La moindre rambarde de balcon, ou le moindre bout de terrasse, peut accueillir le géranium (Pelargonium spp.), roi incontesté des jardinières et potées. Avec leurs couleurs vibrantes allant du rouge éclatant au blanc pur, en passant par le rose bonbon, ces plantes apportent une touche fleurie à n'importe quel espace extérieur. Pourtant, parfois, la cascade de fleurs n'est pas au rendez-vous ! Vos géraniums restent chétifs et les boutons floraux se font rares. Pour avoir des fleurs en mai, tout se joue en mars ou avril, suivant les régions. Plante star des balcons et terrasses durant de longs mois, le géranium fait l’objet de nombreuses attentions au cours de ses nombreux mois de floraison. Et accessoirement il participe à la compétition amicale qui peut se jouer entre voisins. Pour rendre ceux-ci jaloux de vos balconnières, rien de mieux que d’offrir à vos géraniums le meilleur engrais, en plus bien sûr des soins quotidiens que vous lui apportez !
Comprendre les besoins nutritifs du géranium
Le géranium est connu pour être une plante gourmande. Le volume réduit de terre dans les pots et jardinières ne peut assurer longtemps la subsistance de vos plantes, d’autant plus que les géraniums sont gourmands ! Après une année de culture, le substrat est logiquement épuisé. Une carence en nutriments peut provoquer le jaunissement du feuillage du géranium annuel en pot.
Les engrais, bien que variés, affichent une composition formée de 3 éléments :
- L’azote, N, qui sert principalement au développement des tiges et du feuillage.
- Le phosphore, P, très important pour les racines, entre autres.
- Le potassium, K, crucial pour la floraison.
Une des différences entre les engrais réside dans les proportions entre chacun de ses éléments. L’azote est très important au début de la période de végétation, donc au début du printemps. Mais il est plus judicieux pour ces plantes à fleurs d’opter pour un engrais basé sur le potassium, avec une proportion moindre d’azote, afin de booster la floraison. Trop d’azote profiterait en effet au feuillage, au détriment de la floraison.
L'excellence nutritionnelle : L'engrais Mairol
Pour répondre à ces besoins, des solutions comme l'engrais universel "élixir de croissance" de Mairol s'imposent comme une référence. Considéré par certains comme "aussi important que l'eau", il intègre l'EFFET TURBO-ACTIF : une formule spéciale qui assure de manière naturelle une absorption ciblée de tous les éléments nutritifs importants. La plante peut ainsi exploiter pleinement son potentiel de croissance.
Cet engrais minéral complet est conçu pour des plantes plus résistantes. Sa composition équilibrée avec des nutriments et des oligo-éléments de qualité particulièrement élevée assure une maturation précoce, une croissance saine ainsi qu'une formation de racines revitalisée. Il contient des phosphates nobles pour une floraison vigoureuse, du potassium pour la santé et la résistance, du chélate de fer et de l'oxyde de magnésium pour un vert intense et pour éviter le jaunissement des feuilles.
Les nutriments nécessaires aux plantes, qui ne sont utilisés qu'en très petites quantités par les plantes, sont parfois très importants pour les plantes :
- L’oxyde de magnésium MgO est un composant important de la chlorophylle, indispensable à la formation de feuilles vertes.
- Le bore prévient la pourriture sèche chez les plantes.
- Le fer favorise le métabolisme cellulaire et assure le feuillage bien vert.
- Le manganèse prévient la maladie des taches sèches.
- Le molybdène est surtout nécessaire pour les légumes.
- Le nickel et le vanadium améliorent considérablement la capacité d'absorption et l'efficacité des autres nutriments.
- Le zinc, même en quantités infimes, favorise la guérison et le bien-être de la plante.
Un point crucial est l'utilisation des complexes de chélate EDTA, très importants pour l'utilisation des oligo-éléments. Les chélateurs sont des molécules organiques qui lient les ions métalliques et augmentent la solubilité des oligo-éléments. Le fer, le cuivre, le manganèse et le zinc sont chélatés dans les engrais liquides Mairol et sont disponibles pour la plante jusque dans les cellules végétales après un temps très court. Le résultat des engrais Mairol enthousiasme le monde entier.
Stratégies de fertilisation : Organique vs Minéral
Lorsque vous choisissez votre engrais, la question se pose souvent : Organique ou minéral ?
Les engrais organiques sont composés de matières organiques naturelles, animales ou végétales : guano, sang séché, corne broyée, compost, fumier décomposé… Ces engrais se diffusent lentement, ils ont donc une action douce et de longue durée. Il est conseillé, si vous gardez les plants d’une année sur l’autre, d’opter plutôt pour les engrais organiques. En effet, les engrais dopants peuvent épuiser la plante s’ils sont utilisés seuls et à dose importante, plante qui n’aura plus de ressources pour repartir l’année suivante.
