En cette fin mai, pour qui cherche l'authenticité d'une récolte fraîche, il suffit de suivre les panneaux "fraises à cueillir" pour arriver jusqu’à l’exploitation de Ghislain Jonnart, à Mortefontaine, près d’Ermenonville. Ce lieu singulier, où la terre généreuse rencontre une âme d'artiste, offre bien plus qu'une simple opportunité de cueillir ses propres fruits et légumes ; il raconte l'histoire d'une passion, de défis agricoles et d'une vision personnelle unique. La ferme de Mortefontaine, avec son approche directe du consommateur, s'inscrit pleinement dans les tendances actuelles de consommation locale et durable, tout en étant façonnée par la personnalité de son exploitant.
Les Racines d'une Vocation : Genèse de l'Exploitation à Mortefontaine
L'histoire de la cueillette de Mortefontaine prend sa source en 1995, lorsque Ghislain Jonnart s'est installé sur une toute petite partie de l’exploitation familiale. Sur les 240 hectares que comptait le domaine de ses parents, Ghislain a choisi de dédier 19 hectares à son projet. Il avait une idée claire dès le départ : celle de créer une cueillette sur cette surface, s'appuyant sur l'héritage agricole déjà présent. En effet, il y avait déjà des pommiers que son père avait plantés, offrant une base solide pour le développement de son activité. Cette décision de se concentrer sur une portion plus réduite de la ferme familiale témoigne d'une approche réfléchie et ciblée, marquant le début d'une aventure entrepreneuriale où le contact direct avec le produit et le consommateur serait au cœur de la démarche. L'ancrage dans l'histoire familiale, avec les pommiers paternels, ajoute une dimension de transmission et de continuité à cette entreprise, tout en permettant à Ghislain de tracer sa propre voie.
Une Récolte Riche et Variée : Le Calendrier des Saveurs
L'exploitation de Ghislain Jonnart se distingue par une diversité impressionnante de cultures qui s'étend sur plusieurs hectares, offrant aux clients une palette de saveurs de mai à novembre. Aujourd'hui, il y a entre 4 et 5 hectares dédiés aux petits fruits rouges et légumes, un espace cultivé avec soin pour garantir la qualité des produits. En parallèle, 4 hectares sont plantés de pommiers de treize variétés différentes, dont la Jonagold, très appréciée pour ses qualités gustatives et sa polyvalence.
La Fraise, Star de la Cueillette Printanière
En début de saison, c'est indubitablement la fraise qui est la star de la cueillette. Tous les clients repartent avec des barquettes pleines de Mariguettes, une variété particulièrement prisée. La Mariguette est le fruit d'un croisement judicieux entre la Mara des bois, connue pour son parfum intense et ses notes boisées, et la Gariguette, appréciée pour sa précocité et sa saveur acidulée. Cette combinaison unique confère aux fraises de Mortefontaine un goût équilibré et une texture agréable, faisant le bonheur des cueilleurs. La popularité de ce fruit est telle que le téléphone portable de l'exploitant n’arrête pas de sonner, les clients voulant savoir s’il y a des fraises à cueillir, témoignant de l'engouement général pour cette récolte fraîche et locale. La cueillette des fraises marque le début joyeux de la saison et attire une clientèle fidèle et enthousiaste, impatiente de retrouver le goût authentique des fruits de saison.
La Diversité des Fruits Rouges et des Pommes
Au-delà des fraises, la cueillette de Mortefontaine propose une gamme de petits fruits rouges qui enrichit l'expérience des visiteurs. Au fil des semaines et des mois, les clients peuvent trouver à la cueillette de Mortefontaine des groseilles, dont la saveur acidulée est parfaite pour les confitures et les tartes, et des framboises, douces et parfumées, idéales pour les desserts ou une consommation fraîche. Ces fruits, appréciés pour leurs propriétés nutritives et leur goût délicat, prolongent la saison des récoltes estivales.
