Dès le printemps et jusqu'en automne, les tontes de pelouse constituent la part la plus importante des déchets verts produits par le jardin. Au lieu de les considérer comme de simples résidus à éliminer, elles représentent une ressource précieuse, riche en azote et en matière organique, essentielle pour nourrir le sol et améliorer sa structure. Recycler ces tontes contribue non seulement à l'optimisation de l'entretien des espaces verts, mais aussi à la réduction significative des déchets envoyés en déchetterie, un enjeu écologique majeur à l'heure du réchauffement climatique et de la nécessaire adaptation.
Laisser les tontes en tas sans aération entraîne une décomposition anaérobique, caractérisée par une fermentation, un échauffement, la formation de plaques imperméables, l'apparition de moisissures et le dégagement de mauvaises odeurs. Ces phénomènes, loin d'être bénéfiques, illustrent l'importance d'une gestion appropriée de cette matière organique. Heureusement, de nombreuses alternatives valorisantes s'offrent aux jardiniers pour transformer ce "déchet" en une véritable ressource.
Le mulching : L'art de faire disparaître les déchets verts
La technique du mulching incarne l'approche la plus simple et la plus directe pour recycler l'herbe coupée : elle consiste à ne pas la ramasser du tout. Les adeptes de cette méthode sont bien conscients que le déchet le plus facile à recycler est celui qui n'existe pas. Le mulching se pratique à l'aide d'une tondeuse spécifique, dite "mulching", qui hache très finement l'herbe avant de la redéposer sur place, entre les brins du gazon.
Ce broyat, une fois rejeté, forme une couche protectrice sur le sol, qui maintient l'humidité et, en se dégradant, se transforme en un engrais azoté naturel. Cet apport nutritif est particulièrement bénéfique pour la santé de la pelouse, contribuant à la rendre plus belle et à mieux la défendre contre la sécheresse. Il limite également la survenue de mousse et de mauvaises herbes, offrant ainsi une solution complète pour un gazon sain et robuste. Des kits mulching, adaptables sur les tondeuses existantes, sont disponibles pour quelques dizaines d'euros, rendant cette pratique accessible à un grand nombre.
L'inconvénient principal de cette méthode réside dans la nécessité de tontes régulières, idéalement toutes les semaines. Si la fréquence n'est pas maintenue, une quantité trop importante d'herbe broyée pourrait se former, créant une couche imperméable plaquée sur la pelouse, ce qui est contre-productif. Pour une pelouse en bonne santé, une fréquence de tonte tous les 15 jours est généralement recommandée, avec une hauteur de coupe de 6 cm au printemps, puis de 8 à 10 cm en été.
Le compostage des tontes de gazon : Transformer les déchets en or noir
Le compostage est une méthode populaire et écologique pour réutiliser les déchets de jardin, et les tontes de gazon y jouent un rôle essentiel. Un compost équilibré se compose de matières organiques carbonées (comme les feuilles mortes, la paille ou le broyat de bois) et de matières organiques azotées. Les tontes de pelouse, très riches en azote et en eau, entrent précisément dans cette dernière catégorie.
L'apport conséquent de tontes après chaque tonte rend nécessaire de remuer régulièrement le tas de compost. Cette action permet de mélanger l'herbe aux autres éléments, évitant ainsi la formation d'un amas putride, surtout si l'herbe est humide. Cependant, un bémol important doit être souligné : les micro-organismes responsables de la décomposition consomment environ 30 fois plus de carbone que d'azote. Par conséquent, le tas de compost ne doit pas être suralimenté en matières azotées. Les tontes arrivant en grande quantité durant toute la belle saison, le composteur ne peut généralement pas toutes les "digérer" sans un équilibrage adéquat.
Pour compenser ce déséquilibre, il est crucial d'associer les tontes d'herbe avec des matières "brunes" riches en carbone, comme des feuilles mortes, du carton déchiqueté ou du broyat de bois. Cette association permet d'équilibrer l'apport en azote et carbone, favorisant une décomposition efficace et la création d'un humus de qualité qui nourrira le sol. Un compost bien équilibré se transformera en humus, une substance précieuse pour le jardin, améliorant la structure du sol et sa capacité à retenir l'eau et les nutriments.
Ne jetez pas vos tontes de pelouse !!!
Le paillage : Une protection naturelle et nourrissante pour le sol
Valoriser les tontes de gazon en les utilisant comme paillis est un excellent moyen de recycler une part importante des déchets produits par la tondeuse. L'herbe coupée, riche en azote, contribue au développement des micro-organismes nécessaires à la structuration du sol. Toutefois, son utilisation doit se faire avec quelques précautions pour optimiser ses bienfaits.
Paillis de tontes de gazon au potager
Au potager, l'herbe fraîchement coupée peut être utilisée en fine couche, d'environ 2 à 3 cm, pour pailler les cultures à cycle végétatif court, comme les radis, les laitues ou les pois. Sa décomposition rapide en fait un amendement efficace. Il est important de maintenir une couche peu épaisse pour l'herbe fraîche afin d'éviter les phénomènes de fermentation et de pourrissement.
Pour une utilisation en couche plus épaisse, nécessitant une meilleure rétention d'humidité, un séchage préalable des tontes est indispensable. Le plus simple est d'étaler les tontes sur le sol en formant un andain pas trop épais. Il est conseillé de remuer régulièrement le tas pendant 2 à 3 jours pour l'aérer et faciliter un séchage optimal. Une fois bien séchée, l'herbe peut être disposée en couche plus épaisse, jusqu'à 10-15 cm.
