Le ficus est souvent considéré comme le bonsaï d'intérieur par excellence, une réputation en grande partie due à sa disponibilité massive dans les jardineries. Il est vrai que beaucoup de bonsaïkas ont commencé par un ficus, ce qui lui confère l'image d'un arbre pour débutant. Cependant, derrière cette apparente simplicité se cache un monde de variétés et de techniques spécifiques qui, une fois maîtrisées, révèlent tout le potentiel ornemental de cet arbre fascinant.
La Diversité du Genre Ficus et Ses Caractéristiques
Le ficus appartient à la famille des Moracées, tout comme notre figuier commun qui donne de succulentes figues à l'automne. Le genre Ficus compte environ 750 espèces, vivant majoritairement dans les régions tropicales et subtropicales du globe. Suivant les variétés, les ficus prennent la forme de petits arbustes mais également de grands arbres très vigoureux. La variété la plus commune sous forme de bonsaï est le Ficus Retusa, souvent commercialisé comme le figuier des Banians. D'autres espèces couramment utilisées incluent le Ficus ginseng, le Ficus benjamina, et le Ficus microcarpa. Même les experts ont parfois du mal à s'accorder sur le nombre exact de variétés.
Typique de toutes les espèces de figuiers, une sève laiteuse de latex coulera des blessures et des coupes. Cette sève peut être apaisée avec de la poudre de charbon. Les ficus sont des arbres à feuilles persistantes, portant de petites feuilles ovales, pétiolées, coriaces et épaisses. Leurs troncs sont le plus souvent dotés d'une écorce fine et grise, bien qu'il existe quelques espèces ou variétés avec des structures d'écorce particulières, comme le Ficus microcarpa "Tigerbark". Les plants de Ficus ginseng sont toxiques pour les animaux domestiques ; ce peut être particulièrement dangereux si ces derniers mangent les feuilles.
Les Racines Aériennes : Une Spécificité Tropicale
Dans leur habitat naturel, la plupart des bonsaïs de ficus peuvent produire des racines aériennes. Ces dernières se développent naturellement lorsque l'humidité ambiante est très importante, proche de 100%. Elles apparaissent sur les branches et descendent vers le sol. Lorsqu'elles l'ont atteint, elles forment de véritables troncs, donnant encore plus de volume au figuier, et sont souvent présentées avec plusieurs colonnes de racines ou en styles "racines sur roche". Pour permettre la croissance de racines aériennes dans nos maisons, une humidité de près de 100% doit être produite artificiellement. On peut utiliser une couverture de verre, un bac à poisson ou une construction avec des parois transparentes pour y parvenir. Les racines aériennes poussent verticalement depuis les branches et, lorsqu’elles atteignent le sol, se développent en de puissants troncs ressemblant à des piliers. Dans les climats tropicaux, un seul arbre peut devenir une structure semblable à une forêt et couvrir une énorme surface.
Emplacement : Lumière et Température, des Facteurs Clés
L'emplacement est crucial pour la santé de votre ficus bonsaï. Le ficus est un bonsaï d'intérieur qui ne supporte absolument pas le gel et n'apprécie guère les températures fraîches. Les bonsaïs Ficus commercialisés en Europe ne tolèrent donc pas des températures inférieures à 4°C. Déjà, à partir de 6°C, ils commencent à perdre leurs premières feuilles. La plage thermique recommandée est de 18-27 °C ; en dessous ou au-dessus, le ficus ralentit sa croissance. Évitez les courants d’air froids qui provoquent la chute des feuilles.
Bien qu'il soit considéré comme un bonsaï d'intérieur, le ficus apprécie d'être placé dehors durant la belle saison. Si vous pouvez le mettre en extérieur, n'hésitez pas une seconde : le plein soleil toute la journée est idéal. Cependant, les deux premières semaines, placez-le à la mi-ombre, sinon les feuilles peuvent être brûlées par le soleil. Un emplacement très ombragé est très défavorable, la conséquence étant une perte progressive des feuilles pour n'en conserver que le minimum vital. Véritablement, pas assez de lumière entraîne une moindre photosynthèse.
