Le jardinier consacre une part significative de son temps à la lutte contre les herbes indésirables, souvent appelées "mauvaises herbes". Ces plantes, bien que parfois qualifiées ainsi en raison de leur présence non souhaitée, sont en réalité des bio-indicatrices qui révèlent beaucoup sur la nature et la santé de votre sol. Comprendre leur signification et adopter des méthodes de désherbage efficaces et durables est essentiel pour maintenir un jardin sain et esthétique.
Comprendre les "mauvaises herbes" : des indicatrices du sol
Les "mauvaises herbes" ne poussent pas par hasard. Leur présence est souvent un bon indicateur de la santé de votre sol. Par exemple, le bouton d'or prospère sur les sols humides et pas assez drainés, tandis que la mousse sur votre gazon signale que votre pelouse nécessite une scarification. Les pissenlits se développent lorsque la terre est trop compacte et trop riche en matière organique. Il est donc judicieux de s'interroger sur la raison de la présence d'une plante indésirable avant d'envisager son élimination.
Certaines adventices sont même très utiles et comestibles. Les pissenlits, par exemple, sont appréciés des abeilles et peuvent être consommés en salade ou en infusion. L'ortie, aux multiples vertus, peut être dégustée crue, cuite ou utilisée pour fabriquer du purin. Le plantain possède des propriétés médicinales, apaisant brûlures et piqûres en cataplasme. Avant de détruire ces "mauvaises herbes", il est donc intéressant de savoir si elles ne peuvent pas être bénéfiques pour votre sol ou votre corps. Le trèfle, quant à lui, capte l'azote de l'air pour le restituer dans le sol, nourrissant ainsi le gazon. La ronce, souvent perçue comme un fléau, est un bio-indicateur d'une terre riche en azote et en matière organique, idéale pour la fertilité, et peut protéger les jeunes arbres des ravageurs.
Méthodes de désherbage : du manuel aux solutions écologiques
Pour désherber de manière efficace et durable, plusieurs approches existent, allant des techniques manuelles aux solutions écologiques, en passant par des traitements ciblés.
Le désherbage manuel et mécanique : précision et respect du sol
Le désherbage manuel est souvent le plus efficace, bien que fastidieux. Pour retirer facilement les racines des herbes adventices, il est conseillé de travailler sur une terre mouillée, après une bonne pluie par exemple. Il est crucial de veiller à garder intacte la racine des mauvaises herbes, car le moindre bout de racine encore en terre peut générer de nouvelles pousses. À cet égard, il est recommandé de ne pas employer d'outils qui hachent les mauvaises herbes, comme le motoculteur, car cela peut entraîner une prolifération.
Une binette régulière du sol permet de le garder meuble et d'éviter son piétinement, facilitant ainsi l'extraction des racines. Pour les invasions ponctuelles et localisées de mauvaises herbes à longues racines pivotantes, comme le pissenlit ou le chardon, un couteau désherbeur ou une gouge à asperge sont des outils adaptés. Ils permettent de glisser la lame sous la rosette de feuilles et de découper la carotte de terre contenant la racine.
Des outils spécialisés, dont la forme est étudiée pour faciliter le désherbage, sont disponibles sur le marché. Que ce soit la lame ou la longueur du manche, tout est conçu pour rendre l'opération moins ardue. Ces outils, respectueux de l'environnement, permettent de supprimer en profondeur les racines des végétaux indésirables, garantissant une action plus durable que l'arrachage à la main, qui peut être synonyme de mal de dos et d'inefficacité si la racine reste sous terre. Parmi ces outils, on retrouve la binette, le sarcloir, le couteau désherbeur, le grattoir à mousse, le déracineur, le scarificateur, et le désherbeur avec levier extirpateur.
Le désherbage mécanique, qui consiste à arracher ou couper les adventices, offre un traitement ciblé très simple. Cependant, il est impératif d'éviter de passer un motoculteur sur son terrain pour détruire les mauvaises herbes, car cela peut avoir l'effet inverse : les racines sectionnées risquent de multiplier les pousses. Il est préférable d'opter pour un outil comme la grelinette, qui soulève les racines sans les trancher.