Lorsque l'automne approche, ce sont les pommes qui prennent le relais. Ghislain Jonnart propose de cueillir en saison les pommes de ses vergers de treize variétés différentes. Cette grande variété permet de satisfaire tous les goûts, des pommes croquantes et légèrement acidulées parfaites pour être croquées, aux variétés plus douces et fondantes, idéales pour la cuisson. La Jonagold, par exemple, est une variété très appréciée, reconnue pour son équilibre entre sucre et acidité, et sa bonne conservation. La diversité des espèces de pommes assure une récolte échelonnée et une offre constante pour les clients sur plusieurs mois.
Un Potager de Plein Champ Riche et Saisonnier
La cueillette de Mortefontaine ne se limite pas aux fruits ; elle offre également un vaste choix de légumes de plein champ. Les clients peuvent y trouver une grande variété de légumes de saison, cultivée avec soin et attention. Parmi eux, les tomates, avec leurs différentes couleurs et saveurs, les courgettes, tendres et polyvalentes, les poivrons, qu'ils soient rouges, jaunes ou verts, et les aubergines, idéales pour de nombreuses recettes méditerranéennes. L'offre s'étend également aux artichauts, aux concombres rafraîchissants, aux potirons, aux potimarrons et aux courges butternut, des légumes emblématiques de l'automne, parfaits pour les soupes et les plats réconfortants.
La culture de ces légumes demande une planification précise. Ghislain Jonnart explique avoir attendu les Saints de glace, une période traditionnelle de la mi-mai, pour planter les légumes d’été. Grâce à un système d'irrigation efficace, ces cultures vont donner essentiellement en août et septembre, marquant une grosse période d’activité pour l'exploitant. Cette période de forte production est cruciale pour l'économie de la ferme, car elle coïncide avec la demande accrue des consommateurs pour des légumes frais et locaux. La capacité à gérer ce cycle de production, du semis à la récolte, est un pilier de la réussite de la cueillette.
Défis et Résilience : Les Réalités Économiques d'une Exploitation Agricole
L'agriculture, surtout à petite échelle, est un domaine où la passion côtoie souvent des défis économiques considérables. Ghislain Jonnart en est un exemple éloquent, ayant traversé des périodes difficiles qui ont mis à rude épreuve la pérennité de son exploitation. La fragilité inhérente aux productions agricoles face aux aléas climatiques et conjoncturels est une réalité quotidienne pour les agriculteurs.
L'Impact Dévastateur du Gel
Les changements climatiques ont eu un impact direct et particulièrement dévastateur sur l'exploitation de Mortefontaine. Ghislain Jonnart se désole d'avoir subi de plein fouet le gel sur ses pommiers à deux reprises, avec des conséquences dramatiques sur sa production. En 2017, il a perdu 95 % de sa récolte de pommes, un coup dur qui a anéanti une quasi-totalité de l'effort d'une année. Deux ans plus tard, en 2019, l'histoire s'est répétée avec une perte de 80 % de sa production. Ces événements climatiques extrêmes illustrent la vulnérabilité des cultures arboricoles et la difficulté pour les petits exploitants de se prémunir contre de tels désastres naturels. Ces pertes massives ont naturellement eu des répercussions directes sur la trésorerie de l'exploitation, la plongeant dans une situation financière précaire.
Des Difficultés Économiques Multiples
Au-delà du gel, Ghislain Jonnart a été impacté par d'autres crises, témoignant de la complexité du contexte économique actuel. Confronté à des besoins de financement, il n’a pas sollicité le prêt d’État, car il ne rentrait pas dans les clous des critères d'éligibilité. Ce manque d'accès aux aides financières a laissé sa trésorerie au plus bas, l'obligeant à faire face seul aux conséquences des mauvaises années.
Les coûts de production représentent également un défi majeur. L'exploitant souligne que c'est le désherbage manuel qui représente le coût de production le plus important. Cette méthode, bien que respectueuse de l'environnement et garante de la qualité des produits, est extrêmement exigeante en main-d'œuvre. À cela s'ajoute le remplacement des plants de fraisiers devenus trop vieux et donc moins productifs. Pour maintenir la productivité et la qualité de la récolte de fraises, un investissement régulier dans le renouvellement des plants est indispensable, ce qui représente une dépense constante et significative.
