Les géraniums et les pélargoniums, bien que différents, appartiennent à la même famille botanique, celle des Geraniaceae, et sont des plantes vivaces très populaires, appréciées pour leur beauté florale et leur structure exquise. Que ce soit en pleine terre, en potées ou en jardinières, ces végétaux embellissent de nombreux jardins et balcons. Cependant, ils ne sont pas à l'abri des maladies et des ravageurs qui peuvent compromettre leur santé et leur esthétisme. Les perforations dans les feuilles, la déformation des boutons floraux, le jaunissement du feuillage ou le dépérissement généralisé sont des signes fréquents d'une attaque ou d'une maladie. Pour une culture réussie, il est crucial d'identifier et de traiter efficacement ces problèmes.
Distinction entre Géraniums et Pélargoniums face aux Menaces
Il est essentiel de faire la distinction entre les géraniums vivaces et les pélargoniums, souvent appelés « géraniums de balcon ». Les géraniums vivaces sont rustiques et se cultivent en pleine terre dans la plupart des climats tempérés de l'hémisphère nord. En revanche, les pélargoniums, originaires d'Afrique du Sud, sont plus frileux et sont généralement cultivés comme plantes annuelles en potées ou jardinières, voire en massifs dans les climats les plus cléments. Cette distinction est cruciale car certains ravageurs, comme le brun du pélargonium, attaquent spécifiquement les pélargoniums non odorants, épargnant les géraniums vivaces et les pélargoniums aux feuillages odorants.
Les Ravageurs : Causes Principales des Perforations Foliaires
Les perforations dans les feuilles des géraniums et pélargoniums sont fréquemment causées par des ravageurs ayant un appétit vorace. En quelques heures seulement, limaces et escargots sont capables de faire de multiples trous.
TOUT SAVOIR SUR LES GÉRANIUMS ET LES PÉLARGONIUMS
Les Gastéropodes : Limaces et Escargots
Ces mollusques sont des destructeurs rapides et peuvent être repérés sur les plantes mais aussi sur le sol, à proximité immédiate ou dans les pots. Le jardinier doit se montrer particulièrement vigilant après une pluie printanière qui fait sortir limaces et escargots par dizaines.
Prévention et Traitement des Gastéropodes :Pour empêcher les limaces et les escargots d'atteindre les géraniums, il est indispensable de poser une protection physique. Il peut s’agir d’une cloche ou d’un filet par exemple. Une poignée de sable autour des pieds de géraniums est également une barrière physique utile. Pour les géraniums et pélargoniums en pot que l’on prévoit de rentrer avant l’hiver, il faut les vérifier tout comme les contenants, car les escargots peuvent s’y cacher et passer toute la morte saison bien à l'abri avec de quoi se nourrir pendant plusieurs mois.
Les Chenilles : Le Brun du Pélargonium en Ligne de Mire
Les chenilles sont d'autres coupables fréquents des dégâts foliaires, laissant souvent des excréments ou des fils de soie sur les feuilles, trahissant ainsi leur présence. La chenille du brun du pélargonium (Cacyreus marshalli), également appelé lycène des géraniums ou mineuse des tiges, est particulièrement redoutable. Ce papillon brun d'Afrique du Sud, très invasif, attaque spécifiquement et uniquement les pélargoniums, à l'exception des odorants.
Cycle de Vie et Symptômes du Brun du Pélargonium :Les femelles pondent leurs œufs sur l'extrémité des tiges au cours des périodes de fortes chaleurs, la période à risque courant de mars à octobre. Quelques jours suffisent pour que l'éclosion ait lieu. Les chenilles s'installent confortablement dans les boutons dont elles se nourrissent, les creusant et les déformant. Elles mangent aussi les feuilles qui se retrouvent pleines de perforations, et minent les tiges. Une colonisation entraîne de très gros ravages. Les plantes ne fleurissent plus, se dessèchent puis dépérissent. Selon des études scientifiques menées par les chercheurs de l'Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement (INRA), la chenille de ce papillon ne s'en prend qu'aux pélargoniums non odorants. Les attaques sont les plus visibles de la mi-juillet à la mi-septembre, période où le papillon est le plus actif avec la chaleur. Les signes incluent des tiges minées, des feuilles perforées, la déformation des boutons floraux, le dessèchement et le dépérissement généralisé.
