La fraise, ce « faux-fruit » charnu et succulent de la famille des Rosacées, est une véritable star des jardins et des assiettes à travers le monde. Parmi les innombrables variétés, le fraisier 'Charlotte' se distingue par ses qualités exceptionnelles, faisant le bonheur des jardiniers comme des gourmands. Créé en France, ce fraisier est une variété remontante et vigoureuse, réputée pour sa production abondante de fruits juteux, très sucrés et parfumés, évoquant même la fraise des bois.
Une Variété aux Multiples Atouts
Le fraisier 'Charlotte' se caractérise par un port compact et vigoureux, formant une belle touffe dense. Ses feuilles larges, d'un vert profond et légèrement gaufrées, jouent un rôle essentiel en protégeant efficacement les fruits du soleil et en limitant l'évaporation, contribuant ainsi à la bonne santé de la plante.
Caractéristiques Botaniques et Fruitières
Les fleurs du fraisier 'Charlotte' sont blanches avec un cœur jaune et apparaissent dès le printemps, se renouvelant jusqu'en automne. Sous chaque fleur terminale, deux rameaux poussent de chaque côté de la tige et se terminent par une petite fleur. Ces dernières sont blanches et apparaissent d'avril à juin. Ces fleurs attirent les pollinisateurs, essentiels à une bonne fructification.
Les fruits de la variété 'Charlotte' sont facilement reconnaissables par leur forme de cœur arrondi et leur belle couleur rouge vif. D'un rouge sang, ils sont fermes et brillants, avec un calibre moyen à gros, pesant généralement entre 17 et 20 grammes. Leur chair est juteuse, sucrée et légèrement parfumée, rappelant la saveur délicate des fraises des bois. Leurs qualités gustatives sont unanimement reconnues, faisant d'eux un mets de choix pour toutes les papilles. La fermeté de ces fraises leur permet également de très bien se conserver après la récolte.
Remontance et Productivité
L'un des principaux avantages du fraisier 'Charlotte' est sa nature remontante, ce qui signifie qu'il produit des fruits plusieurs fois au cours de la saison. Il offre ses premiers fruits à partir de fin mai, début juin, et assure une production continue sur plusieurs mois, de juin jusqu'aux gelées. La production peut se raréfier en plein été, avant de reprendre de plus belle en septembre jusqu'aux premières gelées. Cette capacité à produire en plusieurs vagues successives garantit une récolte abondante et prolongée, permettant de profiter de fraises fraîches et savoureuses tout l'été. Un pied de fraisier 'Charlotte' peut offrir une récolte de 700 à 1000 grammes de fruits par an, ce qui est très généreux.
Rusticité et Résistance
Le fraisier 'Charlotte' est très rustique, capable de résister à des températures allant jusqu'à -15°C, ce qui en fait un excellent choix pour diverses régions. Il est également réputé pour sa bonne résistance aux maladies, notamment à l'oïdium et aux taches foliaires, ce qui simplifie son entretien et assure une production saine.
Conditions Optimales de Culture
Pour que le fraisier 'Charlotte' s'épanouisse pleinement et offre des récoltes généreuses, certaines conditions de culture sont à respecter.
Emplacement et Exposition
Le meilleur emplacement pour le fraisier 'Charlotte' est en plein soleil, car comme les autres fraisiers, il demande une exposition ensoleillée pour produire des fruits de qualité. Cependant, il peut également tolérer une mi-ombre légère, bien que la production puisse être légèrement moins abondante. Il atteint une hauteur de 25 à 30 cm pour une envergure d’environ 40 cm, formant un tapis dense parfait pour les potagers, bordures et cultures en pots.
Type de Sol
Le fraisier 'Charlotte' s'épanouira idéalement dans un sol neutre ou légèrement acide, riche en humus, bien drainé et fertile. La terre doit être souple et capable de retenir l'humidité sans être détrempée. Si le sol est calcaire, il est recommandé d'ajouter de la terre de bruyère lors de la plantation et de pailler avec des écorces de pin pour ajuster le pH et enrichir le substrat.
Fertilisation
Un apport de compost ou d'engrais bio est conseillé au printemps et en été pour enrichir le sol en éléments nutritifs. Chaque printemps, faites un apport de compost pour enrichir votre sol. Il est également bénéfique d'apporter de l'engrais liquide (type algues ou consoude) autour du plant de fraises en début de saison (au mois de mars), puis en fin de saison vers la mi-octobre, pour apporter tous les éléments nutritifs nécessaires aux fraisiers. Le manque de goût des fraises est souvent dû à un sol trop pauvre en nutriments ; une fertilisation adéquate est donc cruciale.
