Le choix d'un distributeur d'engrais est une étape cruciale pour toute exploitation agricole cherchant à allier rentabilité économique et respect des normes environnementales. Face à une gamme étendue de matériels, de la simple trémie conique aux systèmes pneumatiques haute précision, la compréhension des mécanismes de fonctionnement et des protocoles de réglage devient essentielle.
Typologie des matériels d'épandage
Pour de l'épandage d'engrais solide, la gamme d'épandeur à engrais est assez large. Les épandeurs centrifuges sont le type d'épandeurs d'engrais le plus utilisé par les agriculteurs. Cependant, la précision d'épandage reste limitée. La largeur d'épandage : de 10 à 54 m.
À l'opposé, les épandeurs pneumatiques permettent une meilleure précision d'épandage mais aussi d'utiliser des éléments fertilisants moins chers à l'achat. Les épandeurs pneumatiques peuvent être également utilisés en cas de vent. Néanmoins, ce matériel est très onéreux (entre 100 000 et 150 000 €) et requiert un entretien plus lourd.
Les systèmes d'automatisation et de précision
Pour gagner en précision, il faut éviter de régler manuellement la dose d'engrais à apporter à la culture en fonction de votre position dans la parcelle. Grâce au GPS, il est désormais possible d'automatiser la répartition de dose d'engrais pour apporter la bonne dose au bon endroit. Disponible sur les épandeurs à engrais et les pulvérisateurs, ce système permet de gérer automatiquement l'ouverture et la fermeture des tronçons. Ce système nécessite un positionnement GPS permettant à la console de recevoir les signaux du GPS.
La pesée automatique est un système qui prend en compte le poids des engrais afin de réguler les quantités par rapport à la vitesse d'avancement. Cela facilite le réglage de l'épandeur et permet de supprimer l'étalonnage. Pour pouvoir moduler les engrais solides, le distributeur d'engrais doit être compatible à la modulation.
Préparation et réglages techniques
Le bon fonctionnement d’un épandeur repose sur le respect de consignes d’attelage, de réglages et d’entretien. Le chantier d’épandage se prépare à l’avance. Il est en effet important de vérifier que l’engrais à appliquer est bien répertorié dans les tableaux de réglages. L’idéal est de consulter quelques jours auparavant le site internet du constructeur ou l’application dédiée aux réglages du distributeur d’engrais, comme Amazone Amaconnect, Kuhn Spreadset, Sky Fertitest.
Si l’engrais ou la formulation ne sont pas connus, les fabricants d’épandeurs proposent des dispositifs permettant de trouver des paramètres de réglages approchants, en mesurant la densité et en qualifiant la taille des granulés à partir d’images disponibles dans le livret d’utilisation ou via l’application sur smartphone.
L'importance de la géométrie d'attelage
L’attelage d’un épandeur d’engrais engendre une charge supplémentaire sur l’essieu arrière du tracteur. L’appareil Kuhn Axis 50.2 pèse, par exemple, 780 kg à vide, à laquelle s’ajoutent jusqu’à 4,2 tonnes, lorsque la cuve munie de ses plus grandes rehausses est entièrement remplie. Il est alors indispensable de mettre une masse à l’avant du tracteur pour équilibrer les charges. Il est également important d’ajuster la pression dans les pneumatiques arrière en fonction de la charge supportée en se référant au tableau de gonflage du manufacturier. La pression doit d’ailleurs être identique des deux côtés, afin de garantir la bonne horizontalité.
Les chandelles se règlent à la même longueur et ne doivent pas être en position flottante. Si l’appareil n’est pas correctement bridé, les oscillations de droite à gauche peuvent engendrer, par exemple, la casse des chandelles. « Un distributeur qui chute sur une surface dure risque fort d’être rendu inutilisable », souligne Marc Huver, technicien SAV.
