La culture des haricots, en particulier des haricots d’Espagne (aussi appelés haricots plats échelleurs), est une activité gratifiante pour tout jardinier. Ces légumes, reconnus pour leur facilité de culture et leur productivité, offrent une grande diversité de variétés. Pour garantir une récolte abondante et savoureuse, il est essentiel de maîtriser les techniques de semis, de plantation, d’entretien et de protection.
La Grande Famille des Haricots : Diversité et Caractéristiques
Le haricot, scientifiquement connu sous le nom de Phaseolus vulgaris, est une plante herbacée de la famille des Fabacées (anciennement Légumineuses ou Papilionacées). Originaire d’Amérique du Sud, où il était cultivé il y a environ 7 000 ans au Mexique et au Pérou, sa culture s’est répandue en Amérique grâce aux migrations des Indiens. Ce n'est qu'au début du 17e siècle que les colons espagnols et portugais l'ont introduit en Europe.
Avec plus de 14 000 souches, le haricot est la plante potagère représentée par le plus grand nombre de variétés distinctes. Ses gousses arborent des formes, des couleurs et des dimensions très variées : elles peuvent être vertes, jaunes, violettes ou striées, droites ou courbées, plates, arrondies ou allongées. Chaque haricot possède ses propres qualités et la meilleure variété sera celle qui correspond le mieux à vos préférences. On trouve parmi les plus connus le haricot vert, le mangetout et le haricot beurre.
Catégories de Haricots par Consommation et Développement
Les haricots dont le fruit - la gousse et les grains - se consomme en entier sont appelés haricots mangetout. Leurs cosses deviennent très dures et coriaces à maturité.
- Les Haricots Filets : Ils offrent de longues gousses vertes ou violettes, droites, cylindriques et contiennent une membrane fibreuse. Cette membrane se renforce au cours de leur développement et entraîne ensuite des fils ou du parchemin. Ces haricots doivent donc être consommés jeunes, avant la formation des fils, et leur récolte s’effectue au maximum tous les 3 jours. Cueillis précocement, ils sont alors appelés "haricots extra-fins". Les haricots filets sont plus fins encore, plus goûteux, mais peuvent rapidement faire du fil.
- Les Haricots Mangetout sans Fils : Leur gousse, dépourvue de membrane fibreuse, se consomme à tous les stades de leur développement. Ces haricots se récoltent au fil de la saison, le plus souvent lorsque les graines sont presque formées. Généralement moins longs que les filets, mais plus productifs, leurs teintes varient du vert au pourpre, en passant par le jaune (pour les haricots beurre) ou encore le bigarré. Au contraire, les haricots mangetout peuvent accepter une récolte seulement toutes les semaines, sans faire de fil. Le critère de choix entre haricots filets et mangetout est de moins en moins utilisé, et il est fréquent de trouver des sachets de graines sans spécifier cette distinction.
- Les Haricots Filets sans Fils : Ces haricots fins et longs, issus du croisement entre les filets et les mangetout, présentent un parchemin. Toutefois, celui-ci se forme plus tard que les haricots à filet et leur récolte est ainsi moins contraignante.
Outre ces catégories, les haricots se classent également selon leur développement et peuvent être nains ou grimpants - dans ce cas, ils sont dits "à rames". Les haricots grimpants ou à rames auront plusieurs avantages : ils apporteront une beauté visuelle à votre potager tout en permettant des récoltes bien pratiques à hauteur des yeux et des récoltes plus étalées dans le temps. Deux variétés grimpantes coup de cœur sont les haricots Carminat (violets, sublimes et délicieux) et les haricots Monte Gusto (aussi appelés haricots « beurre »). Les variétés naines, plus classiques, n’auront pas besoin de tuteurage. Les haricots à rames sont plus productifs pour une moindre surface de culture, mais demandent un peu plus de travail puisqu’il faut prévoir un support.
LES HARICOTS au potager d'Olivier (semis-plantation-tuteurage-récolte...)
Préparation du Sol et Emplacement Idéal pour les Haricots
Le haricot apprécie une exposition ensoleillée et des terres riches et légères. Un sol riche, bien drainé et une exposition ensoleillée sont idéals pour planter des haricots. Pour bonifier votre sol, la culture n’est pas la plus exigeante en richesse de sol. Néanmoins, elle se plaira dans une terre amendée de compost à l’automne précédent ou enrichie d’un bel engrais organique complet. Si aucune fertilisation n’a été apportée à l’automne, il est toujours temps de le faire juste avant le semis. Apportez une bonne poignée d’engrais organique par m² ou 2 bonnes pelletées de compost. Vous pouvez aussi apporter ces 2 apports à la fois, du compost et de l’engrais biologique.
