Les plantes aromatiques occupent une place de choix dans nos jardins et nos cuisines. Thym, ciboulette, persil ou encore basilic par exemple, les possibilités de culture des plantes aromatiques sont nombreuses, que ce soit pour leur parfum au jardin ou en cuisine. Reconnues pour leurs qualités aromatiques et médicinales, ces herbes ont été adoptées par l’Homme depuis des millénaires. Ce sont des plantes faciles à cultiver en toute saison, que vous ayez un jar## La culture des herbes aromatiques : un guide complet pour un jardin parfumé et une cuisine savoureuse
Les herbes aromatiques, qu'il s'agisse du thym, de la ciboulette, du persil ou encore du basilic, offrent une multitude de possibilités de culture, que ce soit pour leur parfum enivrant au jardin ou pour rehausser la saveur des plats en cuisine. Ces trésors de la nature, adoptés par l'Homme depuis des millénaires pour leurs qualités aromatiques et médicinales, sont un atout indéniable dans votre quotidien. Ce guide exhaustif vous fournira une mine d'informations pour exploiter pleinement leur potentiel.
Les différentes familles de plantes aromatiques : un facteur clé pour une culture réussie
Au préalable, il convient de préciser qu'il existe plusieurs grandes familles de plantes aromatiques pour lesquelles certaines conditions de culture peuvent varier. On distingue principalement les vivaces, les annuelles et les bisannuelles. Comprendre ces distinctions est essentiel pour adapter au mieux vos pratiques de jardinage.
Les plantes aromatiques vivaces sont celles qui vivent plusieurs années. Certaines, comme la menthe ou la ciboulette, sont à feuillage caduc, c'est-à-dire qu'elles perdent leur feuillage en hiver pour repousser au printemps. Le romarin, la lavande et le thym, en revanche, conservent souvent leur feuillage toute l'année. Pour les espèces vivaces comme le romarin et le thym, la plantation en pleine terre est idéale entre mars et novembre, généralement après des semis en terrines suivis d'un repiquage. Les vivaces comme la menthe, la ciboulette et le fenouil se sèment de septembre à mai, en dehors de toute période de gel ou de sécheresse, que ce soit en pleine terre ou en pot.
Les plantes aromatiques annuelles ne vivent qu'une seule année. Le persil ou la ciboulette en sont des exemples. Pour ces espèces, il est préférable de procéder entre avril et juin par semis en pleine terre.
Les plantes aromatiques bisannuelles ont un cycle de vie de deux ans. La première année est généralement dédiée à la croissance végétative, et la seconde à la floraison et à la production de graines. La plantation de ces espèces se fait également entre mars et novembre.
Choix de l'emplacement et préparation du sol : les fondations d'une bonne récolte
L’exposition est un point capital dans la culture des aromatiques. Il est préférable de privilégier un emplacement ensoleillé ou mi-ombragé et à l'abri du vent. Un sol riche et bien drainé est également crucial pour la plupart des variétés.
Pour les aromatiques qui aiment une exposition très ensoleillée et la chaleur, même forte, on retrouve le romarin, la lavande, le basilic et le thym. Si votre jardin ou votre balcon est orienté plein sud, le thym et le romarin sont idéaux. L'origan, le romarin, le thym ou encore la sauge demandent un sol bien drainé et sableux. Le basilic, exigeant du soleil et de la chaleur, se sème en pleine terre dans le Midi d'avril à mai, mais reste sous abri ailleurs en France, et ne sera repiqué au jardin qu'en mai-juin.
Si votre potager ou votre balcon est plus ombragé, tournez-vous plutôt vers la culture de plantes comme la menthe, le basilic et le persil. Pour l'aneth, le basilic ou l'estragon, il faut un soleil léger et un sol riche et frais. Quant à la menthe, le persil ou le cerfeuil, il faut préférer une exposition à l'ombre et un sol riche et frais.
En pleine terre, enrichissez le sol avec du compost pour favoriser une bonne croissance. Pour les plantes qui préfèrent les terrains secs, installez un lit d'au moins 3 centimètres de hauteur de graviers ou de billes d'argile dans le fond du trou afin de faciliter le drainage du terrain. Pour les plantes aromatiques demandeuses en eau, ne versez pas de graviers ou de billes d’argile dans le fond du trou.
