L'épandage de fumier est une opération cruciale qui optimise la fertilisation des cultures tout en préservant l'environnement. Un épandage réussi repose sur des réglages précis de l'épandeur, adaptés au type de fumier et aux conditions du terrain, notamment les parcelles en pente. La maîtrise de ces paramètres techniques permet d'assurer une répartition uniforme des nutriments, d'éviter le gaspillage et de maximiser l'efficacité agronomique. Que vous soyez agriculteur expérimenté ou novice en la matière, affiner vos connaissances sur les réglages d'épandeur peut faire toute la différence pour vos cultures et votre exploitation, particulièrement lorsque l'on travaille sur des terrains accidentés.
Comprendre les Composants Clés d'un Épandeur à Fumier Efficace
Un épandeur à fumier efficace repose sur plusieurs éléments clés qui travaillent en synergie. La caisse de l'épandeur, généralement en acier inoxydable ou en polyéthylène haute densité, doit être suffisamment robuste pour résister à la corrosion et aux chocs. Le fond mouvant, composé de chaînes et de barrettes, assure l’acheminement régulier du fumier vers l’arrière. La qualité et la tension de ce mécanisme sont essentielles pour un débit constant.
Au cœur du système se trouve la table d'épandage, véritable chef d'orchestre de la répartition. Elle est généralement constituée de deux hérissons verticaux munis de dents ou de pales. Ces hérissons fragmentent le fumier et le projettent sur une large surface. Certains modèles sont équipés de plateaux d'épandage horizontaux en complément, permettant d’élargir la zone de projection.
Le système hydraulique joue un rôle crucial dans le fonctionnement de l’épandeur. Il alimente les différents organes mobiles, notamment le fond mouvant et les hérissons. La qualité et la puissance de ce circuit hydraulique déterminent en grande partie la précision et la régularité de l'épandage. Enfin, les pneumatiques ne doivent pas être négligés. Des pneus adaptés aux conditions de travail (taille, pression, type de gomme) permettent de limiter le tassement du sol et d’assurer une bonne stabilité de l’épandeur, même en terrain difficile. L'utilisation de grandes roues présente un avantage supplémentaire : elles autorisent des fenêtres d’intervention plus larges, permettant ainsi des travaux plus précoces en zones humides et réduisant l'effort de traction requis.
Les Réglages Essentiels pour une Répartition Homogène
Le calibrage de la table d'épandage est une étape fondamentale pour garantir une répartition homogène du fumier. Ce réglage minutieux permet d’adapter le fonctionnement de l’épandeur aux caractéristiques spécifiques du produit à épandre et aux objectifs agronomiques visés.
Vitesse de Rotation des Hérissons
La vitesse de rotation des hérissons influence directement la finesse de fragmentation du fumier et la distance de projection. Une rotation trop lente peut entraîner des amas non désirés, tandis qu'une vitesse excessive risque de pulvériser excessivement le fumier, augmentant les pertes par volatilisation. Le réglage optimal dépend de la nature du fumier : un fumier pailleux nécessitera généralement une vitesse plus élevée qu'un fumier compact. Plus la vitesse de rotation est élevée, plus le couple à fournir à la prise de force est important. Il est souvent fait référence à la vitesse de rotation et très rarement à la vitesse circonférentielle.
Écartement des Pales
L'écartement des pales sur les hérissons détermine la quantité de fumier projetée à chaque rotation. Un écartement trop important peut créer des zones de surconcentration, alors qu'un espacement trop réduit limite le débit et l’efficacité de l'épandage. Il est recommandé d'ajuster cet écartement en fonction de la densité du fumier et de la dose d’épandage souhaitée.
Angle d'Inclinaison de la Table d'Épandage
L'angle d’inclinaison de la table d’épandage affecte la trajectoire du fumier projeté. Un angle plus prononcé favorise une projection plus lointaine, idéale pour augmenter la largeur d'épandage. À l'inverse, un angle plus faible concentre la projection sur une zone plus restreinte, utile pour les bordures de champ ou les applications localisées. L'ajustement de cet angle permet d’adapter la répartition aux spécificités de la parcelle.
