Le mouvement "No Mow May", initié en 2019 au Royaume-Uni et désormais de plus en plus populaire en France, invite les jardiniers à remiser leur tondeuse pendant tout le mois de mai. Cette pratique, qui peut sembler anodine, est en réalité un geste puissant en faveur de la biodiversité, offrant une multitude de bienfaits pour la flore et la faune de nos jardins. L'idée est simple : laisser la nature prendre le relais pendant quelques semaines pour observer des résultats spectaculaires sur la vie du sol et des airs.
Pourquoi le Mois de Mai est Crucial pour l'Arrêt de la Tonte
Le printemps, et particulièrement le mois de mai, est une période charnière dans le cycle de vie des plantes et des animaux de nos jardins. C'est à cette période que la flore s'épanouit et que la petite faune de nos jardins s'active, tandis que les oiseaux cherchent des endroits propices pour construire leur nid et se reproduire en toute tranquillité. En mai, les plantes sauvages sont en fleurs, et les insectes sont en pleine reproduction, ayant besoin de zones de pontes mais également d'une nourriture abondante.
Ne pas tondre sa pelouse à cette période de l'année, c'est assurer une source de nourriture essentielle aux butineurs et donc une excellente manière de préserver la biodiversité. De nombreuses espèces animales qui ont passé l’hiver dans le feuillage ou dans le sol sortent de leur hibernation en mai et sont donc particulièrement vulnérables. Les pelouses imparfaites avec des pissenlits, des pâquerettes, des trèfles et autres attirent les insectes, rendant la pratique du "No Mow May" si utile.
Sauver la Vie qui Habite la Pelouse
Lorsque l’on sort la tondeuse, c’est tout un milieu de vie qui s’appauvrit. Les fleurs vivant au ras du sol comme les pâquerettes, les trèfles, les pissenlits sont autant de ressources pour les pollinisateurs. Éviter de les couper rend possible la reproduction des plantes grâce aux insectes pollinisateurs, et la diversification des espèces dans votre jardin : vous verrez rapidement l’apparition de fleurs sauvages et mellifères. Cela permet également à ces plantes de vivre un cycle de vie naturel loin de l’intervention humaine : elles poussent, fleurissent et donnent ainsi des graines.
Les tondeuses à gazon, robot ou non, ainsi que les débroussailleuses, infligent coupures et mutilations aux petits mammifères de nos jardins. Un grand nombre de petits animaux vivent dans votre pelouse ! Ne pas la tondre préserve ainsi leur milieu de vie et leur permet de ne pas être tués. C’est le cas d’un bon nombre d’escargots, de petits insectes comme les mantes, les phasmes ou les coléoptères. Par incidence, cela permet aussi aux oiseaux de trouver de petites proies pour se nourrir : sans ces insectes comme ressources, ils déserteront nos régions.
Le mouvement "No Mow May" est né du constat de la disparition massive des prairies fleuries, qui a entraîné une baisse significative des populations d’insectes. En remisant la tondeuse pendant quelques semaines, on laisse ainsi des zones herbeuses pousser plus longtemps et l’on favorise le développement de plantes indigènes (herbes et fleurs sauvages et mellifères), source de nourriture pour les insectes butineurs (abeilles et papillons principalement) ; la quantité de nectar peut en effet être multipliée par 10 pendant cette période. Ces parcelles d’aspect sauvage offrent aussi un refuge aux petits mammifères et à d’autres espèces comme les insectes, dont les oiseaux vont aussi se nourrir.
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Une Herbe Revigorée et un Sol Protégé
Laisser pousser votre pelouse apportera d’autres bienfaits à votre sol : les brins d’herbes seront plus vigoureux et en meilleure santé. De plus, cette protection du sol permet à la pelouse de ne pas se dessécher, notamment durant l’été. Le gazon, désert vert ne fleurissant jamais car régulièrement tondu, est également très vorace en engrais et en eau pour demeurer ornemental. Une maintenance accrue de la pelouse par des tontes répétées empêche les plantes sauvages de croître, de fleurir et de se multiplier par leurs graines.
En 2021, les résultats ont été spectaculaires selon Plantlife, qui grâce à l'enquête menée sur les participants a démontré qu'une pelouse non tondue pouvait regorger d'espèces. Votre pelouse va se colorer et se diversifier. L’idéal d’une pelouse bien verte et homogène est l’équivalent d’un désert pour la majorité des êtres vivants. En laissant votre tondeuse au placard, vous sortez progressivement de cet idéal pour aller vers une vision d’un jardin laissant plus de place aux autres vivants.
