Guide Complet pour l'Entretien des Géraniums en Serre

Les Géraniacées constituent une grande famille de plantes regroupant plusieurs genres, dont les Géraniums et les Pélargoniums. Souvent confondus en raison de leur ressemblance et de l'usage interchangeable de leurs noms, ces deux genres ont été initialement classés ensemble lors de leur découverte. Pour les distinguer, il suffit d'observer les fleurs : les géraniums possèdent cinq pétales tous très similaires, tandis que les pélargoniums, souvent appelés « géraniums de balcon », sont des plantes tendres. Ce guide explore en détail la culture et l'entretien des géraniums, en mettant un accent particulier sur leur hivernage et leur épanouissement en serre, un environnement propice à ces plantes amoureuses de la lumière et de la chaleur.

Comprendre les Géraniums et les Pélargoniums : Une Distinction Cruciale

Il est essentiel de comprendre la différence entre les géraniums vivaces et les pélargoniums, souvent désignés comme « géraniums de balcon », car leurs exigences de culture diffèrent considérablement. Les pélargoniums ne résistent pas au gel et doivent être remplacés chaque année ou hivernés à l'abri. Les géraniums vivaces, quant à eux, peuvent être cultivés en plein soleil, à l’ombre partielle, voire totale, et sont plus rustiques. Ils n’apprécient pas l’excès d’eau et préfèrent les sols bien drainés mais humides.

Les pélargoniums sont parfaits pour les conteneurs, les paniers suspendus et l'avant des plates-bandes, apportant une touche colorée et joyeuse aux balcons et jardins ensoleillés. Le géranium, dont le nom botanique est en réalité pélargonium, est une plante originaire d'Afrique australe. Ses premières espèces ont été découvertes dans les montagnes d'Afrique du Sud, et son attrait ornemental a favorisé sa propagation mondiale. Il existe plus de 200 espèces de géraniums, reconnaissables par leurs fleurs à cinq pétales et leurs feuilles odorantes qui repoussent les moustiques.

Les Variétés de Géraniums à Connaître

Pour habiller balcons et jardins, plusieurs variétés de pélargoniums sont populaires :

• Pélargonium zonale (géranium zonale) : Il se caractérise par un port érigé buissonnant et des feuilles rondes avec une zone centrale plus foncée. Ses fleurs, blanches, rouges ou roses, peuvent être doubles, semi-doubles ou simples à cinq pétales.
• Pélargonium peltatum (géranium lierre) : Cette variété présente un port retombant et des feuilles brillantes rappelant celles du lierre, ce qui la rend idéale pour les potées ou paniers suspendus.
• Géraniums odorants : Ces variétés séduisent par leurs arômes délicieux et la forme particulière de leurs feuilles, qui contiennent des huiles essentielles utilisées pour aromatiser aliments et boissons. Ils peuvent être employés seuls dans la maison ou dans une véranda, ou en massif.

En jardinières, un mélange de géraniums zonales, de géraniums lierres et de géraniums regale, avec des couleurs différentes ou non, peut créer un effet saisissant.

Plantation des Géraniums : Préparer le Terrain

Les géraniums et les pélargoniums peuvent être cultivés à partir de graines semées sous abri en hiver et au début du printemps, ou achetés sous forme de jeunes plants sur des sites Internet et dans la plupart des jardineries.

Quand et Comment Planter ?

La période idéale pour planter les pélargoniums, ou « géraniums de balcon », se situe au milieu du printemps, une fois les risques de gelées écartés, généralement à partir de la mi-mai, après les Saints de Glace. Les températures sont alors plus stables, permettant aux géraniums de bien s'enraciner.

Pour la plantation :

1. Préparation des racines : Faites tremper les racines du géranium dans l'eau avant sa mise en terre.
2. Choix du contenant et du terreau : Retirez les plantes des barquettes ou des pots. Pour les plantations en jardinières, choisissez des pots profonds. Les géraniums doivent être plantés à la même profondeur que dans leur pot d'achat. Utilisez un terreau bien drainant, idéalement un terreau spécial plantes fleuries ou un terreau spécifique pour géraniums, mélangé à une bonne terre de jardin et du terreau de feuilles.
3. Drainage : Drainez la potée avec une couche épaisse de billes d’argile au fond du pot ou de la jardinière. Cela est indispensable pour assurer un bon drainage et empêcher le terreau de boucher les trous d’évacuation, car les géraniums n’apprécient pas d'avoir les pieds dans l'eau.
4. Installation : Creusez un trou large et profond de trois fois la taille du godet et installez-y la plante.
5. Espacement : Laissez un espace d'au moins 20 centimètres entre chaque géranium. Par exemple, une jardinière de 60 cm de long sur 20 cm de large pourra contenir trois géraniums maximum.
6. Arrosage initial et paillage : Arrosez copieusement après la plantation. Le paillage au printemps permet de débarrasser les géraniums des mauvaises herbes et de limiter l’arrivée de ces dernières.