Débit d'Alimentation
Le débit d’alimentation, contrôlé par la vitesse du fond mouvant et l’ouverture de la porte arrière, doit être synchronisé avec la capacité de fragmentation et de projection de la table d’épandage. Un débit trop élevé peut saturer les hérissons, provoquant des bourrages, tandis qu’un débit insuffisant réduit l’efficacité de l’opération. La configuration optimale dépend de la dose d’épandage visée et des caractéristiques du fumier. Le tablier accompagnateur relié au tapis, technologie Buchet utilisée aussi par Chevance, permet également au fumier de ne pas s’écrouler dans la caisse durant le travail.
Le Système Hydraulique : Le Cœur de la Précision
Le système hydraulique est le système nerveux de l'épandeur à fumier. Son paramétrage précis est essentiel pour assurer un fonctionnement harmonieux de tous les composants et garantir un épandage uniforme. Un réglage inadéquat peut entraîner des variations de débit, des à-coups dans la distribution, voire des pannes mécaniques.
Volets de Régulation
Les volets de régulation, situés à l'arrière de la caisse, contrôlent le flux de fumier vers la table d'épandage. La pression hydraulique appliquée à ces volets détermine leur réactivité et leur précision. Une pression trop faible peut entraîner des variations de débit, tandis qu'une pression excessive peut causer une usure prématurée des composants. Il est crucial d'ajuster cette pression en fonction du poids et de la consistance du fumier pour maintenir un flux constant.
Synchronisation du Tapis d'Alimentation
Le tapis d’alimentation, ou fond mouvant, doit être parfaitement synchronisé avec la capacité de traitement de la table d’épandage. Une vitesse de défilement trop élevée peut surcharger les hérissons, tandis qu’une vitesse trop lente réduirait l’efficacité de l’opération. La synchronisation s’effectue en ajustant le débit hydraulique alimentant le moteur du tapis. Certains épandeurs modernes sont équipés de systèmes automatisés qui adaptent la vitesse du tapis en fonction de la vitesse d’avancement du tracteur, garantissant ainsi une dose constante quelle que soit la vitesse de travail. Le DPA (Débit Proportionnel à l'Avancement) est un premier équipement qui contribue à accroître la précision d'épandage, ajustant la vitesse du tapis à l'avancement. Toutefois, il n'est pleinement efficace que si la hauteur du chargement est constante ou qu'on écrête avec la porte à lisier. C'est pourquoi les constructeurs ajoutent un dispositif de pesée en continu, comme sur les distributeurs d'engrais. En l'absence de pesée et d'écrêtage, on peut aussi bénéficier d'un tablier accompagnateur, qui évite de sous-doser en fin de vidange.
Contrôle de la Rotation des Hérissons
La rotation des hérissons est le cœur du processus d’épandage. Le débit hydraulique qui les alimente doit être réglé avec précision pour obtenir la vitesse de rotation optimale. Un débit insuffisant se traduira par une fragmentation inadéquate du fumier et une projection limitée. À l'inverse, un débit excessif peut entraîner une usure prématurée des mécanismes et une consommation d’énergie inutile. Le réglage idéal dépend du type de fumier à épandre et de la largeur de travail souhaitée. Un épandeur bien réglé est la clé d’une fertilisation efficace et respectueuse de l’environnement. Chaque paramètre hydraulique contribue à la qualité globale de l'épandage.
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Adaptation aux Différents Types de Fumiers et Matériaux
La diversité des fumiers utilisés en agriculture nécessite une adaptation fine des réglages de l'épandeur. Chaque type de fumier possède des caractéristiques physiques et chimiques spécifiques qui influencent son comportement lors de l'épandage. Une configuration optimale permet de maximiser l’efficacité de la fertilisation tout en préservant la structure du sol.
Fumier Pailleux
Le fumier pailleux, typique des élevages bovins et ovins, se caractérise par sa teneur élevée en matière sèche et sa structure fibreuse. Pour épandre efficacement ce type de fumier, il est recommandé d’augmenter la vitesse de rotation des hérissons afin de bien déstructurer les amas. L’écartement des pales peut être légèrement augmenté pour faciliter le passage des fibres longues. Le débit d’alimentation doit être modéré pour éviter les bourrages. La table d’épandage peut être inclinée à un angle plus prononcé pour favoriser une projection plus lointaine, compensant ainsi la tendance du fumier pailleux à retomber rapidement. Il est également judicieux d’ajuster la pression hydraulique des volets de régulation pour assurer un flux constant malgré la variabilité de densité du produit. Pour épandre du fumier lourd à 30 ou 40 t/ha, les hérissons verticaux restent la technique la plus adaptée.
