La greffe est une technique ancestrale utilisée pour multiplier les arbres fruitiers en les adaptant au sol et au climat local. Elle permet également de garantir que les fruits soient identiques à ceux de l’arbre mère, contrairement au semis qui produit une grande variabilité génétique. Si cette méthode peut sembler technique, elle permet de multiplier les arbres en les adaptant au sol et au climat local. Tous les arbres fruitiers ne se greffent pas au même moment ni de la même manière, rien ne s’improvise. La réussite en arboriculture fruitière résulte de l’observation attentive de vos arbres et de l’adaptation aux conditions locales.
Pourquoi greffer l’abricotier sur un porte-greffe prunier ?
Le choix du porte-greffe est déterminant pour la santé et la productivité de votre abricotier (Prunus armeniaca). Greffer un abricotier sur un prunier permet de bénéficier de la rusticité et de l’adaptation aux sols de ce dernier. Le franc de prunier est particulièrement recommandé pour les sols compacts et froids. Le prunier myrobolan GF 31, quant à lui, tolère tous types de sols, y compris humides ou calcaires, et présente une croissance rapide. Pour les sols lourds, le prunier Reine Claude 1380 est idéal.
Il est important de noter que le porte-greffe choisi doit avoir 2 ou 3 ans. La greffe garantit l’obtention de fruits identiques à l’arbre mère, tandis que le choix du porte-greffe permet d’adapter l’arbre fruitier aux conditions locales de sol et de climat. Cependant, il existe des cas d’incompatibilité selon les variétés ; par exemple, certaines variétés d’abricotiers comme ‘Portici’ ou ‘Farbaly’ montrent des difficultés avec le myrobolan, nécessitant parfois l’utilisation d’un intermédiaire comme la Reine Claude de Bavay.
Le calendrier optimal pour réussir sa greffe
La période idéale dépend de l’espèce greffée et du type de greffe pratiquée. Pour l’abricotier, la période optimale pour greffer en demi-fente s’étend de mars à avril, lorsque la sève commence à circuler dans le porte-greffe. Il est préférable d’observer le stade de végétation plutôt que de se fier uniquement aux dates calendaires. Certaines variétés comme ‘Bergeron’ ou ‘Pêche de Nancy’ acceptent le greffage dès février si les températures dépassent 15°C.
- Greffe de printemps (mars-avril) : La greffe en incrustation ou en fente est privilégiée. C’est la période où la sève est en mouvement.
- Greffe d’été (juillet-août) : L’écussonnage est la technique reine. Elle se pratique à œil dormant. Le chip-budding offre également une alternative intéressante avec des taux de réussite supérieurs à 70% en été.
Il est impératif de créer un décalage entre le greffon et le porte-greffe : le greffon doit rester endormi alors que le porte-greffe est réveillé et fait circuler sa sève.
COMMENT GREFFER UN ARBRE FRUITIER EN ÉCUSSON
Préparation et sélection des greffons
Pour greffer vos arbres fruitiers, anticipez la récolte des greffons. Vous les prélèverez entre mi-décembre et fin janvier, sauf pour la greffe en écusson, où les greffons sont prélevés juste avant la greffe. Choisissez vos greffons sur des branches jeunes et en bonne santé. Le greffon doit provenir d’un rameau de l’année bien aoûté, reconnaissable à son écorce brunâtre. Une fois prélevés, vous pouvez les installer en jauge, voire au réfrigérateur dans un sac congélation hermétique pour maintenir la dormance.
Il est vital de désinfecter le sécateur entre chaque arbre à l’alcool à 70° ou 90° pour éviter la propagation de maladies cryptogamiques ou bactériennes. Si vos greffons commencent à débourrer au réfrigérateur, leur survie après greffage est compromise ; il vaut alors mieux attendre la prochaine saison.
Maîtriser les techniques de greffage
La greffe en fente
La greffe en fente ordinaire est la plus sûre pour l’abricotier au printemps. La coupe du porte-greffe se fait en pente légère pour éviter la stagnation d’eau sur la surface. Le greffon biseauté se glisse dans la fente avec l’œil orienté vers l’extérieur. Un greffoir bien aiguisé et désinfecté constitue l’outil principal pour réaliser des coupes nettes et précises. Le mastic à greffer protège la zone de greffe contre l’air et l’humidité, favorisant ainsi la cicatrisation.
La greffe en écusson
La greffe en écusson est la plus simple, souvent recommandée aux débutants. Elle se pratique en été, après la montée de sève printanière. Entaillez l’écorce en T, soulevez délicatement l’écorce avec la lame du greffoir, insérez l’écusson, et ligaturez fermement sans couvrir l’œil. Si le pétiole de la feuille associée à l’œil tombe au bout d’une quinzaine de jours, c’est signe que la greffe a pris.
La greffe en chip-budding
Cette technique peut se réaliser à œil poussant au printemps ou à œil dormant en été. Découpez un creux dans une partie plane de l’écorce du porte-greffe, puis réalisez la même découpe sur votre greffon incluant un œil. Placez la languette dans l’encoche et ligaturez.
Soins post-greffe et suivi
La réussite d’une greffe ne s’arrête pas à la pose du greffon. Il faut prévoir l’élimination régulière des rejets qui se développent sur le porte-greffe pour concentrer la sève vers le greffon. La suppression des ligatures intervient après la reprise visible de la greffe, généralement quand les bourgeons commencent à se développer. Si vous avez utilisé du raphia, qui n’est pas extensible, il faut le desserrer légèrement un mois après l’opération pour éviter l’étranglement de l’arbre.
La protection contre le vent et le soleil direct favorise également la reprise. Les premiers signes de reprise apparaissent généralement 3 à 4 semaines après le greffage. Dans le cas de greffes d'abricotier, la réussite est très différente suivant les variétés, certaines ne posant aucun problème tandis que d'autres nécessitent une expertise accrue dans le choix du porte-greffe.
Comprendre le cambium : le secret de la soudure
Pour que le greffage fonctionne bien, il est essentiel que le greffeur mette bien en contact les deux cambiums. Si vous grattez la partie supérieure de l’écorce d’un arbre, le liège, vous trouverez une partie verte, qui s’appelle le phloème. En arrachant une partie de l’écorce plus profonde, vous trouverez le bois vivant, qui s’appelle le xylème. Entre le phloème et le xylème se trouve le cambium. C’est cette partie, interface entre l’écorce et le bois, qui est essentielle pour réussir une greffe. La précision du geste est ce qui différencie un amateur d'un pépiniériste expérimenté.
Analyse des facteurs d'échec
L'échec d'une greffe est souvent lié à des conditions climatiques extrêmes ou à un décalage dans la physiologie des arbres. Par exemple, des étés trop secs sans arrosage préalable du porte-greffe peuvent entraîner un refus de la greffe. De même, greffer un rameau très vigoureux sur un porte-greffe dont le système racinaire est trop restreint peut épuiser les réserves de l'arbre. Il est crucial d'observer le stade de végétation plutôt que de se fier aveuglément au calendrier. Si le porte-greffe est en pleine dormance alors que le greffon est déjà en phase de réveil, les chances de succès s'amenuisent. Enfin, l'utilisation de variétés incompatibles avec certains porte-greffes, comme le myrobolan, est une cause classique de dépérissement à moyen terme. L'expérimentation et l'observation restent les meilleurs alliés du jardinier souhaitant se spécialiser dans la multiplication des arbres fruitiers.