L’hibiscus est une plante ornementale très populaire dans les jardins, connue pour ses grandes fleurs exotiques. L’hibiscus fait partie de la famille des malvacées. La qualité commune aux trois espèces proposées à la vente est la beauté des fleurs de grand diamètre, simples à cinq pétales ou doubles. Elles commencent par être torsadées en bouton puis s’ouvrent presque à plat autour d’un tube d’étamines soudées formant un cœur proéminent et très recherché par les insectes butineurs. Puis elles fanent en se torsadant à nouveau. Ces fleurs sont assez éphémères, mais se renouvellent tout au long de la saison. À la fanaison finale en automne, des capsules se forment, renfermant des graines qu’il est assez facile de récolter.
Les différentes espèces d’hibiscus et leurs caractéristiques
Il existe de nombreuses variétés d’hibiscus, chacune ayant des caractéristiques spécifiques, et leur durée de vie dépend en grande partie de la variété et des conditions de croissance. L’hibiscus vivace (Hibiscus moscheutos) est l’un des rares hibiscus qui soit rustique au Québec. Contrairement aux autres espèces, cet hibiscus n’est pas un arbuste ligneux, mais une vivace herbacée : ces tiges meurent au sol l’hiver. Ses énormes fleurs de 15 à 25 cm de diamètre dans les tons de rouge, rose, blanc et crème, souvent avec un œil rouge contrastant, ne durent qu’un ou deux jours, de la fin juillet à septembre dans le sud du Québec et à la fin août dans les régions aux étés plus frais. Les grandes feuilles sont très variables, pouvant être entières ou lobées, parfois en forme de cœur. Certains cultivars ont des feuilles bronzées.
L’hibiscus arbustif ou mauve en arbre (H. syriacus) est un arbuste de rusticité limitée (zones 6b à 9), mais qui réussit parfois dans les endroits protégés ou encore, sous une protection hivernale épaisse. Il atteint 2 à 4 m de hauteur et ne meurt pas au sol l’hiver. Il perd plutôt ses feuilles à l’automne comme n’importe quel arbuste à feuilles caduques. Ses fleurs sont petites pour un hibiscus, moins de 10 cm de diamètre et viennent en blanc, rose, rouge et bleu violet, souvent avec un œil rouge. L’hibiscus de jardin (Hibiscus syriacus) ou althéa est un arbuste très décoratif, très apprécié pour sa longue floraison estivale. La palette de couleurs de ses fleurs simples ou doubles, du blanc au violet, en passant par le rose et le rouge, est suffisamment large pour plaire au plus grand nombre de jardiniers.
L’autre hibiscus est un arbuste tropical, l’hibiscus rose de Chine (H. rosa-sinensis), cultivé surtout comme plante d’intérieur ou plante pour la terrasse estivale. Les fleurs peuvent être simples ou doubles, relativement grosses (7,5 à 20 cm) et rouges, roses, blanches, jaunes, pêche, orange ou pourpres. L’hibiscus d’intérieur, ou rose de Chine, se développe sur une moindre hauteur sous nos climats, sur 50 à 80 cm de haut et également en pot, mais il offre un port plus compact et touffu malgré ses tiges fines. Ses fleurs sont de dimensions moyennes, de couleurs très vives le plus souvent rouge, blanc ou orangé vif contrastant fortement avec le feuillage foncé. La floraison est très longue si la plante est placée dans un environnement chaud et protégé des courants d’air, d’avril à octobre, parfois même toute l’année selon les variétés.
Trois types d'hibiscus comestibles
Espérance de vie et facteurs de pérennité
Combien de temps peut vivre cette plante à l’intérieur ou dans votre jardin ? L’hibiscus syriacus, également connu sous le nom de rose de Chine ou rosa sinensis, est un arbuste qui peut vivre plusieurs décennies si les conditions de plantation et d’entretien sont réunies. Généralement, sa durée de vie varie entre 10 et 20 ans, voire plus si l’arbuste est entretenu régulièrement. L’hibiscus rosa-sinensis est une plante tropicale qui se cultive généralement en intérieur, car elle ne résiste pas aux températures inférieures à 10°C. Cette plante d’intérieur peut vivre de 5 à 10 ans en pot, à condition de lui offrir un sol bien drainé et de lui apporter les soins nécessaires. L’hibiscus moscheutos, également appelé hibiscus des marais ou marais hibiscus, est une plante vivace qui peut vivre entre 5 et 10 ans. Cette variété d’hibiscus est particulièrement intéressante pour les jardins, car elle supporte bien l’humidité et les sols gorgés d’eau. La durée de vie d’un hibiscus varie en fonction de la variété et des conditions de culture, mais la qualité de l’entretien joue un rôle essentiel pour prolonger la vie de cette plante magnifique. En prenant soin de votre hibiscus, en lui offrant un sol adapté, une exposition adéquate et un entretien régulier, vous pourrez profiter de ses splendides fleurs pendant de nombreuses années.
Exigences de culture et entretien quotidien
Placez cette grande vivace au plein soleil dans un sol riche et humide, même détrempé. Arrosez-le en profondeur et répétez au besoin : il boit l’eau comme une éponge! Laissez-lui beaucoup d’espace, car il peut atteindre plus de 1,5 m de diamètre. Pour une croissance plus dense et un port buissonnant, pincez les pointes de croissance lorsqu’elles atteignent 20 cm de hauteur et de nouveau à 30 cm. L’hibiscus des marais a des besoins en eau très importants, surtout en période de croissance et de floraison. Son sol doit rester humide en permanence, voire détrempé. En cas de sécheresse, un arrosage régulier et abondant est indispensable. À l’inverse, l’hibiscus syriacus est plus tolérant à la sécheresse une fois bien installé.
