La culture des fleurs est un art qui apporte couleur et vie à nos espaces de vie. Parmi les plantes les plus emblématiques, celles que nous appelons communément « géraniums » trônent en maîtres sur les balcons et dans les jardins. Pourtant, une distinction botanique est essentielle : ce que nous cultivons en jardinière sont majoritairement des pélargoniums, originaires d'Afrique du Sud et frileux, tandis que les véritables géraniums sont des plantes vivaces rustiques adaptées aux climats tempérés. Ce guide vous accompagne dans la maîtrise de ces deux univers pour garantir un été riche en floraisons.
Les fondamentaux : comprendre la différence entre Pélargonium et Géranium
D'emblée, rétablissons une vérité : les pélargoniums, plantes annuelles cultivées en jardinières, injustement appelés géraniums, ne sont pas des géraniums. Certes, pélargoniums et géraniums appartiennent à la même famille des Géraniacées, mais leur origine est différente : le pélargonium, frileux, vient d'Afrique du sud, le géranium des zones montagneuses de tous les continents. Autant dire que le géranium est une plante vivace particulièrement rustique (jusqu'à - 20 °C) qui se cultive partout en France.
Les pélargoniums, nos stars des balcons, se divisent en plusieurs catégories :
- Pélargonium zonale (géranium zonale) : port érigé buissonnant, feuilles rondes avec une zone centrale foncée.
- Pélargonium peltatum (géranium lierre) : port retombant, idéal pour les suspensions, avec des feuilles brillantes.
- Variétés interspécifiques : plus résistantes, elles fleurissent encore plus librement.
Réussir la plantation en jardinière : étape par étape
Lorsque les gelées nocturnes ne menacent plus, c’est le bon moment pour commencer à planter en jardinière. Voici la recette d’un bel été.
La préparation du matériel
- Vérifiez le drainage : Assurez-vous que les trous sont ouverts. Si ce n’est pas le cas, découpez-les. Sans drainage, le jour viendra où votre jardinière débordera et les racines pourriront.
- La couche drainante : Placez une couche de 2 cm de billes d’argile, d’argile expansée ou de petits gravillons au fond.
- Le choix du terreau : Utilisez un compost spécial géraniums. La valeur du pH doit être comprise entre 5,6 et 6,2. Un bon compost sent agréablement la terre de forêt.
La mise en terre
- Hydratation préalable : Plongez vos plants, encore dans leur pot, dans un seau d’eau jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de bulles.
- Fertilisation : Ajoutez de l’engrais à libération lente (qui durera 5-6 mois) et mélangez-le à la terre.
- Installation : Creusez un trou de la taille de la motte. Placez le géranium de manière à ce que la motte soit au niveau de la surface. Appuyez légèrement la terre contre la motte avec les pouces.
- Espacement : S’ils sont espacés de moins de 20 cm, ils ne se développeront pas correctement. Commencez par le centre pour un aspect uniforme.
- Finition : Laissez un rebord de 2 cm pour l’arrosage. Arrosez soigneusement jusqu’à ce que l’eau s’écoule du fond.
Entretien et soins des pélargoniums de balcon
Les géraniums adorent la lumière. Choisissez un emplacement qui offre idéalement six heures ou plus de soleil direct par jour.
L'arrosage : un équilibre subtil
Arroser abondamment signifie que l’eau pénètre profondément dans le sol et ne reste pas seulement en surface. Si vous vous contentez d’humidifier la couche supérieure, l’humidité s’évaporera sans que les plantes en bénéficient. Le terreau doit toujours pouvoir sécher légèrement entre les arrosages.
La nutrition
Si vous n'avez pas utilisé d'engrais à libération lente, utilisez un engrais liquide lorsque vos géraniums ne fleuriront plus aussi bien ou que les feuilles ne seront plus aussi vertes. La taille est une sorte de cure thermale pour vos géraniums : éliminez soigneusement les fleurs fanées et les feuilles mortes pour stimuler la production de nouvelles tiges.
Cultiver les géraniums vivaces en pleine terre
Pour assurer une belle croissance à vos géraniums vivaces, privilégiez une plantation au printemps ou à l'automne. Contrairement aux pélargoniums, ils n'ont pas besoin d'être protégés du gel.
Préparation et plantation
- Trempage : Avant la plantation, faites tremper les racines dans de l’eau pendant 3 à 6 heures.
- Espacement : Respectez 30 à 40 cm entre chaque plant.
- Mise en terre : Les bourgeons ou la couronne doivent être juste sous la surface.
- Paillage : Paillez le sol autour de vos nouvelles plantations pour conserver l’humidité et limiter les mauvaises herbes.
Des géraniums au balcon : 1 comment planter des géraniums en jardinière
Stratégies pour les petits balcons et la biodiversité
Lorsqu’il s’agit de tirer le meilleur parti d’un petit balcon, utilisez les surfaces verticales en installant des paniers suspendus autoportants ou des jardinières murales. Choisissez des meubles pliants pour optimiser l'espace.
Contrairement aux idées reçues, les géraniums ne sont pas ennemis de la nature. Bien que les insectes privilégient parfois d'autres plantes, les géraniums, grâce à leurs couleurs vives, sont visibles de très loin. Pour favoriser la biodiversité, combinez-les avec de la lavande, de la sauge ornementale ou de l’alysson doux.
La culture à partir de graines
Si vous souhaitez multiplier vos variétés, le semis est une option gratifiante.
- Contenant : Utilisez des pots en terre cuite ou en plastique offrant une bonne aération.
- Germination : Maintenez une température constante de 20 à 25 °C. Placez les pots dans un endroit lumineux sans soleil direct.
- Transplantation : Une fois que tout risque de gel est passé, transplantez les jeunes plants dans un sol ameubli. Manipulez délicatement les racines pour éviter de les endommager.
Conseils d'expert pour une floraison prolongée
- Le timing : Les experts ne plantent les géraniums qu’après les Saints de glace.
- Gestion de l'eau : Dans les jardinières avec réserve d'eau, arrosez par le dessus pendant les premières semaines, jusqu'à ce que les racines atteignent le réservoir.
- Esthétique : Pour un balcon harmonieux, trois couleurs suffisent. Le blanc et le vert vont avec tout.
- Entretien automnal : Pour les géraniums vivaces en pleine terre, coupez les tiges et le feuillage jusqu’au niveau du sol en automne pour permettre à la plante de concentrer son énergie sur les racines.
En suivant ces recommandations, de la gestion du pH du sol à la technique de taille, vous transformerez votre espace extérieur en une oasis florale. Que vous optiez pour le port droit du géranium zonale ou la cascade élégante du géranium lierre, la clé réside dans l'observation régulière et le respect des besoins spécifiques de chaque variété.