Fumier Compact
Le fumier compact, issu des élevages de volailles ou de porcs, présente une densité plus élevée et une structure plus homogène. Pour ce type de fumier, la vitesse de rotation des hérissons peut être réduite, car la fragmentation est moins nécessaire. En revanche, l'écartement des pales doit être diminué pour éviter une projection trop massive. L’angle d’inclinaison de la table d’épandage peut être moins prononcé, car le fumier compact a tendance à être projeté plus loin naturellement. Le débit d’alimentation peut être augmenté, mais il faut rester vigilant pour éviter toute surcharge de la table d’épandage. La synchronisation du tapis d’alimentation avec la vitesse d’avancement du tracteur est particulièrement importante pour maintenir une dose constante. La table d'épandage, composée de hérissons horizontaux, est recommandée pour les produits légers comme le compost ou la fiente de volailles.
Composts et Digestats
Les composts et digestats, de plus en plus utilisés en agriculture, nécessitent des réglages particuliers. Ces produits ont généralement une granulométrie fine et une humidité variable. La vitesse de rotation des hérissons doit être modérée pour éviter une pulvérisation excessive qui augmenterait les pertes par volatilisation. L’écartement des pales peut être réduit pour assurer une projection uniforme. L’angle d’inclinaison de la table d’épandage doit être ajusté en fonction de l’humidité du produit : plus incliné pour les composts secs, moins pour les digestats humides. Le contrôle précis du débit d’alimentation est crucial pour ces produits à forte valeur agronomique, afin d’éviter tout gaspillage ou surdosage. La porte à lisier aide à transporter les fumiers mous (fermée), et à doser les produits légers (partiellement ouverte). En épandage large, le volet de bordure réduit quant à lui les projections malvenues sur la route ou la parcelle voisine.
Adapter les réglages de l'épandeur au type de fumier utilisé permet d'optimiser l'efficacité de la fertilisation tout en préservant la qualité du sol et de l'environnement.
Optimisation de la Largeur d'Épandage et Technologies Modernes
La largeur d’épandage est un paramètre crucial pour l'efficacité et la rentabilité de l’opération. Une largeur optimale permet de réduire le nombre de passages, économisant ainsi du temps et du carburant, tout en assurant une répartition homogène des nutriments sur l’ensemble de la parcelle. Cependant, l’optimisation de cette largeur nécessite une compréhension approfondie des facteurs qui l'influencent et des techniques pour la maximiser.
Influence de la Configuration de la Table d'Épandage
La configuration de la table d’épandage joue un rôle prépondérant dans la détermination de la largeur de travail. L’angle d’inclinaison des plateaux d’épandage, lorsqu’ils sont présents, peut être ajusté pour modifier la trajectoire du fumier projeté. Un angle plus prononcé favorise une projection plus lointaine, augmentant ainsi la largeur d’épandage. Cependant, il faut veiller à ne pas compromettre l’uniformité de la répartition. La vitesse de rotation des hérissons ou des plateaux d’épandage influence directement la distance de projection. Une vitesse plus élevée permet généralement d’atteindre une plus grande largeur, mais peut aussi entraîner une fragmentation excessive du fumier, augmentant les risques de dérive. Il est donc essentiel de trouver le juste équilibre entre largeur et qualité de l’épandage.
Impact de la Nature du Fumier et des Conditions Météorologiques
La nature du fumier impacte également la largeur d’épandage. Un fumier sec et léger sera projeté plus loin qu'un fumier humide et compact. Il peut être nécessaire d’ajuster les réglages en fonction de la consistance du produit pour maintenir une largeur constante. Certains épandeurs modernes sont équipés de capteurs qui analysent en temps réel les caractéristiques du fumier et ajustent automatiquement les paramètres d’épandage.
Les conditions météorologiques, en particulier le vent, peuvent affecter considérablement la largeur d’épandage. Par temps venteux, il est recommandé de réduire la hauteur de projection et d’augmenter légèrement le débit pour compenser la dérive. Certains agriculteurs choisissent d’équiper leur épandeur de déflecteurs latéraux ajustables pour mieux contrôler la trajectoire du fumier en conditions difficiles.
