L'entretien du gazon pendant la période estivale demande une adaptation des pratiques habituelles. La chaleur, la sécheresse et l'usage intensif de la pelouse constituent une rude épreuve pour les graminées. La pousse des graminées ralentit naturellement pendant la chaleur estivale. Il convient donc d’espacer les tontes toutes les 2 à 3 semaines au lieu de la fréquence hebdomadaire habituelle. Une lame de tondeuse affûtée garantit une coupe nette qui limite le stress des brins d’herbe. La règle du tiers s’applique particulièrement en été : ne jamais couper plus d’un tiers de la hauteur totale du gazon lors d’une seule tonte.
La gestion de l'hydratation et du sol
L’arrosage constitue l’élément central de l’entretien de la pelouse en été. La quantité d’eau recommandée varie entre 15 et 20 litres par mètre carré, répartie sur 1 à 2 séances par semaine. Le moment de l’arrosage influence directement son efficacité. Arroser la pelouse le matin entre 6h et 8h limite l’évaporation et permet au sol d’absorber l’eau avant les fortes chaleurs.
Penser à ne pas tondre ras en été, 7 à 8 centimètres, permet de garder un gazon vert plus longtemps. Une à deux fois par an, passez le rouleau aérateur ou chaussez des patins aérateurs. Vous favoriserez ainsi un bon enracinement des graminées et la bonne pénétration de l’eau. La scarification est tout aussi nécessaire, qui ôte du gazon toutes les parties mortes des graminées, la mousse qui a pu s’y développer, etc. Toutes ces matières peuvent étouffer le gazon. La scarification se réalise à peu près tous les deux ans.
Fertilisation et protection contre les agressions
La fertilisation du gazon en été demande une attention particulière au choix des nutriments. Un engrais riche en potassium renforce les parois cellulaires des graminées et améliore leur capacité de rétention d’eau. L’application d’engrais doit se faire par temps frais et humide, de préférence en soirée. Il convient d’arroser abondamment 20 minutes après l’épandage pour éviter les brûlures du gazon.
Le désherbage manuel reste la méthode la plus sûre pendant les fortes chaleurs. Les mauvaises herbes doivent être arrachées avec leurs racines à l’aide d’un couteau désherbeur. La mousse se développe dans les zones mal drainées et ombragées. Pour la contrôler, il faut réduire l’arrosage des zones concernées et améliorer l’exposition au soleil quand cela est possible. Les dégâts de la chaleur estivale se manifestent par des zones jaunies, la présence de millet et un gazon clairsemé. Le semis de regarnissage doit être suivi d’un arrosage régulier pendant 15 jours.
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Préparation aux saisons froides
La fin de l’été marque le début de la préparation pour les saisons froides. Une fertilisation spéciale automne, moins riche en azote mais concentrée en potassium, renforce les racines avant l’hiver. L’entretien de la pelouse en automne comprend l’enlèvement systématique des feuilles mortes qui peuvent provoquer des pourritures.
Choisir le bon gazon selon son usage
Légitimement, tout propriétaire d'un jardin d'agrément a envie d'une belle pelouse, bien verte et dense, et surtout facile à entretenir. Pour autant, un simple regard sur les différentes propositions de gazon laisse souvent indécis et pantois. Un mauvais choix peut vite donner lieu à des déconvenues et à un certain découragement. Je vous l'accorde, une pelouse c'est de l'herbe, c'est-à-dire, botaniquement parlant, des graminées. Certes, mais parmi ces graminées, on retrouve le ray-grass, très robuste, la fétuque, très résistante à la chaleur, le cynodon, facile à entretenir, le pâturin des prés et l'agrostide, choisis pour leurs qualités esthétiques.
Chaque composition, plus ou moins dosée en ces différentes graminées, a donc des caractéristiques différentes. D'où l'importance de bien définir l'usage de votre pelouse en amont. Vous voulez une pelouse très esthétique, fine et dense, pour mettre en valeur vos massifs ? Le gazon anglais est fait pour vous, mais il ne supporte pas les piétinements. Vous préférez avoir une pelouse, tout aussi belle, mais où vous pourrez déjeuner, regarder jouer vos enfants ou vos animaux ? Choisissez un gazon de loisir et de jeu.