Prévention et Traitement du Brun du Pélargonium :En préventif, des pulvérisations de décoction de tanaisie ou de purin de fougères sur le feuillage peuvent être utilisées. En curatif, il est recommandé de supprimer les parties atteintes dès l'apparition des dégâts. La pulvérisation d'un insecticide spécifiquement destiné à lutter contre tous les types de chenilles et les vers est très efficace. Ce produit biologique à base de Bacillus Thuringiensis (Bt) est commercialisé en jardinerie et sur les sites spécialisés. Ce traitement ne présente aucune toxicité pour l'Homme, la faune sauvage, les animaux domestiques et les insectes auxiliaires. Il est également utilisé contre la pyrale du buis. Au Parc floral de Paris, Patrice Barboutie protège les plantes rares en installant des filets type moustiquaires en permanence autour des raretés de la collection, ce qui est efficace bien que peu esthétique. On peut aussi essayer d'attraper le papillon avec les mains ou une raquette électrique. Les pélargoniums arbustifs, aux tiges moins tendres, et ceux au feuillage odorant, appelés géraniums odorants, sont épargnés par ce parasite. Le pélargonium hybride Pelargonium Angeleyes Burgundy, issu de Pelargonium reiniforme et P. sidoides, est également résistant.
Les Pucerons
Le puceron est un célèbre petit insecte qui attaque le végétal par aspiration de son suc. De nombreuses espèces existent, et l'une d'entre elles est très présente sur les géraniums de balcon au printemps.
Symptômes et Facteurs Aggravants des Pucerons :Les signes d'une infestation incluent des feuilles déformées, frisées, maladives, la présence d'un dépôt gluant (miellat), un affaiblissement et un retard de croissance de la plante. Les pucerons sont vecteurs de certaines maladies et peuvent provoquer la fumagine, repérable à la présence d'une fine poudre noire. Ils sont favorisés par la belle saison, les engrais azotés et la sécheresse, ainsi que par la profusion de plantes hôtes.
Prévention et Traitement des Pucerons :La lutte biologique est très efficace en matière de prévention. Il s'agit d'implanter des plantes comme la phacélie ou la bourrache qui attireront le syrphe, un prédateur du puceron, ou d'installer des plantes répulsives comme les œillets d'Inde ou la lavande. L'encouragement systématique de la présence d'auxiliaires (coccinelles, chrysopes, certains oiseaux) est également une excellente stratégie. En cas d'infestation, la suppression à la main des colonies, le passage du jet d'eau, ou la pulvérisation d'un insecticide naturel à base d'huile de colza sont des traitements curatifs efficaces si l'invasion est trop importante.
Les Aleurodes (Mouches Blanches)
Ces minuscules mouches blanches se déplacent en bande et investissent les plantations en nuée. Elles causent d'importants dégâts et sont porteuses et transmetteuses de virus.
Symptômes et Facteurs Aggravants des Aleurodes :Les signes incluent la visibilité des colonies, des feuilles collantes, la survenue de la fumagine (fine poudre noire), et un dépérissement généralisé. Les aleurodes sont favorisées par la chaleur, l'excès d'eau, les végétaux affaiblis par des éléments nutritifs, et la présence d'un grand nombre de plantes hôtes comme les choux ou la tomate. Elles s'intéressent beaucoup aux plantes sous abri, comme dans les serres.
Prévention et Traitement des Aleurodes :Là encore, il est important de favoriser la présence des auxiliaires et d'éviter les excès d'azote. Des pièges jaunes collants peuvent être installés en début de saison, mais ils peuvent aussi piéger des insectes utiles. Laver le feuillage à l'eau fait tomber les œufs et décourage la ponte. Un traitement à base de savon noir et d'huile végétale peut être appliqué.
Les Maladies Courantes des Géraniums et Pélargoniums
En plus des ravageurs, les géraniums peuvent être affectés par différentes maladies fongiques et bactériennes qui compromettent leur santé et leur apparence.
Le Mildiou
Le mildiou est l'une des maladies les plus courantes chez les géraniums. Les conditions humides favorisent son développement.
Symptômes et Prévention du Mildiou :Les symptômes du mildiou incluent des taches foliaires jaunâtres ou brunâtres, souvent entourées d'un halo vert pâle. Pour prévenir le mildiou, il est crucial de ne pas trop arroser les géraniums et de favoriser une circulation d'air adéquate autour des plantes. Lorsque le mildiou est détecté, il est important de retirer immédiatement les feuilles touchées. Le bicarbonate de soude peut être utilisé comme traitement naturel.
La Pourriture des Racines et le Phytophtora
La pourriture des racines est un problème courant souvent causé par un excès d'humidité ou un sol mal drainé. Le phytophtora est un micro-organisme qui attaque le système racinaire jusqu'au collet, se développant particulièrement lorsque les températures sont fraîches (de 13 à 16°C).
