La nature a horreur du vide, c'est un fait ! Et au jardin comme en forêt, la terre préfère être couverte plutôt que nue, d'où l'utilité du paillage. Pour ne pas laisser la terre nue au jardin, qu'il s'agisse du potager, de vos plates-bandes et massifs, la solution du paillage est idéale. Le terme paillage ou paillis regroupe tout ce l’on peut mettre pour recouvrir la terre. C’est-à-dire : les copeaux de bois, le paillis de lin, les toiles ou les bâches de plantation, les galets, les paillettes d’ardoise, la paille simple et même les déchets de tonte ou les feuilles mortes. En horticulture écologique, le paillis de jardin fait référence à la matière organique, comme les feuilles ou l’herbe coupée, qui est appliquée au sol pour le protéger et lui fournir des nutriments.
Pourquoi pailler le sol de votre jardin ?
Le paillage, pour quoi faire ? En recouvrant le sol de matériaux, minéraux ou organiques, celui-ci sera protégé, et nourri le cas échéant. Le paillage pourra être déposé partout au jardin : au pied des arbres, des haies et massifs, dans le potager, et même dans les pots et jardinières. Les paillages limitent le désherbage et l’évaporation, en maintenant le pied des plantes au frais. Ils protègent les racines des aléas climatiques, et de l’érosion des sols en cas de pluies abondantes. Lorsqu’ils sont d’origine végétale, les paillages nourrissent les sols en se décomposant. Ils contribuent ainsi à améliorer la structure et la vie du sol sur lequel ils sont déposés.
De plus, ils ont une vocation esthétique, et mettent en valeur les plantes. Notez également qu’au potager, les paillages permettent aux fruits et légumes de rester propres. Le paillage aide le sol à retenir l’humidité en l’ombrageant et en agissant comme une couverture. Cela signifie que l’eau peut être stockée plus efficacement dans le sol, celui-ci reste alors meuble et ne s’assèche pas trop rapidement. Le mulching favorise également la croissance des plantes en formant une couche protectrice contre les fortes pluies et les températures froides.
Choisir le bon paillage selon l’usage
Quel paillage choisir, pour quel usage ? Paillage minéral, végétal, bois, écorces, résidus de tonte… comment les utiliser ? Le choix dépendra de vos besoins spécifiques, du type de culture et de votre budget.
Les paillages minéraux
Graviers, pouzzolane, briques concassées, billes d’argile, paillettes d’ardoise… Ces matériaux offrent une durabilité supérieure mais n'enrichissent pas le sol. Ils sont souvent utilisés pour leur aspect décoratif et leur capacité à limiter les adventices sur le long terme. Cependant, un revêtement de galets peut être plus de 10 fois plus cher que des copeaux de bois.
Les paillis légers et nutritifs
Les paillis légers, comme les paillettes de Miscanthus, de lin, de chanvre, ou les cosses de sarrasin ou encore les cosses de cacao, ont pour caractéristique principale de se décomposer en 2 à 3 ans. Ils sont tout particulièrement indiqués pour les massifs et potagers avec bordure ou les pots, car ils se dispersent facilement. Les cosses de sarrasin ont l’avantage de freiner les limaces qui ne l’apprécient pas. Sa couleur foncée attire et garde la chaleur, et le rend ainsi intéressant dans les régions nord et ouest. Les cosses de cacao, très nutritives, s’utilisent principalement dans les massifs fleuris en couche pas trop épaisse, pour ne pas risquer qu’il croûte, voire qu’il moisisse et produise une odeur désagréable.
Le bois et ses dérivés
Plus le paillage de bois est gros, moins vite il se décompose. En plaquette ou en copeaux, le paillis de bois est esthétique, pratique et uniforme, idéal dans les massifs et potées. Il couvre le sol efficacement et se décompose en 3 à 4 ans. Le bois raméal fragment (BRF) est le produit du broyage des branches et rameaux d’arbres et arbustes. Il contient des parties vertes et des parties ligneuses : ce paillage contribue fortement à la vie des sols, et est idéal pour les grands massifs ou au pied des arbres. Il est recommandé de ne pas trop l’incorporer à la terre, car il risquerait de consommer de l’azote, privant les autres plantes de celui-ci.
Les différents paillages 💡 au potager - les techniques, avantages et inconvénients.
Les écorces et résidus végétaux
Généralement, il s’agit d’écorces de pin, qui ont la propriété d’acidifier les sols calcaires. Elles seront les bienvenues pour pailler les pieds des conifères ainsi que les plantes de terre de bruyère, des arbres et arbustes, en évitant les rosiers. Le compost grossier et mûr sert également de paillage, souvent appelé "Mulch", très efficace et nutritif. Les résidus de plantes annuelles et potagères peuvent aussi être coupées, hachées ou broyées en vue de pailler la surface du sol : il s’agit de compostage direct.
