Le géranium, souvent confondu avec le pélargonium, est une plante ornementale omniprésente, prisée pour sa floraison généreuse et sa facilité de culture. Introduit d'Afrique du Sud en Europe au XVIIe siècle, il a rapidement conquis les jardins et balcons du continent, notamment en France, en Belgique et au Luxembourg. Chaque année, près de 400 millions de ces plantes sont vendues en Europe, témoignant de leur immense popularité. Le géranium zonal, en particulier, est une variété emblématique, reconnaissable à la zone foncée en forme de cercle qui apparaît sur ses feuilles.
L'appellation et la botanique du géranium
Avant de plonger dans les détails de sa culture et de ses usages, il est essentiel de clarifier l'appellation de cette plante. Les responsables de cette confusion sont des botanistes qui, le ramenant d'Afrique afin de l'introduire en Europe, lui donnèrent le nom de géranium à cause de sa ressemblance avec le géranium sauvage y poussant. Il fallut attendre la fin du XVIIIe siècle pour que l'erreur soit remarquée et que la plante reçoive le nom de « pélargonium ». Le terme est resté, même si l'appellation de géranium à feuilles zonées est plus adaptée. Le genre botanique Pelargonium compte plus de 200 espèces, tandis que le géranium vivace est plutôt une plante vivace qui pousse en pleine terre. Le géranium zonal est aussi appelé Pelargonium x hortorum. On distingue également le géranium à feuilles de lierre (P. peltatum), le géranium royal ou régal (P. x domesticum), et le géranium odorant (P. crispum, P. fragrans, P. graveolens…).
Les différentes variétés de Géranium
Les géraniums se déclinent en une multitude de variétés, chacune offrant des caractéristiques uniques qui les rendent adaptées à différents usages et préférences esthétiques.
Le Géranium Zonal (Pelargonium x hortorum)
Le géranium zonal est sans doute celui qui offre la plus large palette de coloris, notamment le rouge, le rose, le violet et le blanc. Les fleurs peuvent être simples, semi-doubles ou doubles. La floraison est abondante et accrocheuse. Les fleurs sont composées d’une grappe de fleurons qui ne s’ouvrent pas tous au même moment, ce qui prolonge leur durée de vie. Le géranium du groupe zonal présente un feuillage arrondi, légèrement duveteux, souvent marqué d’une zone plus sombre, d'où sa qualification de « zonal ». Il forme un buisson compact au port érigé qui ne dépasse guère 45 cm. En été, le géranium zonal se couvre d’ombelles fleuries rondes. C'est une plante de jardin très appréciée pour sa facilité de culture et pour sa magnifique floraison qui se renouvelle constamment.
Le Géranium à Feuilles de Lierre (Pelargonium peltatum)
Le géranium lierre est caractérisé par ses longues tiges rampantes qui lui permettent de s'étaler et de couvrir rapidement de grandes surfaces. Ses fleurs sont généralement de couleur rose, rouge ou blanche. Pour ceux qui voyagent vers l’Europe, c’est sans doute le géranium le plus utilisé. Il est accroché aux balcons et aux fenêtres et la couleur rouge est la plus répandue. Le spectacle est magnifique, surtout lorsque la ville ou le village sont des plus pittoresques. Son feuillage très lustré est d’un beau vert foncé. Le géranium lierre supporte la mi-ombre sans pour autant ralentir sa floraison. Si vous souhaitez ajouter une touche de verticalité à votre jardin, pensez à utiliser des géraniums en suspension ou en cascade. Les géraniums lierre sont parfaits pour cette utilisation, car ils ont des tiges rampantes qui retombent gracieusement.
Le Géranium Royal ou Régal (Pelargonium x domesticum)
C’est principalement au début de l’activité printanière des jardineries que vous trouverez le géranium royal dans les serres. Pourquoi ? Tout simplement parce que ce géranium préfère les températures fraîches et plus de mi-ombre que de soleil. Certains jardiniers l’ont surnommé géranium pensée à cause de la forme et de la dimension de ses fleurs simples. Vous pouvez le garder sans problème dans la maison jusqu’au moment de pouvoir le planter à l’extérieur. Une pièce ou un bord de fenêtre frais et il attendra le moment d’aller à l’extérieur. Comme les pensées, les primevères et bulbes printaniers, il fleurira abondamment jusqu’à ce que le temps chaud s’installe pour de bon. Durant l’été, il ralentira sa floraison mais prendra du volume au niveau du feuillage. Ce géranium aime le soleil matinal ou celui de la fin de journée. Pourquoi ? C’est à ces moments de la journée que l’air est le plus frais. Cinq à six heures d’un doux ensoleillement sont suffisantes. Il a également un petit cousin hybride que l’on nomme le géranium Angel ou Ange, selon vos préférences. La floraison est abondante et les couleurs sont magnifiques.