Technologies de Guidage et Modulation de Dose
L’utilisation de technologies de guidage GPS peut grandement faciliter l'optimisation de la largeur d’épandage. Ces systèmes permettent de maintenir des passages parallèles précis, évitant les chevauchements excessifs ou les zones non traitées. Certains modèles avancés intègrent même des fonctions de modulation de dose en fonction de cartes de prescription, ajustant automatiquement le débit et la largeur d’épandage selon les besoins spécifiques de chaque zone de la parcelle. La modulation de dose avec GPS est possible, mais avec l'imprécision inhérente à un épandeur de fumier, de par la nature des matières appliquées plus compactes et plus denses. Le calculateur doit en outre tenir compte du fait que cette matière retombe une dizaine de mètres derrière la machine et que des fluctuations peuvent apparaître sur la largeur de travail. La fonction de mapping (transcription des caractéristiques de l'épandage sur une carte) est aussi intéressante dans le cadre de l'enregistrement et de l'archivage des travaux effectués.
Maintenance Préventive : Gage de Performance et de Sécurité
La maintenance préventive des épandeurs à fumier est essentielle pour garantir leur performance, leur longévité et la sécurité des opérations. Un entretien régulier permet non seulement de prévenir les pannes coûteuses, mais aussi d’assurer une qualité d’épandage constante tout au long de la saison.
Nettoyage et Lubrification
Le nettoyage approfondi de l’épandeur après chaque utilisation est la base d’une bonne maintenance. Il faut éliminer tous les résidus de fumier, en particulier sur les parties mobiles comme les chaînes du fond mouvant, les hérissons et les plateaux d’épandage. Un nettoyage à haute pression suivi d’un séchage complet aide à prévenir la corrosion et l’accumulation de matières qui pourraient perturber le fonctionnement de l’appareil. La lubrification régulière des pièces mobiles est cruciale. Les roulements des hérissons et les articulations des volets de régulation doivent être graissés selon les recommandations du fabricant.
Inspection et Réglages Spécifiques
L’inspection visuelle régulière des composants clés est essentielle. Il faut vérifier l’état des pales ou des dents des hérissons, les remplacer si elles sont usées ou endommagées. Les chaînes du fond mouvant doivent être examinées pour détecter tout signe d’étirement ou d’usure excessive. Le système hydraulique mérite une attention particulière. Il faut vérifier régulièrement le niveau et la qualité de l’huile hydraulique, remplacer les filtres selon les préconisations du constructeur, et inspecter les flexibles pour détecter toute fuite ou signe de détérioration. La tension des chaînes du fond mouvant doit être ajustée périodiquement. Une tension incorrecte peut entraîner une usure prématurée des composants et affecter la régularité du débit de fumier. L’entretien des organes de transmission, notamment les cardans, est crucial pour la sécurité et l’efficacité de l’épandeur. Les protections des cardans doivent être intactes et correctement fixées.
Systèmes Électroniques et de Pesée
Enfin, une attention particulière doit être portée aux systèmes électroniques et de pesée, lorsqu’ils sont présents. La calibration régulière des capteurs de pesée assure la précision des doses épandues. En suivant ces techniques de maintenance préventive, vous assurez non seulement la longévité de votre épandeur à fumier, mais vous garantissez également la qualité et la précision de vos épandages. N’oubliez pas que la maintenance doit s’adapter aux conditions d’utilisation spécifiques de votre exploitation. Un épandeur utilisé intensivement ou dans des conditions difficiles nécessitera des interventions plus fréquentes. Tenez un journal de maintenance détaillé pour suivre les interventions effectuées et anticiper les besoins futurs.
Sécurité et Ergonomie : Des Aspects Cruciaux
La sécurité de l'opérateur et l'ergonomie de l'équipement sont des facteurs à ne pas négliger. Des accidents dramatiques peuvent survenir lors du nettoyage ou de la manipulation des épandeurs à fumier. Il est impératif de réaliser le nettoyage avec le mécanisme des épandeurs de fumier à l'arrêt. Des solutions sécurisées existent, comme la plateforme déplaçable.
