L'agriculture moderne, loin de se limiter à la production de masse, redécouvre aujourd'hui le lien direct entre le producteur et le consommateur. Au cœur du Loir-et-Cher, dans la commune de Nourray, le Domaine de Perseigne incarne cette philosophie de proximité. Cette exploitation familiale, portée par Jean-Paul et Claudine Hardy, propose bien plus que des denrées alimentaires : elle offre une immersion dans le cycle du vivant, où le client devient acteur de sa propre récolte.
Une genèse familiale et une diversification réfléchie
L'histoire du Domaine de Perseigne à Nourray est celle d'une évolution constante. Auparavant, Jean-Paul et Claudine Hardy tenaient une exploitation à Châteaudun. Jusqu'en 1993, année où ils ont décidé de s'installer à Nourray, dans la ferme familiale. Ils décident alors de ne pas être que des céréaliers mais de produire également fruits et légumes à la ferme. Cette transition vers une agriculture diversifiée a nécessité une réflexion profonde sur l'harmonie avec l'environnement et les besoins des consommateurs locaux.
Aujourd'hui, la ferme est une entité vivante qui demande aux exploitants beaucoup d'heures de travail tous les jours de l'année pour l'entretien et la cueillette. Comme le souligne Jean-Paul Hardy avec passion : « Mais quand on est passionné et motivé, on ne compte pas son temps ! ». Cette rigueur quotidienne permet de proposer une gamme de produits d'une fraîcheur exemplaire, allant des céréales traditionnelles aux cultures maraîchères et fruitières les plus variées.
La richesse des vergers et des cultures maraîchères
La diversité est le maître-mot de l'exploitation. Le Domaine de Perseigne se distingue par une variété impressionnante de productions, adaptées au climat local tout en intégrant des audaces agronomiques. Les exploitants cultivent tout ce dont chacun a besoin quand il fait son marché. « Nous produisons pommes, poires, prunes, cerises, abricots. Pour ce dernier, nous sommes les seuls producteurs en Loir-et-Cher », explique Jean-Paul Hardy.
Le verger, véritable cœur battant de la ferme, est structuré avec précision : « Nous exploitons 40 ares de cerises, 80 ares de pêches, 35 ares d'abricots, 20 ares de pruniers, 30 ares de poiriers et un hectare de pommiers ». À cela, il faut ajouter les châtaignes et les noix et quelques productions marginales comme les amandes, les kakis du Japon et les nèfles. Le fruit leader reste la pêche, avec une vingtaine de variétés différentes, permettant la production d'une variété par semaine du 20 juin au début d'octobre.
Côté maraîchage, l'offre est tout aussi riche. On y trouve le mesclun, une production de dix variétés de jeunes pousses de salade. Les clients peuvent également découvrir des variétés peu courantes dans la région, comme les célèbres « boulangères », des pommes de terre succulentes produites du début d'avril à la fin juillet. Claudine précise d'ailleurs : « Elles ne s'épluchent pas ! On les lave, les essuie et les cuisine rissolées avec persil et sel pour accompagnement ou on en fait son dîner avec une salade ! ».
L'expérience de la cueillette : Du champ à l'assiette
Le marché à la ferme de Nourray n'est pas une simple boutique ; c'est un lieu de partage. Au marché à la ferme, le plaisir des clients est de cueillir eux-mêmes et c'est le moment pour les premières fraises bien rouges et délicieuses dont on ne peut s'empêcher d'en goûter une tout en les récoltant. Cette interaction directe avec le produit permet une éducation au goût et une prise de conscience des saisons.
Au cœur de la saison, les clients disposent d'une très grande variété de fruits et de légumes sous serres et de plein air à cueillir ou à choisir sur l'étalage dans la fraîcheur de la grange. Outre les fraises, on y trouve des framboises, groseilles, cassis, myrtilles, casseilles (hybride issu du croisement cassis-groseille) et kiwis. Les légumes ne sont pas en reste, avec des carottes nouvelles, des oignons blancs, des salades, des tomates, des courgettes, des concombres, des poivrons, des aubergines et des melons.
