Le dosage du bore comme désherbant : une approche nuancée pour un jardin sain

Les désherbants chimiques représentent une menace avérée pour l'environnement, posant des risques significatifs pour les abeilles, d'autres insectes bénéfiques, la faune, la flore, et même pour la santé des enfants et des animaux domestiques qui évoluent dans les zones traitées. Face à ces préoccupations, de nombreux jardiniers se tournent vers des solutions alternatives, naturelles et faites maison, utilisant des produits domestiques simples pour contrôler les mauvaises herbes. Parmi ces options, le borax, un composé contenant du bore, est souvent cité pour son potentiel herbicide. Cependant, son utilisation requiert une compréhension approfondie de son mécanisme d'action et de ses implications.

Le borax : un allié à double tranchant

Le borax est un produit raffiné contenant du bore, un oligo-élément essentiel à la croissance de toutes les plantes. À faible dose, le bore est un excellent nutriment. Cependant, à des concentrations plus élevées, le borax, ou plus précisément le borate de sodium, peut devenir un herbicide efficace. Le borate de sodium est une forme de sel inorganique composé d'oxygène, d'hydrogène, de sodium et de borate.

Comment le borax agit-il comme désherbant ?

Le borax peut tuer l'herbe et les mauvaises herbes si elles entrent en contact avec une quantité suffisante de produit. Par exemple, environ 2,5 oz de borax mélangées à environ une pinte (environ 473 ml) d'eau peuvent créer une solution capable d'éliminer l'herbe et les mauvaises herbes poussant dans les interstices entre les pierres ou les pavés. L'action herbicide du bore repose sur son rôle dans le métabolisme des plantes. Bien qu'il soit vital à faible dose pour la synthèse des parois cellulaires, la division cellulaire, la pollinisation et le développement des fruits et graines, un excès de bore perturbe ces processus vitaux, conduisant à une toxicité.

Borax et les mauvaises herbes spécifiques

Le borax est particulièrement efficace contre les mauvaises herbes envahissantes de type vigne, telles que le « Charlie rampant », le « liseron », la « Gloire du matin sauvage » et le « lierre rampant ». Ces plantes, souvent dotées d'une structure différente de celle des graminées de pelouse, sont plus sensibles aux concentrations de borax qui laisseront la pelouse relativement intacte. Cette sélectivité relative est un atout, mais elle ne doit pas masquer les risques d'accumulation dans le sol.

Précautions et dosage du borax

L'ingrédient actif du borax, le bore, peut s'accumuler dans la couche arable du sol et nuire à la santé de votre pelouse au fil du temps s'il est utilisé à fortes doses ou trop fréquemment. Chaque type de pelouse peut être plus ou moins sensible à une surdose de bore.

Sensibilité des graminées au bore

• Pâturin des prés : C'est le type de graminées le plus sensible à l'ajout de bore dans le sol.
• Gazon bermuda : Il est le deuxième type de pelouse le plus gourmand en bore.
• Digitaire : Le borax peut tuer la digitaire plus facilement que d'autres types d'herbe, en particulier dans les zones sèches.
• Dichondra : Substitut courant des pelouses sur la côte ouest, le dichondra est plus sensible au bore que les graminées. Un excès de bore dans le sol peut décolorer son feuillage et le rendre sensible aux champignons.

Recommandations de dosage

En tant qu'élément nutritif et désherbant général, il est recommandé de ne pas utiliser plus de 1,5 livre de borax par acre sur une période de 5 à 10 semaines, en fonction des précipitations et du type de gazon. Dans les zones où les précipitations sont fréquentes, où l'herbe pousse rapidement et où les pelouses sont tondues toutes les semaines, une plus grande quantité de bore peut être nécessaire, car les plantes absorbent plus de bore après avoir été coupées.

Formulations pour l'application

Pour une solution à pulvériser efficace, mélangez bien 300 g de borax et 10 litres d'eau. Vaporisez la solution sur les mauvaises herbes à l'aide d'un pulvérisateur de jardin. Une autre recette d'herbicide maison consiste à ajouter 300 grammes de borax en poudre à 7,5 litres d'eau, bien mélanger et utiliser un pulvérisateur pour enduire les feuilles des mauvaises herbes indésirables.

