Le carré potager a le vent en poupe depuis quelques années déjà, et il fleurit dans tous les potagers. On en trouve d’ailleurs dans toutes les jardineries, mais sa fabrication est tellement simple qu’il serait dommage de vous en passer, d’autant qu’elle permet toutes les personnalisations et adaptations à vos usages et à votre espace. Le carré potager est une méthode de culture dans des carrés en bois, divisés en carrés plus petits pour faciliter la diversification. Cette méthode a été décrite la première fois en 1980 par un américain, Mel Bartholomew, dans son livre "Square Foot Gardening". Elle a été par la suite reprise par divers jardiniers et adaptée à leur façon de travailler et de voir les choses.
Les avantages de la culture en carrés
Le carré potager est une solution idéale pour gagner de la place. Regroupant plusieurs cultures dans un petit espace, il optimise la pratique potagère et peut être installé partout : jardin, cour, terrasse, patio, balcon, toit. Il est économique car il engendre une moindre dépense d’eau. Le fait que le volume de terre soit moindre apporte un autre avantage : la terre se réchauffe plus rapidement et permet de planter un peu plus tôt dans la saison. Le carré potager est également économe en travail et en temps : pas de dur travail de la terre avant les plantations, entretien limité, notamment les corvées de désherbage et de binage.
Il apporte plus de confort de travail : même si cela paraît peu, un sol réhaussé de 20 ou 30 cm permet de moins fatiguer son dos. La terre de vos plantations ne se tasse plus car elle ne supporte plus aucune circulation. Plus meuble et facile à travailler, elle est également plus aérée et perméable. Mélanger les légumes sur cette petite surface va limiter le développement de maladies et l’implantation des parasites.
Choisir le matériau : bois ou béton ?
Généralement, le carré potager est fabriqué en bois. Vous pouvez utiliser du pin, du mélèze, sapin, Douglas, châtaignier, du chêne ou tout autre bois, mais privilégiez des essences relativement résistantes à l’humidité et non traitées. Si vous choisissez du bois autoclave, vous devrez impérativement le doubler à l’intérieur pour isoler le substrat des produits de traitement.
On m’a souvent demandé si on pouvait fabriquer un carré de potager en béton. Franchement, pour celui qui est à l’aise avec la maçonnerie, il n’y a aucune contre-indication à utiliser le béton pour fabriquer un carré de potager. Le premier avantage est de taille ; c’est sa durée de vie ! De plus, le béton est une matière minérale qui ne risque pas de relarguer des produits non désirés. Le principal inconvénient était la difficulté de fabrication et d’installation. Pour réduire la largeur des bords, il faut faire un coffrage en bois. On coulera le béton à l’intérieur du coffrage. Un autre inconvénient, c’est le coté irréversible de l’installation. Une fois vos carrés de potager en place, il n’est plus question de les démonter.
Conception de structures durables
J’ai déjà expliqué plusieurs fois que j’utilise du bois pour une question de facilité de fabrication. Le choix du bois est en fonction de vos moyens. Avec des bastaings de chêne ou mieux de robinier, vous n’aurez pas de planches à remplacer durant votre vie. Cette durée de vie peut varier de deux à trois ans, si vous utiliser des petites planches de palettes, jusqu’à plus de vingt ans si vous utilisez du bois Classe 4 comme le robinier.
Dans ma nouvelle conception, l’épaisseur passe à 63 mm voire 75 mm selon le sens des chevrons. C’est pourtant cette conception que je vais choisir pour mon nouveau potager car je sais que je n’aurais plus a toucher a mes planches de cultures. Dans les planches de cultures surélevées actuelles que je vous propose, les épaisseurs des cotés sont de 25 mm. Les planches sont vissées sur des poteaux de 7 cm de section à chaque angle. Un potager surélevé de cette conception peut durer au minimum 8 ans.
Techniques de construction et installation
Le carré de base mesure 1,20 m de côté et au minimum 20 cm de hauteur, pour une bonne contenance. Il peut ne pas être carré, par contre il est important que sa largeur soit confortable pour votre taille, vous devez atteindre son milieu sans peine. L’exposition au soleil est un point très important pour la réussite de vos cultures. La zone doit être bien plane, faute de quoi vos planches laisseront passer la terre.
