Introduction à la Culture du Fraisier
Le fraisier (Fragaria × ananassa ou F. × rosea), de la famille des rosacées, est une plante vivace dont la culture est conditionnée par un climat chaud et tempéré. Cette plante a une préférence pour des sols humides et bien drainés. Pour une meilleure récolte, il est conseillé de favoriser un emplacement en plein soleil, seul le fraisier des bois se contentant d’un emplacement à mi-ombre. Les fraisiers sont pérennes et très résistants au froid, repoussant ainsi d’année en année sous la plupart des climats. Cependant, leur meilleure production est généralement au cours des trois premières années. Le repiquage est une étape cruciale pour assurer la vigueur des plants, une reprise rapide et des fruits abondants dès la saison suivante. En effet, la productivité du fraisier décline naturellement après 2 à 3 ans, avec des plants vieillissants qui produisent des fruits de plus en plus petits et moins nombreux. Repiquer est également une excellente occasion d'agrandir sa fraisière sans coût, en utilisant les plants que la plante mère produit elle-même.
Les Différents Types de Plants de Fraisiers et leur Conservation
Il existe plusieurs types de plants de fraisiers adaptés à diverses méthodes de culture et périodes de plantation. Le choix du type de plant influence directement le calendrier et les attentes de production.
Le Plant Frigo et sa Spécificité
Le plant frigo est un type de plant de fraisier caractérisé par des racines nues conservées au froid. Ces plants sont particulièrement appréciés car ils permettent d’obtenir une mise à fruit plus rapide qu’avec les plants Tray et Mini-tray “classiques”, ainsi qu’une meilleure régularité de production. Si vous achetez des plants en jardinerie au printemps (mars-mai), optez pour des plants frigo. Ces plants racines nues, issus de plants frais ou de mottes fraîches, produisent dès la première année.
La conservation au froid est une technique essentielle pour ces plants. Les plants frigo A+ sont spécifiquement utilisés par les producteurs de fraises en plein champ et en culture hors-sol. Il est primordial de garder les plants au réfrigérateur jusqu’au moment de la plantation et de ne sortir du lieu de stockage que les plants dégelés nécessaires à une plantation dans l’heure qui suit. Cela garantit leur fraîcheur et leur capacité à s'établir correctement une fois plantés.
Stolons Repiqués en Mottes : Mini-tray et Tray Plant
Une autre catégorie de plants est constituée de stolons repiqués sur commande et cultivés en mottes pendant 3 à 4 semaines. Parmi ceux-ci, on distingue le Mini-tray et le Tray plant. Le volume racinaire du Mini-tray équivaut en général à la moitié du volume racinaire du Tray plant. Ces plants en motte sont une option viable pour une plantation à l'automne.
Préparation du Sol et Emplacement Idéal
Un sol bien préparé est une condition directe de la qualité de la reprise des plants. Les fraisiers ont besoin d’un sol riche en humus et bien drainé.
Choix de l'Emplacement
Les fraisiers aiment les endroits ensoleillés, mais ils peuvent également prospérer en zones partiellement ombragées, bien que la production soit alors moindre. Un emplacement en plein soleil est donc fortement recommandé pour une récolte optimale. Les pois, les choux-raves précoces et la laitue constituent des précédents culturaux appropriés, tandis qu'il faut éviter les tomates et les pommes de terre.
Amendement du Sol
Avant la plantation, il est crucial d'incorporer superficiellement du compost mûr ou un engrais longue durée. N’hésitez pas à y incorporer du compost, cela favorise l’aération du sol et apporte les nutriments nécessaires. La suppression de toutes les mauvaises herbes ou déchets du terrain à l’aide d’un désherbage mécanique est une première étape efficace. Dans un deuxième temps, l'application d'un herbicide peut aider à la répression des mauvaises herbes sur les rangs de fraisiers.
Les fraisiers Delbard : la préparation du sol
Le Processus de Repiquage des Fraisiers
Le repiquage est une opération délicate qui, si elle est bien réalisée, assure la réussite de votre culture. La période de repiquage varie selon le type de fraisier et le climat régional.
Quand Repiquer ?
Traditionnellement, on plante les fraisiers fin août, début septembre, pour que les plantes puissent s’installer et préparer leurs boutons floraux avant l’hiver. Le repiquage idéal se réalise entre juillet et septembre. Les plants repiqués à cette période s’enracinent avant l’hiver, forment des bourgeons floraux en automne et produisent une récolte normale dès le printemps suivant. La meilleure période de plantation des fraisiers se situe entre mi-juillet et fin août.