Le confort et la précision sont des facteurs à ne pas négliger. La machine doit permettre à l'opérateur de réaliser ses propres réglages pour un épandage optimal, par exemple définir la quantité de produit à épandre.
Choisir le Bon Épandeur : Des Critères Multiples
Le choix d'un épandeur à fumier revient à s’interroger sur différents éléments techniques : la technologie d’épandage, le volume de la caisse, le freinage et les roues. Mascus, spécialiste de la vente de véhicules professionnels d'occasion, donne quelques conseils qui aideront à bien choisir votre épandeur.
Robustesse et Poids
Un épandeur de fumier ou un semoir à engrais doit être robuste sans être trop lourd. Un défi agronomique que les constructeurs et les exploitants doivent prendre en compte. L’épandeur doit être capable d’opérer par tous les temps et sur tous les types de terrain, sans pour autant détériorer les sols. Un matériel trop lourd risque d’entraîner des tassements irrévocables en profondeur.
Technologies d'Épandage
Le choix du dispositif d’épandage dépend essentiellement de la matière à épandre. Les hérissons verticaux sont très efficaces pour l’épandage de fumier à bovins. Pour le fumier de volaille et le compost, tournez-vous plutôt vers la table d’épandage. Cette dernière est plus polyvalente que les hérissons verticaux, mais également plus onéreuse à l’achat.
Les doubles hérissons verticaux équipent aujourd'hui une grande majorité d'épandeurs à fumier en raison de leur polyvalence, de leur simplicité mécanique et d'une largeur de projection correcte. Ils conviennent bien pour les dosages supérieurs à 7 ou 8 t/ha et autorisent des largeurs d'épandage importantes, et donc des débits de chantier élevés. Les tables d’épandage conviennent quant à elles aux produits fins et concentrés, pour lesquels il est souhaitable d’appliquer une dose faible, sur une largeur assez grande, avec à l’arrivée une répartition très homogène. La table d'épandage étant dotée de hérissons horizontaux déversant la matière dans une hotte au pied de laquelle se trouvent deux disques d'épandage, on travaille en quelque sorte porte fermée. Il convient aussi d’ajouter que, de manière générale, une caisse large procure plus de précision lors de l’épandage étant donné que l’ouverture sur les disques d’épandage est supérieure.
Des solutions polyvalentes existent comme des cadres interchangeables hérissons verticaux / table d’épandage. Une solution chronophage. Une autre possibilité consiste à positionner une hotte derrière les hérissons verticaux.
Volume de la Caisse
Bien vérifier la capacité réelle en volume, en prenant en compte la hauteur des côtés mais aussi du passage sous les hérissons, ainsi que l’effet de l’éventuelle porte à lisier. La hauteur de chargement doit également rester compatible avec les outils de manutention disponibles. Enfin, avec un fumier très dense, et un remplissage au plus haut possible, il arrive que la charge maxi sur route soit dépassée. La porte guillotine a un véritable intérêt. Elle participe à la régularité de l'épandage. Son rôle consiste à écrêter le tas, afin de présenter un front de fumier constant devant les hérissons. Avec des produits légers, la porte peut être partiellement fermée pour alimenter seulement le bas des hérissons et avoir un effet table d'épandage. Partiellement ouverte aussi au démarrage avec du fumier un peu mou. Cela évite d'avoir un tas lors des premiers mètres de travail.
Le choix de la taille de la caisse sera différent selon l’organisation des chantiers. Avec un épandeur un essieu roulant chargé sur la route, choisir un volume de caisse permettant de ne pas dépasser les 16 t de PTAC est un bon moyen de rester dans les clous de la réglementation routière. Avec un chargement de l'épandeur uniquement à la parcelle, la hauteur de la caisse doit être adaptée au matériel de chargement. Pour un chargement homogène, la longueur doit être un multiple de la largeur du godet utilisé pour le chargement. Une caisse de 5 m sera chargée avec un godet de 2,50 m. On gagne ainsi en régularité d’épandage et en temps de chargement.
