Le géranium lierre, une plante ornementale populaire, est apprécié pour ses cascades de fleurs colorées qui embellissent balcons, terrasses et jardins. Bien que souvent perçu comme une plante facile d'entretien, sa culture optimale et sa conservation sur plusieurs années demandent une compréhension de ses besoins spécifiques. Ce guide explore en détail l'entretien, la plantation, la protection contre le froid et la gestion des maladies et parasites du géranium lierre, afin de garantir une floraison généreuse et de prolonger sa vie.
L'Origine et la Nature du Géranium Lierre
Contrairement à ce que son nom suggère, le géranium lierre n'est pas un géranium mais un pélargonium. Appartenant à la famille des Géraniacées, ce genre, originaire d'Afrique australe, compte environ 400 espèces et des milliers de cultivars. Le cultivar le plus connu est le Pelargonium peltatum, communément appelé géranium lierre, caractérisé par ses longues tiges rampantes ou retombantes. Il est souvent confondu avec les géraniums "zonaux", également originaires d'Afrique.
Le géranium lierre est une plante vivace dans son habitat naturel et dans les régions au climat doux. Cependant, il est gélif, ce qui signifie qu'il ne tolère pas le gel. Cette sensibilité au froid explique pourquoi il est fréquemment cultivé comme une plante annuelle dans les régions aux hivers rigoureux, à moins d'être hiverné à l'abri.
Période de Plantation et Choix de l'Emplacement
La plantation du géranium lierre doit s'effectuer lorsque tout risque de gel est écarté. Dans la majorité des régions, cela correspond à la mi-mai. Cette recommandation s'applique aussi bien à la plantation en pleine terre qu'en pot, destiné à orner un balcon.
L'Ensoleillement : Un Facteur Clé
Le géranium lierre est une plante qui aime la chaleur et la lumière. Un emplacement très ensoleillé est idéal pour favoriser une floraison abondante et prolongée. Plus il reçoit de soleil, plus il donnera de fleurs.
Dans les régions les plus chaudes, comme le Midi de la France, il est possible d'installer le géranium lierre à mi-ombre sans compromettre sa floraison. Cependant, au nord de la Loire, le plein soleil est préférable pour obtenir une belle floraison et pour prévenir l'apparition de maladies ou de pourriture du plant. Un soleil trop brûlant, notamment aux heures les plus chaudes de la journée, peut toutefois marquer les feuilles et "griller" les fleurs, surtout sur un rebord sud avec une réverbération. Dans ces cas, un léger ombrage aux heures les plus chaudes peut être bénéfique.
L'ombre complète n'est pas adaptée au géranium lierre. Un manque de soleil est la cause la plus fréquente d'une floraison médiocre.
Préparation du Sol et Plantation
Plantation en Pot
Pour la plantation en pot, il est recommandé d'utiliser un terreau spécifique pour géraniums. Ce substrat, plus riche en nutriments et bien drainant, favorisera une croissance vigoureuse et une floraison optimale. Les pots doivent être suffisamment profonds pour accueillir le système racinaire.
Lors du rempotage, il est conseillé de placer la motte légèrement inclinée dans la terre pour guider les tiges dans la direction souhaitée. Les feuilles inférieures ne doivent pas être enterrées dans le terreau pour éviter le pourrissement.
Pour les jardinières, un terreau spécial géraniums retient bien l'humidité, ce qui permet d'arroser moins souvent. D'autres substrats aérés et stables constituent une bonne base pour une croissance saine.
Plantation en Pleine Terre
Si vous choisissez de planter le géranium lierre en pleine terre, préparez le sol au préalable en retirant les herbes indésirables. Le géranium lierre peut être utilisé pour garnir des massifs ensoleillés, des talus, des murets et des rocailles, où son port retombant crée de magnifiques cascades colorées. Il peut également servir de couvre-sol fleuri sur un talus en pente ou agrémenter les premiers plans de massifs.
Arrosage : Un Équilibre à Trouver
Le géranium lierre est une plante qui a besoin d'un arrosage régulier pour maintenir une floraison continue. Bien qu'il puisse supporter de courtes périodes de sécheresse grâce à ses feuilles et tiges charnues qui stockent l'eau, un apport hydrique régulier favorise une meilleure croissance et floraison.