Un Esprit d'Espoir et de Persévérance
Malgré ces obstacles, Ghislain Jonnart garde un esprit combatif et manifeste un espoir palpable. Il porte plein d’espoir en cette année 2020, confiant que, après les mauvaises années dues au gel, il est crucial de s’en sortir et de redresser la barre. Cette persévérance est caractéristique des agriculteurs qui, face à l'adversité, continuent de croire en leur travail et en la capacité de la terre à se renouveler. L'optimisme de Ghislain Jonnart, malgré les difficultés, est un moteur essentiel pour l'avenir de la cueillette de Mortefontaine.
S’adapter et agir : l’agriculture face au défi climatique
L'Équipe derrière la Récolte : L'Humain au Cœur de la Cueillette
Derrière l'abondance des fruits et légumes de Mortefontaine se cache un travail acharné et une équipe dévouée, essentielle au bon fonctionnement de l'exploitation. La nature même d'une cueillette, qui implique une interaction directe avec le public et une attention particulière aux cultures de plein champ, requiert une main-d'œuvre qualifiée et polyvalente.
Pour cultiver tous ces légumes de plein champ et assurer la gestion quotidienne de l'exploitation, Ghislain Jonnart emploie un salarié à plein temps. Ce collaborateur régulier est le pilier de l'équipe, assurant une présence constante et la réalisation des tâches agricoles fondamentales. En plus de ce poste à plein temps, l'exploitant est soutenu par deux autres personnes pour deux bons mi-temps. Ces employés à temps partiel sont particulièrement précieux durant les périodes de forte activité, notamment lors des pics de plantation, de désherbage ou de récolte.
Les missions de cette petite équipe sont variées et couvrent l'ensemble du cycle de production et de l'accueil client. Il faut en effet planter méticuleusement les jeunes pousses, garantissant ainsi les futures récoltes. Le désherbage, comme l'a souligné Ghislain Jonnart, est une tâche majeure et représente un coût de production important, nécessitant une attention manuelle et régulière pour protéger les cultures des adventices. Enfin, l'équipe est chargée d'assurer l’accueil de la clientèle, un rôle crucial pour une cueillette. Cela inclut l'information des visiteurs sur les produits disponibles, les consignes de cueillette, et l'aide à la pesée et au paiement, contribuant ainsi à une expérience client agréable et fluide. La complémentarité de ces rôles et l'engagement de l'équipe sont fondamentaux pour le succès de l'exploitation.
Des Circuits Courts au Cœur de la Stratégie : Proximité et Vente Directe
La philosophie de la cueillette de Mortefontaine repose largement sur les circuits courts, une approche qui favorise la proximité entre le producteur et le consommateur, tout en valorisant les produits locaux. Cette stratégie est au cœur du modèle économique de Ghislain Jonnart, bien que quelques exceptions existent pour certaines productions.
La Cueillette, Principal Canal de Vente
La majeure partie des clients cueilleurs provient d'un rayon de 15 km autour de Mortefontaine. Cette clientèle locale et fidèle est le fondement de l'activité, appréciant la fraîcheur des produits et l'expérience unique de la cueillette. Pour ces habitants du secteur, venir à la ferme est une opportunité de se connecter à la terre et de consommer de manière plus responsable. La proximité géographique renforce le lien social et économique entre l'exploitation et sa communauté environnante.
Au-delà de cette clientèle de proximité, l'exploitation attire également des visiteurs de la région parisienne. Ceux-ci viennent à la Mer de sable, un parc d'attractions réputé, ou se promènent en forêt d’Ermenonville, offrant des opportunités de loisirs et de détente. C'est en voyant les panneaux "fraises à cueillir" ou autres indications de l'exploitation qu'ils arrivent jusqu’ici, découvrant ainsi par hasard ou par curiosité la possibilité de cueillir des produits frais. Cette clientèle touristique apporte une dimension supplémentaire à l'activité, élargissant la portée de la cueillette au-delà du seul bassin local. La visibilité des panneaux est un élément clé pour capter ces visiteurs de passage, transformant une excursion de loisir en une expérience gustative et agricole inattendue.