Semis des herbes aromatiques
Techniques de semis et de plantation : du godet au jardin
Il est tout à fait possible de trouver de jeunes pousses d'aromatiques en jardinerie, ce qui peut simplifier la mise en place de votre jardin. Cependant, le semis est une méthode gratifiante pour commencer.
Semis en intérieur : une longueur d'avance sur la saison
Le plus simple est de semer les graines d’aromatiques à partir de mars, en godets et en intérieur. Le mois de mars est le plus approprié car les jours se rallongent et la luminosité avec, les grosses gelées hivernales sont passées et il est parfois possible de placer ses semis en extérieur sous serre ou mini-serre. Pour favoriser la germination, vous pouvez faire tremper vos graines dans de l’eau pendant 24h, afin de les ramollir.
Le plus simple est d’utiliser un terreau semis spécial herbes aromatiques qui contient tous les éléments nécessaires à la bonne germination des graines. Remplissez chaque godet de terreau semis, placez une à trois graines au centre du godet, recouvrez les graines d’une fine couche de terreau et vaporisez le tout avec un brumisateur. Préférez le brumisateur car l’arrosoir déverse l’eau de façon trop violente et pourrait enfoncer les graines dans le terreau. Ne rajoutez pas d’engrais car, à ce stade de la culture, vos graines ont suffisamment de nourriture dans le terreau spécial semis. Placez les godets dans une terrine que vous recouvrirez de son couvercle transparent, vous avez ainsi une mini-serre prête à l’emploi. Placez le tout devant une vitre, dans une véranda, une pièce en pleine lumière et chauffée. Veillez à ce que le terreau de tous les godets soit toujours humide car pour germer, une graine a besoin d’un substrat où s’installer, d’humidité, de lumière et de chaleur. Mais l’élément le plus déterminant pour le développement de vos semis est l’humidité !
Semis et plantation en pleine terre : quand la nature reprend ses droits
Si vous désirez les semer en place, en pleine terre au jardin, préférez alors attendre le mois d’avril ou de mai, en fonction de la météo. Semez-les en ligne, et au besoin, couvrez-les surtout le soir d’un tunnel amovible.
Au jardin, plantez vos herbes aromatiques après les grosses gelées printanières. Faites un trou de 5 fois le volume du contenant de culture. Pour les plantes qui préfèrent les terrains secs, installez un lit d’au moins 3 centimètres de hauteur de graviers ou de billes d’argile dans le fond du trou afin de faciliter le drainage du terrain. Faites un mélange terre de jardin et terreau plantes aromatiques, remplissez la moitié du trou de plantation avec ce mélange et ajoutez de l’engrais pour aromatiques. Retirez le contenant de culture de votre aromatique, à l’aide d’un sécateur, grattez la motte de terre pour aérer les racines de la plante. Placez la motte au centre du trou, au besoin ré-haussez la motte avec du terreau de façon à ce que la surface de la motte arrive à hauteur de votre terrain. Versez le reste du mélange terre-terreau dans les espaces vides du trou de plantation. Dans tous les cas, évitez les périodes où les températures sont inférieures à 15°C et il est nécessaire de respecter les distances de plantation suffisantes.
Culture en pot ou en jardinière : la solution pour balcons et terrasses
Sur le balcon ou la terrasse, les aromatiques se cultivent aisément en pot. Plantez vos herbes aromatiques dès le mois d’avril en situation abritée et au besoin couvrez-les en cas de nuits fraîches annoncées. Tous les aromates se cultivent très facilement en pot ou dans une jardinière, et pourront même y rester quelques années.
La taille du contenant est importante. Si à maturité, la plante reste petite, le contenant sera de petite taille et si à maturité la plante développe une grande taille, le pot fera au moins 30 centimètres de toutes parts. Dans le fond du pot installez un rond de feutre géotextile, versez 3 centimètres de billes d’argile, remplissez de moitié le pot avec du terreau plantes aromatiques. Retirez le pot de culture à votre plant aromatique, à l’aide d’un sécateur griffez la motte de terre pour aérer les racines, placez la motte au centre du pot, remplissez les espaces vides de terreau plantes aromatiques, tassez.
