Ergonomie : Pensées pour l'Utilisateur
La conception des épandeurs Rollforce intègre plusieurs éléments visant à améliorer l'ergonomie et la praticité d'utilisation. Rolland propose trois variantes d'attelage pour ses épandeurs : rotule, anneau fixe ou anneau tournant, offrant ainsi une compatibilité étendue avec différents types de tracteurs. Les appareils sont équipés de série d'une flèche à suspension mécanique, avec une option hydraulique disponible. Cette suspension permet un réglage aisé de l'horizontalité de l'épandeur, essentiel pour une répartition homogène.
La partie avant de la caisse bénéficie d'une extension conçue pour protéger la cabine du tracteur des projections lors des phases de vidange. Une surface ajourée à l'avant de la caisse améliore la visibilité lors du chargement, mais peut engendrer des écoulements de jus. Pour renforcer la robustesse de la caisse face aux manipulations potentiellement maladroites d'un chargeur, un bandeau plié et soudé a été intégré en partie haute.
La hauteur de chargement sur les modèles testés atteint 2,80 mètres, grâce notamment à des pneumatiques de dimension 650/70 R 32. Cette monte pneumatique est particulièrement adaptée, car elle permet aux Rollforce 5517 de respecter le gabarit routier tout en supportant une charge importante. Les pneumatiques, grâce à leur indice de charge élevé, sont capables de supporter les 11,5 tonnes mesurées sur l'essieu après le chargement de sept tonnes de fumier.
ROLLAND RollForce TCE = Transporter Composter Epandre
Transmissions et Entretien : Durabilité et Facilité
Le tapis de fond des épandeurs Rollforce est un élément clé de leur performance. Il est composé de deux chaînes marines robustes, d'une résistance de 80 kg/mm², d'un diamètre de 16 mm, associées à des barrettes. Ces barrettes, constituées de profilés en U de 70 mm de large, sont espacées de 330 mm sur les modèles testés, assurant une traction efficace du fumier vers le système d'épandage.
En complément de l'indicateur de visualisation de l'avancement du tapis depuis la cabine, la vitesse de progression est affichée sur le boîtier de commande. Un potentiomètre gradué de 1 à 10 permet d'ajuster précisément cette allure. Il est important de noter que cet écart est à relativiser, car la méthode d'étalonnage préconisée par Rolland prend en compte la vitesse linéaire réelle du fumier, garantissant ainsi une dose épandue constante.
L'animation du tapis s'effectue, sur l'ensemble de la gamme Rollforce, au choix via l'hydraulique du tracteur ou une centrale hydraulique embarquée. Un moteur hydraulique de 160 cm³ de cylindrée (ou 2 x 130 cm³ pour l'épandage de chaux humide) anime le réducteur d'entraînement du fond mouvant. L'entretien de cette centrale hydraulique requiert une vidange d'huile (86 litres) et un remplacement du filtre réalisés annuellement. Le graissage quotidien se limite à la transmission à cardan ainsi qu'aux paliers avant et arrière du tapis. Un graissage plus espacé, tous les 500 voyages, est nécessaire pour les roulements de l'arbre principal et des hérissons. Enfin, la base des plateaux de la table ou des hérissons doit être constamment approvisionnée en graisse.
Boîtiers de Commande et Régulation DPA
Les deux épandeurs Rollforce testés étaient équipés de boîtiers de commande identiques, intégrant la régulation DPA (Distribution Proportionnelle à l'Avancement). Ces moniteurs disposent d'un potentiomètre gradué de 0 à 10 pour contrôler la vitesse du tapis, ainsi que de divers interrupteurs agissant sur des distributeurs électrohydrauliques. Ces derniers commandent le tapis dans les deux sens de rotation et l'ouverture de la trappe guillotine. Sur la version TCEi, le boîtier de commande intègre également la commande d'ouverture de la hotte et la mise en position du volet de bordure. Seule la suspension de flèche hydraulique nécessite l'utilisation d'un distributeur du tracteur.
Bien que l'opérateur puisse rencontrer des difficultés à retrouver une valeur exacte d'avancement du tapis, le paramétrage de la régulation DPA s'avère intuitif. La fonction de pesée embarquée sur les Rollforce fournit une information sur le poids, indépendante de la régulation. Elle permet néanmoins le cumul des poids avec un enregistrement possible des parcelles ou des clients, offrant ainsi un outil précieux pour le suivi des apports.
Modularité et Finitions : Adaptées à Chaque Exploitation
À volume comparable, tous les épandeurs de la gamme Rollforce partagent la même caisse, garantissant une capacité standardisée. Ils se déclinent ensuite avec le cadre à hérissons verticaux (V) ou la table d'épandage (TCEi). De plus, Rolland propose deux niveaux de finition : Agri et EDT. Les appareils EDT se distinguent des Agri par l'adoption de pièces d'usure démontables, facilitant ainsi leur remplacement et réduisant les temps d'immobilisation en cas de besoin.
Sur les modèles Rollforce V, les hérissons verticaux peuvent présenter des hauteurs de 1,7, 2,1 ou 2,5 mètres. Ils évoluent à un régime de 430 tr/min, générant une vitesse linéaire en périphérie des couteaux de 21 m/s. Le cadre TCEi, quant à lui, associe deux démêleurs horizontaux tournant à 330 tr/min à deux plateaux munis de trois voire quatre pales éjectant l'effluent à un régime de 430 tr/min.
La hotte recouvrant les hérissons horizontaux contribue à améliorer l'émiettement tout en orientant le passage du fumier vers les disques d'épandage. Son ouverture est possible pour faciliter le nettoyage ou pour réaliser un andain de compost. Pour ajuster l'éjection du fumier, particulièrement lorsque celui-ci est léger, le déflecteur peut être abaissé. Ce réglage s'effectue par manivelle et vis sans fin, à l'aide d'un index gradué. La table TCEi est équipée, dans sa partie basse, d'orifices d'évacuation d'eau. Des bouchons sont fournis de série pour les épandages de produits plus fluides.
Enfin, les transmissions des cadres d'épandage V et TCEi bénéficient d'une sécurité à boulon de rupture, protégeant ainsi les composants mécaniques en cas de surpression. Les pales d'éjection sont fabriquées à partir d'un acier anti-abrasion, garantissant une longévité accrue face à l'usure.
Pièces de Rechange Essentielles : Le Couteau d'Épandeur
Le couteau d'épandeur est un composant fondamental pour assurer une répartition homogène et efficace du fumier. Un exemple pertinent est le couteau de référence Deguillaume 157x60x10 mm avec perçage de 12 mm, portant la référence CAM193919. Ce couteau est spécifiquement conçu pour s'adapter aux épandeurs de la marque Deguillaume. Avec le temps et l'usage intensif, les couteaux s'usent, ce qui entraîne une perte d'efficacité dans le processus d'épandage. L'approvisionnement en pièces de qualité, telles que celles proposées par des distributeurs spécialisés comme Camagris, est donc essentiel pour maintenir la performance des épandeurs à fumier. Ces fournisseurs offrent une large gamme de pièces adaptées aux besoins spécifiques de l'agriculture moderne.