Le haricot, comme toutes les légumineuses, fixe l’azote contenu dans l’atmosphère et le transforme en éléments assimilables (en réalité ce sont des bactéries au niveau des racines qui font ce travail), donc ils n’ont pas besoin d’un fertilisant riche en azote. Cependant, ils apprécient un apport de potasse, comme de la cendre de bois, avant le semis ou le repiquage.
Pensez aussi à la fertilité physique. Décompactez votre sol si vous ressentez que celui-ci manque d’aération, d’oxygénation. Si vous ne pouvez pas creuser à main nue, décompactez alors votre sol délicatement, que ce soit avec une grelinette, un croc, ou une fourche.
Au potager d’Olivier, chaque automne, le jardin est amendé considérablement avec du compost de fumier, du compost végétal, du compost ménager. Des paillages sont aussi apportés pour alimenter à la fois la vie du sol et les futures cultures qui prendront place (parfois du foin, des feuilles, de la paille, du compost grossier de surface…). Pour les cultures les plus gourmandes, un peu d’engrais organique (liquide ou en granulés) est parfois ajouté. Pour les haricots, il est utilisé seulement s’ils prennent la place d’une culture déjà gourmande, par exemple un semis effectué après une culture de poireaux.
Concernant l’exposition, semez votre culture au plein soleil. Une exception néanmoins : vous pourrez semer à mi-ombre pour les semis de plein été, en juin, juillet, sous les climats les plus chauds. Les températures sont vite trop chaudes pour cette culture sous ces climats du sud. Il faut penser que 20 à 25°C est idéal. Autant une mi-ombre ne sera pas bienvenue en avril ou mai.
Quand et Comment Semer les Haricots : Climat et Techniques
La frilosité du haricot implique qu’il est impératif d’attendre le bon moment, la fin du printemps, pour le semer ou le planter. Car le haricot, du fait de ses origines, est un grand frileux. S’il est semé ou même planté alors qu’il fait encore un peu frais, c’en est fini de la récolte prévue ! Les haricots détestent un sol trop froid. Alors, patience, laissons le printemps réchauffer petit à petit les premiers centimètres de terre pour que ceux-ci atteignent une température idéalement autour des 15°C. Pour les plus impatients, 12°C suffiront pour espérer une germination, mais elle mettra plus de temps, bien 15 jours au lieu d’une semaine, à cause de températures encore trop fraîches.
Une particularité du haricot est qu’il doit lever rapidement pour ne pas pourrir et aussi pour obtenir des plants productifs et des haricots peu filandreux. Très certainement une conséquence de ses origines sud-américaines !
Périodes de Semis et Températures Idéales
Les haricots germent généralement en 3 à 7 jours à des températures comprises entre 15 et 29 °C. Les semis s’effectuent directement en place, en pleine terre, généralement à partir du mois de mai lorsque la terre est bien réchauffée. Pour les haricots à grains colorés, plus rustiques, le démarrage est possible à partir de 12°C, alors qu’il faut au moins 15°C pour les haricots à grains blancs. Les dates sont les mêmes pour les haricots beurre.
Le créneau de semis pourra s’étendre d’avril à juillet, voire début août pour les haricots nains, sous climat doux. Durant ce laps de temps, les gels seront absents. Les semis tardifs de juillet auront, eux, le temps d’arriver à maturité avant le retour des premiers froids. Pour les climats plus frais, vous pourrez semer de début mai à début juillet. Les semis de haricots rouges se plantent à la même période, comme tous les haricots secs.
Au potager d’Olivier, des semis précoces ont parfois échoué à cause d'un gel tardif. C'est pourquoi, même sous climat très doux, il est recommandé de ne semer qu’à partir de mi-avril. À ce moment, le sol commence à bien se réchauffer et aucun risque d’excès d’humidité ne pourrait faire pourrir les graines.
Techniques de Semis : En Ligne ou En Poquets
Vous avez le choix entre deux techniques pour bien semer vos haricots, le semis en ligne ou le semis en poquets. Ils ont la même efficacité.
- Semis en Ligne : Creusez un petit trou de 5 cm de profondeur et semez une graine de haricot. Pour un semis en terre, suivez une ligne à la serfouette le long d’un cordeau, en creusant un sillon de 1 à 3 cm de profondeur. Vous disposerez une graine tous les 4 à 5 cm dans des sillons profonds de bien 3 cm. Espacez vos lignes de semis de bien 50 cm.