Si vous êtes plus patient, vous pouvez aussi semer les fraisiers en mars ou avril, même mai, mais alors, la première récolte aura probablement lieu la deuxième année. Les fraisiers remontants, qui produisent jusqu’aux premières gelées, peuvent être repiqués en fin de saison (septembre-octobre) pour ne pas interrompre la production en cours.
Les Étapes du Repiquage
- Sélection des plants : Il est recommandé d'utiliser des plants « certifiés », garantis indemnes de maladies, car d’une année sur l’autre, le plant de fraisier dégénère. Vos fraisiers doivent être vigoureux, aux feuilles d’un vert foncé, sans tache de maladie. Si vous utilisez des stolons, notez que tous ne se valent pas.
- Préparation du plant : Il est conseillé de supprimer les feuilles abîmées ou trop nombreuses au moment du repiquage, en conservant 3 à 4 feuilles saines par plant. Cela réduit la transpiration et facilite la reprise racinaire.
- Positionnement du plant : Positionnez le plant avec la plus grande attention. Le collet (jonction entre tiges et racines) doit se trouver exactement au niveau du sol. Enterrer le collet est l’erreur numéro un, responsable de la plupart des échecs de reprise, car les fraisiers vont souffrir du sec et ne se développeront pas correctement. La surface supérieure de la motte doit être au même niveau que la surface du sol environnante. Il faut planter de façon à ce que les racines soient vers le bas, légèrement étalées.
- Espacement : Pour la plupart des variétés, un espacement de 45 à 60 cm est adéquat. Les jeunes fraisiers sont plantés en rangées à 25 à 40 cm les uns des autres et avec une distance de 50 à 100 cm entre les rangées. Un espacement de 40 à 50 centimètres entre chaque plant et 1 mètre à 1 mètre 50 entre chaque rang facilitera le désherbage et la cueillette.
- Arrosage après plantation : La reprise racinaire est l’étape la plus critique. Arrosez bien la motte de racines avant la plantation. Après le repiquage, arrosez tous les jours si le temps est sec, de préférence le matin, en évitant de mouiller le feuillage. Une fois les plants repris, l’arrosage peut être espacé à 2 à 3 fois par semaine selon les conditions météo.
Entretien des Fraisiers après Repiquage
Un entretien régulier est essentiel pour assurer une bonne croissance et une production fructueuse.
Gestion des Stolons
La première année après le repiquage, supprimez systématiquement tous les stolons émis. Cette pratique concentre l’énergie de la plante dans le développement racinaire et la constitution des bourgeons floraux pour l’année suivante. À partir de la deuxième année, vous pouvez conserver 4 à 6 stolons par pied pour assurer le renouvellement de la fraisière.
Fertilisation
Chaque année, au printemps, incorporez une bonne dose de compost ou d'engrais organique solide (par exemple, de l'engrais pour fruits et baies). Si de la paille a été utilisée pour couvrir le sol et qu'elle a été binée dans le sol, il est recommandé d'apporter en plus un engrais riche en azote.
Paillage
Le paillage joue un rôle fondamental pour les fraisiers. Il maintient les fruits propres en les isolant du sol, conserve l’humidité, régule la température du sol et limite les mauvaises herbes. Vers la mi-mai, avant que les inflorescences ne touchent le sol, il est judicieux de disposer de la laine de bois ou de la paille sous les plants de fraisiers. Ceci protège les fruits des champignons provoquant la pourriture par temps humide et permet aux fraises mûrissantes et alourdies de rester propres. Fraisiers protégés par un paillis sont généralement plus sains.
Taille et Nettoyage
Après la récolte, couper le vieux feuillage presque au ras du sol empêche la propagation des maladies. Il faut veiller à ne pas blesser le cœur de la plante, d'où le feuillage frais repoussera jusqu'à l'hiver. Au printemps, ôtez les feuilles fanées, et pendant la récolte, retirez les fraises pourries.
Semis des Fraisiers : Une Alternative Patiente
Produire des fraisiers par semis n’est probablement pas un projet pour un jardinier novice, car les jeunes plants sont un peu délicats. Mieux vaut alors faire sa main avec des semis plus faciles, comme des tomates ou des œillets d’Inde. Cependant, il est possible de semer des fraisiers et obtenir des fruits dès la première année, à condition de commencer tôt. Presque tous les catalogues de semences de plantes potagères offrent des graines de fraisiers.
