Le Marcottage Aérien du Cyprès de Leyland : Maîtriser un Géant du Jardin

Le Cyprès de Leyland (Cupressocyparis leylandii), également connu sous le nom de Leilandii, est un conifère hybride d'une vigueur exceptionnelle, très prisé pour sa croissance rapide et son feuillage dense et persistant. Il est essentiel pour la création de haies brise-vent et occultantes. Si sa propagation se fait principalement par bouturage, le marcottage aérien représente une alternative intéressante, particulièrement dans certains cas spécifiques. Cette méthode permet d'obtenir une nouvelle plante identique à la plante mère, tout en offrant des avantages distincts par rapport au bouturage, notamment pour les plantes ligneuses ou celles dont les branches ne peuvent être abaissées jusqu'au sol.

Le Cyprès de Leyland : Un Conifère aux Multiples Atouts

Le Cyprès de Leyland est le résultat d'une hybridation naturelle entre le Cyprès de Lambert (Cupressus macrocarpa) et le Faux Cyprès de Nootka (Chamaecyparis nootkatensis), découverte au Pays de Galles il y a environ 150 ans. Il a rapidement conquis les jardiniers grâce à ses nombreuses qualités :

• Croissance rapide et vigueur : Il peut atteindre 20 à 30 mètres de haut avec une base de 6 à 10 mètres de large lorsqu'il est laissé pousser librement, et certaines variétés comme le Cyprès de Leyland commun peuvent dépasser 30 mètres en une trentaine d'années. Son développement rapide est un atout majeur pour la création d'écrans végétaux efficaces.
• Feuillage dense et persistant : Ses nombreux rameaux plats et souples, recouverts de feuilles écailleuses de couleur vert foncé, forment un écran impénétrable, idéal comme brise-vue et brise-vent.
• Résistance remarquable : Il supporte la plupart des climats, les embruns du littoral, le vent, le grand froid (jusqu'à -20°C, voire -30°C pour la variété 'Blue Jeans') comme la chaleur, ainsi que la pollution urbaine. Il s'adapte à la plupart des sols, même calcaires, bien qu'il ne soit pas le cyprès le plus adapté à une sécheresse prolongée.
• Entretien facile : En dehors de la taille nécessaire pour maintenir sa forme en haie, il est globalement peu exigeant. Il est également résistant aux maladies, bien qu'il puisse être sujet au chancre cortical.

Variétés de Cyprès de Leyland

Au fil du temps, de nombreux clones et cultivars ont été développés, chacun offrant des caractéristiques distinctes :

• Cyprès de Leyland commun : C'est le spécimen classique, avec un port pyramidal naturel et un vert intemporel. Il est un choix sûr pour les plantations isolées, en alignement, ou pour la création rapide de haies.
• '2001' : Cette variété présente un feuillage plus dense, plus compact et un port colonnaire. Son développement est rapide mais plus modeste (environ 7 mètres de haut pour 4 mètres de large à maturité). Son vert est profond et lumineux.
• 'PEX' (ou Cyprès-Thuya) : Ressemble au thuya par sa couleur tout en étant plus résistant aux maladies.
• 'Blue Jeans' : Offre une ramification exceptionnelle, un port buissonnant et une teinte vert bleuté très originale. Il est l'un des plus rustiques (-30°C) et son port est particulièrement large (6 à 8 mètres de haut pour 3 à 4 mètres de large).
• 'Atro' : Se distingue par un port colonnaire plus étroit et un feuillage oscillant entre le gris vert et le gris bleuté. Il peut atteindre 6 mètres de haut pour une envergure n'excédant pas 3 mètres.
• 'Castlewellan Gold' : Son feuillage doré apporte de la lumière au jardin. Il peut rapidement dépasser 15 mètres de haut.
• 'Gold Rider' : Caractérisé par une splendide teinte jaune citron. Son port conique peut atteindre environ 10 mètres de haut pour 5 ou 6 mètres de large.

