Le géranium lierre, scientifiquement nommé Pelargonium peltatum, est une plante emblématique des balcons et jardins. Appartenant à la famille des Géraniacées et originaire d’Afrique du Sud, il se distingue par son port retombant et ses feuilles épaisses et cireuses, rappelant celles du lierre. Bien que souvent confondu avec le genre Geranium, il appartient au genre Pelargonium, qui comprend des milliers de cultivars.
Caractéristiques botaniques et variétés
Le Pelargonium peltatum ne pousse pas de manière dressée comme le géranium zonal (Pelargonium zonale), mais en surplomb et en coussins denses. Ses tiges peuvent atteindre plus d'un mètre de long, formant des cascades spectaculaires. On distingue deux longueurs de tiges selon la nature du bois : le bois vert et le bois blanc. Les variétés aux entre-nœuds longs créent des cascades très retombantes, tandis que celles aux entre-nœuds courts restent compactes.
Parmi les variétés remarquables, on trouve des spécimens à feuillage panaché comme Duc d'Anjou, Flakey, L'Élégante (fleur blanche) ou Wood's Surprise. Certaines variétés présentent un limbe marbré ou veiné, comme Crocodile ou Mosaic Leaf. Pour préserver ces veinures, il est conseillé de les cultiver à mi-ombre.
Créer une cascade fleurie : plantation et installation
Le géranium lierre est idéal pour créer une cascade fleurie au long de l'été, que ce soit sur une rambarde de balcon ou dans une corbeille suspendue sur la façade. Pour une jardinière classique de 60 à 70 cm, ne plantez pas plus de trois pieds afin de leur laisser l'espace nécessaire au développement.
Conditions de plantation
- Période : Repiquez vos géraniums après les dernières gelées, soit vers la mi-mai.
- Substrat : Utilisez un terreau de haute qualité pour balcon ou un terreau professionnel. Un mélange de ¾ de terreau spécial géranium et d'¼ de bonne terre de jardin est idéal.
- Drainage : Placez une couche de billes d'argile au fond du pot pour garantir l'écoulement de l'eau et éviter la pourriture des racines.
- Exposition : Choisissez un emplacement ensoleillé et abrité des vents forts. Les fleurs délicates peuvent s'abîmer si elles reçoivent de l'eau par le haut.
Créer une jardinière de géraniums lierre
Entretien : arrosage et fertilisation
Le géranium lierre est une plante gourmande qui nécessite une attention régulière pour fleurir abondamment.
Arrosage et besoins en eau
Bien que certaines variétés, comme l'Elegance, soient semi-succulentes et tolèrent une certaine sécheresse, la règle générale pour le géranium lierre est un arrosage régulier sans excès. En période chaude, un arrosage le matin et le soir peut être nécessaire. Laissez toutefois le sol sécher légèrement en surface entre deux apports d'eau pour éviter l'asphyxie racinaire.
Fertilisation
Pour soutenir une floraison généreuse de mai à septembre, apportez un engrais spécial géraniums tous les 15 jours, après un arrosage copieux pour ne pas brûler les racines. Évitez les engrais trop riches en azote, qui favoriseraient le feuillage au détriment des fleurs.
Taille et nettoyage
Pour maintenir une forme compacte et favoriser la ramification, pincez les tiges en début de végétation. Concernant les fleurs fanées, le comportement diffère selon la variété :
- Variétés "Cascade" : Elles sont autonettoyantes. Les pétales se fanent en se recroquevillant et tombent naturellement, laissant la plante propre.
- Variétés à fleurs doubles : Il est nécessaire de supprimer régulièrement les fleurs fanées pour stimuler la production de nouveaux boutons, sauf pour les formes "cascade".
Hivernage et multiplication
Le géranium lierre est une plante vivace dans son pays d'origine, mais il est gélif sous nos climats. Sa résistance maximale se situe autour de -2°C à -4°C en situation très abritée.
Comment conserver vos plants
Pour hiverner vos géraniums, taillez les tiges à 10 cm de leur base avant les premiers frimas. Rentrez les pots dans un local frais, aéré et hors gel (entre 8 et 15°C). Stoppez progressivement les arrosages : un apport d'eau par mois suffit pour éviter le dessèchement total.
Multiplication par bouturage
Le bouturage est la méthode la plus simple pour multiplier vos plants. Prélevez des tiges de 10 à 15 cm, supprimez les feuilles basales et les inflorescences, puis plantez-les dans un terreau léger ou un mélange terre/sable. Les racines apparaissent généralement en 2 à 3 semaines.
Gestion des maladies et parasites
Malgré leur robustesse, les pélargoniums peuvent subir quelques désagréments :
- Pourriture grise (Botrytis) : Apparaît sous forme de moisissure en cas d'humidité élevée. Assurez une bonne aération.
- Bactériose (Xanthomonas) : Se manifeste par des taches aqueuses sur les feuilles. Il n'existe pas de traitement curatif ; il faut isoler et supprimer les parties atteintes.
- Parasites : Contre les pucerons, une solution d'eau et de savon noir est efficace. Pour les aleurodes et thrips, un jet d'eau peut suffire. Pensez à utiliser des auxiliaires comme les larves de coccinelles pour une lutte biologique naturelle.
Le géranium lierre dans l'aménagement paysager
Grâce à ses tiges retombantes, le géranium lierre est un atout majeur pour la verticalité au jardin. Il s'associe parfaitement avec d'autres plantes comme la Germaine faux-coleus (Plectranthus coleoides), les pétunias, les bégonias ou les Calibrachoa. En pleine terre, il constitue un excellent couvre-sol pour les talus ou les rocailles, apportant une touche de couleur vive du printemps jusqu'aux gelées d'automne.