La tomate cerise, appartenant à la famille des Solanacées et au genre Solanum (notamment Solanum lycopersicum et S. pimpinellifolium), est l'un des légumes-fruits les plus faciles à cultiver. Elle pousse rapidement et se montre souvent plus tolérante aux aléas climatiques que les grosses tomates. Avec leurs fruits de petite taille, les tomates cerises sont habituellement moins sensibles aux maladies que les tomates classiques, bien qu'elles nécessitent une certaine surveillance. Facile à cultiver, productive et délicieuse à croquer, la tomate cerise fait partie des légumes incontournables du potager estival.
Le cycle de vie : du semis au repiquage
Les tomates cerises se sèment généralement entre février et avril, selon les régions. Pour déterminer la meilleure date de semis, en fonction du climat de chaque jardin, raisonnez à l’envers à partir de la date de plantation. Comptez 7 à 8 semaines, depuis le semis jusqu’à la mise en terre. Le bon mois pour semer ses tomates est le mois de mars, car elles profiteront à ce moment-là d’un peu plus de luminosité. La tomate a, dans l’idéal, besoin d’une durée d’ensoleillement de 14 heures dès le début de sa croissance.
Le repiquage permet tout simplement aux plants de tomates de se développer dans des conditions les plus favorables possibles. Les semis de base ont besoin de plus d'espace, de lumière et de nutriments pour se développer pleinement. Repiquez les semis en plaque alvéolée ou en caissette une semaine après la levée, lorsque les cotylédons sont bien visibles, dans des godets individuels. Le moment idéal pour repiquer les semis de tomates est certainement lorsque les plants ont commencé à développer leur deuxième paire de feuilles. C'est en fait une sorte de signal. Cher jardinier, cela nous indique que les plants sont tout simplement suffisamment robustes et qu'ils vont survivre à la transplantation.
Lors de la phase de repiquage, pensez à manipuler surtout les plants avec beaucoup de précautions. Choisissez si possible des pots de repiquage suffisamment grands. Assurez-vous que vos pots disposent de trous de drainage. Pas d'eau est une catastrophe. Trop d'eau également. Veillez surtout à enterrer la tige jusqu'aux premières feuilles vraies. Après avoir repiqué les semis de tomates, arrosez-les abondamment. Il faut maintenir le sol légèrement humide mais pas trop.
La mise en terre au jardin
Les jeunes plants de tomates cerises se mettent en terre au jardin lorsque les risques de gelées sont passés. La date de plantation varie donc selon les régions : fin avril, dans le Midi ; mi-mai, dans le Centre ; début juin, dans le Nord. Ce sont les Saints de Glace (saint Mamert, saint Pancrace et saint Servais) les marqueurs de cette douceur retrouvée, qui annoncent la fin des gelées. Il est conseillé d'apporter une attention particulière lors de la plantation de vos tomates cerises. Le dernier délai pour planter vos tomates cerises est avant la fin du mois de juin.
Comment CULTIVER DES TOMATES CERISES 🌱🍅 (au Jardin et en Pot)
Creusez un trou dans le sol d’environ 30 cm de profondeur, tous les 50 cm, le long de la bande de culture pour chaque plant de tomate et placez la terre sur le côté. Versez de l’eau dans chaque trou, jusqu’au bord, et attendez qu’elle s’infiltre dans la terre. Déposez un plant par trou, de manière à enterrer la tige au niveau des premières vraies feuilles, et ajoutez juste ce qu’il faut de terre pour qu’il tienne droit. Placez des tuteurs à ce moment, si nécessaire. Mettez ensuite une poignée de compost bien décomposé dans chaque trou, avant de les refermer avec la terre laissée sur le côté, puis arrosez généreusement au pied des plantes. Amenez enfin une bonne couche de compost moyennement décomposé et un épais paillage autour de chaque pied.
