La création d’un espace fruitier est une démarche qui dépasse la simple production alimentaire ; c’est une invitation à instaurer un véritable cercle de vie au sein de votre jardin. Les arbres et arbustes fruitiers offrent une floraison au printemps et attirent dès le début de la saison des insectes utiles : pensez aux bourdons et aux abeilles, mais aussi aux syrphes, aux guêpes parasitoïdes et aux coccinelles qui se nourrissent de pollen et de nectar. Si un fruitier est souvent sujet aux pucerons, bien que nous préférions éviter ces nuisibles, ils constituent une précieuse source de nourriture pour les insectes prédateurs tels que les coccinelles, les chrysopes, les guêpes parasitoïdes, les perce-oreilles et les punaises prédatrices. La vie souterraine attire à son tour de petits mammifères comme les crapauds, les taupes, les hérissons, les souris et les campagnols.
Choisir la structure et l’implantation selon l’espace disponible
Le succès d'un projet fruitier repose sur l'adéquation entre le choix de la variété et l’espace réellement disponible. Planter un arbre haute-tige dans un espace insuffisant n’a pas de sens. Respectez une distance de 8 à 10 mètres d’écart entre les arbres haute-tige. Pour les arbres demi-tige 4 à 6 mètres, et pour les arbres basse-tige 2 à 4 mètres. Certaines variétés fruitières, comme le cognassier, le prunier et le pêcher, prennent moins de place en haute-tige que les pommiers et les poiriers sous cette même forme.
Pensez également à respecter une distance suffisante par rapport aux limites de propriété ou autres bordures. Si votre terrain est voisin d’une zone boisée, évitez de planter un arbre fruitier ou autre grand arbre à la lisière de la forêt. Laissez au moins 20 à 30 mètres d’écart avec la lisière du bois. Un arbre haute-tige peut atteindre jusqu'à 8 mètres de hauteur, un demi-tige 6 mètres et un basse-tige 3 mètres. Plus un arbre est haut, plus il projette d’ombre dans le jardin.
Si vous habitez en ville, les arbres palissés ou les plantes grimpantes comme la vigne et le kiwi de Sibérie (Actinidia arguta) sont d’excellentes solutions pour cultiver des fruits sur une surface restreinte. Pour les grands espaces, optez pour des haute-tige ou des demi-tige : contrairement aux arbres basse-tige, ces fruitiers peuvent vivre jusqu’à 100 ans et produire des fruits pendant très longtemps. Ils deviennent de majestueux arbres à forte valeur paysagère.
Cycles de vie et pollinisation
Les arbres haute-tige mettent plus de temps à porter des fruits que les demi-tige et les basse-tige. En général, ils ne produisent pas avant 5 ans minimum. Si vous souhaitez obtenir des fruits plus rapidement, vous pouvez acheter un arbre fruitier avec une couronne de trois ans. Ces arbres sont plus chers à l’achat, mais vous réduisez l’attente avant la première récolte. Une fois en production, les arbres haute-tige donnent un meilleur rendement que les demi-tige ou basse-tige.
Certaines variétés fruitières dépendent de la pollinisation croisée pour obtenir une bonne production. Cela signifie qu'elles ne porteront des fruits que si un autre arbre de la même espèce, mais d'une variété différente, pousse à proximité (dans un rayon d'environ 100 mètres). Certaines espèces fruitières sont autofertiles, c’est-à-dire qu’elles peuvent produire des fruits sans avoir besoin d’un autre arbre pour la pollinisation. Si vous souhaitez stimuler la pollinisation dans votre verger, vous pouvez installer une ruche à bourdons contenant des bourdons vivants.
La pollinisation: explication 1/2
Techniques de plantation et préparation du sol
Les arbres vendus en conteneur peuvent, en principe, être plantés toute l'année, à l'exception des périodes de sécheresse estivale ou de fortes gelées. Cependant, leur système racinaire est moins robuste que celui des arbres à racines nues ou avec motte grillagée. Les arbres à racines nues sont cultivés en pleine terre et arrachés au moment où leurs feuilles sont tombées. Leur système racinaire est bien développé. Ils peuvent être plantés uniquement les jours sans gel, entre décembre et mars. Ils doivent être mis en terre avant l'apparition des premiers bourgeons au printemps.
- Que ce soit des arbres en conteneur ou à racines nues, il est recommandé de les immerger dans une bassine d’eau pendant quelques heures avant la plantation.
- Le trou de plantation doit être trois fois plus large et deux fois plus profond que le système racinaire existant.
- Mélangez de la terre végétale avec du compost ou du lombricompost, ainsi qu’une poignée de poudre de lave. Vous pouvez également saupoudrer les racines de l’arbre avec de l’Oenosan.
- Plantez l’arbre légèrement plus profondément que son niveau initial en pépinière. Pour les arbres haute-tige et demi-tige, il est recommandé de planter un tuteur avant de mettre l’arbre en terre.
- Utilisez l’excédent de terre pour former une petite bordure retenant l’eau.
- L’arrosage est indispensable après la plantation, même s’il pleut. Versez doucement 1 à 2 arrosoirs.