- Semis en Poquets : Semez 3 à 5 graines à 40 cm en tous sens, à une profondeur de 2 à 3 cm. Pour un semis en terre, déposez 5 à 7 graines tous les 35 cm, regroupées pour former par la suite de gros bouquets de plants de haricots. Cette technique peut être plus adaptée si vous avez un arrosage par goutteur, pour semer autour de chaque goutteur.
Quelle que soit la technique, une fois les graines semées, refermez les sillons et tassez légèrement (cela s’appelle “plomber le sol”). Tassez délicatement le sol, cela contribuera avec l’arrosage qui suit à éliminer les bulles d’air dans la terre qui pourraient faire péricliter vos semis. Si le sol est sec, arrosez le fond du sillon pour une germination plus rapide.
Au potager d’Olivier, si la parcelle est irriguée par goutte-à-goutte, le semis est fait en poquet autour de chaque goutteur, ce qui permet la meilleure irrigation possible pour la culture. Si la parcelle n’est pas équipée de goutte-à-goutte, le semis se fait tout simplement en ligne.
Semis en Godets pour une Récolte Précoce
Une autre méthode consiste à planter les graines de haricots en godets au chaud au mois d’avril, pour une première récolte plus précoce, dès le mois de juin. Cette méthode convient parfaitement s’il faut patienter encore un peu pour que les températures extérieures soient acceptables pour les haricots, ou bien s’ils sont prévus pour la serre mais que vous ne pouvez pas les mettre en place tout de suite. Elle présente aussi l’avantage non négligeable de protéger les graines des petits mammifères, ainsi que du ver de la noctuelle.
Semez 5 à 6 graines dans des godets de taille 7x7cm, remplis d’un bon terreau universel. Avec une température autour des 15 à 20°C, tout ira très vite. Vos graines vont germer en une semaine, les plants grandiront ensuite en quelques jours seulement. Au final, 15 à 20 jours après le semis, il sera déjà temps de repiquer les plants en pleine terre. Laissez les plantules à l’abri jusqu’à ce que tout risque de gel s’éloigne, puis installez les plants dehors.
Au potager d’Olivier, cette technique est très utile pour semer des haricots à l’abri du gel, des limaces, d’un excès d’humidité, d’une terre trop ingrate… Les graines sont dans des conditions idéales. Cela permet des récoltes très précoces, dès la mi-mai si la météo est clémente. Cependant, il ne faut pas tarder : les haricots n’aiment pas tourner en rond dans leur godet !
Entretien et Protection des Plants de Haricots
Une fois les haricots semés et repiqués, un entretien régulier est nécessaire pour assurer leur bonne croissance et les protéger des maladies et des ravageurs.
Arrosage et Buttage
Arrosez les haricots une fois démarrés, 1 fois par semaine ou tous les 10 jours au départ, à peu près 2 fois par semaine par temps chaud et sec. Lorsque le temps est chaud et sec, les fleurs peuvent parfois tomber sans avoir le temps de fructifier. Comme toute culture, les haricots seront sensibles à un sol trop sec. Ce sera rapidement une productivité en chute, un stress pour les plants, et des maladies et ravageurs qui pointeront vite le bout de leur nez.
Sitôt que les plants atteignent 30 cm, ramenez un peu de terre à leur pied pour les butter. Le buttage des jeunes haricots à rames évite d’avoir à les repiquer profondément, il suffit de les planter un peu profondément pour maintenir leur tige. Profitez-en si possible pour pailler la culture dans le but de préserver une humidité constante au pied des plants. Au potager d’Olivier, le paillage est non négociable dès que les plants font 30 à 40 cm, réalisé en même temps que le buttage, renforçant ainsi les plants et protégeant le sol.
Tuteurage des Haricots Grimpants
Pour les haricots d’Espagne grimpants, installez des supports solides, par exemple deux tuteurs qui se rejoignent au sommet. Traditionnellement, on utilise une forme en A, mais on peut aussi envisager de les lier au centre pour créer une forme en X. Ainsi, les haricots sont moins hauts et la récolte est facilitée. Espacez les poteaux de 45 à 60 cm les uns des autres. Le support aura été mis en place avant le semis, et au plus tard il doit l’être lorsque les plants atteignent 20 cm, car ils perdent alors leur capacité à s’accrocher. Trois semaines après la levée, buttez les plants et tuteurez les variétés grimpantes. Enfoncez solidement des rames - perches de noisetier, de bambou, etc. - d’au moins 2 m de long, et attachez-les à l’aide de ficelle en double rang ou en tipi. Une fois que les plantes ont atteint le haut du tuteur, pincez les tiges. Au potager d’Olivier, quelques variétés grimpantes sont installées chaque saison à la base de treillis pour la beauté qu’elles apportent au potager.