Vous pouvez cultiver différentes aromatiques dans un même contenant, tant soit peu que celles-ci aient les mêmes exigences de terre et d’arrosage. Par exemple, le thym aime vivre à la dure : une terre sèche, bien drainée voire caillouteuse fera son bonheur. En pot, pensez au drainage : placez au fond du pot de fleurs un lit de billes d’argile ou de gravier.
Soins et entretien : l'art de choyer vos herbes aromatiques
Si l'entretien des plantes aromatiques est relativement simple, il convient toutefois de respecter quelques principes. Les plantes aromatiques, bien qu'assez faciles à cultiver, nécessitent des soins particuliers pour s'épanouir et produire les feuilles et les arômes que nous aimons tant. N'oubliez pas que chaque plante a des besoins spécifiques ; donc, apprenez à connaître vos herbes individuellement pour les meilleurs soins possibles.
Arrosage et fertilisation : l'équilibre parfait
La plupart des plantes aromatiques aiment un emplacement ensoleillé ou semi-ombragé et détestent l’excès d’eau. Arrosez bien après la plantation et maintenez un bon niveau d'humidité sans pour autant saturer le sol. Un paillage peut aider à conserver l'humidité et à contrôler les mauvaises herbes.
Apportez un engrais pour plantes aromatiques afin de favoriser leur croissance. Toutefois, à ce stade de la culture, vos graines ont suffisamment de nourriture dans le terreau spécial semis. L'aneth n'apprécie pas les transplantations et nécessite un binage et désherbage régulier. Pour le basilic, un arrosage copieux au pied et sur les feuilles, le matin et le soir est recommandé, avec un paillage pour garder l'humidité. La ciboulette demande un arrosage régulier, un binage et désherbage régulier et préfère les sols frais et peu humides. Pour la menthe et la marjolaine, un arrosage si le temps est très sec est suffisant, avec un paillage pour garder l'humidité du sol. Le persil nécessite un désherbage et un arrosage si nécessaire.
Taille et protection : les gestes qui comptent
Étant sujettes aux maladies et aux attaques d'insectes, surveillez régulièrement les pousses afin de les traiter si besoin. Pour la marjolaine, protégez-la du froid en hiver avec un paillage épais et taillez le vieux bois.
Multiplication des herbes aromatiques : étendre votre jardin parfumé
Pour multiplier les herbes aromatiques, le bouturage est simple et efficace et offre de bons résultats. La période pour faire des boutures d’aromates est plutôt à la fin de l’été, durant les mois d’août ou septembre. Il faut alors prélever les boutures le matin, quand les tiges sont gorgées d’eau. Il est déconseillé de le faire pendant la floraison.
Il faut commencer par prélever de jeunes tiges d’environ 10 à 15 centimètres de long. Il faut ensuite retirer les deux tiers des feuilles et ne laisser que celles du haut. Ensuite, il faut planter les tiges dans des pots remplis de sable et de terreau (50/50), en espaçant les boutures de 3 à 4 centimètres. Bien arroser et placer le pot ou la jardinière à mi-ombre. Deux à trois mois plus tard, de nouvelles racines se forment. En été, il est possible de planter ces nouveaux aromates. Pour la menthe et le basilic, il suffit de laisser les tiges baigner dans l’eau. En quelques jours, des racines apparaissent.
Récolte et conservation : préserver les saveurs et les arômes
Cultiver des plantes aromatiques est une chose, mais il est important de bien récolter et surtout conserver vos récoltes. Apprenez quand et comment récolter vos herbes, ainsi que les méthodes de conservation pour les utiliser toute l’année.
Le moment idéal pour la récolte
Les plantes aromatiques s’utilisent souvent fraîches. Afin de garder leur arôme, une cueillette le matin, juste après la rosée, est idéale. Pour préserver la saveur et la fraîcheur des plantes aromatiques, il est conseillé de les récolter le matin à l’aide d’outils bien aiguisés. S’agissant des plantes dont il faut récolter le feuillage, il faut les cueillir juste avant la floraison, car c’est à ce moment qu’elles sont le plus concentrées en essence. Il ne faut pas se contenter d’arracher les feuilles, mais prélever l’extrémité des tiges, pour les réunir ensuite en bouquets à suspendre tête en bas.
