Le Géranium lierre simple, également connu sous le nom scientifique Pelargonium peltatum, est une plante vivace appartenant à la famille des Géraniacées. Surnommé "le roi de tous les balcons", le pélargonium présente une large diversité de variétés dont la longue floraison généreuse enchante le jardin de mai jusqu'aux gelées. Souvent retrouvée au balcon ou en jardinière, cette plante annuelle se plait aussi en massif, bordure ou couvre-sol, si tant est qu’elle reçoive un bon entretien, au niveau de l’ensoleillement comme de l’arrosage.
Origines et Botanique : Comprendre le Pelargonium
Le nom "géranium" provient du grec ancien "geranos", qui signifie "grue". Ce nom a été choisi en raison de la forme particulière des fruits de la plante, qui ressemblent à un bec de grue. Les fleurs très colorées donnent naissance à un fruit qui ressemble à un bec de cigogne, forme qui est à l’origine de son nom. Celui-ci est en effet tiré du latin pelargos qui signifie "cigogne".
Le géranium, ou Pelargonium, est une plante originaire d'Afrique du Sud, où elle est connue depuis des siècles pour ses propriétés médicinales et aromatiques. La majorité des espèces est originaire d'Afrique du Sud, mais certaines proviennent de Nouvelle Zélande ou d’Australie. Le pélargonium, provenant de l’hémisphère Sud, est de ce fait adapté au climat aride et sec pendant au moins une partie de l’année. Il est cultivé dès les années 1600 dans le jardin botanique de Leyde, et de là a conquis l’Europe. En 1700, les hybrides à grandes fleurs voient le jour.
Il est important de noter que le géranium lierre est une plante vivace dans son pays d'origine et dans les régions à climat doux, cependant, il est gélif, ce qui lui vaut d'être souvent cultivé en annuelle à moins de l'hiverner au chaud. Le géranium lierre est une plante aux longues tiges adoptant un port rampant ou retombant. Ses tiges fines et souples peuvent atteindre 1m de longueur et se développent rapidement. Il présente des feuilles vert vif charnues, luisantes et persistantes, qui évoquent le lierre.
Caractéristiques Morphologiques et Variétales
Le Géranium lierre simple est une plante rampante à croissance vigoureuse. Elle produit des tiges longues et souples pouvant atteindre plusieurs mètres de longueur. Les feuilles sont rondes, lobées et luisantes, rappelant la forme d'une feuille d'érable. Elles sont d'un vert vif et peuvent parfois présenter des marbrures ou des zones plus foncées. Les fleurs sont petites et regroupées en ombelles sur de longs pédoncules. Elles se déclinent dans une gamme de couleurs vives, notamment le rose, le rouge, le blanc et le violet.
L'on distingue le géranium lierre simple du géranium lierre double. Ils ont tous les deux un port retombant aérien et buissonnant. Il existe beaucoup de variétés distinguées par leur teinte le plus souvent rouge, rose, blanche, mais aussi jaune, pourpre, orange. N’hésitez pas à cultiver des variétés aux fleurs et couleurs variées, parmi celles à fleurs simples, à fleurs semi-doubles et doubles, les formes compactes, ceux à feuillages panachés.
Exigences de Culture et Conditions de Croissance
Étant d’origine subtropicale, il a besoin de chaleur et d’un emplacement ensoleillé, mais certains supportent mieux les fortes chaleurs que des autres. Le type lierre sera plutôt installé à mi-ombre en période chaude tandis que le zonal pourra rester au soleil. Vous ne le laisserez toute l’année en extérieur que dans les zones à climat doux. Toutefois, placez-le à la mi-ombre en régions très ensoleillées et évitez de les exposer au-delà de 27°C.
Le Géranium lierre simple est une plante relativement peu exigeante qui s'adapte à une variété de conditions de croissance. Cependant, elle prospère dans un sol bien drainé et fertile, avec un arrosage régulier. Elle préfère les emplacements ensoleillés ou partiellement ombragés. Cette plante est également tolérante à la chaleur et peut survivre à des périodes de sécheresse modérée.
Installation et Plantation
Si vous installez vos pélargoniums en pleine terre, agissez après les dernières gelées. Semez vos pélargoniums de mars à juin, avec une profondeur de semis de 1 cm et respectez 20 à 30 cm de distance entre les semis en fonction des variétés. Vous pouvez aussi les acheter en godet prêt à planter. À la plantation, apportez un engrais de fond riche en azote et mélangez-le avec le terreau. Il agira pendant environ 6 semaines.
Bien que les géraniums soient souvent cultivés en pots, ils peuvent également être plantés en pleine terre. Ils sont idéaux pour les massifs ensoleillés, les talus, murets et rocailles. Le géranium lierre peut être planté au jardin ; il sera alors traité en annuelle dans les régions où le gel sévit, ailleurs, il restera en place mais risque de se dégarnir durant la mauvaise saison.
Soins Quotidiens : Arrosage et Fertilisation
Les géraniums préfèrent un sol légèrement humide mais bien drainé. En pot, attention le substrat sèche très vite ! Arrosez lorsque la terre sèche bien en surface, une à deux fois par semaine en été. S'il pleut suffisamment, inutile d'arroser car un excès d'eau n'est pas souhaitable. Si votre plante manque d’eau, ses feuilles jaunissent et tombent. Mais attention : trop d’eau nuit à la floraison, en particulier en ce qui concerne les variétés à grandes fleurs.