En hiver, nos intérieurs sont chauffés, sont moins lumineux et leur atmosphère est sèche. Si vous avez une véranda non chauffée, alors vous avez le meilleur emplacement pour faire passer l'hiver à votre ficus. Sinon en intérieur, laissez-le dans un endroit lumineux mais éloigné d'un radiateur. Privilégiez un emplacement idéalement à côté d'une baie vitrée exposée au sud afin qu'il profite d'un maximum de luminosité tout au long de la journée. Le ficus bonsaï aime la lumière vive mais pas le soleil direct intense. Placez-le idéalement à 1 à 3 m d'une fenêtre orientée est ou ouest, ou près d'une fenêtre sud protégée par un voilage. Évitez les changements d'emplacement fréquents et les zones trop ombragées. Un ficus avec une lumière relative se développe quand même bien, mais une faible lumière ne signifie pas sombre non plus. Si un bonsaï Ficus a des feuilles jaunes, c'est presque toujours à cause d'un manque de lumière.
Arrosage : L'Équilibre Crucial
L'arrosage est l'un des aspects les plus complexes de l'entretien des bonsaïs, et le ficus ne fait pas exception. Le ficus apprécie une humidité importante mais tolère plus difficilement les excès d'eau. Il est conseillé de laisser sécher le substrat entre deux arrosages, et de ne pas laisser d'eau stagner dans la soucoupe. Arrosez copieusement lorsque le dessus du substrat est sec. Modérément humide est le meilleur. En été, lorsqu'il fait chaud, n'hésitez pas et donnez de l'eau tous les jours ; sur le balcon, par temps venteux, vous devrez même arroser deux fois par jour. Il est préférable de laisser le sol sécher un peu et non pas de le laisser toujours humide.
C'est plutôt lorsque les températures baissent qu'il faut faire attention à l'arrosage et aux excès d'eau. Un arrosage trop copieux lorsque les racines ne puisent plus beaucoup peut entraîner un pourrissement de celles-ci. Dans ce cas, placez votre ficus à l'ombre et laissez sécher le substrat. En hiver, dans l'appartement, une fois par semaine peut être suffisant. Il faut toucher la terre avec ses doigts. Si elle est humide, il n'est pas nécessaire d'arroser. Un bonsaï figuier nécessite un approvisionnement en eau régulier.
Il est recommandé de brumiser quotidiennement pour maintenir l'humidité, sans exagération sous peine de problèmes fongiques. Maintenez une humidité relative idéale entre 50 et 70 % pour limiter la chute des feuilles et les attaques d’acariens. Une eau douce à température ambiante est parfaite. Il est conseillé d’utiliser de l’eau à température ambiante et non calcaire, comme de l’eau de pluie. À défaut, il est possible de laisser reposer quelques jours l’eau du réseau avant de l’utiliser. Étant donné que les bonsaïs ficus sont principalement entretenus dans l'appartement, une soucoupe pour pot bonsaï est logique. Elle récupère l'excès d'eau lors de l'arrosage du bonsaï.
Comment entretenir un bonsaï d'intérieur ? - Truffaut
Fertilisation : Soutenir une Croissance Vigoureuse
Quand il est bien cultivé, le ficus a une croissance vigoureuse et rapide, aussi bien des branches que des racines. Le ficus est une espèce à croissance rapide, et il adore l'engrais. Du printemps jusqu'à l'automne, fertilisez toutes les 2 semaines avec un engrais organique. N'hésitez pas à utiliser en complément un engrais chimique. Pendant la période de croissance (de mars à septembre), les engrais devraient être administrés régulièrement et fréquemment. Vous pouvez utiliser tous les engrais pour bonsaï proposés dans le commerce du bonsaï. Nous recommandons l'engrais Biogold ou Hanagokoro du Japon. Si vous utilisez de l'engrais liquide pour votre Ficus bonsaï, administrez-lui de mars à septembre. Ces engrais liquides ne contiennent pas beaucoup d'azote (généralement 3%), ce qui, à notre avis, n'est pas toujours suffisant.
En hiver, lorsque les figuiers poussent difficilement dans nos appartements par manque de lumière, ils n'ont pas besoin de fertilisation. Pour un port compact et une ramification dense, fertilisez du printemps à fin septembre. Il est conseillé de fertiliser le ficus tous les 15 jours durant la période de croissance, avec un engrais spécial bonsaï.
