Le bois raméal fragmenté (BRF) est le résultat du broyage de plantes ligneuses. Le bois raméal fragmenté n’est pas un produit nouveau… Mais on redécouvre depuis peu ô combien il peut être à la fois cohérent et avantageux de le produire et de l’utiliser. Le bois raméal fragmenté (ou BRF) s’obtient en broyant des branches de feuillus fraîchement coupées : un mélange de résidus broyage et de morceaux de rameaux qu’on étale sur les sols pauvres pour les enrichir. À l’heure actuelle, l’utilisation du BRF est en plein essor, et ce depuis une quinzaine d’années.
Comprendre la nature du BRF
BRF signifie Bois Raméal Fragmenté. « Raméal » vient de rameau, ce sont les jeunes tiges encore souples. « Fragmenté » veut dire broyé ou déchiqueté. On va broyer des rameaux qui ont été coupés sur des arbustes feuillus. Ces jeunes branches, déjà ligneuses, contiennent 75 % de minéraux, des protéines, des acides aminés et des catalyseurs naturels.
Il faut éviter de broyer de grandes quantités de bois résineux (thuyas, sapins…) car les terpènes qu'ils contiennent risquent d'empêcher la germination des graines à la surface de la terre (c'est parfait pour désherber) et inhibent la vie microbienne du sol. Donc, respectez un maximum de 20% de bois résineux en mélange avec des feuillus. Les branches à broyer doivent être jeunes, c'est du bois tendre et vert (surtout pas sec ou mort). Pour un broyeur électrique amateur, le diamètre des branches fera 3 cm au maximum pour ne pas dépasser les limites de la machine.
Gestion de la « faim d’azote » et bonnes pratiques
Avant de voir concrètement comment utiliser le Bois Raméal Fragmenté dans votre jardin, il me semble essentiel de nous pencher sur la question de la faim d’azote, le principal problème rencontré avec l’utilisation de ce broyat. On appelle « faim d’azote » la conséquence de la concurrence entre les besoins en azote pour la décomposition des matières organiques et les besoins en azote des plantes cultivées.
Si on compte incorporer le BRF dans la terre (ce que je ne recommande pas), il vaut mieux broyer en automne-hiver à cause de la faim d’azote. La décomposition du broyat va consommer l’azote présent dans la terre, au détriment des cultures suivantes. Mais en saupoudrant simplement ce BRF en surface en couche très fine (1 cm), sans le mélanger à la terre, le manque d’azote n’est pas à craindre.
Apprendre à préparer le BRF | Agriculture durable
Il est toujours mieux d'utiliser rapidement les tailles d'arbustes : broyer le bois tant qu'il est frais (au maximum 15 jours - 3 semaines après la coupe). Étalez le broyat dans les 48h après l'avoir produit, sur une couche de quelques cm. Même 1 ou 2 cm peuvent suffire. Ne pas faire de BRF avec le thuya.
Le BRF au service du Figuier
Un figuier vigoureux commence souvent par ce qu’on lui apporte au pied. Le figuier apprécie avant tout un sol léger et filtrant. Ses racines redoutent l’eau stagnante, qui peut provoquer des maladies et ralentir la croissance de l’arbre. Le paillage organique est particulièrement adapté au figuier, car il protège la terre tout en l’enrichissant progressivement. Les copeaux de bois ou le BRF sont idéaux pour maintenir la fraîcheur du sol durant les périodes chaudes.
Vous pouvez avantageusement utiliser ce broyât de figuier en paillis BRF (sans incorporation donc). La seule précaution à prendre est de placer avant le broyât une petite couche de compost mûr ou de tonte (ou assimilé). Veillez seulement à ce que le broyât ne touche pas les plants en place. L’excès d’amendements organiques peut nuire à la production de fruits. Un apport modéré au printemps suffit généralement pour soutenir la croissance du figuier.
Avantages écologiques et agronomiques
Le Bois Raméal Fragmenté est une méthode naturelle et efficace pour enrichir la terre de votre potager, verger ou jardin ornemental. Contrairement à un engrais chimique, le BRF agit en profondeur sur la fertilité naturelle du sol, la formation d’un humus stable et la stimulation de la biodiversité du sol.
- Amélioration de l’humus : En 10 ans, le taux d’humus peut augmenter de 1 %, là où il faudrait 50 ans avec du compost classique.
- Économie d'eau : Le paillage BRF limite l’évaporation et retient l’humidité.
- Santé des plantes : Les légumes ont plus de goût et sont moins sensibles aux maladies.
- Réduction du travail : Pas de travail du sol, moins de désherbage, réduction des traitements chimiques.
Cycle d'utilisation sur quatre ans
Cette technique étant relativement récente, les avis sont partagés quant à la mise en place des cultures. Certains, dont je fais partie, penchent plutôt pour une utilisation évolutive sur un cycle de 4 ans :
- Première année : Plantez les plants élevés en pépinière.
- Deuxième année : Le broyat est en principe déjà en grande partie « digéré » par le sol. Semez alors les grosses graines. Recouvrez le semis d’un compost bien mûr.
- Troisième année : Il est normalement parfaitement décomposé. Semez les petites graines. Recouvrez le semis d’un compost bien mûr.
- Quatrième année : Laissez éventuellement au repos.
Recommandations générales pour le jardinier
Il n’est pas du tout obligatoire de faire des buttes pour utiliser le BRF. On peut tout à fait l'étaler sur un potager au sol entièrement plat. Une haie a une incidence sur les plantes alentour. Quoi qu’il en soit l’utilisation du bois raméal fragmenté est une excellente manière de valoriser encore plus une haie. Pourquoi ? Il faut, selon les endroits, laisser sa chance au BRF une fois mis en place. Mais en attendant un an ou deux, quoi qu’il arrive, vous constituerez de l’humus grâce à sa décomposition.
Pour isoler du gel les racines qui sont en surface, pour isoler la terre du soleil d’été et pour réactiver la vie organique du sol (vers de terre, micro-organismes, etc.) et pour éviter la concurrence des herbes, le paillage est très efficace. On ne paille jamais assez : pour un paillage vraiment isolant, mettre une épaisseur de paille de 50 cm sur 1,50 m de rayon autour de l’arbre. Le BRF s’intégrera parfaitement à une butte vivante. Incorporez-le à vos buttes de préférence juste après le broyage. Il chauffera alors parfaitement, activant ainsi le processus de décomposition de la butte.
Ne pas enfouir le BRF : l’étaler en surface permet une décomposition naturelle et évite la faim d’azote durable. Apporter du compost : surtout si le BRF est frais ou si le sol est pauvre en azote. Éviter les résineux en grande quantité : ils se décomposent lentement et acidifient le sol. Paillage évolutif : ajouter le BRF progressivement chaque année pour maintenir le sol couvert et fertile. Le Bois Raméal Fragmenté n’est pas seulement un simple paillage, c’est une véritable révolution douce au jardin. En imitant les processus naturels des forêts, il vous permet de nourrir durablement votre sol, de stimuler une biodiversité précieuse et de réduire vos interventions.