La culture des arbres fruitiers est une activité fascinante, car quoi de plus gourmand qu’un beau jardin débordant de baies et de fruits délicieux, mûrs à point… et gratuits ! Or, si certains fruitiers sont vraiment très simples à réussir et ne donnent absolument aucun souci, la culture des fruits quasi incontournables comme les pommes, les abricots, les pêches, les cerises etc. est parfois plus délicate. Soigner les arbres fruitiers en hiver permet de les débarrasser efficacement des formes hivernantes de parasites et champignons : œufs, larves et spores. De plus, l'opération est effectuée durant leur repos végétatif, ne leur causant aucun dommage. Traitez les arbres fruitiers un peu vieux, malades ou régulièrement attaqués, tous les 4-5 ans, voire plus souvent si besoin.
La préparation du tronc et l'hygiène du verger
Avant toute application de traitement, une étape de nettoyage est indispensable. Commencez par ôter les plantes grimpantes sauvages comme le lierre, qui envahissent le tronc. Dégagez le pied de l’arbre, sur 30cm tout autour du tronc. Éliminez de ce fait toutes les mauvaises herbes (ronces et autres plantes envahissantes et indésirables).
Les branches étant dénuées de feuilles, repérez facilement les rameaux morts, secs, porteurs de chancres… Supprimez-les à leur base, ils restent des refuges pour les champignons et les insectes nuisibles. Utilisez un coupe-branche ou un sécateur propre, aiguisé et aseptisé à l'alcool à brûler. Curetez l'écorce et le départ des branches de leurs parties mortes ou malades, avec un grattoir à écorce ou une serpette. Évacuez ou brûlez ces déchets de taille. Contre les mousses, lichens et algues, frottez le tronc de l'arbre avec une brosse métallique. Ces plantes ne parasitent pas l'arbre, mais elles maintiennent une certaine humidité, propice à l'hébergement des parasites. Agissez par temps sec et froid, sans frotter trop fort pour ne pas abîmer l'écorce.
Les badigeons : masques de beauté et soins curatifs
Les badigeons se divisent en deux catégories principales selon l'objectif recherché.
Le badigeon de type « Onguent de St Fiacre »
Il est destiné à renforcer la vigueur d’un arbre non malade. Constitués d’ingrédients riches en minéraux (argile, éventuellement poudre de lave basaltique ou lithothamne) et en micro-organismes vivants (bouse de vache élevée dans les prés, petit lait cru, purins de plantes…), ils sont un véritable « masque de beauté » pour l’écorce des arbres. Année après année, les troncs sont plus lisses, plus sains, et l’arbre en meilleure santé car, bien que cela soit un peu mystérieux, il semble savoir absorber une partie de son badigeon, surtout chez les jeunes troncs encore garnis de leurs lenticelles.
La recette se compose d'argile blanche (50%) mélangée à de la bouse de vache fraîche bio (50%), complétée par 1% de décoction de prêle et 1% d'extrait fermenté (EF) d'ortie, le tout dilué avec de l'eau de pluie. Bien mélanger pour obtenir une pâte onctueuse, attendre 1 heure, et appliquer au pinceau. Couvrir le cataplasme avec de la toile de jute sur le tronc améliore l'efficacité.
Le badigeon de traitement curatif
Il sert à panser et « désinfecter » les plaies des arbres malades, blessés, devant lutter contre des chancres ou des champignons. Argile, cuivre et soufre forment un trio de choc. Pour une recette efficace, délayez au fouet 10ml d’huile essentielle d’origan compact (très antifongique et anti-bactérienne) dans 30ml de teinture mère de propolis. Ajoutez 10ml d’huile colza et 2 c. à soupe de savon noir. Mélangez pour bien disperser les huiles essentielles.