Diversité des variétés et adaptation au milieu
Comme les tomates, les tomates cerises se déclinent en un éventail incroyable de variétés. Il en existe des centaines et elles présentent des formes, des tailles, des couleurs, des saveurs, ou encore des utilisations, plus étonnantes les unes que les autres. Des traditionnelles rondes et rouges aux insolites indigo, en passant par celles aux allures de prunes ou de poires, il y en a pour tous les jardins.
Si les variétés de tomates cerises à croissance déterminée, ou celles à petit développement, se cultivent aussi bien en pot, en bac, qu’au jardin ou sous serre, celles à croissance indéterminée apprécieront une culture en pleine terre à l’extérieur ou sous serre. Les variétés à croissance indéterminée (comme ‘Sweet 100’ ou ‘Black Cherry’) gagnent à être tuteurées et à ce que l’on supprime une partie de leurs gourmands pour aérer la plante et faciliter la récolte.
Pour favoriser la croissance et la fructification des tomates cerises en pot, assurez-vous de choisir un contenant suffisamment grand, d’utiliser un terreau de qualité, et d’apporter régulièrement un engrais naturel : extrait fermenté d’ortie, de consoude, etc. La tomate cerise se plaît aussi bien en pleine terre au potager qu’en pot ou bac. Un sol riche et bien drainé est idéal. Il ne faut pas hésiter pas à enrichir votre terre avec du compost pour booster la croissance de vos plantes.
Entretien, surveillance et prévention
Moins exigeantes que les tomates, les tomates cerises nécessitent toutefois une certaine surveillance pendant leur développement. Arrosez-les modérément tout au long de leur croissance, mais de manière constante. Les tomates cerises s’arrosent faiblement, le matin, et de manière régulière tout en prenant en considération leur croissance et l’environnement dans lequel vous les cultivez.
Les tomates cerises apprécient au moins 8 heures de lumière par jour, des températures idéalement comprises entre 12 à 15 °C la nuit et 20 à 29 °C la journée. Pratiquez tous les gestes préventifs pour limiter l'apparition des maladies : empêchez toutes les accumulations d’humidité, espacez suffisamment les pieds, choisissez une exposition du jardin bien ensoleillée, paillez le sol, etc.
Parmi les problèmes fréquents, on peut noter :
- Le Mildiou : taches brunes sur feuilles et fruits, développement rapide par temps humide.
- L’Oïdium : feutrage blanc sur les feuilles.
- La Nécrose apicale (cul noir) : liée à un manque de calcium ou à des arrosages irréguliers.
- Les Pucerons : colonies sur les feuilles et les tiges, feuilles enroulées.
- Les Tétranyques (acariens) par temps très chaud et sec : petites toiles, feuilles piquées.
La récolte et conservation
Récoltez les tomates cerises au fur et à mesure de leur maturité, dès lors qu’elles arborent leur couleur définitive : rouge, jaune, orange, noire, indigo, etc., selon les variétés. Détachez avec soin les fruits, sans les arracher. Attendez que les fruits soient bien mûrs avant de les cueillir, ils doivent être d'une belle couleur rouge et avoir une texture souple. Pour récolter les tomates cerises, il suffit de les détacher délicatement de la tige avec vos mains.
Si vos tomates vertes ont du mal à mûrir en fin d'été, vous pouvez supprimer des feuilles pour mieux exposer les fruits au soleil. Une autre astuce consiste à récolter les dernières tomates et les mettre ensemble dans un sac en papier kraft avec une pomme ou une banane ; la concentration en éthylène que ces fruits émettent va faire rapidement mûrir les tomates vertes qui en sont dépourvues. Comme les tomates, les tomates cerises peuvent se conserver sous forme de coulis ou de concentré en bocal stérilisé. La tomate cerise fait partie des légumes incontournables du potager estival, appréciée pour sa saveur sucrée, elle se déguste crue, à l’apéritif pour son côté pratique, ou en salade avec un filet d’huile d’olive et quelques feuilles de basilic.