Si vous devez arracher de vieux arbres fruitiers avant d’en planter de nouveaux, il est préférable de replanter les nouveaux arbres exactement au même endroit. Le sol contient encore les champignons et les bactéries bénéfiques qui vivaient en symbiose avec leurs racines.
Protection et entretien des jeunes sujets
Si vous habitez dans une région où vivent de nombreux rongeurs, cerfs ou blaireaux, il est recommandé de protéger vos arbres fruitiers avec un treillis. Une solution consiste à enfoncer trois poteaux à égale distance autour de l’arbre pour former un triangle, puis à les relier avec des lattes plates. Vous pouvez également utiliser des manchons de protection autour du tronc, solution simple contre les lapins, les moutons et les chèvres.
Concernant la fertilisation, bien que l’on entende souvent dire qu’un arbre fruitier doit être fertilisé avec des engrais granulés, cela n’est absolument pas nécessaire, et à mon avis, même déconseillé. L’utilisation d’engrais granulés peut perturber la structure et la vie du sol. Ce que vous pouvez faire, en revanche, c’est pailler chaque année le sol autour des troncs avec du compost ou du lombricompost. Vous pouvez également semer un mélange de fleurs autour de l’arbre fruitier pour attirer les pollinisateurs.
Les formes palissées et haies fruitières
Un fruitier palissé est en réalité un arbre fruitier classique dont les branches sont conduites à l’horizontale. Les fruitiers en espalier présentent plusieurs avantages : ils prennent peu de place, leur aspect est esthétique, et les fruits bénéficient d’une meilleure exposition au soleil.
- Cordon simple : Tronc vertical de 60 à 80 cm, prolongé par une branche charpentière horizontale sur 1,5 m environ.
- U simple : Deux branches parallèles poussant à partir d’un tronc commun.
- U double : Deux U côte à côte, avec des branches verticales séparées de 30 cm.
- Palmette Verrier : Forme élégante permettant une pénétration optimale du soleil au cœur de l’arbre.
La haie fruitière est idéale pour les petits jardins ; elle a une mise à fruits plus rapide que les autres formes, souvent un ou deux ans après la plantation. Elle sert d’excellent pare-vue et est facile d’entretien. Pour une structure simple, plantez des poteaux de 2,50 m de haut tous les 4 mètres et tendez des fils galvanisés tous les 50 cm.
Focus sur les arbres fruitiers demi-tige
Le fruitier demi-tige se distingue par sa taille intermédiaire qui facilite grandement l’entretien et la récolte. La hauteur du tronc, comprise entre 1,20 et 1,50 mètre, permet de passer facilement sous les branches pour la tonte ou le nettoyage.
La mise à fruit rapide constitue un autre atout majeur des arbres demi-tige. Contrairement aux hautes tiges qui demandent 5 à 6 ans, les demi-tiges commencent à produire dès la troisième année. La production atteint son plein rendement vers 8 à 10 ans. Un arbre adulte peut produire 30 à 50 kilos de fruits selon l’espèce et la variété.
Le choix d’une forme d’arbre fruitier dépend essentiellement, pour le jardinier amateur, de la place dont il dispose et de son savoir-faire. Le mieux, c’est d’aller directement chez le pépiniériste de votre région, qui les produit lui-même, pour avoir des fruitiers de qualité. Évitez de prendre des arbres en promotion au printemps dans votre grande surface.
Aménagement du verger : approche paysagère et technique
Lors de la création d’un verger, les aspects paysagers méritent autant d’attention que la nature du sol. Idéalement, le verger est installé sur un coteau exposé au Sud ou au Sud-est.
- L’implantation à proximité de l’habitation en facilitera la surveillance.
- Pour les parcelles rectangulaires, la disposition des arbres en carré est appropriée.
- Les rangs sont disposés dans le sens Nord-Sud pour éviter au maximum l’ombre portée par les arbres sur l’interligne.
- Une distance de 5 à 7 mètres sans arbres sur le pourtour de la parcelle facilite la fauche autour des arbres.
Adaptation des espèces aux sols
Le Prunier prospère dans presque tous les types de sol, de préférence profonds et bien drainés, bien qu'il craigne les sols légers. Le Pommier aime les sols sains et profonds, silico-argileux, limoneux avec un sous-sol perméable. Le Poirier aime les sols silico-argileux avec au maximum 2 à 3 % de calcaire. Le Cerisier se porte bien sur tous les sols, sauf s’ils sont trop argileux et imperméables. Le Cognassier préfère les sols légers et frais. Le Noyer s’accommode à tous les sols, bien qu’il redoute l’argile, les terrains compacts et l’eau stagnante. Pour préparer vos plantations, vous devrez faire des compromis entre ces divers facteurs. Vous pouvez par exemple privilégier la densité d’arbre ou le travail du sol.
Chaque arbre est une entité vivante qui nécessite une formation initiale dans les règles de l’art. C’est avec les tailles et les arcures qu’on arrive à faire une bonne formation des fruitiers. Arquer les charpentières garantit une bonne structure de départ. En jouant sur les silhouettes et les formes, vous donnerez à vos fruitiers l’allure qui correspond à votre style et à vos envies, tout en assurant une pérennité productive à votre jardin.