Taille et Formation : Sculpter le Ficus
La taille est essentielle pour maintenir la forme de l'arbre et encourager la ramification. L'espèce supporte très bien la taille et rebourgeonne facilement en arrière. La taille d'entretien peut être faite tout au long de l'année, et consiste à couper les branches à 3 feuilles lorsqu’elles en comptent 7 ou 8. Les branches d'un ficus sont mieux coupées avec des ciseaux à bonsaï pointus pendant la saison de croissance (mars à septembre), bien qu'il soit possible de les couper le reste de l'année (en pleine lumière). Si vous devez couper de grosses branches (dont le diamètre est supérieur à 1cm), faites-le au printemps (mars-avril). Vous verrez qu'au niveau de la coupe le ficus va sécréter un liquide blanc et visqueux : c'est du latex. Les grosses branches sont mieux enlevées avec des pinces concaves. La coupe nette permet aux plaies de mieux cicatriser. La cicatrisation des plaies de tous les types de ficus est très bonne, mais peut être améliorée en appliquant une pâte de fermeture de plaie pour bonsaï.
Le ficus peut également être entièrement défolié. Cela se fait en été, lorsque la première pousse de l'année a atteint son développement. Enlevez toutes les feuilles en taillant au milieu du pétiole (= la "queue de la feuille" reliant le limbe à la tige). Généralement, au bout de 2 semaines, vous verrez une explosion de bourgeons sur les branches, qui forment par la suite des feuilles plus petites. La défoliation est cependant une technique qui épuise le ficus, l'obligeant à "faire un second printemps". La défoliation peut être utilisée pour diminuer la taille des feuilles, puisque certaines espèces produisent normalement de grandes feuilles. Si l’on veut obtenir une grosse taille de tronc, on peut laisser pousser l’arbre librement pendant une ou deux années. Les grosses coupes qui seront nécessaires ensuite n’affectent pas la santé de l’arbre et de nouvelles pousses apparaîtront sur le vieux bois.
La Ligature : Orienter la Croissance
Le bois du ficus est assez souple, mais uniquement sur les jeunes pousses : ce n'est pas un pin ! Les branches de plus de 5mm de diamètre sont assez cassantes. Ainsi, posez du fil uniquement sur les jeunes pousses pour former des plateaux. Vous pouvez toutefois utiliser des haubans pour abaisser les branches plus grosses. Le ficus peut être ligaturé à tout moment dans l’année, mais la ligature des bonsaïs Ficus est possible tout au long de la période de croissance. Attention, pendant la croissance de l'arbre, le fil de ligature laisse rapidement des traces sur l'écorce. De même, l'écorce peut être abîmée lors de la ligature du bonsaï. Si le fil presse dans l'écorce, il doit être retiré. Il est recommandé de ne pas laisser les fils en place plus de 8 semaines, afin d’éviter qu’ils ne blessent l’écorce. Lorsque vous voulez ligaturer un ficus, vous serez certainement gênés par les feuilles.
Rempotage : Un Renouveau Régulier
Le rempotage est une étape essentielle pour la bonne santé de votre bonsaï. Avec une bonne croissance, il devrait rempoter le bonsaï au moins tous les 3 ans. Dans des conditions ambiantes normales, une période de 4 à 5 ans est probablement suffisante. Les rempotages d’un jeune ficus ont lieu tous les 2 ans au printemps, puis s’espacent avec l’âge. Il faut retirer délicatement le bonsaï de son pot à la fin du mois de février ou au début du printemps. Les racines sont ensuite un peu coupées pour laisser de la place dans le pot et augmenter la ramification fine des racines.
Les substrats appropriés sont les sols de bonsaï disponibles dans le commerce, comme l'Akadama. Le Ficus Bonsaï apprécie un substrat drainant et riche en matière organique. Dégagez la motte, taillez légèrement les racines et utilisez un substrat drainant. Rempoter l'arbre durant le printemps chaque année, dans un substrat standard.
Maladies et Parasites : Prévention et Traitement
Si un bonsaï Ficus est soigné correctement, il est peu probable qu'une infestation de maladies ou de parasites survienne. Un endroit lumineux et chaud est particulièrement important. Si vous fertilisez beaucoup d'engrais riche en azote, vous trouverez rarement une infection par les pucerons. Les espèces de figuier sont assez résistantes aux parasites. Cependant, selon l’emplacement, particulièrement en hiver, quelques problèmes peuvent apparaître. L'air sec et le manque de lumière affaiblissent le bonsaï et induisent souvent une perte de feuilles. Dans de mauvaises conditions, le ficus est parfois infesté par des acariens et de minuscules araignées.