Analyse du sol et facteurs environnementaux
Déterminer la nature du sol où sera planté votre gazon est indispensable. Cette opération s'appuie sur une analyse chimique, réalisée par un professionnel, qui consiste à définir le niveau d'acidité ou d'alcalinité de votre terre, c'est-à-dire son pH. De même, cette analyse vous permettra de connaître sa richesse, soit sa teneur en éléments nutritifs comme l'azote, la potasse… et ses principales caractéristiques de composition. Est-elle sableuse, argileuse, calcaire, ordinaire, humifère… ?
Suivant si vous habitez sur le pourtour méditerranéen, en Bretagne ou dans le Sud-Est, votre gazon sera différent car il devra s'adapter aux conditions météorologiques. Ainsi, dans le sud de la France, le gazon dit kikuyu est idéal car il est particulièrement résistant à la sécheresse. Au nord de la Loire, vous choisirez un gazon composé de graminées rustiques. De même, le degré d'ensoleillement de votre gazon est primordial. Votre choix de pelouse doit aussi se faire par rapport au temps dont vous disposez pour l'entretenir.
Les différentes graminées et leurs propriétés
Les semences pour gazon se composent de plusieurs espèces de graminées, ce qui permet d’associer leurs qualités et de compenser les défauts. Les fétuques sont des graminées fines, voire très fines. S'enracinant profondément dans le sol, elles sont très résistantes, elles ne craignent pas la sécheresse ni les excès d’eau. Elles sont aussi capables de bien pousser à l’ombre. Le pâturin forme une surface très esthétique, d’un beau vert sombre, dense, et se révèle très résistant au froid, mais il demande beaucoup d’entretien et il résiste peu au piétinement et à l’arrachage.
L’agrostide est sensible à la sécheresse comme à la chaleur, il demande donc beaucoup d’arrosages, mais la fréquence de tonte peut être faible. Le ray grass anglais a la faculté de s’enraciner rapidement, même dans des terres lourdes, de résister au piétinement ainsi qu’au froid de l’hiver. Par contre, il craint la sécheresse et la chaleur. Le cynodon n’est pas la graminée la plus esthétique pour un gazon, mais elle a pour elle une grande résistance à la chaleur et à la sécheresse.
Gazons C4 : la solution face au changement climatique
Les gazons C3 et C4 sont deux types de végétaux qui diffèrent par leur métabolisme de la photosynthèse. Les gazons C4 poursuivent leur métabolisme par fortes chaleurs grâce à leur photosynthèse différente. Les gazons C3 habituellement vendus dans le commerce sont considérés comme les plantes à photosynthèse classique. Contrairement aux gazons des climats tempérés, les gazons C4 poursuivent leur photosynthèse et donc leur croissance au-delà de 27°C et jusqu'à 38°C, ce qui leur permet de rester vert. Par ailleurs, ils ont une meilleure gestion de l’eau et en consomment 2 fois moins. Leurs racines puissantes et profondes leur donnent accès à des ressources que les gazons C3 n'ont pas.
Quelques espèces de gazon C4 :
- Cynodon dactylon (Bermuda grass)
- Kikuyu
- Paspalum vaginatum
- Zoysia
- Axonopus
Comparatif des variétés et choix stratégiques
Il existe un grand nombre de gazons, parmi lesquels il faudra choisir le plus adapté aux conditions locales. Si le gazon est de type C3, c'est-à-dire les gazons que nous avons connus en France jusqu'à aujourd'hui et destinés pour les climats tempérés, alors il y aura 2 périodes de semis possible : au printemps, de mars à mai ou à l'automne, de septembre à octobre. Si l'espèce de gazon est de type C4 des climats chauds, il n'y aura qu'une seule période de semis, car la température du sol doit être d'au moins 18°C : de la fin du printemps à la moitié de l'été, de fin mai à mi-août.
La plupart des Bermuda Grass vendus est du Cynodon Dactylon Commun, les vendeurs entretiennent le flou sur cette donnée, ce qui est fort préjudiciable pour l'acheteur. Il existe plusieurs qualités : le Cynodon Dactylon Hybride, qui croise deux espèces pour une finesse et une résistance accrues, le Cynodon Dactylon Amélioré, sélectionné pour ses performances, et le Cynodon Dactylon Commun, variété de base assez grossière. En choisissant un Cynodon dactylon amélioré ou hybride, vous optez pour une pelouse de qualité professionnelle, adaptée aux conditions climatiques actuelles et durable dans le temps.