Symptômes et Prévention de la Pourriture des Racines :Les symptômes incluent un flétrissement des feuilles, un jaunissement des tiges, une décoloration du feuillage (brunissement ou rougeoiement), un noircissement de la tige, un dessèchement et un dépérissement parfois rapide de la plante. Pour prévenir la pourriture des racines, assurez-vous de planter vos géraniums dans un sol bien drainé et évitez les arrosages excessifs. Un drainage important avec des billes d'argile au fond des contenants est essentiel. Il faut également éviter de blesser racines et tiges et assurer une bonne aération. Lorsque la pourriture des racines est détectée, il est important de retirer les parties infectées de la plante et de replanter dans un nouveau substrat sain. En cas de phytophtora, débarrassez-vous du plant tout entier et du substrat.
L'Oïdium
L'oïdium est une autre maladie fongique fréquente qui se manifeste par l'apparition d'une poudre blanche ou grise sur les feuilles, les tiges et les fleurs. Elle est favorisée par des conditions humides et une circulation d'air insuffisante.
Prévention et Traitement de l'Oïdium :Pour prévenir l'oïdium, assurez-vous de maintenir une circulation d'air adéquate autour des plantes et évitez d'arroser les feuilles. Le bicarbonate de soude et le purin d'ortie sont des traitements naturels efficaces.
La Rouille
La rouille est l'une des maladies les plus courantes du géranium des fleuristes, causée par le champignon Puccinia pelargonii-zonalis. Elle est favorisée par l'humidité ambiante, la présence d'eau sur le feuillage et des températures comprises entre 16 et 21°C.
Symptômes et Prévention de la Rouille :Les signes incluent des taches jaunâtres sur le dessus des feuilles et des pustules couleur rouille sur le revers. Les tiges peuvent présenter des nécroses brunes, et le géranium s'affaiblit peu à peu. Une surveillance régulière dès le printemps et une action immédiate s'imposent. Pour prévenir, favorisez la circulation de l'air, évitez de mouiller le feuillage lors des arrosages et désinfectez les outils. Si la maladie est déjà présente, supprimez les parties touchées et appliquez un traitement antifongique comme la bouillie bordelaise. La rouille ne doit pas être confondue avec l'œdème, un trouble physiologique causé par un excès d'eau qui provoque des boursouflures sur les feuilles.
La Pourriture Grise (Botrytis cinerea)
Également causée par un champignon, Botrytis cinerea, la pourriture grise affecte les fleurs et les feuilles des géraniums.
Symptômes et Prévention de la Pourriture Grise :Les fleurs présentent des taches, avortent et chutent. Des taches grisâtres et poudreuses se développent sur les feuilles. Le collet et la tige peuvent présenter des traces de pourriture et des chancres beiges. Cette maladie est favorisée par un taux d'humidité élevé, des feuilles mouillées, des petites blessures et des températures comprises entre 16 et 25°C. Pour prévenir, assurez une bonne ventilation entre les plantes et arrosez au pied. Limitez les blessures sur les végétaux, en particulier lorsque les feuilles sont humides. Si des signes sont présents, supprimez les parties atteintes et appliquez un traitement antifongique.
La Pourriture Bactérienne (Xanthomonas hortorum pv. Pelargonii)
Cette maladie bactérienne est très sérieuse car il n'existe pas de traitement curatif.
Symptômes et Prévention de la Pourriture Bactérienne :Elle provoque des taches arrondies, brunâtres et cernées de jaune, souvent en forme de V et situées à la marge des feuilles. Le feuillage peut flétrir et s'affaisser. Les symptômes apparaissent plus vite lorsque les températures sont comprises entre 21 et 27°C. La maladie se propage par contact avec des plantes, des outils ou un substrat contaminé. Pour limiter les risques, contrôlez les plants achetés et désinfectez votre matériel. Si l'un de vos géraniums est atteint, détruisez-le ainsi que son substrat et les plantes qui ont été à son contact.
La Verticilliose (Verticillium albo-atrum)
Causée par un champignon qui infecte les géraniums par leurs racines, la verticilliose est également sans traitement.
Symptômes et Traitement de la Verticilliose :Les pieds et les tiges noircissent. Le champignon est présent dans le sol et se développe lorsque les températures sont douces et que la terre est humide. Il n'existe pas de traitement. Si vos géraniums sont atteints, supprimez les parties touchées et rempotez-les dans un substrat neuf et des pots propres.
Les Intumescences
Il ne s’agit pas d’une maladie à proprement parler, mais plutôt d’un dysfonctionnement qui atteint plus particulièrement le géranium lierre et qui provoque une succession de petits œdèmes sur la partie aérienne de la plante.
Symptômes et Facteurs Aggravants des Intumescences :Les signes incluent de petites hernies ou boutons sur le revers de la feuille, un brunissement des feuilles qui finissent par se recroqueviller, et un ralentissement de la floraison. Les facteurs aggravants sont l'humidité par temps frais, un excès de fertilisant ou une fertilisation azote/potasse mal équilibrée.
