La recherche de produits frais et locaux est une tendance grandissante, et la cueillette de fraises à Montlivault, dans le Loir-et-Cher (41), s'inscrit parfaitement dans cette dynamique. Cette activité, au-delà de l'achat, offre une expérience gustative où la fraîcheur et la qualité sont les maîtres-mots.
Le Jardin du Val de Loire à Montlivault : Fraises Cueillies du Jour
À Montlivault, la SARL Jardin du Val de Loire, dirigée par Mathieu Lambert, est un acteur majeur de la production de fraises. Ce producteur met en avant l'importance de la vente directe, bien qu'elle ne représente qu'une part minoritaire de son activité. Mathieu Lambert souligne que les clients apprécient particulièrement de venir acheter leurs asperges et leurs fraises directement à la ferme, sachant que les produits sont cueillis du jour et d'une fraîcheur incomparable. Ils ne feraient pas le même détour pour des légumes moins prisés comme les poireaux, les choux ou les courgettes.
Depuis la mi-avril, ce lieu voit défiler presque quotidiennement des dizaines de clients, dont beaucoup proviennent de l'agglomération blésoise et même de l'autre côté de la Loire. La production de fraises s'étend sur 16 hectares, générant des volumes très importants. Si la vente directe ne représente qu'environ 10 % de cette production, l'essentiel étant destiné à la grande distribution, cette part est en constante augmentation. Mathieu Lambert, qui commercialise en direct depuis une quinzaine d'années, observe que la tendance est plutôt à la hausse. Il note que l'année précédente, le confinement avait fortement stimulé les ventes directes, même si l'année en cours connaît une légère baisse.
Fruits et légumes du Centre-Val de Loire
La Fraise : Un Produit d'Appel Incontournable
La fraise, tout comme l'asperge, est considérée comme un produit d'appel. Maxime Clément, à la tête de l'entreprise familiale installée à Cellettes, décrit parfaitement ce phénomène : « Avec l’asperge, la fraise est un produit d’appel. Les gens pourraient faire un détour de plusieurs kilomètres pour une bonne fraise. Ce n’est pas le cas en plein hiver pour une betterave. » Cette observation met en lumière l'attrait particulier des consommateurs pour des produits frais et de saison, capables de justifier un déplacement spécifique.
L'entreprise de Maxime Clément, initialement productrice de fleurs coupées, s'est diversifiée dans les légumes depuis un peu plus d'un an, affichant clairement cette nouvelle offre sur un grand panneau le long de la route de Contres. Ils cultivent principalement des tomates, mais aussi des aubergines, des courgettes, du fenouil, entre autres. Les fraises qu'ils proposent proviennent, quant à elles, de Cheverny ou Soings-en-Sologne. À Cellettes, Maxime Clément propose donc des fruits et légumes en complément de ses fleurs depuis un an et demi, et au printemps, les asperges et les fraises sont des produits phares qui attirent la clientèle.
L'Émergence de Nouveaux Producteurs : Le Verger de la Fontaine à Mont-près-Chambord
L'engouement pour les produits locaux favorise également l'émergence de nouveaux acteurs. À Mont-près-Chambord, Frédéric Ozog, créateur du Verger de la Fontaine, a commencé à récolter et commercialiser ses toutes premières fraises fin avril. C'est une nouvelle aventure pour cet ancien technicien reconverti. Les premières récoltes ont été distribuées dans plusieurs magasins locaux, et son point de vente original, installé au bout du champ dans un camion Type H de 1954, accueille ses premiers clients depuis le 2 mai.
Les consommateurs locaux ont rapidement adopté cette nouvelle offre. Isabelle, une consommatrice venue en voisine acheter deux barquettes de fraises, commente : « Il vient de se lancer, il faut le soutenir. » Marie-Claire, une autre cliente déjà habituée du jeune verger montais, ajoute : « On n’avait pas encore de producteurs bio, cela manquait. On attendait cela depuis pas mal de temps. » Ces témoignages soulignent l'attente des consommateurs pour des options de production biologique et la satisfaction de voir de nouvelles initiatives se développer localement.