La paille, le foin et le gazon
Ces trois paillages ont des aspects rustiques et campagnards. La paille se décompose en une année, et constitue un rempart efficace contre le froid, mais doit être enlevée dès la fin des gelées hivernales. Le foin, plus fin, se décompose en environ 6 mois et délivre ses éléments nutritifs plus vite que la paille. Le gazon s’utilise en couches pas trop épaisses, 5 cm maximum, afin de limiter la macération : ses apports en azote sont appréciables au printemps.
Méthodologie pour un paillage efficace contre les mauvaises herbes
Le paillage végétal est le meilleur choix pour votre budget si vous avez de grandes surfaces à recouvrir. C’est aussi le paillage le plus efficace pour limiter l’évaporation de l’eau, nourrir le sol et protéger du gel. Pour que le paillage soit efficace contre les mauvaises herbes, vous devez respecter certaines étapes. Avant de pailler vos espaces, commencez par très bien nettoyer un premier massif, sans oublier d’arracher les petites herbes avec leurs racines. Profitez-en pour redessiner correctement la ligne ou la courbe de votre massif.
Respectez bien le minimum de 6 cm d’épaisseur. C’est vraiment important pour que votre paillage végétal soit efficace contre les mauvaises herbes. Seule une couche épaisse empêchera la lumière de passer. Si vous achetez des sacs de 60L, rappelez-vous que 1 m3 = 1000 L. Vous pouvez demander à un paysagiste s’il accepte de vous fournir et de vous livrer du paillage végétal en vrac. Au fil du temps, enlevez les quelques mauvaises herbes qui arriveront à germer et, éventuellement, rajoutez du paillage de même type au bout de 3 ans.
Le mulching : une technique pour votre pelouse
Votre pelouse peut également bénéficier d’une technique de mulching organique. Non seulement tondre en mulching permet de restituer les nutriments naturels à l’herbe, mais il vous fait économiser du temps et des efforts. Une tondeuse mulching broie finement ces déchets et les disperse sur l’herbe. Ainsi, elle combine les trois étapes clés de tout entretien des pelouses : la tonte, l’élimination de l’herbe coupée et la fertilisation.
Une expérience menée à l’Université des ressources naturelles et des sciences de la vie de Vienne a démontré que le mulching stimule la croissance de la pelouse. Pendant quatre ans, une pelouse a été tondue avec cette méthode, ce qui a réduit le tassement et le chaume. Pour obtenir les meilleurs résultats, veillez à ce que la couche ne soit pas trop épaisse et que l’herbe soit finement broyée et uniformément répartie. Si possible, tondez quand la pelouse est sèche et variez le sens de la tonte.
Conseils spécifiques pour le potager
Pour votre potager, il est préférable d’utiliser un mélange de paillage que vous pouvez appliquer régulièrement. Appliquez-le avec modération : le paillage du potager peut attirer les escargots et les rongeurs. Peu et souvent, c’est la clé. Un « paillage vert » utilise des plantes vivantes pour couvrir le sol et apporter des bienfaits à votre parcelle de légumes. Vous n’aurez peut-être même pas besoin d’en acheter et découvrirez que vos déchets de jardin habituels offrent tout ce dont vous avez besoin pour commencer.
Considérations professionnelles et esthétiques
Le paillage végétal est facile à mettre en place : léger à transporter et à manipuler, c’est un jeu d’enfant. Les copeaux de bois deviennent gris avec le temps, on les confond avec la couleur du sol, ce qui offre un rendu naturel et discret. Le but n’est pas d’attirer l’œil sur le sol, comme avec des galets par exemple. Les plaquettes de peuplier sont des copeaux de bois d’assez gros calibre, tandis que le paillage de chanvre est composé de petites paillettes beaucoup plus fines, à privilégier si vous avez plein de petites plantes vivaces dans vos massifs. Ces deux paillages végétaux sont couramment utilisés par les paysagistes.
Il est déconseillé d’utiliser des écorces de pin pour des plantes qui n'aiment pas l'acidité, car vous risquez de rendre malade vos végétaux. Dans les jardineries, vous trouverez tout un tas de copeaux de bois différents : du coco, des coques de cacao ou des copeaux colorés artificiellement. Faites toujours preuve de discernement selon la nature de vos plantations. Avec la collaboration de France 5, de Stéphane Marie et de l’émission, l’histoire des plantes SILENCE, ça pousse ! a commencé en 2016. Un groupe de PME familiales et coopératives, spécialisées dans le végétal, a uni ses compétences pour élaborer les produits de la marque SILENCE ça pousse!.