La Pollinisation, un Enjeu Majeur pour l'Environnement
La pollinisation des fleurs est réalisée par les abeilles/bourdons, les papillons de jour, les syrphes, etc. Mais c'est sans parler de la pollinisation nocturne due aux presque 2700 espèces de papillons de nuit totalisant un nombre considérable d'individus potentiellement pollinisateurs ! Leur importance dans la pollinisation, bien que méconnue, est en réalité indispensable pour l'environnement et de nombreuses fleurs qui ne comptent que sur eux ! En ne tondant pas, les fleurs pourront s'épanouir et attirer les papillons de nuit avec leurs parfums.
Le mois de mai est précisément la période de l’année durant laquelle les fleurs produisent du nectar, essentiel à la survie des abeilles, bourdons, papillons et autres insectes pollinisateurs. Ces insectes sont essentiels pour maintenir la santé de notre écosystème et favoriser la reproduction des plantes indigènes.
Des Alternatives à la Tonte Totale : la Gestion Différenciée
S’il est préférable d’éviter des tontes très récurrentes et sur la totalité du jardin, il est possible de laisser une chance à la biodiversité en ne tondant qu’un petit espace de son terrain ou en choisissant bien ses périodes. Vous pouvez également laisser une zone en jachère et tondre le reste de l’espace. Cette tonte différenciée permettra malgré tout de conserver une petite réserve naturelle sans intervention humaine à la faveur de la vie du sol et des oiseaux.
Il est préconisé de laisser quelques zones non tondues ou de ne tondre qu'une fois par mois au lieu de chaque semaine. Le plus logique serait cependant de glisser lentement vers une prairie naturelle plutôt qu'une pelouse si contraignante et inutile. "Dans notre jardin de Fagnolle, je pratique une gestion en mosaïque. De l’autre, des floraisons qui profitent à de nombreuses espèces et développent des feuilles en rosette basilaire : primevères officinales, plantains, porcelles enracinées, pâquerettes, pissenlits…" peut-on entendre de la part d'écopédagogues.
Le Temps de Vivre : Au-delà d'un Simple Mois
Pour toute une série d'espèces, l'arrêt de la tonte est important, mais un mois, c'est parfois trop court ! Certaines espèces d’insectes vont avoir besoin de tiges creuses et sèches pour y faire un cycle de reproduction sur plusieurs mois voire sur deux années. Il est donc important de laisser dans un coin de son jardin, des zones où la tonte ne se fait pas et s’alterne sur trois ans. Cela permet à d'autres fleurs et insectes d'avoir le temps et l’espace pour s'y développer et de faire se développer la vie.
Si vous préférez vraiment les jardins très structurés, il existe également des alternatives à la pelouse comme la création de bosquets d'arbustes fleuris et à baies, ou la plantation de végétaux couvre-sol. Ces derniers ne demandent généralement que très peu d'entretien et vous éviteront les fastidieuses corvées de désherbage. À moins de transformer votre ancienne pelouse en rocaille comprenant de nombreuses plantes résistantes à la sécheresse mais néanmoins très florifères pour anticiper le futur !
La Mode des Jardins Tondus : Une Perspective Historique
De nos jours, les jardins se garnissent de pelouses tondues avec une grande régularité. Mais d'où cela vient-il ? Les premières "pelouses" étaient sans doute à l'origine les prés communaux où les citoyens du village pouvaient laisser paître leur bétail, la "pelosa". André Le Nôtre, sur la demande de Louis XIV, inclut dans ses jardins un tapis vert que l'on surnomme l'allée royale. Le jardin à l'anglaise va par la suite accentuer cela, le fait de pouvoir allouer des surfaces à un loisir non-productif d'un point de vue alimentaire étant un signe extérieur de richesse. Ainsi naissent les garden-parties.
Avec l'arrivée des tondeuses dans les années 1830, la tonte de la pelouse devient un concept accessible à toutes les classes progressivement. C'est ainsi que les jardins perdent en diversité pour devenir monochromatiques avec seulement quelques nuances de vert. Malheureusement, ces jardins s'appauvrissent en diversité et accueillent souvent des graminées qui ne sont pas toujours adaptées à la station.
Au-Delà de la Tonte : Accompagner la Biodiversité
En plus de l'arrêt de la tonte en mai, d'autres actions peuvent être menées pour soutenir la biodiversité de votre jardin :
Préserver ou Installer des Haies
Véritables sanctuaires pour la vie du jardin, les haies constituées de buissons et d’arbustes permettent aux oiseaux de poser leurs nids dans un calme nécessaire. Ces barrières naturelles sont également très utiles en cas de vents forts et limitent les inondations. Elles offrent des refuges pour de nombreux animaux et constituent des corridors écologiques importants.