Techniques pour désherber le jardin
Le faux semis : une technique préventive
La méthode du faux semis est une technique préventive efficace avant de semer une prairie fleurie ou d'autres graines de fleurs, d'aromatiques ou de potagères. Une fois le travail de désherbage terminé, il suffit de laisser la terre à nue pendant 10 à 15 jours. Les petites pousses qui apparaissent sont des mauvaises herbes ; il faut alors les retirer à la main, en extrayant la racine intacte, avant de semer les graines souhaitées.
L'eau de cuisson : une solution maison surprenante
L'eau de cuisson des pommes de terre bouillante et salée est réputée pour son fort pouvoir désherbant, agissant à la fois par la chaleur et par l'effet du sel. Il suffit de la jeter sur les herbes à éliminer, en prenant soin de ne pas toucher les plantes ornementales. Elle est également efficace sur les mousses. L'eau bouillante pure est aussi un remède ménager approprié pour lutter contre les mauvaises herbes, agissant comme un désherbant total puissant en brûlant les racines des indésirables. Il est préférable d'utiliser l'eau de cuisson des pommes de terre ou du riz, car leur richesse en amidon les rend plus efficaces.
La solarisation : une approche thermique naturelle
Le désherbage par solarisation consiste à épandre sur la parcelle de terre à désherber une bâche noire ou un film de paillage foncé. Sous l'effet des rayons du soleil, ce revêtement accumule la chaleur, ce qui chauffe les plantes sous la bâche, les faisant se décomposer sur place. Cette méthode est une alternative écologique pour préparer le sol avant une nouvelle plantation.
Le désherbage thermique ou électrique : explosion cellulaire par la chaleur
Le désherbage thermique, qu'il soit au gaz ou électrique, utilise un appareil qui chauffe les plantes à très haute température (environ 90°C) pour faire exploser leurs cellules. L'objectif n'est pas de brûler la plante, mais de la dessécher entièrement, la faisant jaunir et mourir. Ce procédé est efficace et non polluant, mais il peut être nécessaire de renouveler l'opération après une dizaine de jours pour les mauvaises herbes les plus résistantes comme le chiendent, et d'insister plus longtemps sur les plantes rampantes ou celles à racines pivotantes.
Les désherbants naturels à base d'acide pélargonique ou acétique
Les désherbants naturels et écologiques sont formulés à partir de matières actives déjà présentes dans la nature, telles que l'acide pélargonique ou l'acide acétique. Ces produits agissent rapidement (parfois en une heure) et permettent de replanter dès le lendemain. Ils sont efficaces sur une large gamme de mauvaises herbes, y compris la prêle, le plantain, le pissenlit, le chardon, les orties et le liseron. Sans classement toxicologique, ils sont considérés comme sans danger pour les animaux de compagnie, les abeilles, les poissons et les vers de terre. Ils s'appliquent facilement par pulvérisation sur les feuilles des plantes à éliminer et sont adaptés au désherbage des allées, terrasses et pieds de mur.
Le COMPO Herbistop Xtreme, par exemple, est un désherbant total à base d'acide pélargonique, une substance active présente dans la nature. Il détruit aussi bien les plantes monocotylédones que les plantes dicotylédones, sans distinction. Le COMPO Herbistop Spray Allées & Terrasses est également un désherbant à base d'acide pélargonique, efficace pour la destruction des mauvaises herbes et de la mousse sur les surfaces pavées.
Le sel et le vinaigre : des recettes maison à utiliser avec précaution
Le vinaigre blanc est un désherbant 100% naturel et biologique, très efficace pour venir à bout des mauvaises herbes entre les dalles de votre terrasse. Une préparation simple consiste à mélanger 5 litres d'eau, 1 kg de sel et 200 ml de vinaigre blanc, puis de pulvériser cette solution sur les adventices. Une autre recette propose d'ajouter un quart de litre de vinaigre blanc dans un litre d'eau bouillante.
Le bicarbonate de soude peut également être utilisé pour nettoyer la terrasse et supprimer les végétaux comme la mousse. Il suffit de saupoudrer directement le bicarbonate sur les zones à désherber (environ 20 g/m²) puis d'arroser avec de l'eau. Une autre méthode consiste à ajouter 75 grammes de bicarbonate de soude à un litre d'eau bouillante, de diluer et d'arroser généreusement le bas de la plante, voire de percer quelques trous autour de la tige centrale pour atteindre les racines.