Pour un potager carré de 1,20m de côté :
- Achetez 4 planches de coffrage en bois non traitées de 20 ou 25 cm de hauteur, 1,20 m de longueur et 20 mm d’épaisseur.
- Assemblez ces planches en carré, et fixez-les avec des cornières d’angle et des vis inoxydables pour bois ou aggloméré.
- Pour plus de robustesse, elles peuvent être fixées à chaque angle sur des tasseaux de 50 mm de côté.
CARRÉS POTAGERS - Installation / Coût / Remplissage / Terre végétale
Vers des potagers surélevés et indestructibles
Depuis que j’ai découvert la vidéo de Man about Tool sur la fabrication d’un carré de potager en béton, j’ai revu ma position et je compte bien adapter sa version à nos carrés de potager français. J’envisage une version adaptée de ses plans pour fabriquer des potagers surélevés indestructibles pour jardiner debout. Mon idée est la suivante : je compte remplacer la première planche, soit celle le plus en contact avec le sol par une rangée de planche en béton.
Les fondations seront faites par une rangée de planches béton dans lesquelles je vais sceller des tiges filetées en acier. Quand j’ai installé mes premiers carrés de potager, je n’ai pas pris soin de mettre les piquets que je recommande aujourd’hui. Pour rappel, ces piquets servent à mettre de niveau le carré plus facilement, mais surtout ils permettent de maintenir le carré de potager comme en lévitation au-dessus du sol.
Optimisation du substrat et entretien
Une fois construit, votre carré aura besoin d'un substrat généreux pour nourrir toutes vos plantations, de bonnes habitudes de culture, et à vous les beaux paniers bien garnis ! Dans un carré potager sur balcon, le volume de substrat peut être faible. Il est donc nécessaire d’avoir un sol qui offre tous les éléments nutritifs et indispensables à leur croissance.
Pour favoriser le développement de la vie dans votre sol, il faut le nourrir ou plutôt nourrir les millions de micro-organismes qui le peuplent et en font la richesse. Le paillis végétal en automne est le plus intéressant, car il apporte des éléments nutritifs à la microfaune et au sol et va améliorer votre fertilité et donc votre rendement. Concernant l’arrosage, sachez que les espèces cultivées en pots ou en bacs souffrent plus rapidement de la sécheresse et de la chaleur que celles de pleine terre du jardin. Pour une exposition ensoleillée, arrosez quotidiennement en fin de journée dès que les températures dépassent 22 °C.
La permaculture appliquée aux bacs
Le potager surélevé en permaculture est un très formidable outil pédagogique pour faire du jardinage à l’école. Ce moment passé avec les enfants à l’extérieur doit être source de bienfaits, pour tous et bien sûr, une source d’apprentissage. Pour ces potagers en carré en permaculture, il faut une hauteur minimum de 350 mm, pour pouvoir mettre plusieurs couches.
Pour résister dans le temps, il est très important de choisir le bon matériau, qui va garantir sa longévité. Le but de la culture en lasagne est de rester en place pendant des années. Il faut donc éviter de prendre des planches en bois, des bacs pas cher, qui peuvent casser ou pourrir en 2 à 3 ans. L’acier rouillé, symbole du design industriel, rentre dans nos jardins ! Sur cette page, je veux vous présenter des bacs en bois massif très résistant et conseillé pour la culture en permaculture dans des bacs.
Adaptations modernes et matériaux alternatifs
Fabriquer un carré potager en parpaing permet un effet certes moins raffiné mais par contre très durable. Pour l’égayer et rendre vos bordures très originales, pensez à la mosaïque. Du fait de sa largeur, vous construirez plutôt un carré potager rectangulaire, avec un maximum de 2 carrés intérieurs dans la largeur. La pierre peut être utilisée, pour un carré potager à la fois beau et pérenne. Vos pierres pourront être maçonnées à l’aide d’un mortier de chaux.
Choisissez le métal pour un carré potager des plus modernes et des plus résistants, qui va en plus se patiner avec le temps, prenant une couleur rouille qui se fond bien dans un environnement naturel. L'avantage des bacs en aluminium, c’est qu’ils ne rouillent pas et qu’il n’y a pas d’entretien à faire. L’aluminium est le matériau idéal pour une utilisation dans votre jardin, ou en milieu public et urbain.