Prévention et Traitement des Intumescences :Il faut réduire voire stopper l'arrosage par temps frais, humide et couvert, s'assurer d'un bon drainage et d'un milieu bien aéré, ne pas fertiliser en période de croissance lente, et faire un apport de calcium et de potasse.
Carences Nutritionnelles et Environnementales
Les géraniums ont besoin de certains nutriments pour rester en bonne santé et se développer correctement. Des carences peuvent entraîner des symptômes qui ressemblent parfois à ceux des maladies.
Carence en Azote
L'azote est un nutriment essentiel pour la croissance des plantes. Lorsque les géraniums manquent d'azote, leurs feuilles peuvent devenir pâles ou jaunes. De plus, les plantes peuvent présenter une croissance ralentie et des fleurs moins abondantes.
Carence en Phosphore
Le phosphore est un autre nutriment important. Une carence en phosphore peut entraîner une croissance ralentie, des feuilles plus petites et une coloration pourpre ou rougeâtre des feuilles.
Carence en Potassium
Le potassium est essentiel pour de nombreux processus métaboliques, y compris la régulation de la croissance et la résistance aux maladies. Lorsque les géraniums manquent de potassium, leurs feuilles peuvent présenter des bords bruns ou jaunes, et les plantes peuvent être plus sensibles aux maladies et aux ravageurs.
Correction et Prévention des Carences Nutritionnelles :
Pour corriger les carences, l'utilisation d'engrais équilibrés (NPK) est essentielle. L'apport de matière organique comme le compost ou le fumier bien décomposé enrichit naturellement le sol. Le pH du sol joue un rôle important dans l'absorption des nutriments ; les géraniums préfèrent un pH légèrement acide à neutre (6,0 à 7,0). Un test de sol professionnel est recommandé avant la plantation. La rotation des cultures permet de prévenir l'appauvrissement du sol et de réduire les risques de carences.
Stratégies Générales pour la Santé des Géraniums et Pélargoniums
Pour des pélargoniums en parfaite santé, il est important de tout mettre en œuvre pour favoriser la bonne santé générale des géraniums et des pélargoniums.
Entretien Régulier et Vigilance
Il est essentiel d'identifier et de traiter efficacement les maladies des géraniums pour préserver la santé et la beauté de vos plantes. Il faut rester attentif aux signes de dommages pouvant apparaître sur le feuillage des géraniums. Cela permet au jardinier de prendre rapidement les mesures appropriées les plus efficaces pour protéger ses belles plantes de balconnières et de pleine terre, entretenir leur vigueur et leur capacité à fleurir sans discontinuer. Une inspection régulière et quelques signes extérieurs vous permettront de repérer facilement les maladies communes de vos géraniums de balcon et apporter les soins adéquats.
Conditions de Culture Optimales
Un environnement de croissance optimal est essentiel pour prévenir les maladies. Il faut fournir une irrigation adéquate en évitant les arrosages excessifs, et maintenir une bonne circulation de l'air autour des plantes en les espaçant correctement. Un sol bien drainé est fondamental.
Choix des Variétés Résistantes
Une des meilleures techniques de prévention consiste à choisir des variétés de géraniums résistantes aux maladies courantes. Certaines variétés sont plus robustes et moins susceptibles d'être affectées.
Hygiène du Jardin
Maintenir un jardin propre et bien entretenu peut aider à prévenir les ravageurs et les maladies. En éliminant les feuilles mortes, les mauvaises herbes et les débris végétaux, vous éliminez les cachettes potentielles pour les ravageurs et les sources d'infection. Il est également crucial de désinfecter les outils entre chaque utilisation pour éviter la propagation des agents pathogènes.
Lutte Biologique et Méthodes Naturelles
Favorisez la présence des insectes auxiliaires (coccinelles, chrysopes, syrphes) qui sont des prédateurs naturels de nombreux ravageurs comme les pucerons et les chenilles. L'installation d'hôtels à insectes et l'aménagement d'un jardin accueillant pour les oiseaux peuvent encourager leur venue. Des traitements naturels comme la décoction d'ail (contre les infections fongiques), le savon noir (contre les pucerons et certains parasites), le purin d'ortie (contre les maladies fongiques) et l'huile de colza (contre les pucerons) sont également des alternatives efficaces et respectueuses de l'environnement.
Taille et Fertilisation
Le géranium n’a pas besoin d’être taillé spécifiquement. En revanche, il faut retirer au fur et à mesure les fleurs qui se fanent et qui demandent de l’énergie à la plante. Pour obtenir une belle floraison, utilisez un engrais adapté et arrosez régulièrement votre géranium, surtout s’il est placé en plein soleil. Évitez les excès d'engrais azotés qui peuvent favoriser les pucerons et certains problèmes physiologiques. Un apport équilibré en calcium et potasse est bénéfique.