Au moment de la récolte des variétés vivaces et annuelles, veillez à ne pas couper plus des deux tiers de la plante au risque de mettre en péril ses productions suivantes.
Méthodes de conservation efficaces
L’arôme des plantes aromatiques se conserve jusqu’à une semaine environ, si les tiges sont placées dans un verre d’eau au réfrigérateur. Pour conserver les herbes, vous pouvez les sécher, les congeler, ou les préparer en conserves.
Séchées : une fois lavées et nettoyées, il suffit de placer les tiges dans des sacs de conservation en plastique. Séchées, elles se conservent dans des récipients hermétiques à l'abri de la lumière.
Congelées : plus simplement, il faut mettre les feuilles ciselées dans un bac à glaçons et les recouvrir d’eau. Congelées, les herbes peuvent être hachées et placées dans des bacs à glaçons avec de l’eau ou de l’huile.
Les plantes aromatiques en cuisine : un voyage culinaire parfumé
Plongez dans le monde de la cuisine aux herbes aromatiques, avec des conseils pour les incorporer parfaitement à vos plats et des recettes alléchantes. Thym, aneth, basilic, ciboulette, estragon, persil, menthe… De quoi relever vos plats les plus simples comme les plus gourmands. En effet, les arômes des plantes aromatiques donnent à vos recettes, le petit plus qui change tout !
La coriandre, tantôt adorée, tantôt détestée, aromatise à merveille les plats asiatiques et les salades. Les tiges à la saveur acidulée de la citronnelle font merveille dans les plats thaïs et vietnamiens ou pour aromatiser les tisanes et boissons rafraîchissantes. Le gingembre du Japon, Zingiber mioga (parfois orthographié myoga), est plus une plante condimentaire qu'une épice. C'est une plante très facile de culture et vous pourrez le produire vous-même, même en pot.
Distinction entre aromates, épices et condiments
Le terme “aromatique” est souvent employé à tort et à travers. Il est donc difficile de faire la différence entre les aromates et les épices, mais aussi de savoir ce qu’est un condiment.
Un aromate, c’est une substance végétale qui modifie le parfum et le goût des plats cuisinés. Leur but est de parfumer une recette. Les épices remontent au Moyen-Âge et désignent les substances aromatiques qui proviennent de l’Orient et qui ont une saveur forte. Les condiments sont des préparations élaborées à base d’épices, d’aromates, mais aussi de fruits, etc.
Au-delà de la cuisine : les multiples usages des plantes aromatiques
Les plantes aromatiques ne se limitent pas à nos assiettes, elles offrent également une multitude de bienfaits dans d'autres domaines.
Utilisations médicinales des herbes aromatiques
Explorez les bienfaits pour la santé des herbes aromatiques et découvrez comment les utiliser pour des remèdes maison. La réglisse, par exemple, n'est pas une plante ligneuse mais une racine à usage médicinal, originaire du bassin méditerranéen.
Les plantes aromatiques en cosmétique naturelle
Découvrez comment créer vos propres produits de beauté à base d’herbes aromatiques pour une peau et des cheveux éclatants.
Jardinage biologique pour les plantes aromatiques
Obtenez des conseils sur la culture biologique et comment éviter les pesticides tout en favorisant la santé de vos plantes.
Quelques aromatiques étonnantes et méconnues
Découvrez de nouvelles saveurs sans vous ruiner ni courir les épiceries fines, qui vous les envieront ! Ces plantes aromatiques étonnantes et méconnues s’obtiennent à partir de graines, que vous trouverez chez les fournisseurs spécialisés. Elles aiment toute la chaleur et sont à semer d’avril à juin, lorsque la terre est réchauffée. Sous abri, vous pouvez hâter la culture d’un mois, par exemple en les lançant dans des terrines posées derrière une vitre lumineuse. Le wasabi et le ginseng, par exemple, sont des plantes qui demandent des conditions de culture spécifiques mais offrent des saveurs uniques.
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