Une fertilisation efficace est un pilier fondamental pour l'obtention de récoltes abondantes et de qualité. Au cœur de cette efficacité réside le réglage précis de l'épandeur d'engrais, une machine agricole conçue pour distribuer divers types d'engrais solides sur un champ. Parmi les nombreux paramètres qui influencent la performance de l'épandeur, le point de chute de l'engrais sur le disque joue un rôle particulièrement crucial. Il s'agit d'une composante essentielle qui, lorsqu'elle est correctement ajustée, assure une distribution adéquate des nutriments dans le sol, optimisant ainsi le rendement des cultures et minimisant l'impact environnemental.
L'Importance Cruciale du Réglage de l'Épandeur
Pour obtenir des récoltes abondantes et de qualité, il est essentiel de bien régler l’épandeur. Que ce soit la largeur de travail, le débit ou la répartition des engrais, chaque paramètre joue un rôle crucial dans l’efficacité de l’épandage. Lorsqu’il s’agit d’appliquer des fertilisants, la précision et l’uniformité sont essentielles pour assurer une distribution adéquate des nutriments dans le sol. Le réglage de l’épandeur d’engrais est donc une étape critique qui détermine en grande partie le succès de la fertilisation. Selon les caractéristiques physiques des produits utilisés, différents aspects de l’épandeur doivent être ajustés avec soin. Sans ces ajustements minutieux, l'agriculteur risque non seulement de gaspiller des ressources précieuses en engrais, mais aussi de compromettre la santé et le potentiel de rendement de ses cultures.
Le Point de Chute : Pivot de la Largeur d'Épandage
Le point de chute de l'engrais sur le disque est un élément fondamental dans la détermination de la largeur d'épandage. L'engrais tombe par gravité sur un point précis du disque d’épandage, appelé point de chute. L’engrais est alors pris dans le mouvement de rotation du disque et est projeté par la force centrifuge le long des pales du disque, créant ainsi une nappe d’épandage. La largeur d'épandage optimale, qui varie en fonction du type d’engrais et des conditions environnementales, peut être ajustée en modifiant ce point de chute ou en sélectionnant les bons disques d’épandage, ou encore l’angle des pales, selon le modèle de l’épandeur. Le réglage de l’angle de sortie de l’engrais sur le disque détermine la distance à laquelle l’engrais sera projeté, influençant ainsi la couverture de la zone cible. Par exemple, pour un même résultat théorique, l’un modifiera le point de chute de l’engrais, là où l’autre agira sur la longueur et la position des pales. Ces choix ne sont d'ailleurs pas neutres, en termes de potentiels de développement des matériels et d’amélioration des courbes de répartition des produits.
Les Caractéristiques Physiques de l'Engrais et leur Impact
C’est l’ensemble des caractéristiques physiques de l’engrais qui aura une incidence à la fois sur le débit mais aussi sur la largeur d’épandage, dont la taille, la densité, la forme, la fluidité. Ces propriétés intrinsèques du fertilisant sont les premières données à prendre en compte pour tout réglage. La granulométrie, par exemple, influence directement la trajectoire et la portée des granulés. Un engrais avec des granulés de taille uniforme et une bonne densité sera projeté de manière plus prévisible et homogène qu'un engrais aux caractéristiques hétérogènes. C’est pourquoi, la connaissance du produit épandu doit servir de base au raisonnement de la fertilisation. Il faut tout d’abord identifier l’engrais utilisé. Cette identification peut se faire en mesurant les caractéristiques physiques de cet engrais, ou par analogie à l’aide de photos présentes dans le tableau de réglage. Jean-Marc Roussel propose de limiter l’utilisation des engrais d’importation aux grandes largeurs, et si l’on souhaite épandre plus large, mieux vaut investir dans une granulométrie de bonne qualité. Un tamis permet de visualiser cette régularité.
Le Débit : Garant de l'Uniformité de la Distribution
Un débit approprié est crucial pour garantir une distribution uniforme des engrais. En effet, selon leur densité et leur résistance à l’air, la trajectoire de projection sera différente. Il convient de faire les calculs en fonction de la vitesse d’avancement de la machine et des caractéristiques de l’engrais utilisé pour ajuster le débit avec précision et éviter ainsi tout gaspillage ou sous-fertilisation. Le débit doit toujours être adapté à la vitesse d’avancement de la machine. En fonction de ses caractéristiques physiques ou des conditions météo, l’engrais ne s’écoule pas à la même vitesse. Si la machine est récente, elle devrait pouvoir gérer ce changement de comportement car le système électronique analyse en permanence comment coule l’engrais et ajuste la position des trappes afin de conserver la dose programmée. Les outils modernes, tels que la régulation DPA (débit proportionnel à l’avancement), peuvent aider à automatiser ce processus et à garantir une fertilisation précise. Un système de pesée électronique est également un atout majeur. La pesée automatique est un système qui prend en compte le poids des engrais afin de réguler les quantités par rapport à la vitesse d’avancement, ce qui facilite le réglage de l’épandeur et permet de supprimer l’étalonnage. Pour le calcul du débit à obtenir afin de régler le dosage à l’hectare du fertilisant, les fabricants mettent à disposition des tableaux présentant les caractéristiques des différents types d’engrais. Il peut aussi être réalisé au champ. Le débit est le résultat de la vitesse multipliée par la largeur et multipliée par la dose, le résultat de ce produit est divisé par 600. Par exemple, sur un épandeur Sulky, pour apporter 150 kg/ha, à une largeur de 27 m, et à une vitesse d’avancement de 10,8 km/h, le débit sera de 73 kg/minute. Comme l’épandeur possède 2 descentes, le débit sera de 36,5 kg par descente et par minute, soit 12 kg pour 20 secondes. Pour vérifier ce débit, l’épandeur est en général équipé d’un bac à positionner à la place du disque.