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La meilleure argile pour ces préparations semble être la montmorillonite : très gonflante, riche en silice et bien équilibrée en minéraux, elle résiste bien aux lessivages. Si vous voulez quelque chose de plus épais, utilisez 8kg d’argile pour la préparation. Pour les grosses plaies ou les endroits attaqués par les champignons et les chancres, on peut poser un cataplasme : il suffit, après avoir bien rempli les creux et généreusement badigeonné la zone, de détremper une bande de tissu avec du mélange, puis d’entourer ladite bande autour de l’arbre en faisant plusieurs tours afin que le cataplasme reste humide longtemps.
Gestion de la fertilité et prévention fongique au sol
Un sol équilibré et vivant constitue la base d’un bon développement des arbres fruitiers. En travaillant la structure et l’activité biologique du sol, on crée des conditions favorables à une croissance régulière et harmonieuse. L'apport de poudre de Basalte (40kg) et de farine de plume (35kg) pour 1000m² est une mesure indispensable de prévention fongique. Cet apport doit impérativement se faire quand la température du sol est inférieure à 12°C.
Pour les jeunes arbres ou ceux ayant du mal à s'installer, comme un petit poirier paresseux, il faut une cuvette garnie de mycorhizes (pour aider les racines à mieux puiser l’eau et les nutriments), d’une pelle de compost, d’un peu d’engrais bio pour fruitiers, d’une poignée de cendre pour la potasse et de 200g de poudre de basalte pour la silice.
Calendrier des traitements et précautions d'usage
Le traitement des arbres fruitiers au printemps est essentiel, car cette période favorise l’apparition des maladies et des insectes nuisibles. Néanmoins, certaines règles strictes doivent être suivies pour éviter les brûlures ou les inefficacités :
- Pas d'extraits fermentés en temps chaud/humide.
- Pas de décoction de prêle en temps chaud/sec.
- Pulvérisation foliaire le matin, au sol le soir.
- Ne jamais pulvériser de macération d’ail ou décoction de prêle au soleil ou par grande chaleur.
- Pas d’extraits fermentés (Ortie, Consoude, Laminaire) sur jeunes plantules ou bourgeons : risque de brûlures.
Pour les arbres fruitiers en pleine végétation, utilisez de l'eau de pluie ou de l'eau de source. Il est recommandé d'utiliser un mélange d'EF Ortie, EF Consoude, EF Fougère et EF Laminaire, ou au minimum le duo Ortie et Consoude. Pour les attaques avérées, ne pas utiliser de miel ni d'extraits fermentés ; privilégiez un curatif comme la décoction de prêle ou la macération d'ail.
La lutte contre les ravageurs et maladies spécifiques
Les ravageurs, comme les pucerons, cochenilles et acariens, peuvent compromettre la santé des arbres fruitiers et réduire les récoltes. Pour traiter spécifiquement les insectes et acariens nuisibles, utilisez un badigeon à base de chaux et d'huile végétale ou huile blanche, ayant la consistance d'une pâte qui pénètre bien dans les interstices de l'écorce.
Pour les traitements foliaires, une macération huileuse d’Ail (1L) mélangée à 20L d’eau avec 0,6L de tensio-actif pour 1000m² peut être appliquée le soir exclusivement. Si vous utilisez de l'huile de colza bio (1L) et de la bouillie bordelaise (10g) pour 20L d'eau de pluie, pulvérisez sur le tronc et les branches. N'oubliez pas que le cuivre, utilisé avec bon sens et parcimonie, est un composant naturel très efficace que la vie du sol arrive à bien métaboliser sans risque de saturation.
Enfin, pour les arbres fruitiers autofertiles, qui produisent sans pollinisation croisée, le suivi de la maturité est crucial. Surveillez les signes tels que la couleur et la texture des fruits, ainsi que leur facilité à se détacher de l’arbre pour optimiser la récolte. En suivant ces conseils détaillés et en adaptant vos pratiques selon le climat de votre région, vous aiderez vos arbres à retrouver vigueur et productivité, transformant ainsi votre verger en un espace de biodiversité résiliente et généreuse.
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