Le géranium zonal, scientifiquement nommé Pelargonium zonale (et parfois classé sous Pelargonium x hortorum), est une plante ornementale incontournable des jardins et des balcons durant le printemps. Roi du balcon et du jardin, le géranium est indémodable tant il est généreux en fleurs, en couleurs et variétés. Vous hésitez à l’adopter car vous ne savez pas comment le planter et l’entretenir ? Venus d’Afrique du Sud, ils ne supportent pas nos hivers et sont pour cette raison cultivés en plantes annuelles, même si dans les régions douces ils peuvent aussi perdurer plusieurs années en étant protégés ou rentrés hors gel.
Comprendre la nature du "Géranium"
D’emblée, rectifions la vérité ! Introduit dès le XVIIe siècle en Europe, ce pélargonium est hybridé pour donner naissance à un pélargonium zonal, injustement nommé géranium zonal par le botaniste Linné. Le terme est resté… même si l’appellation de géranium à feuilles zonées est plus adaptée. Alors que le géranium vivace est une plante rustique qui pousse en pleine terre, le géranium zonal se distingue par son port érigé buissonnant et ses feuilles rondes qui présentent une zone centrale plus foncée, d'où sa qualification de « zonal ».
Il existe de nombreuses variétés populaires de pelargonium zonal, dont certaines sont réputées pour leur floraison abondante et leur résistance aux maladies. Ses fleurs, blanches, rouges, roses ou fuchsia, sont doubles, semi-doubles ou simples à 5 pétales. Elles forment des grappes ou bien sont réunies en boule au sommet des tiges, fleurissant de juin à octobre en restant assez homogène, avec une hauteur moyenne de 30 à 50 cm.
Conditions idéales d'implantation
Concernant l’emplacement, le géranium zonal apprécie le soleil : en effet, plus il recevra de la lumière plus la floraison sera abondante. C’est un Africain… il lui faut du soleil et de la chaleur ! Plus il est au soleil, plus il donne des fleurs et, à contrario, moins il est au soleil, moins il est florifère. La mi-ombre leur convient aussi, mais la floraison sera alors moins importante.
Préparation du sol et plantation
Maintenant que vous avez trouvé l’emplacement, il faut préparer votre sol. Utilisez un terreau léger, riche et bien drainant. En pleine terre ou en pots, les géraniums seront plantés dans des terres bien drainées, dans un mélange léger constitué en moitié de terreau de feuilles et de bonne terre de jardin. En pot ou en jardinière, un mélange constitué de 2/3 de terre de jardin et d’1/3 de terreau spécial géraniums est parfait.
- Période de plantation : À planter dès mai pour six mois de floraison continue. Parce qu’il est frileux, il est préférable de mettre en terre ce géranium uniquement après les Saints de glace (après les 11, 12 et 13 mai) dans les régions aux hivers les plus froids.
- Espacement : Espacez les plants d’environ 20-30 cm pour leur permettre de bien se développer.
- Choix du contenant : Plus le contenant est grand, plus la réserve d’eau est stable et plus la floraison est facile à maintenir.
Entretien quotidien et besoins vitaux
La culture des géraniums est d’une grande simplicité, mais demande une attention régulière. Il mérite amplement sa réputation de "boit-sans-soif" tant il faut lui apporter de l’eau pendant la belle saison ; en fait, il a toujours soif !
Arrosage et fertilisation
Pour l’arrosage, pensez à arroser votre plante régulièrement mais sans excès (veillez à toujours bien toucher la terre pour vous assurer qu’elle n’est pas trop humide). En pot, par fortes chaleurs, un arrosage peut devenir quotidien, mais toujours avec une règle : on arrose à fond, puis on laisse ressuyer.
Le géranium fait partie des plantes les plus gourmandes. Lors du rempotage, préférez un terreau spécial géraniums, il contient les oligoéléments dont votre plante préférée a besoin pour bien pousser. Tous les 10 à 15 jours, vous devrez lui offrir un engrais riche en phosphore et en potasse. Si la plante fait beaucoup de feuilles et peu de fleurs, réduisez les apports trop azotés et privilégiez un engrais « spécial floraison ».
Nettoyage et taille
Pour que les géraniums fleurissent et surtout refleurissent en toute tranquillité pendant toute la belle saison, il va falloir leur filer un petit coup de main. Supprimez régulièrement les fleurs fanées pour stimuler la floraison. Le geste est simple : ne retirez pas seulement les pétales, cassez le pédoncule entier au point d’insertion. Taillez ensuite légèrement les tiges trop longues pour maintenir une forme compacte.
Enlever les fleurs des géraniums. Voici comment faire !
Hivernage et conservation
Il est dommage de jeter les géraniums à feuilles zonées dès que la floraison s’achève. D’autant qu’il est facile de l’hiverner si vous disposez d’un minimum de place. Le géranium zonal ne résiste pas au gel, il est donc important de rentrer votre pot pour le conserver.
- Préparation à l'hivernage : Avant les premières gelées automnales, vérifiez si vous n’êtes pas en présence de parasites ou de maladies, auquel cas coupez les branches atteintes. Procédez à une taille sévère : retirez 1/3 de la hauteur de toutes les tiges.
- Lieu de stockage : En hiver, les potées de géraniums peuvent être rentrées dans une pièce lumineuse où le thermomètre affiche une température de 5 à 13 °C. Ils resteront en dormance et une partie d’entre eux reprendra au printemps, après avoir été arrosée et taillée.
Multiplication par bouturage
La méthode de propagation la plus courante pour le pelargonium zonal est le bouturage. Pour maximiser les chances de réussite, il est recommandé de prélever les boutures au printemps, lorsque la plante est en pleine croissance.
- Prélevez une tige saine.
- Laissez sécher la coupe 1 à 2 heures avant de planter : cela limite les risques de pourriture.
- Plantez la bouture dans un mélange de terreau et de sable.
- Au bout de quelques jours, les boutures commenceront à former des racines. Vous pouvez vérifier en douceur en tirant légèrement sur les boutures.
Gestion des maladies et ravageurs
Le géranium zonal est susceptible de contracter des maladies cryptogamiques, en général dues à un excès d’humidité. L’excès d’eau, combiné à un feuillage dense et peu ventilé, favorise les taches foliaires et les pourritures. Surveillez attentivement les premiers signes et, pour lutter contre les maladies fongiques, il est recommandé d’utiliser des fongicides spécifiques.
Les principaux ravageurs sont les pucerons, les araignées rouges et les aleurodes. Le saviez-vous ? Certains géraniums vivaces et les pélargoniums odorants ont un feuillage aromatique qui éloigne les parasites. Le géranium est également riche en deux substances, le citronellol et le géraniol, connues pour leurs actions répulsives contre les moustiques, ce qui en fait un allié précieux sur les terrasses.
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