Arrosage en Pot
Le substrat en pot sèche très rapidement. Il faut arroser lorsque la terre sèche bien en surface, généralement une à deux fois par semaine en été. En cas de pluie suffisante, il n'est pas nécessaire d'arroser, car un excès d'eau est préjudiciable. Il est préférable de garder le terreau trop sec que trop humide.
Arrosage en Pleine Terre
En pleine terre, n'arrosez pas en hiver. Du printemps à la fin de l'été, arrosez s'il ne pleut pas. La terre peut sécher sur trois centimètres en surface sans nuire à la survie de la plante.
Arrosage durant l'Hivernage
Durant la période d'hivernage, l'arrosage doit être très limité, juste assez pour éviter le dessèchement total des racines. Une fois par mois, grand maximum, est suffisant.
Un excès d'eau est souvent la cause de problèmes tels que l'oïdium ou la pourriture des racines. Lorsque le feuillage se fane alors que le terreau est humide, cela indique un excès d'arrosage qui empêche l'échange d'oxygène aux racines. Dans ce cas, il faut arrêter l'arrosage et laisser le terreau sécher avant de reprendre, en arrosant uniquement lorsque la surface du terreau est sèche.
Fertilisation : Nourrir pour Fleurir
Le géranium lierre est une plante gourmande en nutriments. Pour assurer une floraison abondante, des apports d'engrais réguliers sont nécessaires.
Fertilisation en Période de Croissance et Floraison
De mai à septembre, pendant la période de croissance et de floraison, fertilisez tous les 15 jours avec un engrais "Spécial géraniums". Il est crucial de toujours arroser copieusement avant d'appliquer l'engrais pour ne pas brûler les racines.
Une alternative consiste à utiliser un engrais à libération lente incorporé au terreau lors de la plantation, ou des bâtonnets d'engrais insérés dans la terre, qui diffusent des nutriments jusqu'à trois mois.
Fertilisation en Pleine Terre
En pleine terre, griffez au pied de la plante un mélange de compost, de poudre de corne broyée et de sang séché tous les deux mois, d'avril à septembre.
Un apport d'engrais organique au printemps stimule également la floraison.
Entretien et Soins : Pour une Longévité Accrue
Suppression des Fleurs Fanées
Pour encourager une floraison continue, il est essentiel de supprimer les fleurs fanées au fur et à mesure de leur apparition. Il suffit de saisir la tige florale au niveau du nœud et de la plier d'un coup sec. Cette opération est particulièrement importante pour les variétés à fleurs semi-doubles ou doubles. Certaines variétés "autonettoyantes" n'en ont pas besoin. En retirant les fleurs fanées, il faut également ôter les feuilles jaunies ou abîmées.
Nettoyage et Taille
En automne, avant l'hivernage, procédez à un nettoyage des plantes. Vérifiez la présence de parasites ou de maladies et coupez les branches atteintes. Une taille sévère est nécessaire pour préparer le géranium lierre à l'hiver. Taillez toutes les tiges à environ 10 cm de leur base ou ne laissez que 20 cm pour le géranium lierre. Pour le géranium "zonal", taillez 1/3 de la hauteur des tiges.
Rempotage et Surfaçage
Au printemps, après l'hivernage, rempotez les géraniums dans un compost neuf, dans des pots au moins deux fois plus grands que la motte de racines. Le surfaçage, qui consiste à renouveler la couche supérieure du terreau, peut également relancer la croissance.
Protection Contre le Froid et Hivernage
Le géranium lierre étant gélif, sa protection contre le froid est primordiale pour le conserver d'une année sur l'autre.
Hivernage en Pot
Dans la plupart des régions, il est nécessaire d'hiverner le géranium lierre en le cultivant en pot. Rentrez le pot dans une pièce fraîche mais hors gel, idéalement entre 8 et 15°C. Une véranda froide, une cage d'escalier lumineuse ou un garage clair sont des emplacements appropriés. Évitez les pièces trop chauffées, qui épuisent la plante et la rendent plus sensible aux parasites.
Pendant l'hivernage, stoppez progressivement les arrosages. Un arrosage par mois est suffisant pour éviter le dessèchement des racines. La fertilisation n'est pas nécessaire durant cette période.