Les engrais minéraux sont basés sur des minéraux issus de gisements et transformés chimiquement. Très concentrés, leur action est immédiate, ils seront donc parfaits pour une action coup de fouet. L'engrais liquide est généralement un engrais à action immédiate, tandis que l’engrais solide est le plus souvent un engrais à action progressive.
Atelier du Jardin : Remettre en route ses géraniums
Il existe également des astuces naturelles pour compléter vos apports. Le purin d'ortie est considéré comme un biostimulant naturel qui agit à la fois comme un engrais riche en azote et comme un excellent fortifiant contre les maladies cryptogamiques et les pucerons. Pour une efficacité maximale, utilisez-le dilué à 10% (un volume de purin pour neuf volumes d'eau) en arrosage au pied de la plante tous les quinze jours au début du printemps.
C'est une astuce de grand-mère qui a fait ses preuves pour booster les floraisons : lorsque vous faites bouillir des légumes bio (pommes de terre, carottes, haricots verts) ou cuire des œufs durs dans une eau non salée, une grande partie des sels minéraux et des oligo-éléments (potassium, magnésium, calcium) migre dans l'eau. Il suffit d'attendre que l'eau soit à température ambiante et d'en arroser les géraniums au pied, une fois par semaine.
Calendrier et méthodes d'application
Lors de la plantation, mélangez la dose d'engrais indiquée par le fabricant au terreau. Sauf si celui-ci contient déjà de l’engrais ou que vous avez ajouté un engrais à diffusion lente, un excès aurait l’effet contraire car il pourrait brûler le système racinaire. Durant la période de croissance et de floraison, la fréquence conseillée d’apport d’engrais est d’une fois toutes les semaines.
En sortie d’hivernage : si vous avez la possibilité d’hiverner vos pélargoniums dans une pièce lumineuse et fraîche, la reprise des apports fertilisants se fera lorsque vous les installerez à nouveau à l’extérieur. Bien sûr durant l’hivernage les apports d’engrais sont stoppés et les arrosages très diminués.
Pour les géraniums plantés en pleine terre, le problème de carence va survenir moins rapidement dans ce cas, mais le temps d’installation limité ne permet cependant pas au système racinaire de bien se développer. Une aide est donc indispensable pour que vos géraniums fleurissent autant et aussi longtemps que s’ils étaient en pot. Vous leur apporterez donc un engrais liquide pour les plantes fleuries, comme pour le géranium en pot, mais à raison de une à deux fois par mois, selon la fertilité de votre sol.
Soins complémentaires pour une floraison maximale
L'engrais ne fait pas tout. Le géranium aime le soleil, c'est un fait ! Pour fleurir abondamment dès mai, il lui faut au minimum 6 à 8 heures d’ensoleillement direct par jour. Placez-les derrière une fenêtre ensoleillée. N'ayez pas peur de tailler sévèrement en rabattant les tiges à environ 10-15 cm de la base.
Le pinçage consiste à couper l'extrémité des jeunes tiges avec les ongles. En supprimant le bourgeon terminal, vous forcez la plante à se ramifier. L'eau est essentielle pour apporter les nutriments aux géraniums. En mai, arrosez dès que le terreau est sec en surface sur deux centimètres, soit deux à trois fois par semaine.
Une plante, quelle qu'elle soit, a un seul but biologique : se reproduire. Pour cela, elle produit des graines. Si vous laissez une fleur faner sur la tige, la plante va concentrer toute son énergie à fabriquer des semences. Bien que cela ne soit pas indispensable, vos géraniums seront plus beaux si vous supprimez les fleurs fanées au fur et à mesure.
Dès que les températures remontent en mai, le pire ennemi du géranium apparaît : Cacyreus marshalli. Ce petit papillon brun pond des œufs sur les boutons. Inspectez régulièrement les tiges. Pour autant, en mai, la prudence est de mise. À cause des Saints de glace, les nuits peuvent être très fraîches. Si les températures descendent sous 10 °C, la croissance se bloque.
Lorsque l’on parle de géranium, c’est généralement à celui qui orne les fenêtres de la fin du printemps jusqu’aux premières gelées que l’on pense. Mais il s’agit en réalité d’un pélargonium, une plante subtropicale. Le géranium est une plante vivace dont on trouve nombre d’espèces sauvages partout en France. En pot par contre, bien que moins gourmand que son cousin annuel, le géranium vivace devra être fertilisé pour remplacer les nutriments, en quantité limitée dans un contenant. Vous lui offrirez donc un engrais équilibré, par exemple un engrais liquide pour géranium, à peu près toutes les deux à trois semaines.
Rempotez vos géraniums dans un pot doté de trous de drainage et rempli d’un substrat riche, léger et drainant que vous compléterez avec un engrais à diffusion lente. Dans une grande jardinière, espacez les pieds de 20 cm au moins, et n’enterrez surtout pas le collet, plantez vos géraniums de façon à ce que le haut de la motte soit au niveau de la surface du pot. Un paillage évitera à l’eau d’arrosage de s’évaporer trop vite.