Arrosage
Les fraises, en raison de leurs racines superficielles, sont très gourmandes en eau. Un arrosage régulier est donc essentiel, surtout en été et en période de sécheresse, sans excès pour éviter l'oïdium et le pourrissement des racines. Il est important de ne pas trop leur donner d'eau, cela pourrait vite devenir néfaste pour les plants. Privilégiez un arrosage le matin ou le soir pour éviter de brûler les tiges et le feuillage. L'arrosage au goutte-à-goutte est fortement recommandé pour un apport d'eau maîtrisé. Pour éviter un trop-plein d'eau et ainsi un manque de goût des fraises, il est important de bien espacer votre arrosage.
Plantation et Entretien
La réussite de la culture du fraisier 'Charlotte' passe par une bonne plantation et un entretien attentif.
Période et Préparation du Sol pour la Plantation
La période idéale pour planter les fraisiers 'Charlotte' en pleine terre est de la fin août jusqu'à l'automne, ou au printemps (hors gelées). Avant la plantation, il est crucial d'ameublir la terre et de l'enrichir avec du compost. Il faut veiller à bien nettoyer le sol en enlevant les adventices et autres déchets verts des précédentes cultures.
Techniques de Plantation
Lors de la plantation, il est important de sortir les plants du colis et d'éliminer les extrémités des racines. Pratiquer un pralinage par trempage du système racinaire dans l'eau est recommandé, en utilisant un mélange d'eau et de pralin ou d'eau et de terre de jardin. Il faut déployer le système racinaire et le mettre en terre en gardant le collet de la plante au-dessus du niveau du sol une fois la plantation terminée. Tassez le sol après plantation et arrosez avec le reste du pralin. Un espacement d'environ 30 cm entre chaque plant est nécessaire pour favoriser une bonne aération et permettre aux plants d'avoir assez de place pour se développer.
Entretien Courant
- Paillage : L'utilisation de paille ou de mulch est très efficace pour maintenir la fraîcheur du sol en été, espacer les arrosages et limiter la pousse des mauvaises herbes. Cela permet aussi d'éviter aux fruits d'être en contact direct avec le sol, réduisant les risques de pourriture.
- Taille : Deux moments sont clés concernant la taille des fraisiers : début mars et après la dernière récolte de fraises. Cette taille doit rester légère ; il faut commencer par retirer toutes les feuilles abîmées du plant. Si les feuilles abîmées sont très peu nombreuses, il est conseillé de retirer seulement celles qui cachent le soleil. Pendant la saison, il est également important de supprimer les stolons au fur et à mesure. Les stolons sont de longues tiges vertes et fines qui émanent du cœur de la plante. En les retirant, on concentre l'énergie de la plante sur la production de fruits, améliorant ainsi les rendements. Ces stolons vont venir épuiser plus rapidement le plant et pénaliser les rendements.
Entretenir les fraisiers toute l'année - Truffaut
Maladies et Ravageurs
Bien que le fraisier 'Charlotte' soit résistant aux maladies, il est toujours bon de surveiller les limaces et les pucerons, qui peuvent occasionner des dégâts. Pour limiter les maladies à l'intérieur d'une serre, il est nécessaire d'aérer régulièrement pour éviter une humidité trop importante et limiter ainsi l'apparition des maladies cryptogamiques. De plus, la circulation de l'air va permettre de réguler la température à l'intérieur de la serre et de renouveler l'oxygène.
Utilisation au Jardin et en Cuisine
Le fraisier 'Charlotte' est un excellent choix pour divers usages au jardin et en cuisine.
Culture en Pot et en Balcon
Le fraisier 'Charlotte' est parfaitement adapté à la culture en pot, pour le plus grand bonheur des propriétaires de balcons ou petits espaces. Au fond du pot, il est important d'appliquer une couche de billes d'argile ou de graviers pour assurer un bon drainage. En termes de substrat, un mélange à base de 2/4 de terre de jardin (non calcaire), 1/4 de sable et 1/4 de compost est idéal. L'arrosage doit être régulier pour garder le substrat frais, tout en pensant à vider la soucoupe pour éviter l'eau stagnante.
Associations Bénéfiques
Pour favoriser le développement des fraises, notamment en serre, il est possible de les associer avec des plants d'ail, d'oignon, de mâche, de tomate et de laitue. Le basilic et la bourrache sont aussi très efficaces pour éloigner les insectes, offrant une protection naturelle aux fraisiers. La culture en hauteur offre de nombreux avantages : gain de place dans la serre, facilité d'entretien des plants et limitation des dégâts des ravageurs.