Pour la lierre terrestre ou la courroie de Saint Jean, une mauvaise herbe vivace qui peut facilement envahir un potager, dissolvez 300 ml de borax dans 150 ml d'eau chaude, puis mettez la solution dans 95 litres d'eau. Pulvérisez uniquement sur la pelouse lorsqu'elle est chaude.

Utilisation du borax comme fertilisant

Paradoxalement, le borax est également reconnu comme un engrais bénéfique pour certaines plantes à des doses contrôlées. Le tournesol, par exemple, répond favorablement à un engrais à base de borax. Mélangez 1/2 cuillère à café de borax avec 4 litres d'eau et arrosez le tournesol tôt le matin avant que le soleil ne devienne trop chaud. Des carences en bore peuvent affecter d'autres cultures comme le brocoli (tiges creuses), les betteraves (taches noires), le chou, les fraises et le chou-fleur. Pour corriger ces carences, ajoutez 70 g de borax dans 19 litres d'eau et quelques gouttes de savon à vaisselle, puis vaporisez uniformément sur le feuillage des plantes.

Autres désherbants naturels faits maison

Le borax n'est pas le seul désherbant naturel à considérer. De nombreuses alternatives, souvent plus sûres pour l'environnement immédiat, existent.

Vinaigre blanc et acide acétique

Le vinaigre d'alcool blanc, qui contient de l'acide acétique, est un désherbant efficace. Il agit en tuant toute plante qu'il touche, ce qui signifie qu'il n'est pas sélectif. Le vinaigre augmentera le taux d'acidité du sol. Pour augmenter l'efficacité, utilisez du vinaigre horticole contenant 20 % d'acide acétique entre les dalles et sur les terrasses. Le vinaigre blanc vendu dans les épiceries contient environ 5 % d'acide acétique, ce qui est généralement suffisant pour la plupart des mauvaises herbes. Une version plus industrielle (jusqu'à 20 % d'acide acétique) est disponible et peut être nocive pour la peau, les yeux ou les poumons. Le vinaigre peut être appliqué pur sur les feuilles des mauvaises herbes, en veillant à minimiser toute pulvérisation excessive sur les plantes du jardin et le sol avoisinant. Il est particulièrement efficace contre les jeunes plantes.

Jus de citron et acide citrique

Le jus de citron, riche en acide citrique, peut être très efficace en association avec le vinaigre blanc. Utilisez une ou deux cuillères à café pour cibler certaines plantes.

Savon liquide vaisselle

Le liquide vaisselle peut être utile pour tuer des plantes avec une surface cireuse ou poilue, comme les pissenlits et la digitaire. Il agit comme un surfactant, aidant les autres ingrédients à adhérer aux feuilles.

Alcool

Ajoutez deux cuillères à soupe d'alcool à 70° au vinaigre pour un mélange très puissant. L'alcool seul est également très efficace. Vous pouvez utiliser du gin ou de la vodka bas de gamme pour obtenir les mêmes résultats. Versez simplement l'alcool de votre choix dans le vinaigre et mélangez les produits.

Solutions de désherbage maison diluées ou concentrées

Mélangez le désherbant maison avec le même volume d'eau. Si les mauvaises herbes posent un gros problème, vous pouvez utiliser les ingrédients ci-dessus sans les diluer, mais en général, ils sont trop puissants. Une solution composée de volumes égaux de vinaigre blanc et d'eau sera très efficace pour tuer les mauvaises herbes sans traumatiser la zone autour. Les solutions non diluées peuvent pénétrer dans le sol et tuer les racines de plantes autres que les mauvaises herbes. Versez la solution dans un vaporisateur et appliquez sur les mauvaises herbes. Surveillez les résultats pendant 24 heures et, si nécessaire, renouvelez l'application.

Sel de table ou gros sel (chlorure de sodium)

Cette méthode convient uniquement aux zones où vous ne comptez rien cultiver pendant plusieurs années, comme des pavés ou une terrasse. Vous pouvez l'appliquer de deux manières :

1. Application sèche : Distribuez simplement un peu de sel sur les herbes que vous souhaitez tuer.
2. Solution à pulvériser : Dissolvez 1 part de sel dans 8 parts d'eau chaude (on peut le rendre plus fort, jusqu'à 1 part de sel pour 3 parts d'eau), ajoutez une petite quantité de liquide vaisselle (pour l'aider à adhérer à la surface des feuilles) et versez dans un vaporisateur. Couvrez ou attachez les plantes voisines que vous ne voulez pas tuer, puis vaporisez les feuilles des mauvettes avec la solution. Veillez à ne pas faire tremper le sol et éloignez ce mélange des trottoirs ou des allées en ciment, car il pourrait les décolorer.