La Régularité de l'Épandage : Éviter les Zonas de Sur- ou Sous-Fertilisation
La régularité de l’épandage est un autre aspect important à considérer lors du réglage de l’épandeur. Une répartition inégale peut entraîner des zones sur-fertilisées ou sous-fertilisées, ce qui compromettrait le rendement des cultures et pourrait présenter un impact potentiel sur l’environnement. Des tests sur le terrain ou des simulations par ordinateur peuvent être utilisés pour évaluer la régularité de l’épandage et apporter les ajustements nécessaires. Cette régularité d’épandage est caractérisée après recouvrement des nappes d’épandage par le coefficient de variation (C.V.). Ensuite, les nappes des passages aller et retour adjacents sont combinées pour établir la courbe de répartition transversale et calculer le coefficient de variation correspondant. Pour obtenir une bonne répartition, il faut utiliser un système de distributions précis assorti d’un contrôle au champ en posant les bacs. Des pales détériorées modifient la trajectoire des granulés et les aubes ne se réparent pas et ne se rechargent surtout pas à la soudure.
L'Importance de l'Entretien et de la Stabilité du Matériel
Stable, un épandeur bien entretenu et centré sur l’axe du tracteur avec des pneus bien gonflés, assurera une couverture homogène de la parcelle. Il est indispensable de vérifier régulièrement l’attelage, la trémie, les disques et de maintenir les pales en bon état. Il faut penser à vérifier régulièrement l’attelage, la trémie, les disques et à maintenir les pales en bon état. Les performances d’un épandeur d’engrais reposent sur le respect de consignes d’attelage, de réglages et d’entretien. Il est également important de vérifier la hauteur des pales de l’épandeur. Chez Sulky et sur une fertilisation d’une parcelle d’herbe, la hauteur conseillée est de 70 cm. Elle sera de 80 cm chez Amazone. Ce constructeur conseille d’augmenter cette hauteur de la moitié de la hauteur de la culture. L’horizontalité du jet est également à vérifier, en ajustant les chandelles de relevage. Les chandelles se règlent à la même longueur et ne doivent pas être en position flottante. La pression doit d’ailleurs être identique des deux côtés, afin de garantir la bonne horizontalité. L’épandeur doit être bien centré par rapport à l’axe du tracteur pour garantir une bonne répartition au sol de l’engrais. Ce réglage s’opère en agissant sur les stabilisateurs, qui doivent être verrouillés. L’épandeur d’engrais se nettoie à l’eau claire sans insister avec le jet haute pression sur les composants électroniques. Si une pellicule blanche apparaît au séchage, un second lavage est nécessaire. Un graissage périodique des pesons est recommandé pour garantir le bon fonctionnement du système de pesée embarqué sur les appareils équipés. La pulvérisation des machines avec du GNR ou de l’huile de vidange est à proscrire, notamment sur les épandeurs d’engrais, car ces produits pétroliers attaquent la peinture et dégradent les joints en caoutchouc.
Comment régler un épandeur d'engrais Amazone ?
L'Évolution vers l'Agriculture de Précision
Depuis 2006, le Cemagref cherche à modéliser, en 3D, la trajectoire des granulés d’engrais. Avec le Cemib (Banc d’essais du Cemagref pour les épandeurs d’engrais minéral), il s’est doté d’un outil permettant, en quelques minutes, d’obtenir une imagerie 3D des nappes d’épandage. Cet élément est un pilier des dernières innovations des constructeurs, tels que Sulky et Amazone, qui sont les plus avancés dans ce domaine : ces derniers sont aujourd’hui les seuls à proposer la coupure de tronçons (en six tronçons exactement). Loin d'être uniformes, les nappes de répartition peuvent être modélisées. De prochains développements permettront, au Cemib, de prendre en compte les phases dynamiques du tracteur (accélérations, virages, décélérations…) et le relief du terrain. Il ne manquait plus que le couplage au Gps, combiné à l’automatisation des réglages et à la prise de conscience environnementale (norme EN13739), pour faire de l’épandeur un outil d’agriculture de précision. Les constructeurs annoncent des économies d'engrais de 5 à 10 %, associées à une limitation de la verse. La rentabilité de ces nouveaux systèmes mérite qu'on s'y intéresse.