Récolte et Conservation
La récolte échelonnée de la fraise 'Charlotte' permet de profiter de fruits frais et savoureux tout l'été, de juin à octobre. Les fraises Charlotte peuvent être dégustées fraîches, mais aussi en confitures, desserts, smoothies, pâtisseries et coulis. Leur fermeté leur permet de bien se conserver après la récolte. Il est également possible de les congeler en les plaçant sur une plaque au congélateur après les avoir lavées, pour prolonger le plaisir.
Multiplier ses Fraisiers 'Charlotte'
Il existe plusieurs techniques pour réaliser soi-même ses plants de fraisiers.
Récolter les Graines de Fraises
Pour récolter les graines, commencez par cueillir quelques fraises bien mûres. L'objectif est de récupérer les akènes, ces nombreuses petites aspérités que l'on peut apercevoir sur la fraise et qui sont considérées comme les véritables fruits du fraisier. Rincez doucement les fraises écrasées afin de récupérer uniquement les akènes. Placez-les enfin dans un torchon ou un sopalin afin de les faire sécher, puis placez-les dans une enveloppe hermétique.
Réaliser une Bouture des Fraisiers (Stolons)
La multiplication des plants de fraisiers est simple et pratique à mettre en place en utilisant les stolons. Cependant, il faut être vigilant : cette méthode de reproduction est souvent le meilleur moyen de propager les maladies, surtout sous serre. Il est donc crucial de s'assurer que le plant de fraisier mère est complètement sain pour limiter la diffusion des maladies. Pour obtenir une production régulière de fraises, il est conseillé de changer ses plantations tous les 3 ans en les déplaçant à chaque fois, ce qui permet de maintenir la vigueur des plants et d'éviter l'épuisement du sol.
Comparaison avec d'Autres Variétés de Fraises
Il existe des centaines d'espèces différentes de fraises, constamment enrichies de croisements entre différentes variétés. Pour vous décider, fiez-vous surtout aux conditions climatiques de votre région et à vos préférences gustatives.
Fraisiers Remontants vs Non-Remontants
On distingue les fraises en deux catégories : les fraisiers remontants et les fraisiers non-remontants. Les fraisiers remontants, comme la 'Charlotte', produisent des fruits en plusieurs vagues successives de la fin du printemps aux premières gelées. La saison de récolte s'effectue de fin mai à début octobre.
Les variétés non-remontantes ont une durée de récolte très courte, généralement sur une période d'un mois. Elles se distinguent en trois catégories différentes : les précoces, les moyennes saisons et les variétés tardives.
- Variétés Précoces : Parmi elles, l'incontournable fraise Gariguette, avec sa teinte rouge vermillon et son goût parfumé, est la variété de fraise la plus populaire en France, retrouvée généralement sur les étals de mars à mi-juin. Le fraisier Favette est également une variété précoce.
- Variétés de Moyenne Saison : Les variétés Belrubi, Gorella ou encore Red Gauntlet peuvent être dégustées dès le mois de mai dans le Sud et jusqu'à la fin juillet.
- Variétés Tardives : De la mi-juin à la mi-juillet, vous pourrez vous régaler avec des variétés comme la Tago et la Bogota.
La 'Charlotte' face à d'autres remontantes
La fraise Agathe est une variété remontante précoce qui résiste à tous les types de climats, contrairement à la variété Ostera qui craint les périodes de sécheresse. La Mara des bois est une variété remontante qui va se rapprocher du goût de la fraise des bois et qu'on retrouve régulièrement dans les jardins. Elle est connue pour être très productive si l'on souhaite de petites fraises.
Le fraisier Maestro est également remontant. Il offre un bon rendement, jusqu'à 1 kg de fraises par an et par plant, et produit de gros fruits, idéaux pour la pâtisserie, les confitures ou les compotes. La 'Charlotte' n'est pas en reste pour autant, avec ses 700g à 1000g/pied et par an, elle promet également de belles récoltes.
La fraise Gariguette, non remontante, fructifie intensément en mai-juin. C'est une bonne compagne pour la fraise Charlotte qui fructifie pendant une plus longue période. Les deux se complètent bien tant pour les récoltes que dans l'assiette. La fraise Cléry est une variété non remontante qui fructifie dès le mois de mai. Précoce, elle offre un bon rendement qui permet de déguster des fraises le plus tôt possible. Parfumés et de gros calibre, ses fruits sont aussi bien consommés frais que cuits.
La fraise 'Charlotte' se distingue par un goût sucré, musqué, peu acidulé et une chair moelleuse, offrant une expérience gustative unique qui la place parmi les meilleures options pour les amateurs de petits fruits. C'est un choix idéal pour les jardiniers débutants grâce à sa facilité de culture et sa résistance.