Il est possible de faire fuir les araignées rouges en maintenant une hygrométrie élevée. Des bâtons d'insecticide systémique courant à déposer dans le substrat, ou des sprays insecticides / acaricides fonctionnent bien, mais les conditions de vie du ficus affaibli doivent être améliorées. Inspectez régulièrement feuilles et tiges. Le ficus peut être sujet à la pourriture des racines, souvent due à un excès d'eau.
Multiplication : Le Bouturage Facile
Les Ficus peuvent facilement être obtenus par bouturage. Il suffit de couper une partie déjà lignifiée d'une pousse, de la laisser légèrement sécher et de la placer ensuite dans un substrat humide. L'important est le suivant : la température du sol doit être aussi élevée que possible. Une température de 25-30°C est optimale. Le bouturage permet de multiplier facilement un Ficus Bonsaï.
Styles de Formation et Poterie
Le ficus est une espèce qui se prête parfaitement à la formation d'un bonsaï et il est regrettable qu'il ne soit pas plus populaire. En Asie, les artistes forment des ficus remarquables, avec des branches qui ondulent et forment de gros plateaux avec de petites feuilles. De nombreux styles, même des cascades, sont faciles à créer. Un bonsaï Ficus peut être formé seul ou en groupe de styles de bonsaï différents. Ils sont souvent formés en style droit ou en petites forêts.
Étant donné que le figuier n'est pas un bonsaï résistant à l'hiver, vous n'avez pas nécessairement besoin d'utiliser un pot à bonsaï fabriqué à la main et résistant au gel. Les pots à bonsaï bon marché pour bonsaï d'intérieur conviennent souvent. Les bonsaïs Ficus avec leur couronne arrondie s'intègrent assez bien dans un pot à bonsaï ovale. Les pots à bonsaï rectangulaires conviennent également. Pour les pots rectangulaires, nous choisirions un bol aux coins légèrement arrondis ou peut-être des pieds de bol ludiques. Les pots à bonsaï plus hauts et ronds sont particulièrement adaptés aux bonsaïs de style demi-cascade ou cascade. Les pots appropriés pour le prébonsaï en phase de culture sont les pots à bonsaï en plastique. La couleur brun foncé des pots se marie bien avec le tronc sombre de la plupart des espèces de Ficus. Ces pots en plastique sont résistants aux chocs, aux UV et à un prix imbattable.
Fleurs et Fruits : Des Détails Subtils
Les fleurs des ficus sont très discrètes et n'ont aucune importance pour les amateurs de bonsaïs. Cependant, si les conditions de croissance sont bonnes, le bonsaï Ficus développera des fruits régulièrement.
Le Ficus Ginseng : Une Variété Particulière
Les Ficus Bonsaïs ou les plantes d'intérieur Ficus sont peu onéreuses. Les différentes espèces de ficus tolèrent très bien les tailles. Les racines sont visiblement plus épaisses chez certaines espèces (par exemple, le Ficus ginseng) et ne conviennent pas à la conception d'un bonsaï attrayant. Les racines tubéreuses épaisses (d'où le nom de ginseng) du Ficus ginseng ne sont pas très esthétiques. De telles plantes ne deviennent jamais un bonsaï attrayant. Cependant, si vous possédez déjà un ficus ginseng, pas de problème. Vous pouvez quand même pratiquer plusieurs techniques sur cette plante. Les espèces de Ficus disponibles dans le commerce sous forme de bonsaïs sont : Ficus ginseng, Ficus benjamina, Ficus microcarpa et Ficus retusa. Vous trouverez souvent des variétés spéciales de Ficus conçues comme des bonsaïs. Par exemple, le Ficus ginseng ou le Ficus panda.
Le Ficus Bonsaï, aussi appelé Ficus microcarpa ou parfois Ficus ginseng selon la forme du tronc, est un bonsaï d’intérieur apprécié pour son feuillage brillant et sa tenue dans nos logements tempérés. Facile à vivre si vous respectez lumière, arrosage et taille, il reste sensible aux changements brusques d’emplacement.
Le mot "bonsaï" est originaire de la langue japonaise et ne prend pas de "s" au pluriel. L'entretien du ficus bonsaï (figuier) est simple. En tant que bonsaï d'intérieur, un emplacement très lumineux est important, surtout en hiver. Les bonsaïs Ficus, en particulier les espèces à petites feuilles telles que le figuier banian, sont bien adaptés à la formation de bonsaï.