Le Traitement au Froid des Graines
Les graines germent mieux après un traitement au froid. Semez les graines dans un pot de terreau humide, en les pressant dans le terreau sans les couvrir. Ensuite, scellez le pot dans un sac de plastique transparent (ou dans une barquette avec un dôme de plastique transparent récupéré de l’épicerie) et placez-le au frigo. Après 1 mois au froid, sortez le contenant du réfrigérateur et exposez-le à la lumière et à la chaleur, à environ 16 à 24°C.
Culture sous Lampe Horticole
Quand les graines germent, il est sage de cultiver les jeunes plants sous une lampe horticole fluorescente ou DEL, du moins jusqu’en avril. Sur un rebord de fenêtre, la faible durée des jours naturels pendant l’hiver et le temps souvent gris ne stimuleront pas leur croissance. Avec une lampe, vous pouvez offrir une journée de 14 à 16 heures, toujours intense, et ainsi encourager les jeunes plants à prendre du galon. Il est plus facile d’arroser les semis en les faisant tremper dans un plateau d’eau. Quand les semis commencent à produire leurs premières « vraies feuilles », il est temps d’enlever le sac de plastique pour assurer une meilleure aération. Il faut aussi commencer à arroser dès que le terreau commence à sécher.
Culture en Pot ou en Bac
La culture de fraisiers en pot ou en bac sur un balcon est tout à fait possible et constitue une excellente option pour les petits espaces.
Choix du Contenant et du Substrat
Choisissez un contenant d’au moins 20 à 25 cm de diamètre par plant, avec des trous de drainage pour éviter l'excès d'eau. Un terreau assez lourd est bien adapté, il est recommandé d'utiliser un substrat pour arbustes en bacs. Il faut prévoir un bon drainage au fond du pot.
Plantation et Entretien
Vous prendrez soin de vous procurer des plants bien adaptés que vous mettrez en place au printemps de préférence. En période de floraison, arrosez copieusement. La technique de repiquage est identique à celle en pleine terre, mais la principale différence concerne le timing pour les variétés remontantes.
Protection des Fraisiers
Protéger les fraisiers des maladies et des ravageurs est essentiel pour garantir une récolte saine et abondante.
Contre la Pourriture Grise (Botrytis)
Contre la pourriture grise (botrytis), il est conseillé d'appliquer le produit phytosanitaire biologique Amylo-X à titre préventif ou dès l'apparition des premiers symptômes et de répéter l'application tous les 5 à 10 jours en fonction de la pression d'attaque. Il est également important d'enlever immédiatement les baies pourries pendant la récolte.
Contre les Limaces
L'idéal est d'installer une clôture anti-limaces autour des fraisiers. Si des limaces sont déjà présentes dans la plate-bande, il faut les retirer de la plate-bande clôturée à l'aide d'une pince à limaces. Un support en laine de bois retient quelque peu les limaces. Par temps humide et en cas de forte pression des limaces, les granulés anti-limaces biologiques Ferramol sont recommandés.
Rotation des Cultures et Renouvellement de la Fraisière
Les fraisiers peuvent demeurer deux ans au même endroit, après quoi il est préférable de leur offrir un nouvel emplacement. Au moins quatre ans devraient s'écouler avant que les fraisiers soient replantés au même endroit, car des ravageurs et des maladies spécifiques s'accumulent si la rotation des cultures est trop rapprochée. Les nouvelles plantations se font de préférence avec de jeunes plants sains et achetés ou en cultivant des stolons. Conserver des plants trop vieux, au-delà de 3 ans, est une erreur car le rendement chute et les risques de maladies augmentent.
Récolte et Utilisation des Fraises
La plupart des variétés mûrissent à partir de la fin mai jusqu'en juillet, tandis que les fraises retombantes à port multiple peuvent produire même jusqu'en octobre. Toutes les variétés de fraises conviennent à la consommation fraîche, aux desserts et aux confitures. Les variétés plus fermes peuvent également être séchées pour l'hiver; avant le séchage, il est recommandé de les couper en tranches d'environ 5 mm d'épaisseur.
Protection Hivernale
Pour les fraisiers en pleine terre, la protection hivernale n'est généralement pas nécessaire, car ils sont très résistants au froid.