Dans le monde de l’agriculture et de la culture végétale, l’azote (N) est un élément essentiel qui joue un rôle important dans le développement et la santé des plantes. L’azote est sans aucun doute l’un des éléments les plus importants dans la culture du cannabis, qui favorise une croissance saine et vigoureuse et qui, bien entendu, ne peut manquer dans toute alimentation équilibrée pour les plantes.
Les Fondements Physiologiques de l’Azote
L’azote est indispensable au développement des plantes, il joue un rôle des plus importants dans la synthèse des protéines et le métabolisme énergétique des éléments essentiels au développement de la plante. Il influe également sur la chlorophylle, l’ADN, les métabolites secondaires et il augmente la résistance des plantes. Il est directement assimilé par les plantes et stimule leur production.
En tant que nutriment, c'est un élément mobile très important qui interagit directement dans le développement des plantes de marijuana pendant toutes leurs phases de vie. L'azote régule la capacité des plantes de marijuana à créer des protéines, des acides aminés, des enzymes, de la chlorophylle, des alcaloïdes et des acides nucléiques, étant principalement responsable de la croissance de la tige, des feuilles, des branches et de la vigueur en général.
Il est un macro-élément libre dans le continuum sol-plante, et même au sein de la plante. Durant le stretch, la plante va augmenter le nombre de transporteurs d'azote (HATS) au niveau des racines et va également augmenter leurs enzymes de métabolisation : la nitrate réductase et la nitrite réductase. Tout cet azote prélevé au niveau du sol va alors remonter dans la plante via la sève brute. Ceci se traduit par une augmentation du volume totale de tige, et la levée de dormance des bourgeons secondaires.
La Dynamique du Stretch et la Demande en Azote
Pendant la phase de stretch, la consommation en azote est très forte car celui-ci est accumulé dans des organes tampons comme les tiges et les pétioles. La demande est telle qu'un engraissage racinaire ne suffit pas à remplir ces organes tampons, un complément foliaire peut alors être ajouté pour permettre à la plante d'exprimer tout son potentiel productif au niveau organe de reproduction. C'est à ce moment que la masse finale des têtes est déterminée par la plante.
Lors de la phase de stretch, la plante va stimuler son absorption d'azote via les racines afin de former des tissus de réserves pour alimenter les futures graines. Cependant cette augmentation de métabolisme, conduisant à une sur-activation de l'anabolisme de l'azote et des autres constituants, va gravement épuiser les racines de la plante ; qui va consécutivement à cela subir une détérioration des transporteurs racinaires complète pour les transporteurs de l'azote et de 20 à 50% pour les autres transporteurs.
Une fois en floraison, la plante perd entre 70 et 95 % de ses propriétés d'absorption racinaire pour l'azote mais également pour les autres éléments nécessitant un transport actif. Pour pallier à un manque d'azote ou tout autre élément (outre P, K), un engraissage foliaire sera la meilleure technique.
Mécanismes d'Absorption et de Transport Interne
Le premier mécanisme est une relation d'osmose, où la cellule source va stocker les éléments dans sa vacuole afin de former un gradient décroissant de soluté de la source vers elle. Cet azote se trouve essentiellement sous forme d’acides aminés. Ceux-ci vont être stockés à excès dans les bractées puis, si la concentration en azote est adéquate, la plante va former des feuilles ressources. C'est-à-dire de petites feuilles avec une activité photosynthétique globale inférieure à 0 (non auto-suffisante).
La sénescence est l'événement par lequel l'azote piégé dans les vieilles feuilles adultes va être remobilisé par une force de puits extrêmement forte au niveau des zones sous-méristématiques (bourgeons et têtes). Ce phénomène est très important car par lui se produit l'abscision foliaire des vieilles feuilles et des structures devenues non essentielles. Une fois toutes ces parties tombées, la force de puits devient extrêmement forte et la plante peut de nouveau absorber de manière optimale les autres éléments (et ce malgré sa faiblesse racinaire).
L'Engagement de l'Engrais Foliaire Minéral
Cet engrais minéral contient 17% d’azote (N). Il est utilisé en cas de carence en azote. Les feuilles de cannabis possèdent de nombreux pores minuscules appelés stomates qu’elles utilisent pour absorber le carbone atmosphérique et libérer de l’eau et de l’oxygène. Ces ouvertures servent également de moyen rapide de prodiguer des nutriments à vos plantes. En cas de carence, il convient d'ajouter à la solution nutritive un engrais riche en azote sous forme liquide afin que les plantes puissent récupérer leurs niveaux optimaux.