L’hibiscus d’intérieur demande un emplacement très lumineux pour fleurir, mais demande à être protégé des rayons directs du soleil derrière une vitre, par exemple par un voilage, car ces rayons peuvent brûler son feuillage. Il aime être sorti sur le balcon ou au jardin pendant la belle saison, en situation mi-ombragée. C’est d’ailleurs la meilleure façon de le débarrasser des parasites qui l’attaquent en intérieur. Sa motte doit toujours rester fraîche, sans être engorgée. Un bon drainage est donc requis. Évitez de trop déplacer la plante, car les fleurs tombent rapidement. Apportez un engrais spécifique pour plantes fleuries tous les 15 jours pendant la période de floraison, et tous les mois en dehors de cette période.
Techniques de taille et gestion de la floraison
L’hibiscus, qu’il soit d’intérieur ou d’extérieur, est une plante vigoureuse dont la croissance peut parfois générer un port déséquilibré. Une taille s’impose alors pour redonner à votre hibiscus une forme harmonieuse. Avec un peu de patience, vous pouvez même lui donner la forme d’un arbre ! Selon l’ampleur que l’on souhaite donner à l’arbuste, l’hibiscus des jardins se taille une année sur deux ou trois en automne pour conserver un port compact et bien fourni depuis la base. Dans cette optique, on raccourcit les tiges d’un tiers de longueur environ. Il peut aussi être conduit sur tige, en éliminant les ramifications de la base pour ne conserver qu’un bouquet de tiges en hauteur. Mais dans tous les cas, il faut attendre au minimum la 3e année de croissance pour effectuer une taille, le temps à la plante de bien s’installer et de forcir.
Pour conserver l’hibiscus des marais d’une année sur l’autre, rabattez ses tiges des 3/4 de leur hauteur. Il faut rabattre les tiges à l’automne à environ 10 à 20 cm. Il ne faut jamais les couper jusqu’au sol, car cet hibiscus repousse au printemps non pas de sa couronne, mais de la base des tiges de l’année précédente. Il est judicieux de bien pailler l’hibiscus vivace pendant l’hiver pour offrir à cette plante frileuse une protection supplémentaire contre le froid. Attention! Cette plante est très lente à commencer à pousser au printemps, se réveillant bien après les autres vivaces. On en voit rarement signe de vie avant juin. L’hibiscus d’intérieur ne se taille pas, sauf pour redonner un port plus compact à la plante. Effectuez une taille légère au début du printemps pour stimuler la floraison et donner une forme harmonieuse à votre hibiscus. N’hésitez pas à utiliser une scie d’élagage pour produire une belle coupe, les branches anciennes sont d’un bois assez dur.
Propagation et variétés recommandées
Vous pouvez multiplier l’hibiscus vivace par division de la couronne au printemps ou par boutures de tiges pendant l’été. Pour semer les graines très dures, faites-les tremper dans de l’eau tiède pendant une nuit avant de les semer: les graines qui coulent au fond du récipient sont viables. Semez à une profondeur de 5 mm et gardez le pot au chaud : 21 à 24 °C. Un tapis chauffant peut être utile. Son grand ennemi est le scarabée japonais.
Parmi les sélections remarquables, on trouve la Série Luna : disponibles en 4 couleurs différentes - ‘Luna Blush’ (fleur blanc rosé, œil rouge foncé.), ‘Luna White’ (blanc à œil rouge), ‘Luna Red’ (rouge foncé) et ‘Luna Pink Swirl’ (rose et blanc à œil rouge). Plante compacte (80 cm). ‘Plum Crazy’ : prune lavande, nervures pourpres. ‘Jazzberry Jam’ : grosses fleurs magenta avec un centre rouge et des pétales très ondulés. ‘Moy Grande’ : Plus grosses fleurs chez un hibiscus : parfois 30 cm! Fleurs rouge rosé aux pétales bien distincts. ‘Midnight Marvel’ : Feuillage très coloré : pourpre foncé. Grandes fleurs rouge vif. Assez compact. Quand l’hibiscus vivace est en fleurs chez vous, les visiteurs n’auront d’yeux que pour lui.
Santé végétale, maladies et parasites
Au jardin, l’althéa reste exempt de parasites, il est aussi très résistant aux maladies à condition d’être dans un sol drainé. Quand il souffre de sécheresse, ses feuilles s’affaissent, mais dès qu’il est arrosé, il est à nouveau magnifique et florifère. En intérieur, la rose de Chine attire les aleurodes, araignées rouges et cochenilles en atmosphère trop sèche. L’hibiscus a besoin de beaucoup de lumière pour bien se développer. Placez votre plante d’intérieur près d’une fenêtre bien exposée, tout en évitant les courants d’air froid. Le sol doit être bien drainé afin d’éviter la pourriture des racines. Privilégiez un mélange de terreau pour plantes fleuries et de terre de jardin. Arrosez régulièrement votre hibiscus, en veillant à ne pas laisser le sol sécher entre deux arrosages. La floraison tardive de l’hibiscus vivace peut décourager certains jardiniers, mais il y a moyen d’avoir cette plante en fleurs tout l’été! Si vous achetez un spécimen d’hibiscus vivace qui a été forcé en serre sous des conditions de grande chaleur, il peut déjà être en fleurs en juin et peut alors rester en fleurs pendant 2 mois et plus.