Le chlorure de sodium est un herbicide efficace, ayant une notoriété historique pour avoir été utilisé pour déposer des déchets sur les sols des peuples conquis (le salage des champs empêche les plantes d'y pousser). Comme le sel peut avoir un effet néfaste sur le sol, il est important de ne l'appliquer que sur les feuilles des mauvaises herbes et de ne pas tremper le sol, surtout dans les parterres de jardin avec d'autres plantes plus désirables.

Eau bouillante

L'utilisation d'eau bouillante est une méthode efficace pour tuer les mauvaises herbes dans des endroits tels que les fissures des trottoirs ou des allées, ou sur une plus grande surface que vous souhaitez replanter après la disparition des mauvaises herbes, car elle ne laisse aucun résidu et n'a aucun effet néfaste à long terme. Faites bouillir de l'eau dans une grande casserole et versez-la sur les mauvaises herbes. Faites attention à ce qu'il n'y ait pas d'autre plante à côté, car l'eau bouillante tue les plantes en les brûlant. L'application d'une chaleur directe sur le feuillage des mauvaises herbes provoque le flétrissement immédiat des plantes, et des applications répétées tuent les feuilles qui peuvent pousser à partir des racines.

Désherbeur thermique

Un désherbeur thermique, disponible dans les magasins de bricolage et de jardinage, permet d'appliquer une flamme et de la chaleur directement sur les mauvaises herbes sans mettre le feu à tout le quartier.

Le bore dans la nutrition des plantes et les carences

Les plantes n'ont pas besoin de grandes quantités de bore (B), mais une carence peut entraîner de sérieux problèmes de croissance. Le bore est essentiel, avec le calcium, pour la synthèse des parois cellulaires et est vital pour la division cellulaire. Il joue un rôle crucial dans la croissance reproductive, aidant à la pollinisation et au développement des fruits et des graines. De plus, il participe à la translocation des sucres et des glucides, au métabolisme de l'azote, à la formation de certaines protéines, à la régulation des niveaux d'hormones et au transport du potassium vers les stomates, ce qui contribue à réguler l'équilibre hydrique interne.

Symptômes de carence en bore

Une carence en bore se manifeste dans les points végétatifs des racines et des pousses, ainsi que dans les structures de floraison et de fructification. Souvent, les bourgeons terminaux meurent et les entre-nœuds des pousses raccourcissent. De nouvelles pousses courtes, épaisses et déformées émergent des nœuds latéraux, créant une apparence touffue. Les tiges sont fragiles et les nouvelles feuilles peuvent s'épaissir. Les racines sont souvent courtes et épaisses, avec peu de poils racinaires. Dans les fleurs et les fruits, on observe une altération de leur formation, avec un aspect déformé. Des physiopathologies spécifiques à certaines espèces végétales sont également notées, comme les tiges creuses du brocoli ou les taches noires sur les betteraves. D'autres cultures sensibles incluent le chou, les fraises et le chou-fleur.

Causes des carences en bore

Une carence en bore peut survenir lorsque le pH d'un substrat de culture dépasse 6,5, car le bore est bloqué et non disponible pour absorption par les plantes. Dans des conditions fraîches et nuageuses, vous pouvez accélérer l'assèchement du substrat en augmentant la circulation d'air, en réduisant le taux d'humidité et en augmentant la température du substrat. L'utilisation du PRO-MIX® HP peut faciliter le drainage et réduire les impacts d'un arrosage excessif en raison de sa plus grande porosité en air.

Correction des carences en bore

Si une carence en bore survient et que ce n'est pas en raison du pH ou du taux d'application d'engrais, un engrais complet peut être utilisé (ce qui est préférable) ou un supplément de bore comme du borax, de l'acide borique, etc. Des biostimulants tels que Cuajemax®, une formule spécialement conçue pour améliorer la disponibilité et la mobilité du bore dans toutes les cultures, ou Nutrijisa® Boro, à base d'éthanolamine de bore, peuvent corriger et prévenir les états de carence. Ces formulations peuvent être utilisées sur une large gamme de cultures, y compris l'olivier, la luzerne, les arbres fruitiers, les agrumes, la vigne, la betterave, le tournesol, la fraise et les plantes ornementales.