Une Vente Sélective en Grande Surface
Bien que la vente directe via la cueillette soit prédominante, Ghislain Jonnart a également établi un partenariat sélectif pour la commercialisation d'une partie de sa production de pommes. Seule une partie des pommes est vendue directement à une grande surface du secteur. Cette distribution se fait sous forme de sachets de 2 kg, permettant aux consommateurs de supermarché d'accéder aux fruits de Mortefontaine. Cette diversification des canaux de vente, tout en restant limitée, offre une stabilité supplémentaire et permet d'écouler les volumes de production qui ne sont pas absorbés par la cueillette. Cela montre une approche pragmatique pour optimiser la valorisation de sa récolte, en conciliant l'idéal du circuit court avec les réalités du marché.
La Connexion Numérique : L'Indispensable Lien Social et Commercial
L'ère numérique a transformé la manière dont les entreprises, y compris les exploitations agricoles comme celle de Mortefontaine, interagissent avec leur clientèle. Bien que le texte fourni ne détaille pas explicitement l'utilisation de Facebook par Ghislain Jonnart, la mention de son téléphone portable qui n’arrête pas de sonner, avec des clients qui veulent savoir s’il y a des fraises à cueillir, met en lumière une réalité indéniable : le besoin crucial d'une communication rapide, efficace et à grande échelle. C'est précisément dans ce contexte que des plateformes comme Facebook trouvent toute leur pertinence pour une entreprise de cueillette.
Facebook comme Outil de Communication en Temps Réel
Pour une exploitation proposant de la cueillette, la disponibilité des produits est fluctuante, dépendante des récoltes, de la météo et de la fréquentation. Les clients ont un besoin immédiat d'information. Plutôt que de gérer un flux constant d'appels téléphoniques, qui peuvent perturber le travail quotidien de l'agriculteur et de son équipe, une page Facebook peut servir de tableau d'affichage numérique. Sur ce type de plateforme, l'exploitant peut publier des mises à jour en temps réel : "Aujourd'hui, les fraises Mariguettes sont abondantes !", ou "Attention, forte affluence prévue ce week-end, venez tôt !", ou encore "Fin de saison pour les framboises, place aux premières pommes Jonagold !". Cette proactivité permet d'informer un grand nombre de personnes simultanément, réduisant ainsi la charge des appels individuels et optimisant le temps de travail de l'équipe.
Renforcer le Lien avec la Communauté et Attirer une Nouvelle Clientèle
Une présence active sur Facebook permet de créer et de nourrir une communauté autour de l'exploitation. En partageant des photos des champs en fleurs, des récoltes du jour, ou des images des clients heureux avec leurs paniers, la ferme peut construire une image conviviale et attrayante. Ces publications humanisent l'activité agricole et permettent aux consommateurs de se sentir plus connectés au lieu et à ceux qui le font vivre.
De plus, Facebook est un excellent outil pour atteindre de nouveaux segments de clientèle. Les visiteurs de la région parisienne qui se rendent à la Mer de sable ou se promènent en forêt d’Ermenonville, et qui découvrent la cueillette grâce à la signalisation, pourraient également la découvrir via des publicités ciblées ou des partages d'amis sur les réseaux sociaux. La plateforme offre la possibilité de diffuser des informations sur les événements spéciaux (ateliers, journées portes ouvertes) ou sur les nouveautés de la saison, transformant des simples "curieux" en clients réguliers. La création de contenus engageants (vidéos de la vie à la ferme, recettes à base des produits cueillis) peut également stimuler l'intérêt et inciter à la visite.
Une Vitrine Numérique pour une Entreprise Locale
Au-delà de la communication directe, une page Facebook est une véritable vitrine numérique. Elle permet de présenter l'histoire de la ferme, les valeurs de l'exploitation, et même la personnalité de l'agriculteur, comme Ghislain Jonnart. C'est l'occasion de montrer le travail manuel et les efforts consentis pour produire des fruits et légumes de qualité, contribuant à la crédibilité et à l'authenticité de l'entreprise. En répondant aux questions des internautes et en engageant des conversations, la ferme peut renforcer la confiance et la fidélité de sa clientèle, transformant une simple transaction commerciale en une relation durable. Ainsi, même sans détails spécifiques sur l'usage de Facebook par Ghislain Jonnart, l'importance d'une telle plateforme pour une activité comme la sienne est manifeste et s'inscrit pleinement dans les exigences de communication modernes pour toute entreprise locale souhaitant prospérer.