Frédéric Ozog se montre plutôt satisfait du démarrage de son activité et espère que la vente directe pourra représenter la moitié de son activité, ce qui serait « bien ». Il confie que cette étape est « un peu la récompense d’un an de travail », ajoutant que c'est agréable car « on vend du plaisir gustatif. Les gens sont contents ! » Son point de vente insolite, un camion au bout de sa parcelle, est devenu un repère pour les amateurs de fraises fraîches.
Une Ancienne Ferme Transformée en Gîtes et Services de Location de Vélos : La Cour Carrée
Au-delà de la production agricole, la région de Montlivault et ses environs développent une offre touristique complémentaire, valorisant le patrimoine local et les activités de plein air. Les gîtes de la Cour Carrée, créés en 2019 dans une ancienne ferme, témoignent de cette dynamique. Cette initiative est née d'un « coup de cœur », transformant un bâti ancien en hébergement de charme.
En plus de l'hébergement, la Cour Carrée propose également un nouveau service de location de vélos. Cette offre s'inscrit dans la tendance du tourisme doux et de la découverte des paysages du Val de Loire à vélo, une manière agréable et écologique d'explorer la région. Ces services, bien que distincts de la production de fraises, contribuent à l'attractivité du territoire et offrent des opportunités aux visiteurs de prolonger leur séjour ou d'agrémenter leur journée après une visite chez un producteur local.
Le Dynamisme Associatif Local : L’Athlétic Club de Chambord
La vie locale dans la région est également marquée par un fort dynamisme associatif. L’Athlétic Club de Chambord, un club omnisports, en est un excellent exemple. Il regroupe quatre sections principales : Football, Foot, Running et Marche. Ce club joue un rôle social important en représentant les communes de Chambord, Huisseau-sur-Cosson, et Maslives, fédérant ainsi les habitants autour d'activités sportives variées. La présence de tels clubs contribue à l'animation des villages et au bien-être de leurs résidents, créant un tissu social riche et actif. Ces associations, bien que n'étant pas directement liées à l'agriculture, participent à l'attractivité générale du territoire et à la qualité de vie, des éléments indirectement favorables aux activités locales comme la vente de fraises.
L'Économie Locale et l'Importance du Circuit Court
L'ensemble de ces initiatives, qu'il s'agisse de la vente directe de fraises à Montlivault, de l'émergence de nouveaux producteurs à Mont-près-Chambord, ou de la diversification des offres touristiques et associatives, témoigne d'une économie locale vivante et soucieuse de valoriser ses ressources. La préférence des consommateurs pour les produits cueillis du jour et les circuits courts est un moteur essentiel de cette dynamique. Elle garantit non seulement une fraîcheur et une qualité supérieures pour les produits agricoles, mais elle renforce également le lien entre producteurs et consommateurs, favorisant une consommation plus responsable et plus ancrée dans le territoire.
Les producteurs comme Mathieu Lambert et Frédéric Ozog jouent un rôle crucial en répondant à cette demande croissante. Leur engagement à proposer des produits frais et de qualité, souvent issus de l'agriculture locale, contribue à maintenir une agriculture diversifiée et respectueuse de l'environnement. Le succès de la vente de fraises, capable de susciter un déplacement significatif des consommateurs, démontre l'importance de ce segment de marché et son potentiel de développement. L'attractivité des produits phares comme la fraise permet également aux producteurs de faire découvrir d'autres légumes et fruits, élargissant ainsi la portée de la vente directe.
Le développement de services complémentaires, tels que la location de vélos ou l'offre de gîtes, s'inscrit dans une vision globale de valorisation du territoire, où agriculture, tourisme et vie associative se rejoignent pour créer une expérience complète pour les visiteurs et les habitants. Ces synergies sont essentielles pour le développement durable des zones rurales et la pérennisation des activités locales.
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