Gestion des Ravageurs et Maladies
Des colonies de pucerons apparaissent parfois sur les jeunes pousses. Si leur nombre est important, ils peuvent empêcher la croissance de la plante et amenuiser sa vigueur. Vérifiez les plantules et essuyez les pucerons dès que vous en voyez, avant qu’ils ne posent vraiment un problème. Les prédateurs naturels, comme la coccinelle, peuvent vous aider à gérer l’infestation. Si vous utilisez des insecticides, vérifiez toujours s’ils sont compatibles avec des plantes comestibles. Au potager d’Olivier, des granulés bio d’anti-limaces sont parfois utilisés lors de saisons printanières fort humides, et il arrive de sortir le soir pour surveiller et capturer ces gastéropodes. Pour les oiseaux, un grillage fin peut être installé sur le semis si vous craignez leur appétit pour les graines.
Différentes maladies fongiques et bactériennes - notamment la rouille, l’anthracnose et la graisse - peuvent attaquer les cultures de haricots. Elles se manifestent surtout par temps frais et humide. Toutes les récoltes de haricots se font préférentiellement en dehors des périodes de pluies afin de limiter la propagation de maladies.
Calendrier de Récolte et Conservation
Le temps entre le semis et la première cueillette pour les haricots verts est d'environ 60 jours. Les haricots mangetout se cueillent au fur et à mesure des besoins, de 50 à 80 jours après le semis, en fonction des variétés. Récoltez les haricots d’Espagne lorsque les cosses font entre 15 et 20 cm de long, avant que les grains ne commencent à gonfler. Les haricots filets doivent être récoltés tous les 2 ou 3 jours pour ne pas qu’ils deviennent trop matures et fassent du fil. Au potager d’Olivier, l’expérience montre que tant que les haricots proviennent de notre potager, c'est un régal, mais il faut être attentif à ne pas trop tarder à récolter avec les variétés anciennes de haricots filets pour éviter les fils.
Les haricots à écosser se ramassent généralement 90 à 130 jours après le semis, en fonction des variétés. Pour la consommation en frais, ils se cueillent dès que les grains atteignent leur taille définitive et que les gousses s’ouvrent facilement. Les haricots secs en revanche se récoltent lorsque les gousses sont totalement desséchées.
Il est inutile de trop semer d’un coup, au risque d’avoir des cageots de haricots sans savoir quoi en faire. L’idéal est de semer deux à trois mètres en 3 fois sur la saison, pour en manger régulièrement (pour les besoins d’une famille de 3 à 4 personnes). Par exemple, un premier semis de haricot début mai, un autre début juin puis un tout dernier début juillet. Ces dates sont données à titre d’exemple, mais cela illustre que trois ou quatre petits semis de haricots valent mieux qu’un gros semis. Pour le dernier semis de saison, vous pourrez semer en plus grande quantité pour cuisiner les excès et préparer vos conserves pour le plein hiver. Au potager d’Olivier, quatre semis sont réalisés sur la saison : un premier semis fin mars en godet pour implanter des plants déjà bien avancés sitôt les gels terminés, puis quatre autres semis mi-avril, mi-mai, mi-juin et un tout dernier entre début et mi-juillet. À chaque semis, une centaine de graines est semée, ce qui correspond à environ 3 m².
LES HARICOTS au potager d'Olivier (semis-plantation-tuteurage-récolte...)
Après la récolte, lavez les haricots au moment de leur utilisation. Consommés cuits, les haricots s'apprêtent aussi bien en salade qu'en accompagnement d'une viande. Ils peuvent être mis dans une soupe ou un ragoût. Pensez à congeler vos surplus d'haricots pour en profiter plus longtemps.
Compagnonnage et Associations au Potager
Toutes les cultures sont soumises aux influences lunaires et planétaires. Le haricot apprécie la compagnie des carottes, des choux et des choux-fleurs, des betteraves ainsi que des concombres. Éloignez-le en revanche des espèces de la famille des Alliacées comme le poireau, l’oignon ou encore la ciboulette.