Cependant, en raison de leur grande acidité, le vinaigre et le sel peuvent influencer la fertilité du sol et la micro-biodiversité. Il est donc conseillé d'utiliser ces solutions uniquement sur les éléments maçonnés de vos extérieurs (terrasse, escalier, dalles, allées de gravier) mais pas sur vos parterres ou massifs. Il est également important de n'utiliser que de l'eau non salée pour le désherbage, car le sel est très nocif pour l'environnement.
Le purin d'ortie : un répulsif et fortifiant naturel
Le purin d'ortie est un répulsif naturel qui permet à la fois de supprimer les mauvaises herbes et de renforcer le gazon. Pour le préparer, il faut faire macérer deux kilos de feuilles d'ortie pendant trois à sept jours dans dix litres d'eau fraîche, en brassant une à deux fois par jour.
La bâche ou les cartons : une technique d'étouffement
Une technique simple et éprouvée, notamment au potager et dans les massifs, consiste à couvrir la surface à cultiver d'une bâche en plastique opaque ou d'un grand carton. Après plusieurs semaines, les mauvaises herbes se trouvant en dessous seront fanées et dévitalisées. Il est alors facile de les extirper à l'aide d'une fourche bêche ou d'une grelinette Guérilu, avant de démarrer les plantations.
Désherbage spécifique de la pelouse : maintenir un tapis vert uniforme
Un beau gazon, bien vert et uniforme, est le rêve de tous les jardiniers. Cependant, les adventices peuvent rendre vains des mois d'entretien. Il est crucial de savoir identifier ces mauvaises herbes pour les combattre efficacement. La difficulté réside souvent dans leur ténacité et le fait qu'elles soient mélangées aux graminées de la pelouse.
Le désherbant sélectif : cibler les intrus sans nuire au gazon
Pour désherber le gazon sans le détruire, l'utilisation d'un désherbant sélectif est la solution. Ce type de produit est conçu pour éradiquer certaines mauvaises herbes spécifiques, tout en épargnant les graminées qui composent le gazon. Il est idéal pour éliminer les pissenlits, trèfles, plantains, chardons, liserons, pâquerettes, prêles, et autres plantes à feuilles larges, sans abîmer la pelouse. Cependant, le pâturin annuel et le chiendent, étant aussi des graminées, y sont insensibles.
Quand utiliser le désherbant sélectif ?
Le timing est crucial pour une action efficace. La meilleure période pour appliquer un désherbant sélectif est :
- Au printemps, dès que les mauvaises herbes commencent à pousser, mais avant qu'elles ne montent en graine.
- En automne, quand les températures sont douces (autour de 20°C) et que l'herbe est encore en croissance.
Il est préférable d'éviter l'été, car la chaleur et la sécheresse peuvent stresser le gazon et réduire l'efficacité du produit. De même, n'utilisez pas le désherbant sélectif les jours de pluie, car il pourrait être lessivé. Il est également recommandé de l'appliquer quelques jours après la tonte, sur un sol humide. Ne tondez pas la pelouse la semaine précédant l'application de l'herbicide afin qu’une plus grande partie des feuilles de mauvaises herbes soient exposées au produit et puissent absorber l'herbicide.
Comment l'appliquer ?
Le produit est pulvérisé sur les zones infestées, en respectant scrupuleusement les doses indiquées sur l'emballage. Attendez 2 à 3 jours sans pluie après l'application pour une efficacité maximale. Pour les grandes et moyennes surfaces (plus de 100 m²), les désherbants gazon en granulés sont conseillés, à appliquer avec un épandeur pour une répartition uniforme. Les désherbants gazon liquides s'appliquent par temps calme avec un pulvérisateur muni d'un cache herbicide, en veillant à ce que le produit se diffuse sans ruisseler sur les mauvaises herbes.
Des produits comme le Wilson WEED OUT sont des herbicides sélectifs développés à partir d'une molécule naturelle, efficaces sur les mauvaises herbes à feuilles larges sans endommager les graminées à gazon. Deux applications peuvent être nécessaires pour éliminer toutes les mauvaises herbes. Après la mort des mauvaises herbes, tondez la pelouse plus court que d'habitude, en utilisant le sac pour récupérer les débris.