Par la suite, apportez de l’engrais liquide riche en potasse et en phosphore tous les mois jusqu’à l’automne, car ils en consomment énormément pour leur floraison. Le géranium lierre est une plante très gourmande en nutriments. Pour bien fleurir, il demande de fréquents apports d'engrais. Durant la période de croissance et de floraison (de mai à septembre), faites des apports d'engrais 'Spécial géraniums' tous les 15 jours, toujours après un arrosage copieux pour ne pas brûler les racines.
Hivernage des géraniums : tous les secrets pour sauver vos fleurs cet hiver !
Entretien Saisonnier et Multiplication
Éliminez les fleurs fanées régulièrement pour encourager de nouvelles fleurs à se former. Enlevez régulièrement les feuilles et les fleurs fanées et surveillez les attaques de parasites. Pincez les tiges trop longues encore vertes pour favoriser leurs ramifications. En fin d’hiver, taillez les tiges encore vertes.
Hivernage et Protection contre le Gel
Protégez vos plantes en hiver pour les garder d'une année sur l'autre. Rentrez-les aux premières gelées et coupez les tiges à 10-15cm de haut. Préservez-les sans engrais dans un endroit frais (mais à l’abri du gel), sec, et suffisamment éclairé et surtout aéré. Arrosez vos plants très modestement toutes les deux semaines. Dans le Midi de la France, ce pélargonium peut rester en pleine terre, partout ailleurs, il sera nécessaire de l'hiverner et donc de le cultiver en pot, ce qui évite de l'arracher en fin de saison.
Techniques de Bouturage
Si vous conservez longtemps vos pieds et qu’ils vieillissent, ou tout simplement pour obtenir de nouveaux plants, vous pouvez les bouturer. Pour ce faire, prélevez des tiges, encore vertes de préférence (sinon vous devrez utiliser de l’hormone de bouturage), et plantez-les à l’étouffée à une température de 20°. Ce bouturage peut se faire tout au long de la période de végétation. Le bouturage permet de multiplier très facilement cette plante. Il se pratique du printemps au début de l’été sur des tiges non lignifiées.
Gestion des Ravageurs et des Maladies
Il est peu sensible aux maladies ce qui en fait une plante fleurie idéale pour les débutants ! Vous éviterez un bon nombre de maladies et de ravageurs en respectant simplement ses conditions de culture : engrais pour éviter les carences, arrosage au pied en évitant de mouiller les feuilles et les fleurs, suppression des fleurs fanées, etc.
Surveillez les signes de ravageurs comme les pucerons, les araignées rouges et les limaces. Si vous remarquez des problèmes, traitez-les rapidement avec des méthodes biologiques ou des insecticides appropriés. Les aleurodes et les thrips peuvent être éradiqués en sortant les plantes et en les passant sous un jet d'eau. Contre les pucerons, pulvérisez une solution à base d'eau et de savon noir. Ôtez et brûlez les parties atteintes. Pensez aux larves de chrysopes ou de coccinelles pour la lutte biologique, ces petites bestioles sont capables d'ingurgiter une grande quantité de pucerons en une journée !
En plus de son attrait esthétique, le Géranium lierre simple est également apprécié pour ses propriétés répulsives contre certains insectes nuisibles, tels que les moustiques. Ses feuilles dégagent un parfum caractéristique qui repousse ces insectes, ce qui en fait un choix populaire pour les jardins et les espaces extérieurs. C’est lorsque l’on froisse leurs feuilles que les essences s’échappent. Celles-ci sont variées, la plante peut donc émettre des parfums différents tels que agrume, chocolat, gingembre ou encore pomme, parmi tant d’autres.
Utilisation Paysagère et Associations
En plus de leur attrait esthétique, les géraniums sont également appréciés pour leurs propriétés répulsives contre les insectes, ce qui en fait des plantes utiles pour éloigner les moustiques et autres parasites. Le géranium lierre est une plante polyvalente et attrayante qui ajoute de la couleur et de la vitalité à tout jardin ou espace extérieur.
En pot, le géranium est à l’aise seul ou en compagnie d’autres fleurs estivales. Jardinières, bacs, suspensions… N’hésitez pas à varier les formes des contenants ! Pour une association réussie : mariez les grosses fleurs du géranium avec des fleurettes comme celles des bacopas, des félicias ou des némésias. Dans un grand bac, associez-le avec les grappes fleuries de verveines de la même teinte et du Plumbago capensis. Ou offrez-lui l’écrin des feuilles d’ipomées à feuillage coloré ou de lierres à petites feuilles.
Le pélargonium est sans aucun doute la plante la plus courante sur les balcons et terrasses pendant l’été. Entre sa longue floraison colorée et des plus généreuses, sa résistance au plein soleil et sa croissance rapide, il va sans dire qu’il a en effet tous les atouts pour être le chouchou. D’autant plus que naissent tous les ans de nouveaux hybrides toujours plus beaux et intéressants. Continuez donc à lui offrir une place de choix !