L'Albizia julibrissin 'Summer Chocolate', communément appelé Arbre à soie 'Summer Chocolate' ou Albizia Chocolat, est une variété horticole particulièrement remarquable de l’arbre à soie. Cet arbuste caduc, sélectionné par le japonais Masato Yokoi en 1990, se distingue par son feuillage à couleur originale pourpre chocolaté, offrant une profondeur visuelle rare au jardin. Originaire d'Iran et de l'est de la Chine, où on le surnomme Acacia ou Mimosa de Constantinople, l'Albizia julibrissin appartient à la famille des Fabacées, sous-famille des Mimosoideae. Parmi les 150 espèces d'albizia, le 'Summer Chocolate' est particulièrement prisé pour la beauté de son feuillage et son port distinctif.
Caractéristiques Botaniques et Morphologiques
L’Albizia julibrissin 'Summer Chocolate' est un arbre caduc de taille moyenne, formant une ramure large et étalée. Son port est dressé avec des branches arquées, développant une silhouette élégante et naturellement équilibrée. À maturité, il atteint généralement une hauteur de 4 à 6 mètres et s'étend sur une largeur similaire. Le tronc est lisse, gris clair à brunâtre, devenant légèrement fissuré avec l’âge. Les rameaux sont fins et souples, participant à l’aspect léger de la couronne.
Le principal intérêt décoratif de cette variété réside dans son feuillage pourpre foncé, très original. Les longues feuilles composées, d'aspect léger, sortent tardivement au printemps. Au printemps, elles sont vert bronze et foncent jusqu'à l'été, période durant laquelle elles s'habillent d'un pourpre foncé presque noir, rappelant le délicieux chocolat. Le feuillage est caduc, finement découpé en grandes folioles comme celui d'un Mimosa. Ses feuilles sont duveteuses et regroupées, tombant à l'arrivée de l'hiver.
La floraison est estivale, intervenant de juillet à août, et s'étend parfois jusqu'en octobre. Les fleurs sont réduites à des bouquets d'étamines, bicolores, roses et blanches, parfois rouges. Elles se présentent en houppettes et dégagent un arôme poudré et sucré, bien que leur perception varie d'une personne à l'autre. Ce léger parfum est perceptible de près. Ces fleurs attirent également les abeilles et les papillons, ajoutant de la vie au jardin. Ensuite, ses fleurs laissent place à des fruits à gousse plate contenant des graines.
Conditions de Culture Idéales
L'Albizia julibrissin 'Summer Chocolate' affiche une belle rusticité, résistant jusqu'à -9°C à -12°C. Cependant, selon les sources, sa résistance au froid peut aller jusqu'à -23,3°C, voire -28,9°C. La résistance au froid dépend aussi du moment de la gelée et de l'emplacement, notamment du type de sol et de l'exposition au vent. C'est un arbre semi-rustique qui préfère les climats doux et les expositions chaudes et abritées. Il adore la lumière et se plaît en bord de mer.
Emplacement et Exposition
Cette plante préfère une exposition en plein soleil pour une croissance optimale et pour maintenir l'intensité de la coloration pourpre de son feuillage. Un emplacement en mi-ombre peut être toléré. Le plein soleil est indispensable pour que ses feuilles pourpres foncées brillent et que ses fleurs roses éclosent pleinement en été. Il nécessite d'être abrité des vents froids.
Type de Sol
L'Albizia 'Summer Chocolate' est un arbre peu exigeant en matière de sol. Il se plaît dans un terrain sableux et drainant, et poussera plus vite dans un sol fertile et frais. Néanmoins, ce cultivar tolère les terrains pauvres. Un sol bien drainé est essentiel, car cette plante ne tolère pas les sols détrempés. Un sol bien drainé favorise une meilleure aération des racines, essentielle pour le développement sain de l'arbuste. Mélanger du compost organique dans la terre existante améliore la structure du sol.
L'ALBIZIA JULIBRISSIN OMBRELLA 'BOUBRI' ou L'ABRE DE SOIE - Quelle Plante Pour Mon Jardin ?
Plantation de l'Albizia julibrissin 'Summer Chocolate'
En Pleine Terre
Pour la plantation en pleine terre, l'Albizia julibrissin 'Summer Chocolate' se plante idéalement au début de l'automne dans les régions méridionales, où le climat est doux. Si vous résidez dans une région où la température peut descendre en dessous de -12 °C, il est préférable d'attendre la fin de l'hiver pour la plantation.
Voici la procédure à suivre pour planter un Albizia chocolat :
- Trempez la motte de l'arbre dans un bac rempli d'eau, voire un seau.
- Creusez un trou d'au moins 80 centimètres de profondeur et de largeur.
- Ajoutez des graviers ou de la pouzzolane au fond du trou afin d’assurer un bon drainage.
- Démêlez les racines délicatement avant de placer l'arbre.
- Placez l'arbre dans l'emplacement en veillant à ce que le collet soit au niveau du sol.
- Ajoutez de la terre mélangée à du compost organique pour enrichir le sol.
- Arrosez abondamment après la plantation.
- Paillez le sol pour protéger du froid et préserver la fraîcheur du sol.