Les géraniums vivaces peuvent également être multipliés facilement et à peu de frais par division.

Emplacement Idéal

Priorité à la lumière ! Les géraniums nécessitent un lieu lumineux et ensoleillé pour une floraison luxuriante. Plus ils reçoivent de lumière, plus les fleurs seront nombreuses. Ils peuvent toutefois se développer dans un endroit semi-ombragé, mais l'ombre totale ne leur convient pas. Les variétés à grandes fleurs ou à fleurs doubles apprécient également un emplacement protégé des vents forts et de la pluie, par exemple contre le mur d’une maison ou sous un toit.

Arrosage et Fertilisation : Les Clés d'une Floraison Abondante

L'arrosage du géranium est une affaire de dosage : ni trop, ni trop peu. En général, la plante doit être arrosée deux fois par semaine. En été, les géraniums ont besoin de beaucoup d’eau pour continuer à produire de nouvelles fleurs. Lors des journées chaudes et ensoleillées, il peut même être nécessaire de les arroser deux fois par jour, le matin et le soir. L’eau doit être à température ambiante et doit être appliquée directement sur la terre, plutôt que sur la plante elle-même.

Savoir Quand Arroser

Si le terreau est sec en surface, c'est le moment d'arroser. Si le terreau se décolle des parois du pot, l’arrosage est urgent ! Une fois par semaine suffit en dehors des périodes de forte chaleur. Si la plante manque d'eau, ses feuilles jaunissent et tombent. Inversement, un excès d'arrosage peut entraîner des maladies, comme l'œdème du géranium qui provoque des pustules sur la face inférieure des feuilles. L’eau ne doit pas stagner au pied des plants, au risque de créer de la moisissure. Les géraniums n’aiment pas être gorgés d’eau, l’excédent doit donc pouvoir s’écouler.

L'Importance de la Fertilisation

Comme les êtres vivants ont besoin de nutriments, les plantes ont besoin d’une quantité suffisante pour pousser, fleurir et s’épanouir pleinement. L’apport en engrais est la clé de leur vigueur. Il stimule la croissance végétale, renforce les défenses immunitaires contre les ravageurs et les maladies, et permet d'obtenir des feuilles plus denses, plus vertes, tout en favorisant la floraison.

Les nutriments importants, essentiels à la formation des feuilles et des fleurs, disparaissent de la terre au fil du temps. Sans engrais, les géraniums risquent de montrer des feuilles blafardes, des nervures proéminentes et une croissance ralentie.

Quels Nutriments sont Essentiels ?

• Azote (N) : Agit sur la croissance de la plante, en l’aidant à produire de la chlorophylle, leur pigment vert, et à soutenir leur métabolisme. Un manque d'azote rend les feuilles vert pâle et ralentit le développement.
• Phosphore (P) : Nourrit les cellules de la plante, favorise son développement racinaire et la formation des fleurs. Une carence en phosphore affaiblit la floraison et donne une couleur rougeâtre aux feuilles.
• Potassium (K) : Régule l’apport en eau de la plante et renforce les tissus végétaux. Une plante à l’aspect malade ou fanée manque de potassium.

Choisir et Appliquer l'Engrais

L’engrais liquide est particulièrement adapté aux géraniums, car son effet est rapide puisque leurs racines absorbent uniquement les nutriments dissous dans l’eau. Il est recommandé de mélanger une fois par semaine un engrais liquide spécial géranium à l'eau d'arrosage. Par exemple, l’engrais liquide géraniums Algoflash est spécialement conçu pour couvrir les besoins nutritionnels de toutes les variétés de géraniums, lierre et zonale, grâce à sa répartition équilibrée des nutriments. Un engrais pour plantes vertes ne serait pas adapté en raison de son manque de phosphore.

L’engrais Algoflash liquide peut s’utiliser de mars à octobre, dès la plantation et tout au long de la floraison. Agitez le flacon avant emploi et utilisez le bouchon doseur gradué pour mesurer la dose nécessaire (par exemple, une dose pour 1 litre d’eau). Diluez l’engrais dans l’eau d’arrosage en remuant légèrement et versez au pied des plantes, en évitant les feuilles ou les fleurs. Si le terreau est trop sec, humidifiez-le d'abord avec de l'eau avant d'ajouter l'engrais pour ne pas abîmer les racines.

Entretien des Géraniums : Taille et Protection

Le géranium n’a pas besoin d’être taillé de manière intensive. Cependant, pour obtenir une belle floraison et maintenir la santé de la plante, il est crucial de retirer au fur et à mesure les fleurs fanées et les feuilles jaunes. Ce geste simple favorise l'apparition de nouvelles fleurs et évite à la plante de dépérir en se concentrant sur des parties inutiles. Il suffit de saisir la base de la tige de la fleur fanée et de la casser d'un coup sec et net.