Le Géranium Odorant (Pelargonium crispum, P. fragrans, P. graveolens, etc.)
Le genre botanique Pelargonium compte plus de 200 espèces, dont plusieurs dizaines sont odorantes (P. crispum, P. fragrans, P. graveolens…) et s’utilisent à merveille en cuisine. Ces plantes communément appelées “géraniums odorants” ont un feuillage aromatique et couvrent tout le champ culinaire grâce à leurs saveurs originales. Ils dégagent, selon les espèces, un parfum soit de rose, d’orange, de citron, de chocolat, de noisette, de pomme ou encore de cola. Parlons tout de suite du géranium citronnelle. Reconnu pour sa capacité à tenir les insectes piqueurs à distance, il a rapidement gagné en popularité. C’est surtout le soir et particulièrement par soirée humide qu’il parfume agréablement l’air. Saviez-vous que ce sont aussi des plantes à fleurs ? De jolies petites fleurs simples apparaissent durant l’été, mais, sur un plant qui a atteint une certaine dimension. Ce sont leurs feuilles qui embaument et non les fleurs. De petites glandes reliées aux poils qui recouvrent les feuilles libèrent leurs arômes dès qu’on les froisse. Par contre, retenez que ce sont des répulsifs et non des exterminateurs. Les plus braves de ces petits vampires franchiront la barrière aromatique pour aller vous rejoindre. Vous pouvez renforcer le barrage en ajoutant des plantes aromatiques dont l’odeur est très marquée : le basilic, le romarin, le thym, l’estragon, la menthe et des plantes aux parfums d’agrumes (citronnier, petit oranger). Il est important, afin de minimiser le surnombre de ces indésirables, d’éviter tous les produits d’hygiène personnelle parfumés durant la période estivale ainsi que les crèmes solaires particulièrement odorantes. Les feuilles de certaines espèces contiennent des huiles essentielles, dont les humains apprécient le parfum.
Les Géraniums de Fantaisie ou Brocart (Pelargonium)
Ce géranium de fantaisie regroupe des variétés aux feuillages particulièrement décoratifs et certaines d’entre elles sont très anciennes. Ils sont florifères et résistants aux maladies. En voici quelques-uns : Whilhelm Langguth, Mrs Pollock Tricolor, Black Velvet Red, Vancouver Centennial, aux fleurs étoilées et, bien d’autres encore. Ils se conservent d’une année à l’autre, tout comme le géranium zonal que l’on rentre à l’intérieur et que l’on met au repos pour l’hiver. Ces plantes panachées qui portent un feuillage jaune, rosé ou blanc ne peuvent pas tolérer la chaleur et le soleil de mi-journée.
Culture et Entretien du Géranium Zonal
Le géranium zonal est une plante ornementale incontournable des jardins et des balcons. Apprécié pour sa floraison généreuse et colorée, il est aussi très facile à cultiver.
Choix de l'emplacement et préparation du sol
Pour cultiver avec succès des géraniums, il est important de choisir le bon emplacement dans votre jardin. Les géraniums ont besoin d'une exposition ensoleillée pour bien pousser et fleurir. Plus il recevra de la lumière plus la floraison sera abondante. Le géranium est un amoureux du soleil, mais comme la plupart des végétaux, les canicules et le soleil de mi-journée le fait s’affaisser légèrement. Avant de planter vos géraniums, il est essentiel de préparer le sol. Les géraniums préfèrent un sol bien drainé et fertile. Vous pouvez améliorer la qualité du sol en ajoutant du compost ou du terreau. En pot ou en jardinière, un mélange constitué de 2/3 de terre de jardin et d’1/3 de terreau spécial géraniums est parfait. La qualité du sol a son importance. Pour une croissance optimale et une abondante floraison, l’ajout d’un bon compost s’avère un atout indispensable. Un engrais naturel et biologique apportera une nourriture de qualité procurant les éléments nutritifs dont vos fleurs ont besoin. De plus, il entretiendra la flore bactérienne de votre sol et ne polluera pas la nappe phréatique. Choisissez-le à libération lente et incorporez-le presque à la surface du sol. La pluie et votre arrosage le feront se dissoudre.
Plantation
Une fois que vous avez choisi l'emplacement et préparé le sol, vous pouvez procéder à la plantation de vos géraniums. Creusez un trou de la taille du pot dans lequel ils sont cultivés et placez la plante dans le trou. Remplissez le trou avec du terreau et tassez légèrement. Espacez les plants d’environ 20-30 cm pour leur permettre de bien se développer. À l’achat, choisissez des plants trapus, bien ramifiés, au feuillage sain, sans taches brunes ni feuilles molles. Parce qu’il est frileux, il est préférable de mettre en terre ce géranium uniquement après les Saints de glace (après les 11, 12 et 13 mai) dans les régions aux hivers les plus froids. Recevez vos géraniums entre début avril et mi-mai. Dès leur arrivée, faites tremper les pots dans l'eau pour bien imbiber la motte de terre et protégez les plants du froid en cas de gelées.