Freinage et Pneumatiques
La réglementation routière orientera à son tour le choix de l’épandeur. Il faut effectivement savoir que la législation en vigueur impose une charge maximale de 10 t par essieu ainsi qu’un système de freinage pneumatique. L'accroissement de la valeur des engrais organiques que je citais précédemment, et tel qu'on peut déjà le constater pour les fientes et le compost, risque d'avoir pour corollaire l'apparition de nouveaux marchés de commercialisation pour ces produits, générant davantage de transports. Il est évident que la puissance du tracteur doit être adéquate pour pouvoir entraîner et tirer l'épandeur.
En 2025, le freinage double ligne pneumatique ou hydraulique sera la norme. Les tracteurs neufs n’auront plus de freinage simple ligne. Le choix du type de freinage pour les nouveaux outils tractés est donc important. Pour les matériels utilisés par plusieurs tracteurs en cuma, le système de freinage devra être compatible. La tendance chez les constructeurs de matériels est une orientation vers le freinage pneumatique, plus simple et moins cher.
Pour les pneumatiques, il est important de prendre en compte la charge technique de l’épandeur. Suivant les manufacturiers, les indices de charge peuvent être différents pour un pneumatique de même dimension. Les épandeurs à caisse étroite acceptent des roues de grand diamètre, autant en profiter pour obtenir une meilleure capacité de franchissement et une grande empreinte au sol. Pour les autres cas, où le diamètre est limité, la réduction de la pression au sol s’obtient par une plus grande largeur des pneus (en restant dans le gabarit de 3 m).
Attelage et Suspension
Œillet fixe, vissé ou rotule K 80 sont les trois choix de liaison entre le tracteur et les épandeurs de fumier. Un épandeur se vide de l’avant vers l’arrière. Ce dernier est juste une sécurité. Il n'est pas conçu pour forcer vers le haut. En plus, lors des déplacements sur route avec un épandeur chargé, le jeu entre l’œillet et le piton provoque un choc qui nuit au confort et participe aussi à son confort. Avec un attelage rotule K 80, le jeu est inexistant. L’œillet s’use aussi avec le temps. Autre choix d’équipement, l’attelage rotule qui procure plus de confort qu’un attelage à œillet en réduisant les à-coups.
La suspension de flèche est généralement un équipement proposé de série pour les épandeurs de fumier. Elle participe au confort et à la moindre usure de l’épandeur. La plus courante est la suspension à lames qui peut être de deux sortes. La première dispose d’une suspension à lames longitudinales, avec une fixation du timon généralement sur un point de pivot à l’avant de la caisse, et les lames ressort installées à l’arrière dans le prolongement. De plus en plus, on trouve aussi des suspensions de flèche oléopneumatique. Ce type de suspension, en plus du confort de conduite qu’elle procure, est obligatoire en cas de l’installation de la pesée dynamique pour plus de précision. Pour les épandeurs à deux essieux, la manipulation de la suspension permet de reporter la charge sur le tracteur pour gagner en traction. Peu d'incidence sur le report de charge en simple essieu. De série, on trouve des flèches suspendues à ressort.
Chaînes du Fond Mouvant
Au niveau de la caisse, la taille des chaînes constituant le tapis mouvant doit être adaptée à la taille de l’épandeur et à la densité de la matière à épandre. Il en est de même pour le diamètre de l’axe d’entraînement de ces chaînes. La chaîne marine, de dimension 14 ou 16, équipe la majorité des épandeurs de fumier. Cette résistance est déterminée par son grade. Plus il est élevé, plus elle sera résistante à la déformation. La chaîne Vaucanson se retrouve plus sur les épandeurs à chaux. Elle est réputée pour avoir une meilleure force de traction et plus de résistance. Toutes les chaînes s’allongent avec le temps ; il est donc nécessaire d’intervenir périodiquement pour en réduire la longueur. Plus encore que le type de chaîne, il faut surtout s’attarder sur la gestion de la tension du tapis : pour qu’un épandeur fonctionne correctement, il faut en effet que les chaînes soient tendues de manière optimale. Ceci demande une certaine vigilance de la part de l’opérateur, d’où l’intérêt d’avoir une bonne accessibilité au tendeur et un système de gestion de la tension à la lecture facile.