Application d'engrais foliaire dans un champ de Canneberges
Il est à noter que lorsque les plantes présentent déjà ces carences, leur capacité à produire aura déjà été réduite, il est donc important de maintenir une alimentation équilibrée tout au long de la culture pour obtenir une qualité et une production optimales. La pulvérisation sur les feuilles inférieures de la plante avec la solution d'azote est une technique efficace, idéalement pratiquée en fin de journée pour maximiser l'absorption stomatique.
Gestion des Carences et Excès nutritionnels
Si la demande des plantes est supérieure à l'azote dont elles disposent, elles souffriront d'une carence ; en revanche, si les niveaux sont supérieurs à ce dont la plante a besoin, elle souffrira de surfertilisation.
- Carence en azote : La croissance des plantes est beaucoup plus lente. Les feuilles jaunissent petit à petit en commençant par le bas de la plante. La chlorose commence aux extrémités et devient plus claire vers le centre de la feuille. Les plantes ont moins de défenses contre les ravageurs, les maladies et le stress. La floraison et la production de graines sont sérieusement réduites.
- Excès d’azote : Excès de feuillage sur la plante, tiges faibles, retarde la maturation des fruits, feuilles en forme de griffe tournées vers le sol, mauvaise combustion des bourgeons.
Pour résoudre une surfertilisation, nous effectuerons un lavage des racines en utilisant trois fois plus d'eau que la capacité du pot et avec de faibles niveaux d'EC. Nous devons mesurer le rendement EC pour connaître le degré de saturation du substrat en sels.
Le Rôle des Facteurs Environnementaux : pH et CEC
La capacité d’échange cationique (CEC) désigne la capacité de la terre à retenir les ions chargés positivement appelés cations. L’azote existe sous plusieurs formes dans la terre, notamment sous la forme du cation ammonium chargé positivement et de l’anion nitrate chargé négativement. Les plants qui préfèrent les terres plus acides, comme le cannabis, préfèrent absorber leur azote sous forme d’ammonium.
Le pH fait référence à la quantité de cations d’hydrogène présents dans la terre : des concentrations élevées conduisent à des conditions acides, tandis que des concentrations faibles donnent lieu à des conditions alcalines. Le cannabis préfère un pH légèrement acide d’environ 6,0. Des pH extrêmes peuvent inhiber la capacité des plants à absorber l’azote. Par exemple, un pH excessivement bas peut bloquer l’ammonium en provoquant une toxicité de l’aluminium et du manganèse.
Interactions Microbiennes et Cycles de Dégradation
La dégradation des matières organiques est l’œuvre de bactéries cellulolytiques (cytophaga) et protéolytiques (proteus). La dégradation porte essentiellement sur la cellulose et les protéines, et est rapide (ordre de grandeur quelques semaines à quelques mois). L'étape suivante, la nitrification, conduit à la formation de nitrates.
De grandes quantités d’azote sont également fixées dans le corps d’innombrables espèces de microbes qui vivent à l’intérieur et autour des racines des plantes. Ces créatures font partie du réseau trophique de la terre. Une terre vivante remplie d’organismes vivants appropriés assure le cycle de ces nutriments jusqu’à l’ammonium libre qui peut être assimilé. Lorsque la diversité de la vie dans la terre s’effondre en raison des engrais chimiques, du labourage et des pesticides, les plantes en pâtissent énormément.
Précautions et Sécurité d'Utilisation
L'utilisation d'engrais minéraux nécessite une vigilance rigoureuse. ATTENTION : H302 Nocif en cas d’ingestion. H319 Provoque une grave irritation oculaire. Il s'agit d'un produit dangereux. Il est impératif de manipuler ces solutions avec protection oculaire et de respecter les consignes de tri des emballages. L'application foliaire doit être faite avec discernement, en évitant de surcharger la plante lors des phases de maturation avancée, afin de ne pas compromettre la qualité finale de la récolte.
L'azote est un nutriment mobile : puisqu'il est nécessaire à la création de nouvelles pousses, il sera prélevé sur les feuilles les plus anciennes de la plante s'il ne se trouve pas dans le sol. Une fois cette dynamique comprise, le cultivateur peut ajuster sa stratégie, passant d'un apport racinaire systémique à une correction foliaire ciblée pour garantir que chaque stade de la plante - du stretch à la sénescence - soit soutenu par une nutrition adéquate.