Hivernage en Pleine Terre (Régions Climat Doux)
Dans le Midi de la France, où le climat est plus doux, le pélargonium peut rester en pleine terre. Néanmoins, il est conseillé de le protéger des premiers frimas. Taillez les tiges à 10 cm de leur base avant les premiers froids.
Remise à l'Extérieur au Printemps
Ressortez les pots de géraniums lierre une fois que tout risque de gel est écarté, généralement vers la mi-mai. Les premiers temps, sortez les pots en journée et rentrez-les la nuit. Installez-les d'abord en situation mi-ombragée avant de les placer progressivement en plein soleil.
Multiplication : Le Bouturage
Le bouturage est une méthode simple et efficace pour multiplier le géranium lierre.
Quand et Comment Bouturer ?
Le bouturage se pratique du printemps au début de l'été sur des tiges non lignifiées. Il est également possible de profiter de la taille d'hivernage pour réaliser des boutures, à condition de disposer d'un local suffisamment chauffé pour les conserver tout l'hiver.
Pour bouturer, coupez une extrémité de tige de 10 à 15 cm. Supprimez les feuilles basales et les inflorescences. Rempotez ensuite la bouture dans du terreau pur et traitez-la comme un sujet adulte.
Bouturer des géraniums lierre et zonale
Maladies et Parasites : Prévenir et Traiter
Bien que résistant, le géranium lierre peut être sujet à certaines maladies et attaques de parasites.
Principales Maladies
- Pourriture grise (Botrytis cinerea) : Favorisée par un substrat trop humide et une mauvaise aération. Elle se manifeste par un feutrage blanchâtre sur le feuillage, souvent accentué par l'humidité et les variations de température (oïdium). Un excès d'eau ou un drainage insuffisant peut causer cette maladie.
- Rouille du pélargonium (Puccinia pelargonii) : Moins fréquente que chez d'autres pélargoniums, elle survient par temps chaud et humide. Les feuilles atteintes ne guérissent pas, il faut donc les supprimer immédiatement.
- Excroissances liégeuses (oedème du pelargonium) : Ces petites verrues sous les feuilles apparaissent par temps humide et en cas d'excès d'eau. Elles sont inoffensives mais inesthétiques. Il faut placer la plante dans un endroit plus chaud et ensoleillé et arroser avec parcimonie.
- Chlorose : Décoloration du tissu végétal due à un manque de chlorophylle. Elle peut être causée par un manque de lumière, un déficit en nutriments, ou la chlorose due au froid lorsque les températures sont inférieures à 8°C. La plante récupère généralement avec le réchauffement.
Principaux Parasites
- Aleurodes et thrips : Peuvent être éradiqués en lavant les plantes sous un jet d'eau. Coupez les parties les plus atteintes et pulvérisez du purin de fougère.
- Pucerons : Pulvérisez une solution d'eau et de savon noir. La lutte biologique avec des larves de chrysopes ou de coccinelles est également efficace.
- Mouches du terreau : Leurs larves grignotent les racines. Elles prolifèrent dans un sol trop humide. Laissez sécher la terre et retirez les fleurs pour que la plante concentre son énergie sur ses racines.
- Lycène des géraniums (brun) : Un papillon présent dans le sud de la France. Les parties atteintes doivent être ôtées et brûlées.
Conseils Pratiques pour une Floraison Durable
- Utilisez du marc de café : Incorporé au sol, il le rend plus perméable et maintient un bon équilibre air/eau. Répandu autour des géraniums, il peut éloigner les limaces et les escargots. Les géraniums apprécient un sol légèrement acide à neutre.
- Retirez les feuilles jaunes : En plus des fleurs fanées, ôtez les feuilles jaunies ou abîmées pour maintenir la vigueur de la plante.
- Attention aux gelées tardives : Même après la mi-mai, une nuit particulièrement froide peut endommager les jeunes pousses. Si des gelées sont annoncées, protégez vos plantes avec un voile d'hivernage ou un drap, ou rentrez les pots temporairement.
- Le panier de protection : Les géraniums lierre sont souvent vendus avec un panier de protection autour des tiges. Coupez-le simplement avec un sécateur au lieu d'essayer d'en sortir les plantes.
En suivant ces conseils, vous assurerez à vos géraniums lierre une santé florissante et une présence éclatante dans votre espace extérieur pendant de longs mois.