La Précision de l'Épandage : Une Nécessité Économique et Environnementale
La hausse graduelle du prix des engrais est une réalité depuis plusieurs années. Elle s’accélère depuis quelques semaines pour atteindre des sommets, en raison notamment de la flambée des prix du gaz. L’une des pistes pertinentes pour contenir cette augmentation des prix consiste à optimiser l’emploi des engrais organiques issus de la ferme, de telle sorte que les achats extérieurs d’engrais soient limités au strict nécessaire.
Aujourd’hui, avec l’envolée du prix des engrais, on constate une évolution dans le chef des candidats acheteurs : ils s’intéressent davantage à la maîtrise du dosage, et donc à la précision de l’épandage, de leurs engrais de ferme. Et cette tendance devrait se poursuivre car il y a fort à parier que la valeur des engrais organiques augmentera parallèlement à l’accroissement du prix des engrais de synthèse.
Systèmes de Pesée et de Régulation
Un système de pesée statique permet de connaître le poids du chargement pour régler le DPA. Avec un système de pesée dynamique, la régulation automatique du débit s’effectue en fonction du poids réel de fumier dans la caisse tout au long du travail. C'est pourquoi les constructeurs ajoutent un dispositif de pesée en continu, comme sur les distributeurs d'engrais. En l'absence de pesée et d'écrêtage, on peut aussi bénéficier d'un tablier accompagnateur, qui évite de sous-doser en fin de vidange.
La Modulation de Dose
La modulation de dose, consistant à appliquer le produit à la juste dose à chaque endroit dans le champ conformément aux consignes précisées dans une carte de préconisation couplée à un GPS, est une tendance de plus en plus rencontrée au niveau des distributeurs d’engrais. Les chaînes du tapis doivent être correctement tendues. La modulation de dose avec GPS est possible mais avec l’imprécision inhérente à un épandeur de fumier, de part la nature des matières appliquées plus compactes et plus denses. Le calculateur doit en outre tenir compte du fait que cette matière retombe une dizaine de mètres derrière la machine et que des fluctuations peuvent apparaître sur la largeur de travail. La fonction de mapping (transcription des caractéristiques de l'épandage sur une carte) est aussi intéressante dans le cadre de l'enregistrement et de l'archivage des travaux effectués.
Gestion des Parcelles en Pente : Un Défi Spécifique
Travailler avec un épandeur en pente présente des défis uniques qui nécessitent une attention particulière pour garantir la sécurité et l'efficacité. Le profil du terrain sur lequel sera amené à évoluer l’ensemble tracteur-épandeur doit aussi être analysé car il est nécessaire de préserver en permanence la motricité du tracteur. En effet, la répartition des masses ne cesse de se modifier en cours de travail du fait du déplacement progressif et assez rapide de la charge vers l’arrière de la caisse. Ceci peut engendrer de sérieux problèmes d’adhérence.
Un épandeur se vide de l'avant vers l'arrière. Ce dernier est juste une sécurité. Il n'est pas conçu pour forcer vers le haut. Pour les parcelles les plus pentues, des agriculteurs utilisent des tracteurs puissants ou se tournent vers des solutions comme l'épandage par une ETA. Certains agriculteurs sont amenés à épandre du fumier direct quand ils le peuvent, même dans des parcelles très pentues. Il est primordial d'avoir un tracteur avec une puissance adéquate et une bonne motricité. L'adoption de roues de plus grand diamètre sur l'épandeur peut réduire la puissance nécessaire et faciliter le franchissement.
La Galvanisation et les Peintures : Protection et Durabilité
La plupart des épandeurs de fumier sont peints mais plusieurs constructeurs proposent des réalisations entièrement galvanisées. La galvanisation a l’avantage d’être appliquée via un bain dans lequel sont plongés les constituants de la machine. Il en résulte un traitement complet de ces composants, et donc un très haut niveau de protection. De plus, la galvanisation procure une résistance à l’impact supérieure. Il existe toutefois un revers à la médaille : elle supporte mal les pH faibles (inférieurs à 3,5) ou élevés (supérieurs à 9). Les peintures, quant à elles, ont bien évolué. À ce jour, ce sont des peintures époxy qui sont majoritairement employées ; elles résistent bien à l’acidité et aux variations d’acidité.
