Stratégies et outils pour le désherbage en maraîchage diversifié

Le désherbage constitue l’un des piliers fondamentaux de la réussite en maraîchage diversifié. Depuis 2013, le sujet du désherbage est particulièrement à l’honneur dans le réseau des groupements du réseau FNAB. Le besoin partagé d’outils adaptés au désherbage a émergé en 2013 de rencontres régulières entre maraîchers sur le secteur de la métropole Lilloise, via des tours de plaine, des démonstrations de matériel, des formations, etc. EDEN est un projet CASDAR (2014-2016) financé par le ministère de l’Agriculture qui a pour but de mettre au point de façon collaborative des outils de désherbage mécanique adaptés à des structures maraîchères diversifiées pour une agriculture péri-urbaine plus performante économiquement et respectueuse de l’environnement.

Fondements théoriques et diagnostic du désherbage

Le désherbage consiste à éliminer les plantes autres que celles cultivées (ou adventices) afin de réduire la concurrence hydrominérale et lumineuse entre ces adventices et les cultures. En agriculture conventionnelle, la méthode la moins coûteuse en intrants et en temps était l’usage d’herbicides de synthèse. Avec le développement de l’agriculture biologique et la suppression progressive de nombreuses matières actives désherbantes, dont le glyphosate, d’autres méthodes se sont développées.

Suite à une démonstration d’outils de désherbage thermique, leur réflexion s’est ensuite centrée sur la circulation des outils entre les fermes à l’échelle du territoire. En 2014, un diagnostic individuel et collectif relatif aux outils utilisés et au désherbage a été réalisé sur les fermes du groupe. Ce travail de diagnostic, qui se poursuivra en 2015, permet de définir les adaptations à apporter aux outils existants et les besoins de création de nouveaux outils. Chaque maraîcher a sa tolérance de l’enherbement, mais on peut statuer qu'au-dessus d’une adventice au m², le travail de désherbage n’est plus envisageable, car il est trop chronophage.

Techniques de gestion préventive : le faux-semis et l'occultation

Le faux semis est la base du désherbage en maraîchage biologique : il permet de réduire le stock de semences des 4-5 premiers centimètres avant la mise en culture. Le lit de semences est préparé plusieurs semaines avant la mise en place de la culture, arrosé pour faire lever les graines d’adventices, puis les plantules sont détruites avant le semis ou la plantation de la culture (par désherbage mécanique ou thermique).

L’occultation est une variante du faux semis qui consiste à recouvrir le sol préalablement humidifié par un film opaque avant la mise en culture : les graines germent mais les plantules meurent rapidement en l’absence de lumière. La technique du faux-semis requiert d’ajouter une étape supplémentaire : avant le débâchage final prévu, vous débâchez, arrosez abondamment et bâchez à nouveau. Ce débâchage éphémère supplémentaire est caractéristique du faux-semis : toutes les bonnes conditions (sol nu et bien propre, lumière, variation forte d'hygrométrie) sont mises en place pour faire lever le stock de graines.

Paillages et gestion physique du sol

Le paillage du rang ou de la planche avec des plastiques ou des bâches est aussi une méthode de plus en plus répandue. Les films plastiques fins en polyéthylène (PE) sont les principaux paillages utilisés pour limiter les adventices. Ils permettent également de réduire l’évaporation et de réchauffer le sol (s’ils sont noirs, marrons ou verts).

• Films biodégradables : Ils sont surtout élaborés à base de deux matières premières : amidon de maïs et co-polyester d’origine pétrolière. Leur utilisation s’est peu développée en raison de leur coût élevé et de leur tenue limitée en culture.
• Mulchs végétaux : Ce sont des matériaux bruts (paille, écorce de pin, broyat de branches de type BRF), qu’il faut apporter en couche épaisse et assurer un renouvellement régulier pour garantir une action suffisante contre les plantes adventices.

Le bâchage assure une destruction totale de toutes vivaces (rumex, ortie, liseron, chiendent, ronces, …) en 6 mois poussants (= autour de l’été). Les conséquences environnementales du bâchage plastique ne sont évidemment pas négligeables mais de façon pragmatique il reste à l’heure actuelle le meilleur compromis.

Le désherbage thermique : principes et mise en œuvre

Le désherbage thermique consiste à « brûler » la partie aérienne des plantes au moyen de brûleurs à gaz propane. Le désherbage thermique agit par choc thermique : la partie aérienne des jeunes adventices est exposée à une température supérieure à 1000°C pendant une durée très courte, ce qui fait éclater leurs cellules.

« Je me suis installé en 1998 en maraîchage diversifié. Dès 2003, j’ai investi dans un outil de désherbage thermique tracté pour réduire la pénibilité liée au désherbage. Il faut se rendre à l’évidence : sans désherbage thermique, j’arrêterais l’agriculture. » Le désherbage thermique est particulièrement efficace sur les dicotylédones annuelles jusqu’au stade quatre feuilles vraies. Il est fortement déconseillé de faire un désherbage thermique quand les résidus pailleux sont trop nombreux, afin d'éviter les risques d'incendie.

Mécanisation et outillage spécifique

Le désherbage mécanique permet la suppression des plantes adventices par trois actions : sectionnement des racines, arrachage des plantules, étouffement ou buttage. Il existe plusieurs catégories d'outils :

1. Outils manuels : Le binage manuel est indispensable pour désherber sur le rang. Les cultivateurs à roue (pousse-pousse) sont essentiels dans toutes les petites exploitations maraîchères.
2. Outils tractés : Les bineuses assurent un travail sur les 5 à 10 premiers cm du sol avec différents accessoires qui coupent les racines des plantes adventices entre les rangs de culture.
3. Haut dégagement : Un tracteur possédant un haut dégagement est préférable, car il faut pouvoir effectuer les travaux de désherbage mécanique aussi longtemps que possible dans les cultures.

Le désherbage, grâce à l’arrêt du travail du sol et à la couverture du sol, devient très rare dans un système en Maraîchage Sol Vivant. Le choix du matériel dépend du stade de développement de l’adventice et du type de sol. Pour maîtriser l’enherbement, il convient

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