L'engagement vers la qualité et le réseau « Bienvenue à la ferme »
La reconnaissance de ce travail passe par l'adhésion au réseau « Bienvenue à la ferme », dont le domaine fait partie depuis janvier 2011. Comme l'explique Claudine Hardy lors des journées portes ouvertes : « L'adhésion au réseau exige que nous respections un cahier des charges en matière de vente des produits de notre exploitation même si 10 % peuvent venir de productions extérieures, comme le vin. C'est la reconnaissance de la qualité de nos produits ».
Cet engagement garantit au consommateur une traçabilité et une éthique de production. En parallèle, la gestion de la ferme est une affaire de famille étendue : les plants sont préparés par Vincent, le fils installé à Huisseau-en-Beauce. La répartition des tâches est optimale : Jean-Paul assure deux marchés par semaine (Blois le samedi et Tours le dimanche) en plus de la vente à la ferme, tandis que Claudine s'occupe de toute la comptabilité, du secrétariat et des volailles.
Circuit court - Épisode 01 : La ferme du Paradis et les pommes de Xavier
Au-delà du potager : Volailles et produits transformés
Le Domaine de Perseigne ne s'arrête pas aux végétaux. Fort de son expérience, le GAEC Le Boël (également associé aux Noyau pour l'élevage de volailles) propose une gamme de produits transformés sur place. À l'étalage du magasin, les clients trouvent des jus de fruits pasteurisés issus de fruits produits sur la ferme, des œufs de poules élevées en plein air, ainsi que toute une gamme de gelées, confitures, soupes, miel et sorbets.
Pour ceux qui souhaitent prolonger l'expérience, le site propose également un gîte rural sur place, avec une capacité d'accueil de 10 personnes réparties dans 4 chambres, permettant de séjourner au plus près de la nature et du terroir du Loir-et-Cher.
Informations pratiques et accessibilité
Le Domaine de Perseigne, situé au 8, rue Montjoie à Nourray, est organisé pour accueillir le public dans les meilleures conditions. Les horaires sont adaptés au rythme des saisons :
- Du 1er mai au 31 octobre : du mardi au samedi de 10 h à 12 h et de 15 h à 18 h 30.
- Du 1er novembre au 30 avril : les vendredis et samedis de 10 h 30 à 12 h et de 15 h à 18 h.
La ferme, qui compte une excellente réputation auprès de ses visiteurs, reste un exemple de réussite dans le domaine de la vente directe. Pour toute demande, les exploitants sont joignables au 02.54.77.91.88. Ce modèle de ferme, qui allie tradition, diversité variétale et accueil du public, démontre que le lien entre le monde agricole et le citoyen est une clé essentielle pour une alimentation durable.
Le maillage agricole du Loir-et-Cher
La région autour de Nourray est riche en initiatives agricoles qui complètent l'offre du Domaine de Perseigne. À proximité, d'autres acteurs participent à la vitalité rurale. Citons par exemple « La Safranière » à La Chapelle-Vicomtesse, tenue par Stéphane Thevenet, où les visiteurs peuvent découvrir la culture du safran à travers des mini-conférences et des pauses gourmandes.
De même, à Villiersfaux, l'élevage caprin de la Ratellerie propose une immersion dans le monde de l'élevage laitier. Avec un troupeau de 350 chèvres, l'exploitation permet aux visiteurs d'assister à la transformation du lait en fromage et propose des animations pédagogiques, comme le nourrissage des chevreaux au biberon ou les cycles de traite. Ces structures, tout comme le Domaine de Perseigne, contribuent à faire du Loir-et-Cher une destination privilégiée pour ceux qui cherchent à renouer avec l'origine de ce qu'ils consomment.