Arrosage
L'arrosage régulier est essentiel pour maintenir des géraniums en bonne santé. Il est recommandé d'arroser les géraniums lorsque le sol est sec au toucher. Veillez à ne pas trop arroser, car cela peut entraîner la pourriture des racines. En pot, par fortes chaleurs, un arrosage peut devenir quotidien, mais toujours avec une règle : on arrose à fond, puis on laisse ressuyer. Arrosez le sol, pas le feuillage. Si votre contenant déborde de plantes, soulevez les feuilles. Vérifiez avant d’arroser et il vaut mieux un arrosage en profondeur que plusieurs petits arrosages. Les racines se développent là où l’humidité se trouve. Des arrosages moins fréquents, mais en profondeur inciteront les racines à s’épanouir dans le fond du contenant là où elles seront à l’abri des coups de chaleurs. Arrosez lentement pour permettre à l’eau de bien pénétrer, tout en faisant le tour du contenant afin de bien répartir l’humidité.
Fertilisation
En ce qui concerne la fertilisation, vous pouvez utiliser un engrais équilibré pour favoriser une croissance saine et une floraison abondante. Il est recommandé de fertiliser les géraniums tous les mois pendant la période de croissance. Le géranium à feuillage zonal est aussi une plante gourmande qui a besoin d’apport d’engrais régulier. Tous les 10 à 15 jours, vous devrez lui offrir un engrais riche en phosphore et en potasse. Si la plante fait beaucoup de feuilles et peu de fleurs, réduisez les apports trop azotés et privilégiez un engrais « spécial floraison ».
Taille et entretien
La taille régulière des géraniums est importante pour maintenir une forme compacte et favoriser une meilleure floraison. Vous pouvez pincer régulièrement les tiges pour favoriser une croissance compacte et une meilleure floraison. Éliminez les fleurs fanées pour stimuler la production de nouvelles fleurs. Ne retirez pas seulement les pétales : cassez le pédoncule entier au point d’insertion. Taillez ensuite légèrement les tiges trop longues pour maintenir une forme compacte. Surveillez aussi attentivement les premiers signes de maladies cryptogamiques qui sont, en général, dues à un excès d’humidité. L’excès d’eau, combiné à un feuillage dense et peu ventilé, favorise les taches foliaires et les pourritures.
Hivernage
Le géranium zonal ne résiste pas au gel, il est donc important de rentrer votre pot pour le conserver. Si jamais vous avez planté votre plante en pleine terre, vous pouvez la déterrer et la placer dans une jardinière que vous rentrerez à l’intérieur. En hiver, les potées de géraniums peuvent être rentrées dans une pièce lumineuse où le thermomètre affiche une température de 5 à 13 °C. Il est dommage de jeter les géraniums à feuilles zonées dès que la floraison s’achève. D’autant qu’il est facile de l’hiverner si vous disposez d’un minimum de place.
Utilisations du Géranium Zonal dans l'aménagement paysager
Le géranium est largement utilisé en massif ou en bordure dans les jardins. Grâce à ses magnifiques fleurs colorées, il apporte une touche de beauté et de gaieté à ces espaces. Vous pouvez mélanger différentes variétés de géraniums pour créer des compositions florales éclatantes. Bien que les géraniums soient souvent cultivés en pots, ils peuvent également être plantés en pleine terre. Ils sont idéaux pour les massifs ensoleillés, les talus, murets et rocailles. Le géranium est également très apprécié en pot ou en jardinière. Sa croissance compacte et son port buissonnant en font une plante idéale pour les contenants. Vous pouvez placer des géraniums sur votre balcon, votre terrasse ou dans votre jardin pour créer des points d'intérêt colorés. Si vous souhaitez ajouter une touche de verticalité à votre jardin, pensez à utiliser des géraniums en suspension ou en cascade. Les géraniums lierre sont parfaits pour cette utilisation, car ils ont des tiges rampantes qui retombent gracieusement. Vous pouvez les suspendre à des crochets ou les placer sur des étagères pour créer un effet de cascade de fleurs.
Présentation d un massif de geraniums
Géraniums et lutte contre les nuisibles
Saviez-vous que les géraniums sont toxiques pour les scarabées japonais ? Cet insecte ravageur commence à malmener les plantes dès la fin juin. Le géranium est riche en deux substances, le citronellol et le géraniol, connues pour leurs actions répulsives contre les moustiques. Les géraniums vous offrent un arc-en-ciel de couleurs, des feuillages odorants vous permettant de faire un pied de nez aux moustiques et ils sont dédaignés par les scarabées japonais. Découvrez-les et offrez-leur une place de choix dans vos différents aménagements.