Ghislain Jonnart, l'Agriculteur aux Multiples Facettes : Entre Terre et Scène
L'histoire de la cueillette de Mortefontaine est intrinsèquement liée à la personnalité de son exploitant, Ghislain Jonnart, un homme qui incarne une dualité fascinante entre le labeur agricole et une passion dévorante pour les arts. À 53 ans, célibataire et sans enfant, il avoue que cette cueillette ne représente qu’une partie de ses activités, révélant une dimension plus profonde de son existence.
Une Relation Nuancée avec l'Agriculture
Le parcours de Ghislain Jonnart avec l'agriculture familiale est teinté de pragmatisme et d'une certaine distance. Comme il n’a pas souhaité reprendre toute l’exploitation familiale, on devine que son intérêt pour la production agricole est limité. Cette décision, loin d'être un désengagement, est plutôt le signe d'une volonté de maîtriser son environnement professionnel et de se concentrer sur une activité qui a du sens pour lui : la cueillette. Cela lui permet de maintenir un lien avec la terre de la région de Senlis, tout en cultivant d'autres aspirations. Il est assurément un agriculteur qui rêve à une autre carrière, dans les arts, une aspiration qui se dessine clairement à travers son parcours personnel.
Cette sensibilité artistique n'est d'ailleurs pas étrangère à son héritage. Ghislain Jonnart confesse que son père, ingénieur agronome, aurait aimé être architecte et que, dans la famille, pourtant terrienne, on a toujours eu une sensibilité artistique. Cette transmission d'une fibre créative à travers les générations explique en partie pourquoi Ghislain s'autorise à explorer d'autres chemins que celui, purement agricole, qui lui était peut-être destiné. La culture, sous toutes ses formes, est donc une composante essentielle de son identité, enracinée dans son histoire familiale.
La Scène comme Seconde Nature
C'est en voyant l’affiche à l’entrée de la cueillette que l’on comprend que de l’agriculture à la culture, il n’y a qu’un pas que Ghislain Jonnart franchit allègrement. Sa passion, ce sont la comédie, le théâtre, le cinéma et le chant. Ces domaines artistiques sont pour lui une source d'épanouissement et une échappatoire à la rigueur du travail agricole.
En 2017, il a concrétisé cette passion en montant un spectacle intitulé "Le cul-terreux enchanté". Ce projet, dans lequel il reprenait des chansons emblématiques de Brel ou de Léo Ferré, était particulièrement significatif, d'autant plus que les textes avaient été écrits spécifiquement pour lui. Cette création est un témoignage de son engagement artistique et de sa capacité à fusionner son identité d'agriculteur avec celle d'artiste. L'expression "cul-terreux enchanté" est une métaphore poétique de sa double vie, où la rudesse de la terre est illuminée par la magie de la scène.
L'artiste paysan ne cesse de se perfectionner. Il prend également des cours de chant, cherchant à affiner sa technique et son interprétation. La chance d'avoir rencontré un excellent pianiste lui a permis de développer davantage son projet musical. Ensemble, ils ont mis au point un tour de chant entièrement dédié à Jacques Brel, un hommage à l'un des plus grands chansonniers français. Cette démarche montre une exigence et une rigueur artistiques qui font écho à celles qu'il applique dans son travail agricole.
Mais cela ne décourage pas notre agriculteur artiste qui, dès qu’il en aura fini avec ses fraises et légumes, se dépêchera de remonter sur scène. Cette alternance entre les saisons de récolte et les périodes dédiées à l'art est le rythme de sa vie. Elle reflète une quête constante d'équilibre entre ses responsabilités terriennes et son besoin vital d'expression artistique. Comme le disait Brel, "l’homme est un nomade", une citation qui résonne particulièrement avec la personnalité de Ghislain Jonnart, un homme en mouvement perpétuel entre deux mondes, explorant les richesses de la terre et les profondeurs de l'âme humaine à travers l'art.
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