Sur les géraniums de plusieurs saisons, une taille légère chaque printemps peut favoriser leur floraison estivale. Les géraniums vivaces produisent souvent un grand nombre de petites fleurs. Pour stimuler leur croissance, vous pouvez tailler grossièrement la plante à moins de 5 cm au-dessus du sol en hiver, au début du printemps et au milieu de l'été.

Hivernage des Géraniums en Serre : Une Nécessité pour les Pélargoniums

Les pélargoniums ne résistent pas au gel. Si vous souhaitez garder vos géraniums de balcon d’une année à l’autre, il convient de les hiverner dans une serre ou un jardin d’hiver. Les serres, les vérandas et les résidences d’été dotées de grandes baies vitrées sont très appréciées par les amateurs de plantes, car elles permettent de profiter de son jardin même lorsque le temps n’est pas clément. Les géraniums, qui aiment la lumière et la chaleur, s’épanouissent parfaitement à l’abri de ces structures.

Préparatifs pour l'Hivernage

Avant la première gelée nocturne, coupez environ 15 centimètres de la plante. Les vérandas non chauffées ou les cabanes de jardin, recevant beaucoup de lumière du jour, sont idéales pour leur hivernage. Un garage à l'abri du gel ou tout autre endroit frais à l'intérieur peut également convenir.

Conditions d'Hivernage

Pendant cette phase hivernale, la plante a besoin de très peu d’eau. Le métabolisme du géranium se met en pause et ses cellules se préparent à l’hiver. Il est important d'arrêter l'apport en engrais au début de l'hivernage pour indiquer à la plante qu'elle doit se préparer à sa phase de repos. La croissance des géraniums sera alors moins importante qu’en été, et ils survivront grâce aux nutriments toujours présents dans le terreau.

Le Redémarrage au Printemps

Au printemps, les géraniums doivent être coupés à nouveau, rempotés dans du terreau frais et placés dans un endroit chaud. Dès que les températures augmentent, les plantes recommencent à germer.

Les serres offrent des conditions de croissance idéales lorsque les températures extérieures ne sont pas encore assez chaudes pour ces plantes sud-africaines sensibles au froid.

Problèmes Courants et Solutions : Maladies et Ravageurs

Les Géraniacées se montrent assez résistantes face aux maladies. Celles-ci ont tendance à causer des problèmes aux plantes trop serrées dans les jardinières et à celles qui sont hivernées à l’intérieur, rendant les géraniums de balcon particulièrement vulnérables.

Maladies Fréquentes

• La rouille du pélargonium : C'est une maladie fongique qui affecte particulièrement les espèces zonales. Le principal symptôme est la présence de taches brunes rouillées sur les feuilles.
• Pourritures des racines : Ce champignon attaque bon nombre des plantes ornementales. Les racines deviennent molles, les tiges noircissent et les feuilles brunissent. Un arrosage trop fréquent et une ambiance humide aggravent encore les symptômes.

Pour limiter l'apparition de maladies, il est important d'éviter tout excès d'arrosage et d'assurer un bon drainage.

Ravageurs Courants

• Pucerons : Ces insectes verts ou brun clair, de 1 à 3 mm de long, se regroupent sur les nouvelles pousses, sucent la sève et laissent un résidu collant.
• Aleurodes : Ce sont des mouches blanches.
• Limaces : Bien que le géranium soit une plante vivace vigoureuse et rarement malade, elle peut être attaquée par de petites limaces.

Un environnement sain et une bonne circulation de l'air peuvent aider à prévenir l'infestation par les ravageurs.

Les Avantages de la Serre pour les Géraniums

Une végétation luxuriante transforme une serre et son jardin en un véritable paradis - un rêve pour tout amateur de plantes. Les géraniums, faciles à entretenir, occupent une place centrale dans cet espace fleuri. Placés dans des pots, ces plantes d’été séduisent par leur abondance de fleurs, du printemps à l’automne.

Les serres, les vérandas et les abris de jardin deviennent des refuges confortables pour les géraniums. Les vérandas ou les serres, inondées de lumière et agréablement meublées, constituent une extension d’espace de vie idéale. Ici, les géraniums placés dans des pots et des paniers propagent des ondes positives. En y ajoutant des palmiers d’intérieur, du papier peint motif jungle et du mobilier de style bohème, il est possible de créer une belle atmosphère exotique.

Gestion de la Température et de l'Arrosage en Serre

Lors des journées estivales les plus chaudes, une ventilation efficace est importante pour maintenir la température intérieure d’une serre légèrement inférieure à celle de l’extérieur, afin de garantir le bien-être des géraniums. Il est crucial de veiller à un arrosage régulier, surtout par temps de canicule. Les jardinières à réservoir et les systèmes d’irrigation automatique sont des solutions pratiques pour réduire significativement les besoins en arrosage en serre.

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