Au jardin d’ornement comme au potager, le paillage fait partie des gestes majeurs du jardinage. Limitation du désherbage, économie des ressources en eau, intérêts nutritifs ou décoratifs, les apports du paillage sont multiples selon sa nature. Retour sur les divers paillis et focus sur l’un d’entre eux, les écorces de pin et leur utilisation au jardin !
Généralités sur le paillage
Plusieurs facteurs interviendront dans votre choix de paillage : ce que vous en attendez en termes de “services rendus”, l’esthétisme que vous espérez, la disponibilité immédiate et le budget à consacrer. Le paillage minéral remplira la mission d’un paillage classique - désherbage et arrosage plus rare, protection des surfaces, etc. - et aura bien souvent un rôle très décoratif. Les graviers et galets existeront ainsi en divers coloris pour répondre à vos préférences esthétiques, les pétales d’ardoise apporteront de l’élégance avec leurs coloris sombres, la pouzzolane apportera du caractère au paysage avec ses allures de roche volcanique. Outre, donc, cette contribution au décor, les paillis minéraux sont plus durables que les organiques.
Le paillage organique, en plus de réduire les besoins en désherbage, l’évaporation de l’eau et donc la fréquence des arrosages, l’impact des extrêmes climatiques comme les fortes gelées ou les grandes canicules, l’érosion des sols et donc leur appauvrissement, apportera divers nutriments lors de leur décomposition. Vous pourrez les choisir en fonction de leur disponibilité au jardin, dans votre environnement immédiat ou bien décider de les acheter dans votre jardinerie préférée. Le compost justement sera déposé en surface et jouera un rôle important comme amendement du sol. Également très intéressant pour ses apports équilibrés en nutriment, le bois raméal fragmenté (BRF) sera toutefois coûteux à l’achat.
Caractéristiques et composition des écorces de pin
Les écorces disponibles à la vente sont le plus souvent issues du traitement des pins maritimes après leur coupe. C’est à ce moment que ces déchets nobles sont triés, calibrés et préparés à la vente. Le plus souvent disponible en sac de 5 à 100 litres, ce paillis est presque toujours totalement naturel et par conséquent utilisable en agriculture biologique et en permaculture. La certification de qualité NF 142 garantit des écorces de pin calibrées, nettoyées, et sans liber.
Le calibre mis à disposition - de 5/10 mm à 40/60 mm - indiquera la taille de l’écorce, taille qui influera sur son utilisation. L’écorce de pin a, par sa structure même, une grande capacité à absorber l’eau qu’il saura restituer tranquillement. Il maintiendra ainsi tous les sols frais et légèrement humides sur la durée. On appréciera également son poids qui le rendra plus stable et plus durable que d’autres paillis végétaux comme le lin ou le chanvre. Enfin, on usera et on abusera de son fort pouvoir ornemental avec sa belle teinte brun-rouge.
Les usages spécifiques au jardin
Le calibre aura un impact sur l’épaisseur de la couche et la quantité d’écorce de pin au m2 ainsi que sur l’usage qui sera fait du paillage. Le plus petit calibre (5/10 mm) aura une fonction principalement décorative pour vos potées. Le calibre 10/25 mm pourra être utilisé sur des surfaces plus grandes comme des massifs. Les calibres supérieurs (20/40 mm ou 40/60 mm) seront parfaits pour un paillage de finition de grands arbustes.
L’écorce de pin est le paillis par excellence des massifs de plantes de terre de bruyère (azalées, camélias, érables du Japon, hortensias, rhododendrons). L’idée reçue, et qui a la vie dure, "les écorces de pin acidifient le sol", est soit fausse, soit incomplète. Dans les cas d’un sol neutre ou calcaire, les dernières études réalisées montrent qu’il n’y a pas d’effet acidifiant notable qui serait préjudiciable aux cultures.
Intégration des bulbes sous paillage
Le paillis et les bulbes vont très bien ensemble. Les bulbes sont plantés à une certaine profondeur dans le sol et leurs feuilles réussissent à percer le sol, souvent dense et lourd, sans difficulté. Les bulbes traversent facilement les paillis. Éloignez temporairement le paillis de l’emplacement où vous voulez planter des bulbes. Plantez-les à la profondeur recommandée, ajoutez un peu d’inoculant mycorhizien, recouvrez-les de terre, replacez le paillis, puis arrosez bien. Le but d’un paillis n’est pas d’étouffer les mauvaises herbes : ce que le paillis fait est d’empêcher la germination des graines de mauvaises herbes.
Planter des bulbes: les outils pour planter des bulbes en pleine terre - Truffaut
Cependant, il existe des nuances. Si certains jardiniers conseillent d'éviter les écorces de pin sur les bulbes en raison de leur acidité potentielle, les bulbes à fleurs comme le lys, l’allium ou les jacinthes s'accommodent très bien de ce type de milieu. Pour les jardinières, l'esthétique des écorces reste un atout majeur, à condition de respecter les épaisseurs préconisées pour ne pas gêner la levée printanière des fleurs.
Conseils de maintenance et astuces de mise en œuvre
Quel que soit le type d’écorces de pin choisi, le paillage s’installe sur un sol bien désherbé, nettoyé de tous ses déchets, aéré ou légèrement griffé. Pour maintenir un bel aspect, apportez un petit centimètre par an d’écorces de pin “fraîches”. À titre indicatif, l’épaisseur conseillée est de 3 cm environ pour le calibre 5/10 mm, de 5 cm environ pour le calibre 10/25 mm, de 5 à 8 cm pour le calibre 20/40 mm et d’au moins 12 cm pour le calibre 40/60 mm.
Le prix de l’écorce de pin est assez élevé comparativement à d’autres paillages mais celui-ci se révèle finalement économique car plus durable que la plupart des paillis organiques. Si vous possédez de grands espaces et de nombreux massifs, vous pouvez combiner l’utilisation d’une bâche de paillage avec l’installation, par-dessus, d’une fine couche d’écorces pour l’aspect esthétique. N'oubliez pas qu'avant de choisir un paillage, il est important d’observer les ressources disponibles dans votre jardin ou à proximité : tout déchet est une ressource inexploitée.
Enfin, le paillage d'écorce de pin ne convient que moyennement aux sols en pentes. Sur un sol pouvant subir de petites inondations temporaires, les écorces auront tendance à flotter et donc peut-être à se faire la malle si elles sont emportées par des écoulements d’eau trop importants. L'utilisation des écorces de pin sur un sol acide et uniquement dans ce cas-là, accentue son acidification, il est donc préférable de privilégier d'autres alternatives dans les potagers où la rotation des cultures est fréquente.