Conseils de Plantation et d'Entretien

Pour la plantation en haie, les Cyprès de Leyland sont généralement espacés de 60 à 80 cm. Pour une haie plus haute, on espacera davantage les plants (1 mètre pour 3 mètres de haut, 2,50 mètres pour une haie de 5 mètres de hauteur). Il est possible de planter les arbres sur deux lignes, en quinconce, pour alléger l'aspect de "bloc impénétrable" d'une haie classique et obtenir un bel effet avec une haie plus large. Dans ce cas, il est conseillé d'espacer les plants d'1,50 m et les lignes de 50 cm à 1 m.

Le sol doit être travaillé sur 30 à 40 cm de profondeur et de largeur. Un mélange de terre de jardin avec du terreau favorise une pousse plus rapide. L'installation d'une toile de paillage est fortement recommandée pour empêcher le développement des mauvaises herbes et faciliter le suivi de l'arrosage. Un arrosage copieux est nécessaire après la plantation, même en cas de pluie.

La taille est essentielle pour le Cyprès de Leyland en haie. Elle doit être réalisée une à deux fois par an (avril et septembre sont des périodes propices) pour le contenir et maintenir une haie bien dense et opaque. Il est important de ne pas tailler dans le vieux bois. Il est d'ailleurs crucial de rappeler que la taille des haies et des arbres est interdite en France du 1er avril au 31 juillet, période de reproduction et de nidification des oiseaux.

Le Marcottage Aérien : Une Technique de Multiplication Spécifique

Le Cyprès de Leyland, étant stérile, ne produit pas de graines et doit être multiplié par voie végétative, principalement par bouturage. Cependant, le marcottage aérien offre une alternative particulièrement utile dans certains contextes.

Qu'est-ce que le Marcottage Aérien ?

Le marcottage aérien est une méthode de multiplication végétative qui vise à provoquer la formation de racines sur une branche encore attachée à la plante mère. Cette technique est généralement employée pour des arbres ou arbustes âgés, des plantes dont les branches ne peuvent être abaissées jusqu'au sol pour un marcottage classique, ou des plantes dont le bouturage est délicat. Elle est utilisée pour diverses plantes telles que le caoutchouc, le dracaena, le dieffenbachia, le figuier, l'hamamélis, l'hibiscus, le laurier-rose, le lilas, le magnolia, ou le philodendron.

Avec le marcottage aérien, on obtient une nouvelle plante génétiquement identique à la plante mère. L'un des avantages majeurs par rapport au bouturage est que la marcotte est alimentée par la plante mère jusqu'à son sevrage, ce qui assure une meilleure survie et un développement racinaire plus robuste. De plus, il n'est pas nécessaire de stocker la marcotte à l'abri, sous serre ou dans la maison, pendant la phase de développement racinaire.

Cette technique est particulièrement pertinente lorsqu'une plante d'intérieur se dégarnit à la base tandis que le sommet reste beau, ou lorsqu'elle devient trop haute et menace de percer le plafond. Bien qu'il soit souvent possible de bouturer la tête de ces plantes, le taux de succès est souvent plus faible, surtout pour les plantes ligneuses comme le croton (Codiaeum), les diverses espèces de figuiers (Ficus) ou le schefflera (Schefflera).

Le Marcottage Aérien en Pratique pour le Cyprès de Leyland

Bien que le Cyprès de Leyland soit principalement multiplié par bouturage, le marcottage aérien peut être envisagé pour des cas spécifiques, notamment pour récupérer des branches basses qui ont tendance à marcotter naturellement au contact d'un sol humide.

La bonne époque

Le printemps, lorsque les plantes sont en pleine sève, est la période idéale pour réaliser un marcottage aérien. La sève ascendante facilite le décollement de l'écorce, étape cruciale de l'opération.

Matériel nécessaire

Pour procéder au marcottage aérien, il vous faudra :

• Un greffoir bien aiguisé et propre.
• Un manchon en plastique transparent (un sac plastique ouvert aux deux bouts peut faire l'affaire).
• Du papier aluminium pour occulter la lumière.
• Du ruban adhésif pour fixer le manchon.
• De la mousse de sphaigne préalablement humidifiée, ou un autre substrat retenant bien l'eau (mélange de terreau et vermiculite, ou de tourbe et perlite). La mousse de sphaigne, avec ses fibres longues, est particulièrement recommandée.