Innovations et Solutions des Constructeurs
Les fabricants d'épandeurs d'engrais sont constamment à la recherche de nouvelles solutions pour améliorer la précision et l'efficacité de la fertilisation. Sur l’épandeur Za-M Hydros d’Amazone, la coupure de tronçons, que l’on peut associer également à la largeur d’épandage, est obtenue en faisant varier la vitesse de rotation des disques. Cette option GPS Switch est possible grâce à l’entraînement hydraulique des disques. Pour Sulky, la réflexion s’est portée sur le point de chute de l’engrais sur le disque. Ainsi, à vitesse constante, la goulotte Tribord 3D se déplace selon la largeur à épandre. D’abord expérimentée sur le dispositif Stop & Go pour la gestion des bordures, la dernière évolution, le système Econov, assure une modulation des doses dans toute la parcelle. Au final, ces deux solutions de coupure de tronçons, appliquées à l’épandage d’engrais minéral, ouvrent la voie à l’utilisation de cartes de préconisation.
KUHN, par exemple, propose une gamme diversifiée d'épandeurs. La gamme AXIS offre une précision d’épandage exceptionnelle avec le système EMC (Electronic Massflow Control) qui régule automatiquement et indépendamment le dosage à gauche et à droite. En parallèle du bon dosage, le système de distribution CDA apporte une répartition précise, dans toutes les conditions. Le Varispread Pro modifie les points de chute et adapte la nappe d’épandage selon la forme de la parcelle. L’application KUHN EasyMaps permet de visualiser les cartes de modulation sur smartphone ou tablette afin d’ajuster la dose manuellement. Pour les très grandes capacités, KUHN propose AXENT, un distributeur d’engrais centrifuge de 18 à 50 m / 9400 l avec table d’épandage pour engrais granulés ou amendements qui se change en seulement 10 minutes. L’AERO GT, distributeur pneumatique à rampe, assure une qualité d’épandage stable quelles que soient les conditions météorologiques. Les épandeurs centrifuges sont les plus courants mais le choix peut parfois être difficile en raison de la diversité de l'offre. Les épandeurs pneumatiques permettent une meilleure précision d’épandage mais aussi d’utiliser des éléments fertilisants moins chers à l’achat. Les épandeurs pneumatiques peuvent être également utilisés en cas de vent.
Choix et Réglage de l'Épandeur : Conseils Pratiques
Pour choisir parmi plusieurs modèles de distributeurs d'engrais solides, plusieurs critères sont à prendre en compte : la capacité de la trémie qui définit l'autonomie à la parcelle, la régulation de la dose (le EMC étant le système le plus précis), la répartition de l'engrais, et la facilité d'utilisation. La disponibilité des réglages est généralement l’élément principal à vérifier lors de l’achat d’un distributeur d’engrais. Il est important de consulter la notice du constructeur puisque chaque appareil a ses spécificités. Les notices papiers sont en général utilisables jusqu’à 3 ou 4 ans après l’achat de la machine. Passé ce délai, il faut actualiser les informations car les engrais connaissent des évolutions. Le chantier d’épandage se prépare à l’avance. Il est en effet important de vérifier que l’engrais à appliquer est bien répertorié dans les tableaux de réglages. L’idéal est de consulter quelques jours auparavant le site internet du constructeur ou l’application dédiée aux réglages du distributeur d’engrais, comme Amazone Amaconnect, Kuhn Spreadset, Sky Fertitest… Si l’engrais ou la formulation ne sont pas connus, les fabricants d’épandeurs proposent des dispositifs permettant de trouver des paramètres de réglages approchants, en mesurant la densité et en qualifiant la taille des granulés à partir d’images disponibles dans le livret d’utilisation ou via l’application sur smartphone. Il faut également veiller à épandre uniquement par vent inférieur à 20 km/h. La vitesse d’avancement de la machine est cruciale. « Parfois, les vitesses d’avancement indiquées dans la cabine du tracteur sont erronées », rappelle Jean-Marc Roussel. « Une vitesse différente de 2 km/h aura forcément des conséquences sur le calcul de la dose d’épandage. Pour s’assurer de sa vitesse, il faut se chronométrer sur une distance de 50 m ».
Stockage des Engrais : Préserver la Qualité
Pour garantir la qualité des engrais, il est essentiel de respecter quelques astuces de stockage. Les Big-bags d’engrais doivent être entreposés à l’abri, dans un endroit bien ventilé, sur un sol sec et propre ou sur une couche de palettes en bon état pour éviter tout contact avec l’humidité du sol. Les sacs doivent être empilés en pyramide et en quinconce, avec une hauteur maximale de deux sacs. Enfin, les big-bags doivent être recouverts d’une couche de palettes pour favoriser la ventilation avant d’être cachés. Cela empêche l’accumulation d’eau après les précipitations et protège l’engrais des rayons du soleil. Un engrais bien stocké conservera ses caractéristiques physiques, facilitant ainsi un réglage optimal de l'épandeur et une distribution homogène.