Le désherbant total : avant de semer un nouveau gazon
Si votre gazon est tellement envahi que vous envisagez de tout replanter, un désherbant total est nécessaire. Ce type de produit élimine toute végétation, sans faire de distinction entre les graminées et les mauvaises herbes. Il est donc utilisé uniquement pour préparer le terrain avant le semis d'un nouveau gazon. Après l'application, attendez 10 à 15 jours pour que les mauvaises herbes disparaissent, puis retirez les résidus de végétation. Il est également possible de recouvrir la pelouse avec du plastique noir ou une bâche pour obtenir le même effet.
Le Roundup® Gel est un désherbant non sélectif qui agit localement sur les feuilles de la mauvaise herbe, permettant une destruction jusqu'aux racines. Cependant, il faut veiller à ne pas en déposer sur le gazon.
L'entretien préventif du gazon
La prévention est la clé pour limiter l'apparition des mauvaises herbes. Une tonte régulière sur une pelouse sèche, en veillant à ne pas couper plus d'un tiers de la longueur de l'herbe, est essentielle. Une tonte trop basse expose les couronnes de l'herbe à la chaleur du soleil et crée des espaces où les graines de mauvaises herbes peuvent germer.
Les pelouses ont besoin d’un substrat poreux et nutritif qui retient l’eau tout en étant bien drainé, et qui regorge de bactéries et de champignons bénéfiques. Un manque d'eau stresse la pelouse, et les graminées ne peuvent pas absorber suffisamment de nutriments dans un sol compacté. Il est nécessaire de fertiliser la pelouse de 2 à 3 fois par an, car les graminées puisent les nutriments du sol. Laisser les résidus de tonte ne les restitue que partiellement.
Techniques pour désherber le jardin
Après avoir éliminé les mauvaises herbes, il est judicieux d'appliquer un engrais spécifique pour pelouse afin de stimuler la repousse et d'obtenir un gazon dense et vigoureux. Cela renforce la résistance de l'herbe face aux intrus. Attendez au moins une semaine après l'application du désherbant avant d'épandre l'engrais pour éviter toute interaction négative.
Regarnissage des zones dénudées
Si des zones dénudées apparaissent après l'action du désherbant, il est possible d'effectuer un regarnissage. Saupoudrez ces zones d'un gazon de regarnissage, composé de graines à germination rapide (souvent du ray-grass anglais), enrobées d'une pellicule protectrice et fertilisante. Recouvrez d'une fine couche de terreau (0,5 cm), passez le rouleau pour bien appliquer la semence sur la terre et favoriser sa germination, puis arrosez généreusement (5 l/m²). La pelouse se reconstituera en 15 à 20 jours.
Lorsque l'on réensemence une pelouse, il est important de savoir que les semences d'un bon mélange de graminées ne germeront pas toutes au même moment. Le pâturin prend 21 à 30 jours, la fétuque 10 à 14 jours, et le ray-grass 5 à 10 jours. Il faut être patient. Des semences de bonne qualité, contenant du pâturin des prés, des fétuques et du ray-grass vivace, sont préférables. Maintenez le sol humide jusqu'à la germination. Attendez que les nouvelles pousses aient atteint 10 à 12 cm de haut avant de tondre.
Le paillage : une barrière naturelle contre les repousses
Une fois que toutes les mauvaises herbes et leurs racines ont été ôtées d'une zone, le paillage est une solution efficace pour empêcher leur repousse. En pailant généreusement avec des tontes de gazon, des copeaux, de la paille, du broyat ou une toile de paillage, les mauvaises herbes sont privées de lumière et ne peuvent pas se développer. Le paillage crée un couvert végétal qui empêche les mauvaises herbes de s'installer. Les plantes couvre-sol (sedum, millepertuis, aubrieta, etc.) peuvent également être utilisées pour occuper l'espace et limiter l'apparition des indésirables.
Les engrais verts : alliés du sol et répulsifs naturels
Les engrais verts, tels que la moutarde, la phacélie, le seigle ou le sarrasin, sont des alliés précieux après le désherbage. Ils occupent la place des mauvaises herbes, enrichissent le sol en attendant les nouvelles plantations, et aident à éviter de devoir recommencer le travail après quelques mois.
