De plus en plus de jardiniers amateurs se laissent tenter par une solution aussi pratique qu’esthétique : le potager en hauteur. Accessible aussi bien aux débutants qu’aux jardiniers confirmés, il s’adapte à de nombreux contextes : jardin, terrasse, balcon, patio ou même serre. Il fut un temps où l’on cachait les potagers très loin dans la cour. Ils sont de plus en plus perçus comme faisant partie du paysage, et on ne se gêne plus pour les mettre bien en vue. Créer un potager surélevé constitue une solution judicieuse dans de nombreux cas. Cette technique regroupe divers avantages et permet de cultiver des fruits et légumes même dans des zones où cela semblait pourtant impossible. Comme son nom l'indique, un potager surélevé n'est pas cultivé à même le sol et ce, pour diverses raisons. Une structure va entourer le potager et être remplie de plusieurs couches pour créer un substrat de culture fertile dans lequel fruits et légumes pousseront à merveille.
Comprendre la culture en hauteur
Qu’on se le dise : il n’existe pas un seul type de potager surélevé. Dès lors que la surface cultivée se situe au-dessus du niveau du sol naturel, on parle de culture en hauteur. Les potagers surélevés au sol sont des buttes ou des bacs installés directement sur la terre, surélevant la zone de culture de quelques dizaines de centimètres.
Les avantages sont multiples :
- Ergonomie : Le potager surélevé est idéal pour faciliter toutes les tâches difficiles du potager. Fini le mal de dos en jardinant !
- Productivité : Les potagers surélevés permettent de réduire l’espace entre les différents plants, puisqu’il ne sera pas nécessaire de laisser de la place pour les allées.
- Saisonnalité : Ils permettent de prolonger la saison, au printemps comme à l’automne, car la terre se réchauffe plus rapidement.
- Protection : Les hautes bordures peuvent empêcher les petits animaux d’atteindre vos récoltes.
Conception et structure du potager
Avant de semer le premier rang de carottes, il vous faudra passer par quelques étapes. Généralement, on choisit de surélever un potager pour profiter immédiatement d’un sol de qualité. Les sols existants des terrains résidentiels sont bien souvent compactés, rocailleux, et pauvres en matières organiques. En ajoutant de 20 à 40 cm de terre de qualité, exempte de mauvaises herbes, on s’assure d’une bonne base.
Choisir ses matériaux
Habituellement on utilise des planches de bois recyclé ou de coffrage, mais vous pouvez laisser libre cours à votre imagination ; gabions, plessis, murets de pierres sèches. Le bois reste le matériel privilégié pour la création des bordures. Le cèdre est reconnu comme étant un bois qui passera à travers le temps, mais il est certainement une option plus dispendieuse. Le bois d’œuvre standard, comme le pin ou l’épinette, peut faire le travail pour quelques années. Pour une utilisation durable dans le temps, l’aluminium est le matériau idéal : il ne rouille pas et ne demande aucun entretien.
Fond ouvert ou fermé
Un potager surélevé à fond ouvert est un bac de culture sans fond, posé directement sur le sol naturel. Cette configuration permet aux racines des plantes de pénétrer dans le sol situé en dessous du bac, favorisant ainsi un échange de nutriments. Les potagers surélevés à fond fermé sont totalement séparés du sol sous-jacent par un fond solide. Ce type de potager est particulièrement adapté lorsque le sol sous-jacent est de mauvaise qualité, pollué ou difficilement cultivable.
Comment fabriquer un potager surélevé - EP36
Le secret de la réussite : Le remplissage en couches
Avant de planter quoi que ce soit dans votre potager surélevé, vous devez le garnir de diverses matières en couches successives. Cette configuration en couches successives participe à la réussite et à la croissance fructueuse de vos plantations.
- La couche inférieure (Drainage) : Assure un bon drainage. Les grosses branches permettent à l’excès d’eau de s’écouler rapidement tout en préservant quelques poches d’air qui évitent l’engorgement.
- La couche de feuilles et déchets verts : Fournit des nutriments essentiels et active le cycle biologique.
- La couche de gazon en mottes : Agit comme un barrage et empêche la terre de tomber dans la couche inférieure.
- La couche de compost : Les déchets végétaux se décomposent et deviennent des nutriments précieux. Cette décomposition produit de la chaleur, ce qui favorise la croissance des plantes et les protège des températures plus froides.
Organisation et rotation des cultures
Avant de commencer à planter, élaborez un programme de plantations pour utiliser votre potager surélevé le plus efficacement possible. La décomposition des matières organiques utilisées dans votre potager surélevé va entraîner une diminution de la teneur en nutriments du sol. La première année, il convient de choisir des plantes « à forte absorption ». La deuxième année, optez pour un mélange de plantes à forte absorption et à absorption modérée. La troisième année, plantez si possible uniquement des plantes à absorption modérée.
Associations bénéfiques et incompatibilités
Certaines plantes se complètent et s’aident mutuellement à se développer et à se protéger contre les parasites. Les oignons se développent merveilleusement bien entre l’aneth, les carottes et le persil. En principe, les légumes d’une même famille ne doivent pas être plantés côte à côte. Ainsi, les végétaux de la famille des Solanacées, comme les pommes de terre, les tomates, les poivrons et les aubergines ne doivent pas être cultivés les uns à côté des autres.
Entretien et pérennité
S’occuper des plantations est une chose, en revanche, l’entretien de votre carré potager surélevé en est une autre. Procédez au renouvellement total de votre potager surélevé tous les 6 à 7 ans. Toutes les couches se seront décomposées et ne seront plus soumises à des conditions optimales.
Bien que les plantes aiment la chaleur générée par les matières en décomposition, ces deux aspects contribuent également au dessèchement rapide de votre potager. L’eau s’évapore plus vite qu’en pleine terre. Si vous ne voulez pas faire plusieurs allers-retours avec un arrosoir plein d’eau, une sortie d’eau à proximité de votre carré de potager sera pratique.
Pour booster la productivité de votre potager surélevé, il est possible d’utiliser la technique de cultures associées (le terme scientifique est l’allopathie). Cette méthode éloigne les ravageurs et favorise la fertilisation du sol. Un potager surélevé demande un certain effort pour l’installation mais le temps perdu à celle-ci sera vite rattrapé par le gain de temps au quotidien que représente le potager surélevé. N’oubliez-pas que les plantes ornementales sont les bienvenues dans votre potager surélevé ! Les soucis, capucines et tagètes participent à la biodiversité, encouragent la venue des pollinisateurs et ajoutent de la couleur à votre carré de potager.