Étant donné sa taille une fois à maturité, cette variété d'Albizias ne doit pas être installée trop près de la maison. Ses racines sont décrites comme traçantes et solides, avec un système racinaire conséquent. Il est préférable d'éloigner des bâtiments cet arbre au moment de l'installer dans le jardin. Cependant, ses racines ne peuvent pas endommager les fondations d'une maison, mais elles sont davantage dangereuses pour les constructions très légères comme les cabanes de jardin ou une terrasse.
En Pot ou Jardinière
Si les hivers dans votre région sont rudes, la plantation en bac peut s'avérer intéressante. Ainsi, vous pouvez rentrer le pot quand les températures chutent. Utilisez un grand contenant et disposez au fond des graviers pour le drainage. La plantation en pot s'effectue de préférence au printemps. Choisissez un emplacement bien exposé au soleil.
Les plantes cultivées en pot peuvent être plantées toute l'année, sauf en période de gel. Après la plantation, il est crucial d'arroser les plantes jusqu'à ce qu'elles soient bien enracinées.
Entretien de l'Albizia julibrissin 'Summer Chocolate'
Arrosage
L'Arbre à soie 'Summer Chocolate' est résistant à la sécheresse. Durant la première année après la plantation, il a néanmoins besoin d'un arrosage régulier, le temps que ses racines prennent. Une fois adulte, cette Albizia se débrouille seule. Il est préférable d'arroser abondamment lorsque le sol est sec plutôt que de donner de petites quantités d'eau quotidiennement. L'arrosage est idéal le matin ou en fin d'après-midi pour minimiser l'évaporation. L'eau de pluie récupérée peut être utilisée pour cette plante. Il est essentiel de vérifier l'humidité du sol avant d'arroser pour éviter un excès d'eau. Un bon drainage est crucial, que ce soit en pleine terre ou en pot. Les systèmes de goutte-à-goutte sont efficaces une fois que la plante est bien enracinée.
En pot ou en jardinière, des arrosages réguliers sont de mise dans les semaines qui suivent la culture. Le maintien d'un substrat humide participe à la beauté de son feuillage.
Fertilisation
Pour assurer une croissance saine et une floraison abondante de l'Albizia julibrissin 'Summer Chocolate', il est essentiel de fertiliser régulièrement. L'utilisation d'engrais organiques est recommandée pour éviter les risques de brûlure des racines et des feuilles, souvent causés par les engrais chimiques. Un apport de fertilisant est conseillé en début de printemps et en automne. Fertiliser deux fois par an, au printemps et en été, est suffisant. La quantité d'engrais dépend de la taille de la plante. Après l'application, l'eau de pluie ou un arrosage manuel est nécessaire pour libérer les nutriments dans le sol, surtout en période de sécheresse.
Taille et Soins Divers
En pleine terre, la taille n'est pas nécessaire, car sa superbe silhouette magnifie le jardin. Il suffit d'éliminer les bois morts et malades pour assurer un beau port. En pot, une taille régulière est recommandée pour préserver un port compact et équilibré. La taille est préférable au début du printemps, avant la reprise de la croissance. Cela permet de stimuler une floraison abondante en été. Utiliser des outils de taille propres et bien aiguisés est essentiel pour éviter les infections. Les fleurs fanées peuvent être retirées pour encourager de nouvelles floraisons.
Pour affronter le froid, l'arbre à soie chocolat se déleste de son feuillage pendant l'hiver, ce qui est un atout pour sa rusticité. Durant l'hiver, vous pouvez opter pour la toile d'hivernage, le paillis épais ou encore, si c'est possible, le rentrer dans une verrière ou un abri avec une fenêtre.
Utilisations au Jardin
L'Arbre de soie 'Summer Chocolate' se plante en isolé et apporte une ombre légère en terrasse ou au milieu du jardin. Sa forme en parasol ajoute une touche élégante à tout jardin. Vous pouvez placer un mobilier autour pour profiter d'un moment de détente. Sinon, plantez de jolis couvre-sols à son pied comme des Ibéris, des Pervenches ou encore des Cyclamens de Naples.
Vous pouvez aussi le cultiver le long d'un chemin, alterner avec d'autres variétés d'Albizia julibrissin comme le cultivar ‘Ombrella’. Une association qui sera du plus bel effet ! L'Albizia julibrissin 'Summer Chocolate' est idéale pour la plantation en groupe ou en bordure, ajoutant une touche exotique avec son feuillage pourpre foncé et ses fleurs roses légères. Elle se combine facilement avec d'autres arbustes et plantes vivaces, créant un contraste intéressant avec des feuillages verts ou argentés.
Pour un jardin exotique, il s'accompagne de palmiers Trachycarpus ou de Phormium. Sa plus grande valeur ornementale réside dans ses feuilles sombres et sa forme parasol, attirant les abeilles et les papillons. La taille de la plante détermine le nombre de plantes par mètre carré ; pour l'Albizia julibrissin 'Summer Chocolate', il est recommandé de planter environ 1 à 2 plantes par mètre carré.
Précautions
Il est important de noter que cette plante peut contenir des substances toxiques. L'ingestion ou le contact avec sa sève peut présenter des risques pour la santé, en particulier pour les enfants et les animaux domestiques tels que les chats et les chiens. Nous recommandons de placer la plante hors de portée des enfants et des animaux et de porter des gants lors du rempotage ou de la taille. En cas d'exposition, veuillez contacter un médecin ou un vétérinaire si nécessaire. Ces informations sont fournies à titre d’avertissement général en matière de sécurité.