Comment régler un épandeur d'engrais
Maintenance et entretien préventif
L’anticipation vaut aussi pour l’état du distributeur d’engrais. Les pales ou les aubes des disques d’épandage sont des pièces essentielles. Elles demandent d’être remplacées lorsqu’elles sont tordues ou présentent des marques d’usure. Des pales détériorées modifient en effet la trajectoire des granulés. Les aubes ne se réparent pas et ne se rechargent surtout pas à la soudure.
L’épandeur d’engrais se nettoie à l’eau claire sans insister avec le jet haute pression sur les composants électroniques. Si une pellicule blanche apparaît au séchage, un second lavage est nécessaire. Un graissage périodique des pesons est recommandé pour garantir le bon fonctionnement du système de pesée embarqué. Assez fréquente dans les exploitations agricoles, la pulvérisation des machines avec du GNR ou de l’huile de vidange est à proscrire, notamment sur les épandeurs d’engrais. En effet, ces produits pétroliers sont chargés d’additifs qui attaquent la peinture et engendrent à terme la formation de rouille.
Focus sur les solutions constructeurs
La gamme Kuhn Axis
La gamme AXIS de KUHN propose des épandeurs à engrais de 12 à 50 m de largeur avec une capacité de trémie de 1000 à 4200 litres selon les modèles. Le Varispread Pro modifie les points de chute et adapte la nappe d'épandage selon la forme de la parcelle. L'application KUHN EasyMaps permet de visualiser les cartes de modulation sur smartphone ou tablette afin d'ajuster la dose manuellement. Calibrator Free est une application qui remplace le système de positionnement GPS nécessaire à la modulation.
L'expertise Kverneland
Les distributeurs d’engrais Kverneland sont reconnus pour leur précision d’épandage et leur simplicité d’utilisation. Le modèle Exacta HL est un distributeur à débit constant qui peut atteindre 3 900 l de capacité maxi pour une largeur de travail de 54 m maxi. La ligne d’entraînement des disques composée de boîtiers à train épicycloïdal assure une rotation lente des agitateurs qui tourne à 15% de la vitesse des disques. Kverneland possède son propre hall de test afin d’établir des tableaux d’épandage pour les nouveaux engrais tout au long de l’année.
Les solutions Amazone et Sulky
Amazone propose des épandeurs trainés avec le modèle ZG-TS 01 et le ZG-B adaptés pour les grandes exploitations et les ETA. L’épandeur porté ZA-TS est un épandeur IsoBUS haut de gamme. De son côté, Prolog est une filiale de Sulky Burel basée près de Chartres et qui fabrique uniquement des épandeurs et des matériels pour les coopératives.
Optimisation de la répartition transversale
Doser une quantité de matière précise et assurer une répartition transversale correcte sont les rôles essentiels d'un distributeur d'engrais. Le respect du débit dépend notamment de l'ouverture et de la forme des trappes de fond de trémie, de l'efficacité du système de pesée et de l'agitateur. Si la largeur maximale de travail annoncée atteint aujourd'hui 54 mètres, elle n'est valable qu'avec un nombre limité de fertilisants.
Les constructeurs analysent donc, pour chaque fertilisant, les courbes d'épandage de leur appareil pour ensuite fournir les réglages les plus précis. Cette méthode ne prend cependant pas en compte les contraintes rencontrées dans le champ. Vent, pente et dévers modifient en effet la dispersion des grains.
Différentes méthodes permettent d'optimiser le dosage de son appareil. La traditionnelle table d'épandage sur papier n'a plus vraiment sa place aujourd'hui. L'agriculteur retrouve désormais des données régulièrement mises à jour sur le site Web ou l'application pour smartphone du fabricant, voire directement sur son terminal de commande. Dans tous les cas, il doit indiquer à l'interface le type d'engrais, son nom, ou ses caractéristiques principales, la dose épandue et la largeur de travail souhaitée pour enfin obtenir un facteur d'étalonnage. Ce dernier détermine le degré d'ouverture des trappes et la position du point d'alimentation. Cette valeur est aussi modifiée en dynamique par le système de pesée. Ce dispositif permet notamment de prendre en compte les variations des caractéristiques de l'engrais dues à la température ou à l'hygrométrie.
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