Les géraniums odorants en cuisine : une explosion de saveurs
Les géraniums odorants sont aussi très utiles en cuisine et en pâtisserie. Les fleurs et les feuilles des géraniums odorants sont comestibles. Les variétés au parfum de rose donnent une touche sophistiquée aux gâteaux, confitures et desserts. Enfin, les variétés au parfum de menthe sont parfaites pour agrémenter une limonade maison. Le genre botanique Pelargonium compte plus de 200 espèces, dont plusieurs dizaines sont odorantes (P. crispum, P. fragrans, P. graveolens…) et s’utilisent à merveille en cuisine. Ces plantes communément appelées “géraniums odorants” ont un feuillage aromatique et couvrent tout le champ culinaire grâce à leurs saveurs originales. Ils dégagent, selon les espèces, un parfum soit de rose, d’orange, de citron, de chocolat, de noisette, de pomme ou encore de cola.
Comment utiliser les Géraniums odorants en cuisine ?
Les feuilles de ces Géraniums odorants sont plus remarquables et plus parfumées que les fleurs. Mais les fleurs s’utilisent également pour décorer des gelées, des fromages, ou du beurre. On peut les cristalliser avec du sucre, en faire des glaçons fleuris, des vinaigres ou encore du sirop. Les feuilles aromatisent plus fortement les plats (farce, sauces…) et parfument des boissons chaudes ou froides. Il faut les retirer après qu’elles ont transmis leur arôme à une préparation…et ne pas les manger tel quel. Elles apportent aussi leurs extraordinaires parfums aux desserts, crèmes, glaces et autres pâtisseries !
Quelques idées recettes avec le Géranium odorant !
Madeleines au géranium : Pour 2 personnes, il vous faut 15 jeunes feuilles de géranium odorant + 6-7 grandes feuilles qui seront finement hachées, 1 plaque à mini madeleines en silicone, 1 œuf + 1 jaune, 60 gr de sucre, 1 cuillère à soupe de jus de citron, 2 cuillères à soupe de feuilles hachées, 50 gr de farine, 2 cuillères à soupe de fécule de maïs, 40 gr de beurre fondu tiède, 1/2 cuillère à café de poudre à lever. Battre en mousse les œufs avec le sucre, rajouter le citron, les feuilles hachées, mélanger, puis la farine, la fécule, remélanger, puis incorporer le beurre fondu et la poudre à lever. Poser une petite feuille au fond de chaque moule, puis remplir délicatement chaque moule avec une cuillère. Cuire au four durant 12 minutes à 180°. Laisser tiédir et démouler délicatement.
Crème estivale au géranium : Pour 4 personnes, il vous faut 4 œufs, 70 g de sucre, 1/2 litre de lait, 1 cuillère à café de fécule, une douzaine de belles feuilles de géranium odorant au choix. Mettre le lait à chauffer, retirer et faire infuser les feuilles 30 min, puis filtrer. Fouettez les jaunes avec 50 g de sucre, jusqu’à ce que le mélange blanchisse, mettre la fécule et mélanger. Ajoutez le lait parfumé et mettre sur le feu, sans cesser de remuer jusqu’à ce que la crème soit cuite (environ 5 min). Laisser refroidir et verser dans une jolie coupe. Battre les blancs en neige et y mélanger 20 g de sucre. Dans une casserole large, mettre de l’eau à bouillir, puis baisser le feu. Dans cette eau frémissante, faire tomber des morceaux de blancs avec une cuillère à soupe. Ne pas laisser bouillir et retournez ces œufs à la neige, avec une écumoire, délicatement. Au bout de 1/2 min quand ils sont fermes au toucher, sortir et mettre dans une passoire avant de les poser sur la crème. Servir frais avec une brioche.
Beurre aux herbes et géranium : Il vous faut 1 cuillère à soupe de ciboulette fraîche hachée, 1 cuillère à soupe de persil frais haché, 1 cuillère à soupe de thym frais haché, 1/2 c. à soupe de feuilles de géranium hachées, 180g de beurre salé. Mélanger les herbes et les feuilles de géranium hachées avec le beurre, jusqu’à bien distribuer. Réfrigérer pour quelques minutes. Mettre sur un papier d’aluminium assez grand pour couvrir le beurre. Faire prendre une forme ronde d’environ 3 à 3.5 cm de diamètre, sous forme de saucisse. Envelopper et bien réfrigérer. Avant de servir, couper en tranche d’environ 0.5 à 1 cm.
Présentation d un massif de geraniums
Vertus curatives du géranium
De nombreuses espèces de géraniums ont des vertus curatives. Les populations natives d’Afrique du Sud utilisaient cette plante pour soigner les maladies (surtout les affections respiratoires). Aujourd’hui encore, les racines de certains géraniums interviennent dans la préparation de remèdes contre le rhume.
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