Toxicité du bore pour les plantes

Un excès de bore peut devenir toxique pour un grand nombre d'espèces végétales. La toxicité du bore est similaire à celle des autres micronutriments : les feuilles plus âgées commencent à présenter des signes de chlorose (bords ou extrémités des feuilles), laquelle se transforme rapidement en nécrose. La nécrose progresse vers l'intérieur de la feuille, causant éventuellement sa mort et la défoliation. Cette problématique peut rapidement affecter toutes les feuilles du dessous. Les symptômes de toxicité peuvent se manifester par une nécrose progressive des feuilles, qui commencent généralement à jaunir sur les bords et progressent avec des brûlures entre les nerfs secondaires, puis vers les nervures centrales.

Causes et correction de la toxicité du bore

Une toxicité en bore peut se produire si le pH du substrat est en dessous de 5,5 ou s'il y a eu une application excessive de bore. Vérifiez la source d'eau : les niveaux dépassant 0,5 ppm sont considérés comme élevés, particulièrement lorsqu'elle est utilisée avec des engrais standards qui contiennent du bore. Si une toxicité en bore est suspectée, testez le pH et les niveaux de nutriments du substrat de culture ; il est également recommandé de faire tester l'eau. La lixiviation aidera à éliminer l'excès de bore.

Les carences ou toxicités en bore peuvent se produire, mais ne sont pas courantes puisque la plupart des engrais fournissent aux cultures ce dont elles ont besoin. Il est important de faire tester l'eau d'irrigation, car elle peut contenir suffisamment de bore (0,3-0,5 ppm) ; si tel est le cas, utilisez des engrais ne contenant pas de bore, car une toxicité en bore pourrait facilement survenir.

Le bore et l'environnement

Bien que le borax soit considéré comme un désherbant "naturel", il est important de noter que même les herbicides naturels ou faits maison peuvent endommager le sol, le jardin ou être nocifs pour l'homme si mal utilisés. Le borax est un produit ménager populaire et bon marché, réputé pour être un bon désherbant. Cependant, son ingrédient actif, le bore, peut s'accumuler dans la couche arable et nuire à la santé de votre pelouse au fil du temps s'il est utilisé à fortes doses ou trop fréquemment. Le borax est une substance rentable qui peut être utilisée dans et autour du jardin pour aider à résoudre un certain nombre de problèmes courants du jardin et qui convient à une utilisation dans les jardins biologiques. Il se trouve sous sa forme naturelle dans les dépôts lacustres, bien que le borax commercial soit produit de manière synthétique.

Réglementations et alternatives aux désherbants chimiques

Les désherbants chimiques pour jardins amateurs sont de plus en plus réglementés, avec des normes de sécurité accrues. L'acide acétique concentré (vinaigre) est une alternative chimique corrosive mais qui ne s'accumule pas dans le sol, efficace contre les jeunes plantes. L'acide pélargonique est un herbicide naturel apparu récemment, agissant comme le vinaigre.

Précautions d'application

Lors de l'application de tout herbicide, qu'il soit chimique ou naturel, il est crucial de s'équiper adéquatement : des vêtements couvrant tout le corps et des gants (en nitrile). Pulvérisez par beau temps, sans vent, pour éviter la dérive. Aux abords des cours d'eau, la loi est stricte : il est interdit d'épandre quoi que ce soit à moins de 5 mètres de distance d'un cours d'eau ou d'un plan d'eau existant sur une carte, et à moins d'un mètre des autres. Le glyphosate, bien que se dégradant rapidement dans le sol, laisse des sous-produits qui persistent dans le sol et se retrouvent dans les eaux souterraines. Il faut donc veiller à n'employer ce désherbant qu'à distance des cours d'eau et à ne jamais dépasser les doses indiquées.

Autres usages du borax

Au-delà de son rôle de désherbant, le borax peut également tuer les fourmis et autres parasites du gazon, comme les termites. L'épandage de quelques paillettes de bore sur les fourmilières ou les nids, ou la pulvérisation d'une petite ligne autour de votre maison et de votre garage peuvent tenir ces nuisibles à distance. Les fourmis mangent les paillettes de bore, les ramenant également à leur colonie et pouvant même en donner à manger à leur reine. Le borax est également recommandé pour préserver les fleurs.

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