Étapes détaillées

1. Choix de la branche : Sélectionnez une tige d'un an, bien lignifiée (c'est-à-dire qui a durci et lignifié son bois) et parfaitement saine. Supprimez les feuilles et les pousses latérales sur une longueur d'environ 30 centimètres autour de la zone où vous souhaitez faire raciner.
2. Fixation du manchon : Enfilez le manchon en plastique de manière à recouvrir une partie de la zone effeuillée du rameau. Fixez solidement la base du manchon à la tige à l'aide de ruban adhésif, puis abaissez le manchon pour le laisser pendre.
3. Suppression d'un anneau d'écorce : À l'aide du greffoir, incisez l'écorce de la tige pour former un anneau complet. Réalisez un deuxième anneau à environ 4 centimètres du premier. Reliez ensuite les deux anneaux par une incision verticale. Retirez l'écorce ainsi découpée. Idéalement, l'incision supérieure devrait se situer juste en dessous d'un œil (bourgeon latent). Cette technique permet de stopper la descente de la sève élaborée, ce qui favorise l'accumulation de sucres et d'hormones d'enracinement à l'endroit de l'incision, stimulant ainsi la formation de racines.
4. Application d'hormone (facultatif) : Pour les plantes réputées difficiles à bouturer, un léger saupoudrage d'hormone d'enracinement sur la zone écorcée peut être bénéfique. Assurez-vous d'en appliquer principalement sur la partie supérieure de l'incision.
5. Remplissage du manchon : Dépliez le manchon et remplissez-le de mousse de sphaigne préalablement humidifiée. Tassez légèrement pour que la sphaigne soit bien en contact avec la zone écorcée. Refermez ensuite l'extrémité ouverte du manchon avec du ruban adhésif. Recouvrez enfin le manchon d'une feuille de papier aluminium. L'occultation de la lumière est importante car les racines se forment mieux dans l'obscurité.

6. Surveillance et humidité : Patientez plusieurs mois. Pendant cette période, il est crucial de maintenir la mousse de sphaigne constamment humide. Son état est facile à vérifier : elle pâlit lorsqu'elle sèche. Si nécessaire, ouvrez le manchon et vaporisez de l'eau, ou injectez de l'eau à travers le plastique à l'aide d'une seringue. Si la branche est fine, un tuteur peut être nécessaire pour éviter qu'elle ne casse sous le poids de la marcotte.
7. Sevrage de la marcotte : Lorsque vous observez un système racinaire suffisamment développé à travers le plastique (en retirant occasionnellement le papier aluminium), il est temps de sevrer la marcotte. Selon les végétaux, le développement des racines peut prendre de quelques mois à un an. Détachez la marcotte en la coupant juste en dessous des racines.
8. Plantation de la marcotte : Plantez le rejeton obtenu dans un pot rempli de terreau de rempotage humide. Installez le pot à l'ombre et veillez à un arrosage régulier pour favoriser la reprise.

Après le Marcottage Aérien : Que faire de la plante mère ?

Une plante mère après le prélèvement d'une marcotte aérienne est rarement très esthétique, surtout si une partie importante de sa structure a été utilisée. Il est possible de couper la tige nue en sections de 7 à 15 cm de longueur et de les bouturer. Le "jardinier paresseux" Larry Hodgson, reconnu pour ses astuces, suggérait de coucher les boutures sur le côté pour ne pas avoir à se soucier de l'orientation haut/bas. Cela permet de continuer à multiplier la plante, même si l'aspect de la plante mère est altéré.

Le marcottage aérien, bien que moins courant que le bouturage pour le Cyprès de Leyland, est une méthode efficace pour obtenir de nouvelles plantes robustes et génétiquement identiques. Elle représente une technique précieuse pour les jardiniers souhaitant propager des sujets spécifiques ou pour sauver des plantes dont la structure ne permet pas d'autres méthodes de multiplication.

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