Les Mares et Autres Plans d’Eaux
Avec le réchauffement climatique, nombreuses sont les zones d’eaux calmes à avoir disparu. Elles sont pourtant vitales pour les amphibiens, insectes et oiseaux de nos régions. Accompagnées de plantes filtrantes, ces zones aquatiques sont des atouts majeurs pour la biodiversité, et se passent parfois d’entretiens trop lourds. Elles créent un écosystème à part entière, favorisant la présence d'une faune et d'une flore spécifiques.
Réutiliser son Herbe Coupée
Lors de vos fauchages à la fin de l’été, ne jetez pas l’herbe coupée ! Celle-ci sera très utile lors de la création de votre compost, ou encore pour protéger votre potager, vos fleurs ou vos arbustes. De plus, si comme chez nous, vous utilisez la tonte pour pailler votre potager et/ou diversifier votre compost, vous en ferez un bon recyclage !
Renoncer aux Produits Phytosanitaires
Pour préserver la biodiversité, il est également judicieux de renoncer aux produits phytosanitaires, car ils chassent, certes, les nuisibles, mais aussi de nombreux insectes utiles au jardin. Ces produits chimiques perturbent gravement les écosystèmes et peuvent avoir des effets néfastes sur la santé humaine et animale.
Accueillir les Prédateurs Naturels
Les taupinières vous gênent-elles ? Prélevez cette terre bien aérée pour le potager ou pour vos plantes en pots ! Cela ne dérangera nullement la taupe, qui s'affairera à éliminer les larves d'insectes potentiellement ravageurs de vos plantations. Certes, mulots et campagnols menacent les plantations de fruitiers, mais si vous laissez ne serait-ce que quelques zones sauvages dans votre jardin, aux pieds de la haie d'essences indigènes par exemple, vous pourrez compter sur la belette, l'hermine et la fouine, voire le renard, pour les éliminer et dissuader leurs descendants de pulluler. Accueillir la faune auxiliaire est une solution naturelle et durable pour la gestion des "nuisibles".
Participer au Mouvement "En Mai, Tonte à l'Arrêt"
Sept Français sur dix ont accès à un jardin, ce sont autant de personnes qui peuvent contribuer, ne serait-ce que sur quelques mètres carrés, à favoriser la préservation de la biodiversité. Le jardinage en mode paresseux est tendance. La campagne « En mai, tonte à l’arrêt » provient du Royaume-Uni, mais gagne en popularité en Europe. Les CNB rejoignent la campagne « En mai, tonte à l’arrêt » en tant que partenaires. Cette initiative du magazine « Le Vif », invite les citoyens, ainsi que les organismes publics et privés à ne plus tondre leur gazon pendant un mois et à observer les résultats sur la biodiversité.
Rien de plus simple, il suffit de ne rien faire, rangez votre tondeuse pendant un mois, laissez la nature prendre le relais et profitez-en pour faire de belles observations ! Des outils sont mis à la disposition des participants, comme par exemple un document permettant d'identifier les fleurs. L’objectif ? Si vous souhaitez retrouver votre pelouse habituelle, sachez que vous ne pourrez pas le faire en une seule fois. Vous devrez adapter votre régime de tonte et reprendre la tonte par étapes.
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Des Préoccupations et des Solutions
Certains jardiniers peuvent craindre un aspect désordonné et négligé de leur jardin auquel ils ne sont pas habitués. D’autres redoutent une augmentation du pollen dans l’air, véritable contrainte pour les personnes allergiques. Enfin, il faut être bien équipé pour pouvoir tondre ou faucher des herbes hautes au bout de plusieurs semaines.
Pour les préoccupations esthétiques, la tonte différenciée est une excellente solution, permettant de maintenir des zones plus ordonnées tout en offrant des espaces à la biodiversité. Concernant les allergies, il est important de noter que toutes les fleurs sauvages ne sont pas allergènes et que la tonte fréquente peut en réalité disperser plus de pollen en coupant les herbes avant qu'elles ne soient complètement développées. Pour les herbes hautes, des outils adaptés comme les faucheuses ou les débroussailleuses peuvent être utilisés, ou l'aide d'un professionnel peut être sollicitée. L'important est de changer doucement les mentalités et de sauver la biodiversité !