Le Rôle de la Centrale Hydraulique
Très peu demandée à l'étranger, la centrale hydraulique est plébiscitée en France, particulièrement par les CUMA. Le premier avantage est qu’elle permet de ne pas polluer les huiles des différents tracteurs utilisés. Le second avantage est de gagner un peu de puissance disponible. Quand on fait tourner la pompe hydraulique du tracteur, on va perdre un peu de puissance disponible.
Des Applications au-delà de l'Agriculture
Peu de gens savent que les épandeurs de fumier ont de nombreuses applications non seulement dans l’agriculture, mais aussi dans la foresterie et la construction moderne. Cet équipement peut également être utilisé pour l’épandage de compost, de matières végétales fraîches ou de tourbe sur les champs. Certains agriculteurs utilisent également des épandeurs comme remorques, après avoir préalablement démonté l’adaptateur et mis un côté à sa place. Un épandeur à fumier est équipé de grandes roues. L’utilisation d’une telle construction permet à vos machines de s’adapter parfaitement aux terrains les plus exigeants. Par conséquent, ils n’ont pas peur des sols irréguliers et tourbeux, auxquels d’autres appareils ne peuvent pas faire face. L’épandeur de fumier est conçu de manière à permettre un travail efficace avec du fumier de chaux ou de poulet. Bref, un avantage incontestable de l’épandeur est l’adaptateur amovible. Une conception bien pensée permet une conversion rapide de la machine en remorque de transport après son retrait, avec l’option supplémentaire d’ajouter des côtés pleins ou grillagés au fumier.
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Étude de Cas : Épandage en Pâture avec un Épandeur à Traction Animale
Une ferme du Doubs a acquis un épandeur de fumier à traction animale, à 4 roues et à prise de force sur les roues. Le fumier bovin/équin, à 3 mois de compostage, retourné 2 fois, a une densité mesurée de 750 kg/m³. Le volume pesé (chargement habituel, 10 cm environ au-dessus de la ridelle) était de 1,56 m³ (soit 1170 kg).
En vitesse 3 d’avancement du tapis, il faut 300 m pour tout vider. En vitesse 2, il faut 400 m pour tout vider. Les mesures ont été effectuées sur une pâture d'environ 300 m de long et de plusieurs centaines de mètres de large. L'épandeur a été chargé une première fois au tracteur, avec une fourche à grappin (temps : 6 mn) et le fumier a été épandu sur environ 300 m (temps : 5 mn) en faisant des tests de vitesse d’avance du tapis (vitesse 2 et 3), des mesures de pentes. La courbe des mesures indique une distance parcourue en épandage d'environ 350 m (de 17h07 à 17h12, soit 5 mn) et 130 m de retour (350 à 480 m), avec un arrêt entre les deux.
Les efforts des deux chevaux étaient en moyenne de 300 kgf en épandage et 150 kgf en retour à vide (hérisson débrayé), soit 150 kgf par cheval, ce qui correspond à un effort important sans être intense. La puissance totale délivrée par l'attelage a également été mesurée. La courbe des mesures du retour à vide (l'épandeur pèse 1,25 T quand même) sur route plate, sur 1 km, indique des efforts moyens de 62 kgf pour les deux chevaux.
L'Évolution du Marché et des Tendances
Le marché des épandeurs se partage entre de nombreux constructeurs français, et quelques autres européens. Parmi les constructeurs français, on retrouve des noms tels que Buchet, Brochard, Chevance, Corne Henri, Coutant, Dangreville, Deguillaume, Devès, Groupe Chalvignac, Jeantil, La Littorale, Leboulch, Panien, Pérard, Pichon, Roche, Rolland, S2B Duchesne, Siam Gyrax, Sodimac, Thiévin, etc. Un modèle à simple essieu et 2 hérissons verticaux, de 8 t/10m³, vaut environ 32400€.
L'intérêt pour la précision de l'épandage est grandissant, notamment en raison de l'augmentation des prix des engrais. L'électronique, bien que moins essentielle pour les fumiers grossiers avec des épandeurs grande largeur à hérissons verticaux, peut apporter un certain confort d’utilisation et s’avère particulièrement utile pour les applications à bas volume où toute erreur de dosage se traduit par des répercussions plus marquées.
Le choix d'un épandeur de fumier est une décision stratégique pour toute exploitation agricole, impactant à la fois la rentabilité, l'efficacité agronomique et le respect de l'environnement.