Pour des cultures à cycle végétatif plus long, comme les courgettes ou les tomates, il est préférable de mélanger les tontes (fraîches ou séchées) à un paillis plus résistant et riche en matières organiques carbonées, comme le BRF (Bois Raméal Fragmenté) ou la paille. Ce mélange permet de limiter les problèmes de "faim d'azote" que l'herbe fraîche peut parfois provoquer en se décomposant. En déposant le paillis autour des plants, il protège le sol, maintient l'humidité et fournit un apport nutritif constant.
Paillis de tontes de gazon au verger et dans les massifs
Dans le verger, la tonte de pelouse peut être utilisée en tas épais de 10 à 15 cm comme paillis au pied des arbres, et plus particulièrement au pied des fruitiers. Comme tous les paillis organiques, non seulement elle évite le développement des mauvaises herbes qui font concurrence aux arbres pour la nourriture et l'approvisionnement en eau, mais elle prévient également l'assèchement du sol. En se compostant sur place, elle nourrit et améliore la qualité du sol, une aubaine pour les fruitiers, généralement plus gourmands que les arbres ornementaux.
De même, dans les massifs et au pied des arbres ornementaux et des haies, une couche de 3 à 5 cm d'herbe coupée conserve la fraîcheur du sol et empêche la pousse des mauvaises herbes, réduisant ainsi les besoins en désherbage et en arrosage.
La création de buttes de culture en lasagnes : Une approche permacole
En permaculture, les résidus de tonte sont très utiles pour la création de buttes de culture en lasagnes. Cette technique consiste à alterner des couches de matières organiques riches en azote et en carbone sur un sol pauvre afin de l'enrichir progressivement par décomposition. Le principe est similaire à celui du plat de pâtes éponyme, avec des couches successives qui se superposent.
Concrètement, sur une base de carton, on ajoute une couche d'azote (compost, tontes fraîches, épluchures) puis une couche de carbone (paille, feuilles mortes, broyats), et ainsi de suite. Ces buttes, faites de couches successives de bois, de feuilles, de compost, de fumier et de tontes, constituent un sol fertile qui retient bien l'eau et soutient la croissance vigoureuse des plantes. L'idéal est de les préparer à l'automne pour pouvoir planter sur cette zone au printemps suivant.
La tonte raisonnée et la gestion différenciée : Favoriser la biodiversité
La tonte raisonnée, également appelée tonte différenciée, est une pratique écologique qui consiste à limiter la tonte à certaines zones du jardin pour favoriser la biodiversité. Au lieu de tondre uniformément l'ensemble de la pelouse, on laisse des espaces d'herbes hautes, particulièrement dans les zones moins fréquentées du jardin, comme le fond.
Ces zones non tondues deviennent de véritables refuges pour les insectes, les petits animaux (comme les hérissons) et les oiseaux, offrant des habitats et des sources de nourriture précieuses. On peut également tondre l'équivalent d'un cheminement au milieu d'une zone non tondue pour faciliter l'accès et l'exploration du jardin. Avant de tondre ou de passer le rotofil, il est important de vérifier qu'aucun animal ne se trouve dans les herbes hautes ou les tas de feuilles. Cette approche simple permet non seulement de générer moins de tontes, mais aussi de contribuer activement à la protection de la faune et de la flore locales.
Autres utilisations et considérations importantes
Alimentation animale
Loin d'être un simple déchet, l'herbe tondue peut également servir d'alimentation supplémentaire pour certains animaux domestiques ou d'élevage. Les lapins, les cochons d'Inde et les poules apprécient particulièrement l'herbe fraîche. Cependant, une précaution essentielle doit être prise : bien que les résidus de tonte soient naturels, ils peuvent être toxiques pour certains herbivores, notamment les chevaux et les lapins, surtout s'ils sont en grande quantité ou en fermentation. Il est donc crucial de ne leur donner que de l'herbe fraîche et en petites quantités.
Éviter le transport inutile vers les déchèteries
De plus en plus de collectivités locales, comme la métropole rennaise, celle de Bourg-en-Bresse ou de Libourne, cessent d'accepter les tontes de pelouse en déchèterie pour des raisons écologiques. Cette décision s'inscrit dans une démarche de transformation des "déchets" en "ressources". Laurent Hamon, vice-président de Rennes Métropole en charge des déchets, souligne que la pelouse est composée à 80 % d'eau. Transporter ces masses d'eau, souvent sur de longues distances et avec du carburant, alors que l'on manque de plus en plus d'eau, est aberrant. La fin de l'acceptation des tontes de pelouse dans les déchèteries est donc une opportunité d'adopter des pratiques plus durables.
Broyage des branchages avec la tondeuse
Même sans broyeuse dédiée, il est possible de recycler les petites branches issues de la taille (jamais entre mars et fin juillet, période de nidification des oiseaux) en les disposant au sol et en passant la tondeuse. Le broyat ainsi obtenu peut être mélangé à de l'herbe séchée et utilisé comme paillis pour les massifs de plantes ou le jardin. Une autre astuce écologique est la réalisation d'une haie "benje", ou haie sèche, au fond du jardin. En empilant les branchages après la taille, ils se décomposeront progressivement, offrant un refuge aux hérissons, oiseaux et insectes.
Rénovation du gazon
Si votre pelouse présente des zones clairsemées ou jaunies, envisager une rénovation au printemps peut permettre de retrouver un gazon dense et sain. Des services d'entretien sur mesure, incluant la gestion des résidus de tonte, sont également proposés par des professionnels pour ceux qui souhaitent déléguer cette tâche.
En somme, le recyclage de l'herbe tondue est une pratique écologique et économique qui soutient la santé du jardin tout en réduisant l'empreinte environnementale. Que ce soit comme fertilisant naturel, matériau de paillage, alimentation animale ou élément clé du compostage et des buttes en lasagnes, l'herbe coupée peut être transformée en quelque chose de précieux, bien loin d'être un simple déchet de jardin.